孟小強剛想開口說幾句表現表現，卻聽趙若蘭輕輕嗯了一聲，側目偷偷望去，趙美人兒一雙俏眼正冷冷地瞪著自己，顯然是不想讓聽自己廢話。孟英雄只好悻悻然閉起嘴巴，和她二人離了聚英閣，卻裝腔作勢地走在眾人前面，繼續耍他副幫主的威風。
一行人來到五龍幫接待貴客的逍遙軒，孫茂誠已帶著眾堂主在大廳中候著了。外面上百幫眾依序站好，另有幾十名好手在站在廳內四周，個個虎視眈眈，氣氛甚是壓人。
仇湘芷見慣大場面，絲毫沒將這些看在眼中，仍是隻帶著四名親隨女婢步入廳內。
見客人進門，孫茂誠立刻率眾頭目起身相迎，雙方虛情假意的客氣幾句介紹了一番。各堂主聽說仇湘芷是個手段毒辣的美人兒，卻只是對此女有所耳聞，和她打過交道的人並不多，今日一見果然美得邪乎，直令人想入非非。
孫茂誠命人奉上茶水，滿臉假笑道：“仇當家請用茶！……不知仇當家此次來我五龍幫，不知有何見教？”他雖對這美人心動不已，卻不敢表露出半分。
仇湘芷端起杯子假意輕啜了一口，略一頷首道：“鄙幫齊幫主昨日聽聞魏大人替五龍幫選了兩位新幫主，特命小女送來一份賀禮。並請二位幫主五日之後去睦州相聚，共同商討合作大計。”鐵錨幫與五龍幫在睦州的天罡堂向來不和，到了別人的地盤自然得小心提防。
孫茂誠答道：“呵呵，有勞齊幫主惦記。不知齊幫主有何要事相商？”
孟小強見這女人說話雖然客氣，但姿態神情顯然瞧不起胖老孫和自己這兩個幫主。雖是代表鐵錨幫來送禮，只怕沒安什麼好心，說不定是想把自己和老孫騙去睦州，找機會宰了。
仇湘芷輕笑道：“此事容後再談。來人，先把賀禮送上！”兩名貼身女婢應了一聲，從廳外抬進來一個兩尺見方的朱漆禮盒，擺在孫茂誠和孟小強案前。一人輕輕開啟盒蓋，取出裡面的禮物來。
眾人舉目望去，只見此物是一個尺許見方金燦燦的蓮座，似以黃金製成，每一片花瓣都極薄，邊緣非常鋒利。蓮座正中擺放著一輪球形玉雕，高約四寸，以鏤空的工藝雕了五條盤踞的玉龍，雖分黃紅青藍白五色，卻渾然一體。
坐在近處的趙若蘭見多識廣，搭眼便知這塊玉是尋常難得一見的極品，不僅五色乃自然天成，玉質溫潤更屬上乘。但五龍幫與鐵錨幫向來交惡，她卻不明白對方送這麼貴重的禮物是何用意。
只聽仇湘芷接著道：“此玉是小女數月前花了一萬兩銀子，由西疆塞外的回紇人手中購得，昨日請工匠連夜趕製而成，特送與孫幫主作為賀禮！”
孫茂誠也是識貨之人，見那五條龍雕得栩栩如生，伸手便想拿起玉球仔細欣賞。
還沒等他抬手，仇湘芷忽然合起扇子阻攔道：“孫幫主且慢。這五色玉龍球甚是名貴，為防被人盜取，小女特在這座金蓮底座中裝有巧簧機關。只要觸碰到玉球，這二十四片花瓣當即便會合攏，手法稍慢者，輕則傷筋斷骨，重則手腕立斷。小女聽說幫主不擅武功，還是別去碰它了，萬一把自己弄傷，那可是小女的過錯呢。”說著，她嘴角輕挑淡然一笑，顯然是要給他們這兩個新幫主一個下馬威。
眾人聽她如此介紹，心中這才明白，仇湘芷是藉著送禮為名，前來羞辱五龍幫的。
水寒清和兩位堂主的臉上頓時變了顏色，孫茂誠和孟小強雖不足以服眾，但畢竟是幫主之尊，被人變著法子奚落，誰心裡也不舒服。也有唯恐天下不亂的人，坐在一旁冷眼旁觀，看這兩個不會武功的幫主如何收場。
仇湘芷的話絕不是在嚇唬人，在座的堂主們雖說武藝高強，但誰也不知這機關的威力有多大，不敢擅自出手。趙若蘭黛眼掃過眾人，只有聚英堂雷老爺子穩如泰山地端坐一旁，靜觀事態發展。
孫茂誠卻仗著臉皮厚，面不改色的收回手來：“有勞仇當家費心，考慮得如此周全……”說話間他不經意地看了看四周，卻偏沒見到孟小強那個神通廣大的兄弟週五，心中不禁暗罵幾句。
卻聽孟小強笑嘻嘻地插嘴道：“仇當家，早聽說你鐵錨幫這幾年手頭不大寬裕，看來傳言不虛呀！今日我們二人當了幫主，齊老大卻只送來一份禮物，嘿嘿……，難不成他把仇當家也當成了賀禮？若真是如此，倒還勉強過得去。”說完他連聲笑道：“……哈哈，小弟隨便說說，仇當家別往心裡去呀！”
孟小強在自己地盤上也不怕得罪她，這番話極是無禮，好象鐵錨幫窮到把幫中頭目拿來送人似的，眾位堂主險些笑出聲來，心說這下有得瞧了。
仇湘芷哪受過別人如此奚落，強忍著心中怒氣，搖著摺扇輕笑道：“孟副幫主說笑呢，小女如此不堪，哪配當作禮物送人！不過鄙幫雖窮，卻另備有一份薄禮，只是要等見到兩位幫主之後，由齊幫主親自送上。今日小女這隻五色玉龍球，就算是送於孟副幫主的賀禮好了，卻不知孟副幫主願不願意賞臉收下呢？”說著轉眼望向案上的玉球。她心中實是被對方這句話氣得不輕，暗道日後若是有機會，定要這姓孟的小子好看。
“既是仇當家這等絕色美女相送，就是毒藥小弟也會吃下去，更別說是這玉球了。”孟小強嘻笑著轉臉對孫茂誠道：“孫幫主你若是不喜歡，這禮物小弟就替你收下罷。你可別怪小弟貪財呀，哈哈哈……！”說著便眉飛色舞地站了起來。
眾人都知道孟小強和孫茂誠二人現在是綁在一條繩上的螞蚱，誰的臉都丟不起。若就此不敢碰那玉球，無異於自認是孬種，日後在幫中不僅無法服眾，傳出更是沒臉見人，這幫主也就用不著再幹了。
孫茂誠巴不得他替自己擋下這樁麻煩，故意皺起眉頭裝作不高興道：“孟老弟此言太見外了，你我二人情同兄弟，這玉球就算價值萬金，只要你喜歡便儘管拿去，大哥又怎會怪你？以後休要再說出這種話來！”
孟小強暗暗罵道：你他孃的死胖子倒真會裝好人！罷了，老子一世英名，怎麼著也不能讓鐵錨幫騎在脖子上拉屎。可惜週五那死小子卻不知跑哪去了，若是有他在，天大的麻煩老子也不怕……。
他心中早有打算，揚了揚眉毛上前兩步來到黃金蓮座前。眾人見他真的要動手去拿那玉球，個個瞠目結舌，趙若蘭也大感驚訝，場內立刻鴉雀無聲，數十雙眼睛全都盯著他。
孟小強滿不在乎的伸出右手，抬腳從靴中取出匕首去撥那玉球。刀鋒剛一觸及玉球，只聽“錚”的一聲脆響，蓮座盛開的二十四片金色花瓣驟然收攏，瞬間將玉龍球層層疊疊包在其中。孫茂誠嚇的心中一寒，剛才若是自己貿然伸手去取，難免要受重傷。
可孟小強卻一抽手，把匕首從花瓣的縫隙中拔了出來。
仇湘芷來之前對這位小流氓般的人物已有所瞭解，見他觸動機關，還以為這小子膽怯，饒有興趣地望向他的臉。
緊接著，孟小強做出了令所有人為之驚歎的一件事。
只見他拿著匕首，三兩下便將數片花瓣硬生生撬開。黃金較軟，他動起手來倒也毫不費力，伸手像掏鳥窩一樣，就這麼將五色玉龍球從裡面掏了出來。
他將玉球在手中掂了掂，又歪著腦袋看著金蓮座嘆道：“唉……這麼精巧的東西毀在老子手裡，真他孃的可惜。”說著他轉臉衝吳佔龍喊道：“吳總管，你去把這東西搬去錢莊換成銀子！鐵錨幫送的禮物雖不怎麼樣，也總應該值幾頓酒錢。”
眾人萬萬沒想到他竟是用這個辦法取出玉球，一個個全看傻了。仇湘芷剛才被他出言羞辱，早就心中惱怒，此刻更氣得柳眉倒豎，“啪”地合起摺扇拍案而起道：“欺人太甚！當真不把我鐵錨幫放在眼裡嗎？”她顯然認為自己佔著理，毫不懼怕五龍幫人多勢眾。
孟小強瞅著她故作驚詫道：“仇當家這話是什麼意思？你剛才說金蓮座只是用來防賊，禮物乃是這隻玉球。眼下東西既然安全送到我五龍幫，這隻金蓮座再留著也沒啥用處。小弟本打算扔了它，卻又怕你鐵錨幫說我小瞧了你們，小弟想來想去只好將它拿去換成銀子，算作是你鐵錨幫的禮金，難道仇當家捨不得……？”
仇湘芷被他這番歪理說得氣血翻騰，一張粉臉漲成了紅蘿蔔，卻偏不知該如何反駁他。暗恨自己不該用八十兩黃金來打製這金蓮座，結果沒看到別人的笑話，反便宜了這小子。
念及此處，仇湘芷忽然衝他露出個甜甜的微笑，轉身抱拳道：“小女誤會孟副幫主了，多有得罪。今日禮已送到，小女這便告辭，五日後在睦州松鶴樓恭迎二位幫主大駕！”
孟小強見這小娘們吃了虧，居然不動聲色嚥下這口氣去，請自己去吃飯肯定沒什麼好事，當下滿臉假笑道：“呵呵，一定一定！”
孫茂誠假意挽留了幾句，便將仇湘芷送出門外。孟小強陪他們一起往外走，手中把玩著玉球，只覺此玉手感溫潤爽滑，忽然令他想起了李玉瑤細嫩的肌膚，那是他孟英雄今生唯一摸過的女子，可惜眼下卻不知她此刻身在何處。
送走仇湘芷，孫茂誠的臉上再也沒了平日裡的笑容，面色略顯沉重地回到堂上。眾位堂主們像是商量好了一般，一言不發地坐在原位，連屁股都懶得動一動。
鐵錨幫在睦州請客，顯然是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心，孫茂誠不會武功，幫裡這些個堂主們又沒人拿正眼瞧這胖子，所以他打心眼裡不想去淌那趟混水。萬一弄個不好，自己這身肥膘可就成齊雲川切菜板上的滾刀肉了。
孟小強對此卻毫不在意。他正要去找鐵錨幫麻煩仇湘芷就送上門來了，剛好正中下懷。至於如何對付鐵錨幫，他昨晚就已想好了主意，只是不想告訴孫茂誠而已。
仇湘芷送賀禮下帖子請客，擺明是前來試探五龍幫的虛實，松鶴樓那頓酒肯定也不會是什麼好事。在這個當口上，他就更不想說出自己的辦法了，除非孫茂誠這隻肥豬主動張口求自己。眼下孫茂誠身為幫主，孟小強第一步就是把他抓在手裡，下面再慢慢收拾那些個自以為是的堂主們。
這些個傢伙蔑視的眼神像刀子般刻在他的心裡，孟小強深知，沒威信的幫主，在別人眼裡連狗屎都不如。只有成為五龍幫真正的老大，他們才不敢用這種眼神看自己，要讓這些人清楚，誰要是敢把他孟小強當成個窩瓜，肯定不會有好下場。
江湖中大公無私為人坦蕩的漢子差不多絕種了，剩下的都是魏昌南、王大奎這類心黑手狠的角色。跟他們走一條道，就得比他們的手段還要高明，若是沒有點份量是不行的。孟小強這些日子在五龍幫廝混，總算想明白一樁事：要想混出點名堂，首先就必須把這些人踩在腳底下，讓他們趴在地上仰著腦袋看自己。
孫茂誠何嘗不知道這個理兒，只可惜他這個幫主自打第一天上任，就註定是給人拿來當旗子搖的角色。一沒後臺撐腰、二沒跟班捧場，偏偏還要去擔這份責任，他要是想得活久一點，就只能想辦法把事情推到孟小強頭上。
最令他煩悶的是，自己非但不能甩手不幹，還要想方設法坐穩幫主這個位子，保障楚國的軍備供應，否則的話，徐青素那妖女絕不會饒了自己。
這一大一小一胖一瘦兩隻狐狸坐在堂上，心中打著各自的主意，下面坐在交椅上的堂主們仍是不吭聲，靜等著他們開口。
孫茂誠沉默了半晌，終於沉不住氣，清清嗓子要說話了。可就在這時，只聽門外小廝喊道：“武勝軍蔡將軍到！”
話音剛落，蔡子明穿了身便服，身後跟著數十名官兵，大步走了進來。他站在廳中，視線掃過眾人落到了孟小強和孫茂誠身上：“魏大人有請二位幫主前往魏府赴宴，特命我前來通傳。你二人隨我來吧！”說罷衝他們倆擺了擺手，卻不忘記多看了水寒清一眼。
孟小強和孫茂誠站起來連聲道謝，隨後又對視一眼，均不知魏昌南是何用意。
眾堂主更弄不懂魏昌南為何會在這時候找他們，暗恨這兩個狗仗人勢的傢伙。只有趙若蘭皺了皺眉頭，心中竟莫名其妙地生出一種不祥之感。
兩人不敢怠慢，隨他出了逍遙軒，孟小強故意加快腳步，和蔡子明並排前行。先是大聲客氣了幾句，隨即目不斜視的輕聲問道：“大哥知道魏大人為啥要找我們嗎？”
蔡子明仍是舉步前行，不動聲色道：“我也不知情。魏督命我務必要將你和孫幫主帶到，兄弟見了他一定小心！魏督的臉色可不太妙，好象有極其重要的事情找你們。”
蔡子明性情爽朗，並不是那種攻於心計之人。孟小強見他神色肅然，便知眼前便有了麻煩。可細細想來，卻又不知道自己哪裡出了問題。
眼下最讓他提心吊膽的李玉瑤已逃離婺州，連週五也跑得沒影了，除了孫茂誠，誰也不知道自己曾救過朝廷欽犯。但是經自己多方查實，孫茂誠並非魏昌南派到五龍幫的眼線，現在和自己共同執掌五龍幫，理當不會告密。話又說回來，即使這死胖子出賣自己，也沒有證據……。
只是片刻工夫，孟小強腦子裡已轉了無數個念頭，卻怎麼也理不清楚，只好打起十二分精神答道：“多謝大哥提醒！”
一行人不多時便到了婺江大街的魏府，此時天色漸晚，四下裡燃起了火把。魏府內外巡邏的武勝軍比前日多了不少，個個如臨大敵，孟小強明顯感覺到氣氛有些不對勁。