"伯伯，請你教我帝王之學吧。"潤芝聽著伯伯那激動人心的話語，心潮起伏，漲紅著臉說。
"潤芝，以你的天分，你讀這帝王之學最適合。不過，你要按部就班來讀，先重點讀史書，讀史可以明得失，知興衰。我國古代在史學界呈鼎立之勢的三部大書是司馬遷的《史記》、班固的《漢書》和司馬光的《資治通鑑》。你從讀《史記》開始吧，讀的時候可能難懂，再輔之以清朝康熙年間吳乘權、周之炯和周之燦合作編纂的《綱鑑易知錄》等通俗易懂的讀物；再穿插讀些詩詞歌賦，有人說得好：'熟讀唐詩三百首，不會寫詩也會吟'。"
毛麓鍾說著從書架上抽出這三本書放在了潤芝面前，拍了拍書皮說:"潤芝，'文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》。屈原放逐，乃賦《離騷》'，司馬遷受腐刑而發憤著《史記》。他繼承父職作漢武帝的太史令，四十二歲時，遵從父親的遺願正式開始寫作《史記》，不料天降橫禍，於漢武帝天漢二年，漢將李陵出擊匈奴，兵敗被俘降敵，按大漢律例罪當族誅，漢武帝徵求司馬遷意見，司馬遷生性耿直，回答說李陵降敵是迫不得已，料定李陵一定會尋找機會報答朝廷的，哪知剛愎自用的漢武帝認為司馬遷是有意袒護李陵貶損貳師將軍李廣利，便龍顏大怒以欺君之罪下詔判處'腐刑'，此刑在當時是一種侮辱性的刑罰，對節操之士來說，其懲罰比死刑尤甚，按照漢朝法律，可以以錢財贖罪，但司馬遷居官清廉，到哪裡去找這麼多錢來呢？親朋戚友和官場同僚都生怕牽連有瓜葛，避之惟恐不及。真是一分錢憋死英雄漢，他為了完成父親未竟之志，忍辱受刑，活下一口氣，終於寫出'究天人之際，通古今之變，成一家之言'的皇皇鉅著《史記》！潤芝，你好好用心攻讀吧！"
潤芝聽得痴迷入神，熱汗淋漓，豪氣頓生說："伯伯，我一定按你的吩咐去做，我要有半句假話，鬧事鬥霸，隨便你處罰我都行，我潤芝毫無半句怨言。"
自此以後，潤芝在伯父家認真攻讀起《史記》、《綱鑑易知錄》這兩本書來，伯父結合自己投筆從戎的人生經歷，講解得詳細具體，條分縷析，鞭辟入裡，潤芝學得認認真真，紮紮實實。毛麓鍾酷愛詩詞歌賦，一時興起，常常以手擊節，低頭吟詠，不能自已，激起潤芝對詩詞歌賦極大興趣，在毛麓鐘的精心指導下，他熟讀背誦了大量詩詞歌賦，並開始填詞做賦，深得毛麓鍾嘖嘖誇獎。潤芝在桐油燈下常常秉書夜讀，要熬到深夜。毛麓鍾愛憐地拍拍潤芝的肩膀催他上床睡覺。
"伯伯，我看書正在興頭上，容我再看一下。"
"潤芝，你在我這裡讀書有兩個月了，根據我平時對你的觀察，你應該是一塊可以造就之才，如此下去必成大器，這不是我做伯伯的奉承話。暫且耽擱一下，我現在要把今人大學問家王國維的三句話送給你，叫你銘記在心。"
"哪三句話，請講？"
"王國維在《人間詞話》中，認為古往今來做大學問成大事業的人讀書必須經過三種境界，我認為極為生動貼切，恰到好處。'昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望斷天涯路'，此為第一境也；'衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴'，此第二境也；'眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處'，此第三境也。王國維選擇三首詞的三句話，集在一起，選得很巧，集得很妙，道出了讀書的真諦。古今成大事業大學問者，為了讀書求知，誰開始沒經歷'為伊消得人憔悴''眾裡尋他千百度'的艱苦探索，最後才到達'驀然回首，那人卻在燈火闌珊處'的佳境呢？這種求取真知灼見的愉悅，豁然開朗的歡樂，不親身經歷由淡到苦，由苦到甜的全過程，是無法真正體會到的。"