三
光陰似箭，青春易逝。一九三七年的春天來了。仇家村裡瀰漫著沁人心脾的梧桐花香。劉寶安院子裡的房子不再是原來的三間北屋，現在院子快變成了四合院，依著東面牆建起了一間東屋。依南面牆蓋起了三間南屋。做飯的棚子蓋在西面，院門和北屋之間。院子成了東西狹長的一溜。院中間那棵梧桐樹上開滿了紫白色的花蕾，如同片片雲朵落在樹梢上。已經年近五十，頭髮有些花白的劉寶安正在院子裡“叮叮噹噹”的做著煤油燈。這是宓氏從孃家帶來的手藝。由於劉寶安年輕時聰明好學，做出來的煤油燈比他丈母爺做的質量還好，又增加了幾個品種，在其丈母爺的幫助下，很快有了銷路，並創出了名氣。雖然做煤油燈利潤微薄，可對改善一個貧困家庭的生活狀況卻是實實在在的。
在劉寶安旁邊幫忙剪鐵皮的是十六歲的三兒子劉家榮。大兒子劉家福已經二十八歲，正在地裡除草。去年和湖田村一位滕姓女子結了婚。二兒子劉家貴十七歲，在張店臨中上學。學習很好，是家裡的重點培養物件。劉保安和宓氏也希望家裡能出一位秀才。三兒子劉家榮學習不好，讀完私塾後就在家幫忙幹活。
在西牆做飯棚裡，一位二十出頭的婦女坐在鏊子前攤煎餅，只見她手拿鏊子上烙好的煎餅一角一揭，又輕輕一扔，煎餅飛起來，落在放已烙好煎餅的蓋墊子上。接著她從盛玉米糊子的大瓷盆中挖起一勺玉米糊子，往鏊子中間一放，用推耙往周圍一攤，隨著水分的蒸發，一會功夫，一張煎餅又成形了。梧桐花香裡又摻進了讓人飢腸轆轆的煎餅香味。這位婦女是劉保安的大兒媳婦，名叫滕雲霞。相貌長的一般，個子高大，身體健壯，又沒裹腳，幹起活來裡裡外外一把手。滕雲霞孃家很窮，宓氏看好了滕雲霞是個好勞動力，才讓大兒子娶的她。
騰雲霞攤一會兒煎餅，就往後伸伸腰，腰已經明顯粗了。她已經懷孕了，坐在矮小的板凳上很不得勁。在她旁邊，往鏊子底下添麥秸的是劉保安的女兒劉娟芳，快二十了，還沒有找婆家。
天近中午，院門外跑進來兩個男孩，一邊跑一邊鬧。大的男孩是劉保安的四兒子劉家華，十一歲了。小的是五兒子劉家名，七歲。兩人都在私塾讀書。聽到兩個男孩的鬧聲，北屋裡走出來一個四歲的男孩，衝著兩小孩叫哥哥。這是六兒子劉家紳。宓氏也從屋裡走出來，懷抱著一歲大的七兒子劉家德。有這幾個男孩的戲鬧，劉家小院裡像落了一群麻雀，小孩打鬧聲，大人訓斥聲，敲鐵的叮叮噹噹聲，烙煎餅的嗞啦聲，交織在一起。
大兒子劉家富從地裡回來了，進了院門，放下鋤頭，直接走進做飯棚，從水甕裡舀上滿滿一葫蘆瓢涼水，咕咚咕咚喝下去。劉家福個子不高，不到一米七，身體瘦但很結實。常年日晒雨淋，臉色紅黑，從臉面看上去要比他的實際年齡要老許多。
一家人開始吃午飯。吃過午飯，老四老五老六出門找夥伴們玩。滕雲霞挎了一箢子（柳條編的盛糧食的器具）玉米，叫著劉娟芳去大街上的石碾上碾玉米碴子。劉保安把劉家福叫到北屋：“家富，張店張掌櫃要的那二十個油燈做好了，你去給他送去，一塊把上一次的帳結了。順便給家貴送乾糧去。”劉保安說的張掌櫃是在張店大集上買鐵器的。
劉家富把油燈放進籃筐，又放上一包煎餅，挑起擔子出了村北門，向張店方向走去。
大約一個時辰，劉家富來到了張店城，他先到張店臨中給劉家貴放下乾糧，又來到西北村找張掌櫃，兩人寒暄兩句後，劉家富給張掌櫃放下油燈，張掌櫃給劉家富兩塊銀元，這是上次買賣的欠款。劉家富告別了張掌櫃往回走，走過張店最繁華的斜馬路，就到了張店火車站。劉家富拐彎向東走去。
在張店火車站東面不遠的地方，是一個有四五十戶人家的窩棚區。這裡住的全是從東北逃難過來的人。自從日本人佔領了東三省，東北難民坐船湧入了山東，他們有親戚的投親戚，有朋友的靠朋友，可跑到山東的大多數人是無親無故。他們只好聚集在膠濟鐵路的各個火車站附近，搭起簡易的窩棚，組成了一些沒有名字的村莊。這些東北人中，男人身強力壯的，就在火車站上幹苦力，或給地主幫工，掙些微薄的工錢和少量的糧食來養家餬口。男人身體不行的，女人只好做皮肉生意。這裡是張店有了名的窮地，治安相當差，警察也嫌這裡人窮，無油水可撈，從來不管這些地方。倒是張店城裡的地痞流氓喜歡來這裡，他們敲詐勒索，調戲侮辱婦女，或是和暗娼做完事不給錢。這些東北人過著暗無天日的生活。
劉家富過了張店火車站，剛走到窩棚區，就聽到一個婦女的怒罵聲和男人的調戲聲。劉家富往南一看，只見一個懷抱三四歲小孩的年輕婦女，被兩個著裝流裡流氣的青年逼到窩棚的木柵欄邊，那兩個青年用手撕抓那個婦女的衣服。那個婦女一邊用手擋著一邊罵。劉家富明白了，這是張店的地痞子又跑來這裡調戲婦女。他想上去阻擋一下，可又一想，自己出門在外，多一事不如少一事，睜一隻眼閉一隻眼就當沒看見吧。劉家富挑著擔子繼續往東走，還沒等他走出幾步，就聽見孩子哇哇大哭起來，那婦女也大叫：“救命啊！”劉家富一驚，忙倒回去一看，原來，那兩個地痞把那個婦女摁在地上，正扒她的衣服。孩子扔在一邊大聲哭泣。劉家富再也忍不住了，放下扁擔，走過去抓住那兩個地痞的衣服。地痞正忙活著，不想衣服被人抓住了，回頭一看，是個農民打扮的小個子男人。其中一個地痞站起來，個子比劉家富高了半頭，瞪著劉家富說：“哪裡來的土包子，來壞爺們的好事？張店這一畝三分地誰不認識俺倆，誰敢管俺倆的閒事？趕快滾！少來這裡找不濟。”
劉家富氣呼呼地說：“你們大白天就幹這個，人家帶著孩子，你給人嚇著孩子啊，你缺不缺德？”
那地痞嘿嘿笑著說：“你才知道俺缺德，俺不光缺德，俺還缺了大德呢。”說著，抬手就一拳，打在劉家富的臉上。
劉家富沒打過架，也不知道躲閃，一拳正中鼻樑。他向後踉蹌兩步，一腚坐在地上。鼻子裡流出血來，眼淚立馬也淌了下來。那地痞不再理劉家富，繼續俯下身扒那個女人的衣服。
劉家富坐在地上待了幾秒鐘，定了定神，站起來抓起扁擔，朝著那個地痞的屁股掄去，那地痞被打得嗷的一聲跳起來，兩人也不再管那女人，從腰裡掏出匕首前後擋住劉家富，劉家富拿著扁擔和兩人對峙者。
就在這時，從張店火車站方向跑來一人，到了跟前一看是一黑大漢。那女人喊道：“大海，打那兩個拿刀的！”
黑大漢聞聽此言，向就近的一個地痞撲去。地痞趕忙招架，黑大漢抬腿一個窩心腳，地痞被踢出三米多遠。另一個地痞拿刀紮了過去，劉家富忙叫：“小心！”
黑大漢人高馬大，卻很靈活。刀子到胸前，他往旁邊一閃，右手順勢抓住地痞的手腕，一使勁，“啊！”“噹啷”一聲，刀子落地。黑大漢左手已抓住地痞的扎腰帶，大喊一聲：“出去吧你！”這個地痞飛得更高，“噗哧”一下，摔了個狗啃屎。兩人一看不是對手，爬起來向東跑去。一邊跑還一邊叫陣：“你等著，俺這就去叫俺大哥姚二蛋子來拾掇你。你等著，俺大哥來宰了你全家！……”
黑大漢衝著兩人大喊：“俺行不改名坐不改姓，魯大海！再讓俺看見你倆扒了你們的皮！”
看戰事結束，劉家富把籃筐掛在扁擔上，上肩要走。那個婦女抱著孩子拉著那黑大漢走過來：“大海，剛在多虧了這位大哥。”
“大哥，多謝你仗義相救。請大哥上家中坐坐。”黑大漢抓住劉家富的手臂。
劉家富忙說：“別客氣，別客氣。俺還得趕路呢，不去了。”
黑大漢不撒手：“大哥你都成花臉了，總得洗把臉再走吧。”
劉家富這才想起鼻子流血，又一擦一揉，臉上肯定是花裡胡哨的。“中，就去洗洗臉。”
劉家富隨著魯大海走進窩棚區。魯大海的家，不過是用木板遮擋起來的一間小屋，四周透風漏氣。要下雨的話，外面大下，屋裡小下。屋裡有一張簡易的木板床和幾個小板凳。魯大海的老婆往一個缺了口的瓷盆裡倒上水，劉家富洗了臉，魯大海把他讓到板凳上。劉家富看著眼前的情景，不禁問魯大海：“魯兄弟，老家是哪裡？咋來到這裡了？”
一句話點到魯大海的傷心處，一肚子的苦水都吐了出來：“大哥，俺是瀋陽人，原來在瀋陽兵工廠鑄造車間。二零年（民國）小日本攻佔東北軍北大營，本來小日本並不可怕，可東北軍就是不抵抗。眼睜睜地看著日本鬼子佔領了兵工廠。兵工廠造的槍那是真好哇，鞍山的好鐵礦石，俄國老毛子的裝置和技術，那槍打出的子彈從不跑偏。可東北軍幹了些啥？讓日本鬼子佔了兵工廠，廠子倉庫裡還有一萬多支從沒用過的新槍，那槍膛裡還抹著黃油呢，日本鬼子用俺造的槍去殺咱中國人呀。日本鬼子想繼續用俺去造槍，可俺不幹，俺就回家去種地。日本鬼子又讓交地，誰不交地就殺他全家。俺一怒之下殺了去收地的小日本，聯合十來個工友鄉親逃到了山東。可老人不經摺騰，俺爹孃和出來的老人前兩年都過世了，孩子也死了不少。唉，在東北受小鬼子欺負，出來了受咱自己人欺負。照這樣下去，過不了半年，俺這個屯子就死沒人了。”魯大海眼淚辛酸地說著。
魯大海的老婆端著碗喂孩子，劉家富往鍋裡瞥了一眼，鐵鍋裡竟然全是野菜，沒一丁點糧食。魯大海的老婆面板很白，肢體瘦黃，面透菜色。魯大海雖人高馬大，可剛才一跑一打，又在火車站扛活，說話時還在喘。魯大海的孩子更可憐，頭大肚子大，四肢細長無肉，頭髮稀黃，明顯營養不良。一家人根本就食不裹腹。
“大哥，你家是哪兒的？”魯大海問，
“俺是仇家莊的，家裡做煤油燈。今日是來送油燈，沒想碰上這檔子事了。”
“這麼說咱倆還算是同行，這煤油燈銷路咋樣？”
“將搭將能湊合吧，現在世道這麼亂，老百姓都很窮，啥也不好乾。”
“大哥，你想不想再幹些別的？像俺會的翻砂鑄造，錘子，洋鎬，鐵杴，鐮刀俺都會幹。俺也在張店大集上看過，就拿錘子來說，好錘子是小日本出的，質地硬，耐用。可價格很高。本地爐房出的錘子質地松，不耐用。當年，俺在瀋陽兵工廠的時候，鑄出來的器件是槍炮上用的，那質量要求非常高。俺那技術是俄國老毛子親自教的，是俺用了一大罈子燒刀子才讓老毛子和俺說的祕方，大哥，俺敢保證用俺的配方幹出來的錘子能和小日本的質量不相上下。而且本錢還不高。就是剛開始蓋廠房，上聚火爐，投錢多一些。”
“魯兄弟，俺看你也是實在人，你說的這事，俺心裡記著。可這事俺也做不了主，家裡還有老的。俺回去和老的說一聲。天黑前俺還得趕回去，俺走了。”劉家富站起身，從懷裡掏出一塊銀元，遞給魯大海。
魯大海忙用手推開：“大哥，你這是幹嗎？”
劉家富一指鍋裡的野菜：“老弟，大人吃這個能撐一或（一段時間），可孩子挨不住啊，趕快去買些糧食吧。”他把錢強塞進魯大海的手中。
魯大海感激地說：“大哥，就憑你這為人，有啥需要俺魯大海的，儘管說！要不是家裡斷糧好多天了，俺無論如何也不能要你的錢。等過些日子，車站上發了工錢，俺就還給大哥。”
魯大海夫妻送劉家富出了窩棚區，目送他走出老遠。