趙若蘭聽他語氣曖昧，眉頭一蹙剛要說話，卻聽水寒清冷語道：“少套近乎，誰是你家姐姐！？有……話快說！”水寒清本想罵這小子幾句，一想此人畢竟是本幫名義上的副幫主，話到嘴邊卻改了口。
只見一人驀地站起來說道：“孟副幫主儘管說便是，無論出人出力，我黃喜絕無二話！”黃喜一向覺得孟小強待人不錯，剛才又為自己澄清，心中很是感動。
孟小強終於見到有人捧場，得意得連尾巴都豎了起來，將剛才與孫茂誠商議的事情向眾人細說了一遍。最後說道：“……魏大人有令，日後販賣女人的買賣是不能做了，違者一律斬首，所以小弟才想出這個開賭坊的生意來。官面上的事交由小弟去料理，只要生意開張，日後便是財源滾滾，凡是掏了錢的堂口必有一份紅利。不知各位覺得如何？”
販女人可是五龍幫最賺錢的買賣之一，眾人一聽說不給再做這個生意，只憑臉上的表情，就知道他們比死了親孃還要痛苦，更是在心中把魏昌南祖宗十八代全罵得透爛，卻不知卻是孟小英雄為達到某種不可告人的目的出賣了大家。但這吳越國境內，販賣人口的主要通道正是魏昌南所管轄的衢州，既是他不許再做，那便是誰也做不成了。
不過孟小強所說賭坊卻是另一個生財的好法子，大家都是江湖中人，對賭坊的生意當然是清清楚楚，且有不少人私下在自己的地盤已開設了賭檔，只不過做得極為隱密，亦沒有太大的利潤而已。
九煞堂的徐剛壓抑著心中的悲痛，反問道：“說得好聽，你到時若像何有財那般黑了兄弟們的銀子，誰又能知曉？”
孟小強正愁著沒人搭話，見這傢伙問自己，心裡別提多開心了。當下斷然答道：“大家若信不過小弟，到時便推舉一位信得過的人來管賬。”
大家聽他說的有些道理，交頭接耳議論起來。聊了半天，眾人都覺得按他這辦法出點錢倒沒什麼大不了的，無非是每人拿個三五萬銀子而已。但是在千島湖上做買賣，要想將鐵錨幫收拾下來卻不是件容易事。
窮光蛋賈方的興趣最大：“你先說說，這錢該如何拿法，又如何個分法？”
孟小強微笑道：“小弟的意思很簡單。賺來的錢，分給南唐水軍一成，魏大人佔三成，我和孫幫主二人沒本錢，拿一成便可。餘下的五成，由各位大哥大姐們按投入的本錢分了。”
史繼海又跳起來嚷道：“你小子瘋了嗎？魏昌南一兩銀子也不拿，憑什麼分去三成這麼多？！”
孟小強不屑一顧地斜了他一眼，冷笑道：“史堂主不是真的以為朝廷沒辦法收拾咱們五龍幫吧？若是沒有魏大人替咱們來敷衍朝廷，這賭坊只怕開不了三五天，大家全都會被捉去坐牢，到那時你史堂主就只好在監牢的籠子裡耍威風了。一句話，沒有魏大人便做不了這樁買賣，大家一兩銀子也賺不到，分他三成亦是沒啥好說的。”
其他人都知道這個賬該怎麼算，眼下這種生意是朝廷嚴禁的買賣，只有靠魏昌南這樣的人物撐腰才能做得安穩，因此給他這麼多並不奇怪。有幾個堂主更是暗罵當初那兩個支援史繼海當幫主的蠢材，白披著張人皮，簡直就是比豬少長了根尾巴。
孟小強見史繼海被自己說得不敢吭聲，接著向眾人表態：“小弟沒啥本事，若論打架，只怕史堂主用根稻草也能把我戳倒。不過小弟既當了本幫的副幫主，便要想辦法和孫幫主二人同心……那個同力，使得本幫成為江湖上無人不知的大幫會，那才真正讓人瞧得起。不過小弟覺得光靠打架殺人是辦不到的，沒本錢招兵買馬，就算是個要飯花子，也懶得拿正眼瞧咱們。”在他心目當中，身後跟的手下越多越好。
水寒清看了一眼身邊的趙若蘭，想聽聽她的意見，卻見她若有所思的凝望一處，不知是在想些什麼。水寒清輕輕扯了扯她的裙角，趙若蘭方才回過神來。
兩人情同姐妹，趙若蘭掃眼便已明白對方目光中詢問的意思，頷首道：“千島湖在睦州地界，是鐵錨幫的地盤，與我幫素來不合，在千島湖開賭坊，卻不知齊雲川答應不答應呢？”
孟小強昂首挺胸道：“這又有啥難辦的。只要魏大人得了好處，給齊雲川十個腦袋也不敢在這件事上跟我五龍幫過不去！”
趙若蘭忽然間飄然起身，淡淡道：“既是如此，你不必再羅嗦。只要你能將鐵錨幫的事情料理清楚，我黃旭堂願出十萬兩銀子。至於由何人打理賭坊，待日後再商量，其它的事情你自己看著辦吧。”說著，她碰了碰水寒清，轉身向眾人道了個福，施施然向門外走去。
孟小強眼睛眨也不眨地盯著她柔美的背影，真想撲過去摟住她的纖纖細腰，絲毫不避諱旁人瞧見他那副色迷迷的臭德性。
水寒清狠狠瞪了他一眼，隨後站起來撫劍道：“紫霞堂也出十萬兩，但生意不能交給那些居心不良的人來做。日後若是讓本小姐知道有人敢打這些錢的主意，定要他慘死在本小姐的玄冰劍下！”
孟小強回過神來，衝她嘻笑道：“寒清姐姐大可放心，你雖比九天玄女還要美上幾分，只不過願意慘死在你劍下的，居小弟所知這天下間也只有一個人而已。”
水寒清性情直率，想了片刻仍不明白他話中意思，剛要問他說的那人是誰，卻聽站在大廳門口的趙若蘭鶯聲軟語道：“姐姐休要聽他胡言亂語，咱們走吧。”說著她羅袖輕甩，冷然掃了孟小強一眼。
她二人正待離去，卻見廊外跑來一名小廝，急匆匆奔出議事廳中，衝孫茂誠孟小強拜道：“稟二位幫主，鐵錨幫三當家仇湘芷求見。”說著，雙手奉上拜帖。
眾人一聽這個名字，臉上俱露出不悅之色。趙若蘭皺了皺眉頭停下腳步，和水寒清相視一望，不約而同轉身回到自己的位子上坐下。鐵錨幫和五龍幫向來不合，她們二人對兩位幫主再不滿意，此時也不能讓外人看笑話。
這位仇湘芷是出了名的心狠手毒，行事向來不按江湖規矩，為人更是狡計百出，廳中除了孟小強，其他人對此人的惡名早就有所耳聞。
一大一小兩位幫主相互對視一眼，卻不知這鐵錨幫的人這時候來訪是何用意。孫茂誠將拜帖放在案上，問道：“來了多少人？”
小廝答道：“尚有鐵錨幫十餘名手下，此刻正候在前廳的聚英閣。”
孫茂誠點了點頭，吩咐道：“有請！”
小廝應了一聲剛要走，卻見孟小強衝他擺擺手，跳起來笑道：“慢著，來者都是客，讓本少爺……副幫主去迎他。”他舉止之間沒個正形，絲毫不像個副幫主的樣兒。
孫茂誠低聲叮囑道：“兄弟小心點。此人是個極難纏的主兒，小心著了道。”
孟小強眨眨眼道：“有啥可怕。到了咱們五龍幫的地盤，便是老虎也要收起爪子！”說道此處，他轉臉衝吳佔龍點頭道：“吳總管，你帶幾個人隨我去迎客。”吳佔龍聽他吩咐，應了一聲連忙出去召集手下。
豈知趙若蘭忽然起身道：“我與你同去如何？”她話音剛落，廳中眾人俱都愣住了。
孟小強還以為自己聽錯了，見她站起來看著自己，才相信是真的，頓時心花怒放，笑道：“好呀，好呀！有趙姐姐隨行，小弟我走起路來都會精神許多。”趙若蘭臉上的表情漠然，卻對他這油腔滑調的樣子視而不見。
要知趙若蘭平日一向對孟小強這種江湖浪子沒有好感，此舉實是大大超出眾人意料，連水寒清也不知她是何用意。
孟小強向眾人撇撇嘴，洋洋自得地和趙若蘭一起走出議事廳，新任總管吳佔龍已帶了數名好手在門外候著了。他見了孟小強咧嘴一笑問了聲好，領著眾人屁顛地緊跟在後面。五龍幫之中，孟副幫主也就是瞧吳佔龍這人還算順眼，辦起事來又極有眼色，能夠讓他另眼相看。
此時的場面甚是有氣勢，孟小強旁邊是超凡脫俗的趙美人相伴，數十名打手前呼後擁像群跟屁蟲一樣緊隨其後，令孟英雄的虛榮心得到了極大的滿足。直到此刻，他才真真切切地體會到這八面威風的感覺，美得彷彿做夢一般，險些連自己是誰都不記得了。
趙若蘭走了半天，沒聽見他說話，還在奇怪這貧嘴的傢伙居然破天荒沒糾纏自己，卻不知他此刻正在自我陶醉之中。
她這幾日觀察這位油頭滑腦的孟副幫主，感覺此人定於魏昌南有所勾結。但這小子雖有野心，卻要比何有財、孫茂誠等人有膽識。尤其是在開賭坊的事情上，更顯得與眾不同，令趙若蘭隱隱覺得他將來或許能有一番作為。
趙若蘭放慢腳步，鶯聲試探道：“敢問孟副幫主是如何想到開賭坊的辦法呢？”說起來這類流氓無賴她見過無數，孟小強這傢伙身上卻比旁人多了點東西。但多了什麼，趙若蘭此刻也揣摩不出，她只是很想弄清楚孟小強的肚子裡究竟有多少鬼主意。
孟小強聽她突然一問，心中頓生一種受寵若驚的感覺，答起話來都有些語無倫次了：“這個……那個，小弟只是想到咱們五龍幫日後若想名震江湖，手裡先得有錢招兵買馬，而開賭坊是最掙錢的買賣，別的生意都不及它……”他生性機敏，說了兩句便恢復了常態。
趙若蘭忽然打斷道：“孟副幫主就沒有為自己打算過嗎？”
孟小強明白她話裡的意思，繼而嘻笑道：“趙姐姐不會以為我孟小強與何有財那老狗一樣吧？不過話又說回來，這年頭就是當神仙也會為自己打算，我孟小強又怎可能虧待了自己？只因我是個窮光蛋，所以才想出這個生意讓大家一起搞。到時候賺了錢，喝湯吃肉人人有份，就算是賺了塊骨頭，也要一人啃一口，自然也少不了我的一份。”
趙若蘭聽他說話雖像個市井之徒般沒教養，卻也算得上光明磊落，不禁莞爾一笑，粉嫩的玉靨如雪蓮初綻般楚楚動人。
孟小強看著她的笑容幾乎痴了，此時此刻，就算趙若蘭讓他去投湖，這小子只怕也會毫不猶豫地跳下去。
不覺已過了曲橋，沒走多遠便來到前廳聚英閣，孟小強回過神來，遠遠看見十餘名身穿淺綠輕紗短衫的侍女守在廳外，個個長得如花似玉，忍不住眯起眼睛感慨道：“他孃的，哪裡來的這麼多美人兒？比迎春樓的姑娘俊俏多了！”孟英雄做人向來如此，一旦得意便忘形，張口便露出流氓本色。
他嚥了咽口水，正待上前逐個細看，冷不防被人一把扯住了袖子，只聽耳畔響起趙若蘭的聲音：“孟副幫主，莫要忘記你的身份！”這句話雖是十二分的冷漠，卻仍然如仙樂般柔美動聽。
孟小強心神一動，這才發現自己正處於發花痴的狀態之中，居然連身邊有位絕色佳人都不記得，急忙乾咳兩聲，眼珠子定定望向一旁。只可惜這副色中惡鬼的表情已被趙若蘭看在眼中，又在心裡為他重重記上一筆。
孟小強強忍著慾念不敢再四下亂張望，勾著腦袋走進聚英閣。剛邁進門檻，只見一位身穿長衫的男子背對著廳門負手而立，旁邊站著四名綠衫女婢，案上放了個朱漆箱子。對方聽見腳步聲，緩緩轉過身來，孟小強一見之下，心中不禁一聲驚歎。
只見此人肩窄身細，蔥白般粉嫩的手中捏著把摺扇，略呈尖細的下巴微微翹起，面如白玉凝脂，一雙水汪汪的眼睛裡像是蒙了層淡淡的薄霧，清秀而多情。只是眉眼之間透著股邪氣，令人不敢正視。
孟小強暗讚道：他孃的，這哪是個男人。若是換身女妝在迎春樓接客，老子一定去捧場，雖辦不了正事，摸兩把臉蛋兒也是好的……。
他正胡思亂想，卻見那人目光直視自己，傲慢的眼神中沒有絲毫的敬意：“小女鐵錨幫仇湘芷！這位如此年青，想必最近的江湖新秀、五龍幫新任的副幫主孟小強，不知小女猜的對不對呢？”
接著她嘴角一挑，衝趙若蘭微微一笑道：“這位定是名滿西府的趙堂主了。果然是傾國傾城的美佳人，不愧是吳越第一美人！”她嘴上雖是讚譽不絕，旁人卻聽得出幾分妒意。
乍一聽這聲音，孟小強全沒把對方不屑一顧的神情當回事，只想撲上去親親她那動人的小酒窩。原來對方就是個女子，只是穿了男裝而已。但如此裝扮，卻更顯出誘人的美豔。
他心中立刻浮想聯翩，卻不敢亂來，擺出一副正經樣子拱了拱手答道：“呵呵，小弟便是孟小強。仇當家居然知道小弟的名字，真是榮……那個榮幸呀！快請坐！”說話間他又細細打量了對方兩眼，卻覺得這位美人除了長得楚楚動人以外，看不出什麼難纏之處。
趙若蘭見孟小強見了美人連句話都說得不清不楚，生怕他弄出什麼丟人現眼的笑話來，連忙介面道：“仇當家過譽了，小女愧不敢當。得知仇當家玉駕蒞臨本幫，孫幫主甚是欣喜，特命孟副幫主隨小女前來迎接，請移駕逍遙軒一敘。”
她心思細膩，之所以陪這個活寶來迎客，正是擔心孟小強的流氓作派砸了五龍幫的招牌。至於這小子的安危死活，她才懶得理會，在外人面前稱其為副幫主，更是給了這小土匪天大的面子。
仇湘芷兩指一彈開啟摺扇，玉手輕搖了兩下道：“有勞兩位，請了。”