"三伢子他爹，快來！……"七妹帶著哭音喊。
走開了的順生，這時從兜裡掏出旱菸杆，塞了撮菸絲在煙勺裡，走到灶膛裡抽出個燒著的柴把頭，點上火，站在堂屋的大門口，吧唧吧唧抽著旱菸，消消心頭的火氣，聽到妻子心急火燎的喊聲，急急敲乾淨煙勺裡沒抽完的菸絲，趕緊走來，和妻子一起把老人扶到**。
七妹見公爹還是一雙沾滿泥巴的赤腳板，鼻子一酸，眼裡淚花花的，趕緊打盆熱水來給他洗了腳。
"爹，要不要趕緊請郎中？"順生附在他爹的耳根邊說。
"不要噠，順生，快，我有事跟你們……交代，你不買菊生的田，好啵？"毛恩普上氣不接下氣說。
順生扶著他爹說："爹，我曉得的，我為人做事歷來丁是丁，卯是卯，講一不二。爹，你放心。契書都已寫好噠，我定金都已交到菊生手裡，反不得悔了，爹。"
"反悔有麼子要緊？順生，我勸你，你就幫襯幫襯菊生一把吧。"毛恩普老眼裡顯出祈求的神情。
潤芝不滿地瞥了瞥順生幾眼，"爹，你就依了阿公的話，多行善，多積德啊。"
順生勸慰著他爹說："爹，你咯個時候還操天大的心，做麼子哦？自己的身子骨要緊啊！我跟菊生買賣田土的事，早已經是鐵板上釘釘子，鐵水淋死噠，你想反悔，人家可不允許你反喃。"接著，又橫眉立目對著潤芝說，"三伢子你好不懂事，在阿公面前嘴巴子講話好輕狂。"
"爹，你不依阿公的話，"潤芝跺著腳講著狠話，"你會後悔一世的。"
七妹附和著潤芝說："三伢子他爹，你就依了爺老倌一句勸吧。"
"堂客們，莫探背！男子漢大丈夫，我吐出去的痰還自己去舔？"順生不耐煩地說，"爹已到咯時候噠，你們還東扯葫蘆西扯葉亂講話，我懶得聽。"
毛恩普的眼神越發暗淡了，他無力地搖了搖頭，嘆了口氣，滿是皺褶的眼皮沉重地一閉，擠出了兩行混濁的失望的淚水。
七妹趕緊把孃家給公爹的西洋參從櫃子裡翻出來，磨了點參水，用調羹喂入公爹的嘴裡，公爹的氣色稍微好了一點。
"三伢子，蓮伢子，阿公恐怕不能……為你們講故事噠，"毛恩普輕輕撫摸著兩個孫子的頭，"你們兩個要好生讀書啊……三伢子最聰明噠，確實是塊讀書的料，我料定他今後有大出息的。順生，七妹子，你們兩個……要好生帶好兩個細伢子，我走噠……你們要把我……埋到……"他嘴巴在不停地翕動，卻說不出半個字來。
順生點了點頭，"爹，你想去的地方，我曉得的，你放心好噠。"
毛恩普喉嚨裡只能噗噗地出氣，卻不能進氣，瞪著雙眼老是嚥氣不下，右手死死抓住順生和七妹的手，左手從被窩裡伸出兩個手指頭。
"爹，我們日子剛剛好過一點，你還冒享一天清福，你做麼子急著要走啊，爹……" 順生這麼剛強的漢子，也急得起了哭腔，他沒了主意，不曉得爹還有什麼話要講，他自忖爹肯定對他不放心，索性在爹面前跪下來，哭腔淚調地說，"爹，我記得去年你帶我去過一趟虎歇坪，你平生只有一次向我提及咯事，做崽的一定答應你。你安心去吧。"
毛恩普露出了微微的笑意，彎下了一個手指頭，還剩的一個手指頭老是伸著，指向潤芝。
潤芝走到阿公面前和爹一起跪著，嚶嚶哭泣，"阿公，我的好阿公，你不是要我到湘潭城裡賺好多好多錢，拿給你用嗎？你不是講過要長命百歲，等著享清福嗎？阿公，我一定好好讀書的。"
"爹，石三伢子讀書的事，你也莫掛念，我要好生送他讀，讓他讀成器。"順生哭著立了保證。