正當生計無望之際，順生趁著堂客七妹子回孃家打住，便跑到湘軍裡頭，腦殼掛在腰帶上當了幾年兵，俗話講"當兵吃糧"，好不容易積攢了幾個少得可憐的兵餉回了家；爺崽倆克勤克儉，又從牙縫裡省出幾粒剩谷餘糧挑到銀田寺糶了，才把欠債一步一步還清，把典出去的幾畝田贖回來。
"嗨唷，總算熬出頭了，欠的債全部一清，幾畝典當出去的田也兔子回了原窠，共有六十擔谷的田產了，要是七妹仨娘崽一回來，今年子一家人還吃不完三十五擔谷，還有二十五擔的積餘，要是把咯二十五擔谷，碓成米賣出去做本錢，再把鄉親們的谷販進來，再碓成米賣出去，既賺差價又賺工錢，何愁不發財？今年子，除做好田裡土裡的功夫外，把米生意和豬生意做得更大些，還到七妹孃家借點錢回來做本錢，就錦上添花，好上加好噠！"
[ 書客網 ShuKe.Com ]順生扳起手指頭算來算去，豪氣頓生，全身勁鼓鼓的，快步如風，對七妹三娘崽的火氣拋到了九霄雲外，"七妹孃家家大業大，人丁興旺，借錢的事還得靠七妹在丈母孃面前多多美言幾句，才借得到手呢。"這時，愛發脾氣的順生警告自己:在丈母孃家裡千萬動不得半點氣。
韶山沖與棠佳閣之間隔著一座大山，叫雲盤山，有十幾裡山路，順生用不了一個時辰，腳步風快就翻過去了，他從大老遠就看到了棠佳閣丈母孃家一棟土磚青瓦的四合院房子。他不由加快了步子，離棠佳閣還有半里地，就聽到了棠佳閣鑼鼓嗩吶笛子二胡合奏的聲音，還有戲子們捏腔拿調哼唱的戲文，嘖嘖，好聽死噠。
一走近丈母孃家屋門口對面的塘墈上，他看到了滿堂屋看戲的人，確實熱鬧非凡。坐在太師椅上看戲的丈母孃，被旁邊一個眼尖的人扯了一下大襟衫衣角提了個醒，便迴轉頭，一眼望見塘墈上順生的身影，立馬站起身來，挪著一雙小腳走到大門口，滿心歡喜把他引進了茶堂房。
七妹見了丈夫歡喜不過，連忙張羅著倒茶水端點心，對家裡的事問這問那。
順生打心眼裡佩服丈母孃持家有方，日子過得滋滋潤潤，紅紅火火。文玉瑞和文玉欽兩位阿舅過來遞煙敬茶，他倆都是些知書識禮的人，家煩事扯了幾句，便談今博古。只有順生書讀得少，插不上嘴，只顧嗑瓜子吃點心。
石三伢子和潤蓮兄弟倆騎著楠竹枝作的竹馬,飛也似地跑回家來，見了爹，兄弟倆笑嘻嘻向他請安問好。父子好久不見，特別親熱。一屋子人談笑風生，好不熱鬧。
順生喜孜孜摸著三伢子的頭，"你在外婆家好玩啵？你外婆待你好啵？"
"外婆家最好玩噠，外婆對我最好噠。"石三伢子一說完，一頭撲在眉開眼笑的外婆懷裡。
"回去算噠，好啵？"順生心直口快冒冒失失說。
站在一旁的賀老太太一聽順生要把石三伢子接回去，滿是笑意的臉唰地拉了下來。
石三伢子頑皮地說："爹，我不回去！咯裡天天有好戲看。"
外婆一下笑了起來，笑得合不攏嘴，誇起他來："三伢子最聰明，最聽話噠，在他八舅學堂裡讀得好書，字也認得蠻多了，背得《三字經》、《千字文》、《百家姓》，還背得《神童詩》。人只咯麼大，就講大人話，有大人格，一到八舅的學堂裡就斯斯文文，不吵不鬧只讀書。"說著，外婆一把抱住石三伢子，在他臉上打了幾個溼溼的響啵，"三伢子，你背個《神童詩》給你爹聽聽，好啵？"
石三伢子依在外婆的懷裡一字一頓揹著：
少小須勤學，
文章可立身。
滿朝朱紫貴，
盡是讀書人。
大家聽了哈哈大笑，都誇他聰明過人。