在心中思量了半晌，孫茂誠此時方才回過味來，心知以自己楚國密使的身份，魏昌南絕不會將五龍幫的實權交由自己掌握。讓孟小強這個半大小子主事，對魏昌南而言自然是容易控制得多。
孫茂誠心中極為惱怒，本想把孟小強收留朝廷要犯的事情抖露出來，但那女子前幾日便已逃走，他也派人祕密查證過此事確實屬實。現在無憑無據，說出來不僅無法令魏昌南相信，反而會懷疑自己故意陷害孟小強。想到最後，他終於還是打消了這個念頭。
安排孫茂誠來做五龍幫的幫主，是孟小強在監押所的幾天裡挖空心思想出來的主意。就憑眼下這些頭目們的態度，不論是誰繼任幫主之位，只怕都會攪得天翻地覆。孟小強自己一沒本事二沒資歷，可以說是要啥沒啥，若是成了這風口浪尖上的角色，稍有不慎就會遭到圍攻，弄不好被人捅黑刀就太冤了。
再者說，自己還有李玉瑤這個把柄抓在這胖子手裡，若是哪天跟自己翻了臉抖落出來，定是個不小的麻煩。
魏昌南前日和他商量的時候，聽孟小強說出讓孫茂誠當幫主的想法，對他小小年紀考慮問題竟如此周密大感驚訝，越發覺得這小子不是個省油的燈。不過他也不願意讓一個楚國的密探在五龍幫主事，當即答應下來，只是心中對這個詭計多端的小土匪加了幾分小心。
此時真正得意的卻是孟小強，他裝出一副誠惶誠恐的樣子，走到廳中向魏昌南拜道：“謝大人賞識！小人哪怕豁出命去，也要幫著孫幫主打點好五龍幫！”
魏昌南擺手道：“既是來我府中作客，就是本督的客人，不必多禮！只不過五龍幫現如今亂成這樣，你二人有何整肅這些人的計策嗎？”
孟小強想也不想的答道：“大人，我覺得本幫應以賺錢為重，少摻和江湖上逞強打架的事。且販賣人口的生意往後不能再做了，免得讓別人說咱們五龍幫只懂得欺負良家婦女。”
孫茂誠跟著討好道：“不錯。若是再有人因此事鬧到節度使衙門，到時大人亦會難堪。”
五龍幫除了趙若蘭和水寒清的兩個堂口，其他十一堂無不經營這種生意。因販賣人口無需多少本錢，五龍幫在經營這種買賣已有多年。專門從吳越各州收羅九至十六歲的未成年**，各堂口都有專人負責，分工明確。只要被五龍幫的眼線盯上，便有人透過騙、搶、偷等種種手段達到目的，頂多也只是花個幾十兩銀子的事。
但這些女孩子賣出手的價錢少則一二百兩多則上千兩，實是一本萬利的買賣。她們多數是被賣到各地的妓院之中，由專人**個三五年便可出來接客，少數賣給有錢人家做為婢女或歌舞妓，那算是命好的。
孟小強並不是什麼大善人，只不過他自幼無父無母，受盡了別人的欺負。自打聽說五龍幫經營這種生意，雖然明知道賺錢，心中卻非常憎惡，因此首先便提出要在幫中禁絕這種害人的勾當。
魏昌南呷了口酒，緩緩道：“你二人說的有理。不過據本督所知，五龍幫賺錢的買賣並不多，除此之外就只有販私鹽這一樁生意了。只是販私鹽雖得利豐厚而風險極大，即便在本督統管的婺、衢等地無人為難他們，到了別人的地盤卻經常容易遭劫，這如何能確保日後的收入？”
孫茂誠答道：“大人所言極是。我等必須想一些既可賺進大把銀子，又不會令大人名譽受損的買賣才好……。”他若有所思地撓了撓肥厚的下巴，一副思索的樣子。實際上此時的他心中極不舒服，總有種被人裝進口袋的感覺。但事已至此，也只有硬著頭皮來做這有名無實的幫主了。
孟小強道：“大人，我這幾日也在經常琢磨此事。這天下的男人，十人有八人是天生的賭徒，若是咱們開一個大大的賭坊，定會財源滾滾！”
他當年在平山縣混飯吃的時候，就知道兩三個小賭檔，生意極為紅火。後來黃石柱領著他和幾個地痞一起開了個，卻因沒有後臺撐腰，剛開張沒幾日便被人告發，最終鬧得讓官府揖拿，兩人逼於無奈才逃上雀屏山當山賊。
魏昌南冷然轉過臉來沉聲道：“老國主最痛恨好賭之人，他在世之時立下國法，禁止開設賭場。你們就算要做也只能暗中行事，若要鬧得人盡皆知，到時傳到國主耳朵裡，就是本督也保不了你們！”
據說錢元灌的老爹錢鏐當年靠販私鹽起家，年青時曾被一夥開賭場的騙子將全部家當贏了個乾乾淨淨。幸好他平日做買賣還算講信用，在明州一些鹽戶的手中賒了批海鹽，不遠千里冒險賣到大理國賺回了一大筆，才憑此翻身。錢鏐自此省悟，對賭博深惡痛絕，建立吳越國後所立的第一條國法，便是不許人賭錢，初犯者罰徭役一年，再犯者家產充公砍去右手，屢犯者斬。
孟小強卻笑道：“大人不必生氣。正是因國主不讓人賭，咱們弄這賭坊才大有賺頭。只不過如何來弄，就需要費些心思了。”
魏昌南側目道：“你又有何辦法？”
孟小強胸有成竹道：“若按小人的辦法，絕不會給魏督帶來任何麻煩。恕小人賣個關子，待一切準備妥當，再請魏督親去檢視，到時若覺得小人辦得不妥當，任憑大人責罰！”
魏昌南放聲大笑道：“膽大包天的小子，竟敢在本督面前耍寶，算你夠膽！既是如此，本督便給你些時日，到時若辦的不好，休怪本督不講情面！”
孫茂誠也猜不出這小子究竟有何辦法能令魏昌南滿意。只是現在的孟小強已今非昔比，若將這件事情辦砸被魏昌南責罰，自己少了塊絆腳石，若辦得漂亮，自己亦有好處。他思前想後，總覺得自己不會吃虧。
孫茂誠沒看出來的是，雖說只過了短短數日，如今的孟小強再也不是原來的孟小強了。
自從認識了李玉瑤，聽她說了一番天下大事之後，他深受影響，經常思量著自己日後該何去何從。過去當山賊用不著想太多，每日能有幾頓飽飯就滿足了，可眼下七搞八搞，一不留神已經是五龍幫的副幫主了。事到如今，孟小強心中越發的擔心起來。
他想起週五曾經說過自己是大富大貴的命相，但榮華富貴可不是從天上掉下來的。若是沒有魏昌南，自己在五龍幫裡又能算得上是哪根蔥？可魏昌南之所以會用自己，只不過是因為對他有利罷了，要是哪天自己成了沒有價值的廢物，下場可就難以預料了。
僅僅成為一個別人手中的棋子，可不是他孟小強所願意的，只有真正掌握著自己的前途，才不會被人所用。所以他最近經常向蔡子明請教諸國軍政之事，好在他記性不錯，蔡子明說了一大堆，他也記得清楚。
兩人離了魏府趕回總舵，孫茂誠故作親熱和孟小強同乘一頂軟轎。閒扯了幾句便開始裝作無意地試探這小子，希望從他嘴裡套問出那名案犯的下落。可惜李玉瑤自那日虎崗寨一別，確實已不知所蹤，孟小強聽他提起自己的意中人，心情頓感黯然，沒說幾句便哭喪著臉沉默下來，再也不吭聲了。
孫茂誠討了個沒趣，不再跟他閒扯，不多久兩人便回到了葫蘆巷。
進了大門，孟小強忽然想起黃旭堂的趙若蘭尚在總舵，精神立刻為之一振。兩人來到議事廳，吳佔龍等人已得到訊息，帶著總舵眾人迎上前來拜見兩位新任的幫主。牛二更像條被踩扁了臉的哈巴狗一樣，咧著腮幫子傻笑。孫茂誠當了幫主還好說，可打死他們也料不到孟小強這個小猴子加入五龍幫沒幾日，居然混成了副幫主。
牛二被黃喜踢給孟小強當隨從，原本還有些不爽，只因他見識過週五的厲害，逼於無奈才來了總舵。今日正所謂一人得道雞犬升天，大家都暗自慶幸自己跟對了人。
孟小強知道孫茂誠心中魏昌南的強制分工極為不滿，他可不希望對方在這時候把自己看作敵人。將孫茂誠讓至上坐，孟小強對眾人說道：“孫先生從今往後便是本幫的幫主，兄弟們隨我一同向幫主行大禮。”
說完，他帶頭單膝跪地，抱拳大聲向孫茂誠說了幾句江湖流行的恭維話，什麼為幫主效命上刀山下火海在所不辭、與兄弟們有福同享有難同當……等等之類，這是他當年入寨做山賊時學來的。
孟小強一直覺得這些話跟繞口令般有趣，而且大家都喜歡說，所以只是學過一次便記下了。不過對他而言這些話都只是拿來溜嘴皮子的，不論為了誰，別說是什麼刀山火海，就是割破一片油皮也要掂量掂量值不值得。
身後百十人跟他一起拜伏於地，口中亦重複著孟小強的話。個個似乎都怕別人聽不見，聲音大得把議事廳震得嗡嗡直響，很有些氣勢。孫茂誠肥厚的下巴顫抖著，看著周圍如此之多的人對著自己齊聲參拜，心中剎時湧起從未有過的豪氣，大有君臨天下的感覺。
不過他還沒有忘記魏昌南的話，隨即便清醒過來，擺擺手讓大家免禮，然後說道：“各位兄弟免禮了。小強兄弟年青有為，為本幫立下大功，並剷除了企圖陰謀造反危害本幫的何有財等人，魏大人對他極為賞識。我只是因為比小強年長了幾歲，在幫中時日久些而已，魏大人才要我做幫主。以後孟副幫主的話便如同我的意思一般，大家儘管照做，不需要再向徵得我的同意。”
他這番話表面上雖給孟小強豎立了極高的威信，實際上是在為自己開脫。要知這幫主一職絕不容易當，那些堂主們此刻只怕個個都想要了自己的老命，這些話傳出去，至少可以讓他們明白孟小強才是罪魁禍首，自己雖體形不佳，也僅是個擺設而已。
孟小強對這死胖子的企圖心知肚明，心中冷笑幾聲，連聲客氣了幾句。他才不在乎那些堂主們現在怎麼想，早晚有一天自己會讓這些人知道，誰才是真的有資格做他們的幫主。
不過總舵這些人見孫茂誠將他說得如此重要，個個對這位副幫主多了幾分恭敬，暗暗提醒自己以後可不能像對待郭大騾子般應付孟小強，免得哪天被人砍死在街頭，還不知是為了啥。
只聽孟小強轉臉向孫茂誠小聲說道：“孫幫主，小弟原先這總管一職，你看找哪個兄弟接任呢？”
孫茂誠點頭應道：“嗯……，本幫平日雜務煩多，需一個機靈的人來做才好，老弟你看著辦吧。”
孟小強見他如此說，也不跟他客氣，招招手把吳佔龍喊上前來，命他接任總管一職，卻說成是孫茂誠的意思。吳佔龍受寵若驚，慌忙抱拳叩謝兩位幫主，又將剛才那番上刀山之類的話如歌如泣地講了一遍，險些擠出兩滴眼淚來。
他心裡有數，自己這些日子跟孟小強走得近，日後有了這位副幫主作後臺，總管的權力可不比先前的紙老虎，至少在總舵還是有一定份量的。
隨後，五龍幫的主薄、賬房先生等人將幫中的花名冊及錢糧賬目拿來，給孫茂誠及孟小強過目。
孟小強從孫茂誠手中接過花名冊仔細翻看，他雖大字不識幾個，卻也知道按名字數人頭。等他費了半天力氣數清楚，心中著實吃了一驚，這五龍幫每個堂口都有三五百人不等，總數竟有三四千人之多。
可賬本他就看不懂了，只好裝模作樣翻了半天，又遞給孫茂誠。孫茂誠接過賬本，卻是越看眉頭皺得越緊，顯然其中有不少問題。
孫茂誠和孟小強遣散眾人來到後堂，孟小強喚來吳佔龍，命他馬上找個人換掉原來的賬房先生，打發那老頭去飛星堂黃喜的客棧做掌櫃。管賬的老頭上次沒借給他錢，這筆賬他一直記在心裡，以後既是自己管錢，定要找個跟自己一條心的人來做才行。
孫茂誠對他此舉並不覺得意外，就是白痴也知道這麼幹，他更想弄清楚的是孟小強如何去開大賭檔，當下直截了當地問起此事來。
孟小強忽然問道：“孫大哥可曾記得上次在迎春樓吃酒時跟小弟提到的鐵錨幫？”
孫茂誠點點頭，詫道：“自然記得。不過咱們五龍幫的生意，跟他們有何關係？”
孟小強笑道：“呵呵，那可是大有關係呀！大哥上次說我吳越國西南半邊的西府杭州、蘇（蘇州）、秀（嘉興）、越（紹興）、婺、衢等各州，均有水路通往睦州的千島湖，且千島湖西邊屬於南唐國的疆土，小弟可記得清楚著呢！”
孫茂誠卻越聽越糊塗：“不錯……。只不過這與賭檔又有何關係？”
孟小強摸了摸嘴上最近才長出來的幾根胡茬子，洋洋得意道：“小弟打算在千島湖上弄兩條世上最有威勢的大船，將賭檔開在船上。船中弄上百十間客房，找幾個手藝好的廚子備齊山珍海貨，再挑些夠姿色的小娘們兒接客。如此一來，把賭坊、妓寨、飯莊客棧開在一起，船在湖上巡遊幾日，好吃好玩好賭，那些南唐吳越的財主們到時自會像蒼蠅一樣聚過來！”
孫茂誠對他的想法聞所未聞，頓覺甚是新奇。
孟小強接著道：“不過此事先得買通南唐國在千島湖的水軍，到時錢王若派兵來抓，咱們就將船開往南唐境內，如此一來。不論是魏大人的武勝軍還是別的什麼軍，都不能擅自衝到人家的地盤來，魏大人也不必擔這個責任了。”
這主意其實並不是他想出來的，只因兩年前黃石柱帶著他在平山縣城開小賭檔的時候，曾和他提到過此事。那黃石柱走南闖北，見識極廣，當日滿懷憧憬，說是日後若有了錢，定將賭檔開到千島湖上，到時便是天王老子也拿他沒辦法。孟小強亦對此事十分的讚賞，所以一直記在心中。
孫茂誠連連點頭道：“此計妙哉！不過本幫在睦州勢微，一向與鐵錨幫不和，這次天罡堂的周偉存又被魏大人殺了，咱們能否保住睦州的地盤還尚未得知，如何把賭檔開到湖上呢？”
“所以說鐵錨幫跟咱們這筆生意有莫大的關係！”孟小強攥緊拳頭一臉壞笑，做了個連根拔起的手勢，接著道：“……若藉此事收拾掉鐵錨幫，豈不是件一舉兩得好事？”