十九
炎炎夏日裡，紅星鐵工廠裡依然是一付繁忙景象。劉澤生踏著青白的夜色回家。一進屋門口，就聽有人叫：“大哥。”
劉澤生抬頭一看，老二劉家貴從椅子上站起來，周惠麗坐旁邊的椅子上。
劉澤生問：“老二回來了，放假了？咋樣？濟南那邊熱不熱？”
劉家貴已經到濟南上高中了。劉家貴說：“比張店熱多了。濟南四周都是山，沒有風，熱起來受不了。”
劉澤生說：“那回來歇歇伏正好。張店也是熱，不如老家涼快。天也快黑到底了，今黑呀就住這裡吧，正好老三今日值班，不回來住，就住他屋吧。明日俺再叫王祺和送你回仇家村。哎，周惠麗，大熱天的喝啥茶，不越喝越熱？上街弄倆西瓜去，放井裡冰冰。”周惠麗答應著出門買西瓜。
劉家貴問：“咱爺孃這陣子身體還好吧？”
劉澤生說：“還那樣。咱娘規矩大，只要家裡有那兩個老婆讓她煩央（教訓）著，洩著火，準沒事。咱爺春呢那陣氣喘又犯了，俺讓三和堂程大夫看了看，拿了幾幅藥，早沒事了。哎，老二，小鬼子不大去學堂搗蛋吧？”
劉家貴氣憤地說：“咋能不去？日本兵經常去學校抓學生和老師，說他們是抗日份子，把他們打得遍體鱗傷。前一陣，日本督學還要我們全體學生改成日本姓。”
劉澤生說：“啥？改日本姓？這不成了老舅跟著外甥姓了嗎？盡瞎扯淡！咱中國姓咋能改成日本姓啊？”
劉家貴說：“說是改日本姓，就是把咱中國姓改成倆字。日本人名字基本上都是四個字，咱中國人一般是三個字。把姓的字拆成兩個字，名字就像日本的四個字的名字了。比方說‘李’姓改為‘木子’姓；‘張’姓改成‘弓長’姓；‘陳’姓改成‘耳東’姓。咱劉姓要改的話更麻煩，都成三個字了。”
劉澤生接過話來說：“你不說俺也知道了，肯定是金卯刀。那俺不成了金卯刀家富了？這小鬼子可真他孃的能糾。你們都把姓給改了？”
劉家貴說：“沒有，我們學生全體罷課抗議，改姓的事就不了了之了。”
劉澤生說：“嗯！該和小鬼子硬氣的時候就得硬氣，咱硬氣了他也沒法。可別像國民政府那樣軟蛋，自己人打自己人那個狠勁，可看見小鬼子跟老鼠見了貓似的。他要早硬氣，咱能讓小鬼子欺負到這步田地？唉，不說這些煩心事了。現在你來學堂裡都學些啥？”
“國文，日文，數學，物理，化學，音樂，體育。”劉家貴一邊說一邊數指頭。
劉澤生遞一把鵝毛扇給劉家貴，自個拿起那把他自用的破蒲扇扇了兩下，問道：“這國文，日文，數學，音樂，體育一聽就知道是啥東西。可這物理、化學是咋回事呀？”
劉家貴說：“這物理呀，舉個例子說吧，咱家的鐵工廠，把鐵礦石用火融化了，成了鐵水，再鑄成各種鐵器，這就是物理反應。這化學——，還真不大好說。”
兩人正說著，周惠麗抱著倆西瓜回來了。劉家貴一看那西瓜想起怎麼說了：“啊，就說這西瓜吧，西瓜放得時候長了，不吃就爛了，就是化學反應。”
劉澤生打趣道：“要照你的說法，把大糞揚到地裡，地裡再撒上麥種，長出麥子來，再長出麥穗頭子，變成麥粒子。這大糞變麥粒子也是化學反應了？哈——”劉澤生大笑，劉家貴也笑起來，不知道該怎樣接他的話。
周惠麗找了根繩子拴了綿槐籃子，把一個西瓜放到井裡，繩子一頭拴石榴樹上。她忙活完走進屋來。
“嫂子，大熱天別忙活了，快坐下涼快涼快。”劉家貴站起來把扇子遞過去。
“你扇，你扇。”周惠麗忙把扇子往劉家貴那邊推，“你看人家老二，穿著這板正的學生服，一口的城裡腔，真賽呀。你看你大哥，一張嘴就是灃水腔，一聽就是個土鱉。”
劉澤生一聽煩了：“這男人說話你插得啥腔？滾你裡屋去！”
周惠麗嘴一撅，吊著臉扭頭進了裡屋。
劉澤生繼續問劉家貴：“哎，老二，聽說濟南你那洋學堂裡的女學生，夏天都穿裙子還蓋不過波羅蓋（膝蓋）來，風一吹就露著腚。咋樣？沒讓個女學生給迷住吧？你可別拉把個女學生回來呀？”
“沒有，沒有。”劉家貴忙說，白皙的臉上泛出了紅暈。
劉澤生又說：“你要是弄回個女學生來，咱爺孃肯定不讓。這女學生啥活也不會幹，在家裡擺插了哪裡也不好看，這事可堅決不能搗鼓。上個月咱娘託李媒婆給你說了個媳婦，梁鄉村的。俺去看了看，長得白白淨淨的，剛著來廝（漂亮）了。你回去咱娘還和你說，抽空去相一相，買東西去廠裡賬房上拿。”
劉家貴老大不願意，說：“我這還沒畢業呢，說得啥媳婦。”
劉澤生說：“沒畢業就不能找媳婦？你又不是小？知不道媳婦中用是吧？那貓大了還一宿一宿地叫春呢。哎，哎，別以為人家沒有文化，人家上過初小，還是個才女呢。”見劉家貴臉上越來越掛不住，劉澤生轉了話題，“剛才說起你那物理、化學來了，正好有點事請教請教你這大學生。等明日你回家的時候，經過洪溝村東邊的東貨場。你需忽（留意）一下里面有兩座堆得像小山一樣的礦石。那黑的是炭，從淄川洪大礦拉來的，那灰白色的是礬土，是日本輕金屬公司從灃水村東南的鳳凰山上挖的。這炭和礬土每天都一火車一火車的往青島運，再裝船去了日本。俺從輕金屬公司打聽到，這礬土裡有一種叫鋁的金屬。這鋁和咱家養的那毛驢的驢字是不是一個字？”
“不是，是左邊一個金字旁，右邊一個雙口呂。”劉家貴一邊說，一邊用手指在桌子上寫。
劉澤生說：“嗨，這話問的。俺又不識多少字，光聽音。它就再不一樣，到了俺這裡就一樣了。聽說這個鋁很輕，造飛艇用得上。要是用咱這鐵的話，那飛艇就飛不起來了。俺想試試用咱這爐煉鍊鋁，你覺得咋樣？”
劉家貴說：“大哥，別試了，我那化學課上都學過了，那鋁得用高壓電，再用高溫才能煉出來。光高溫煉不出鋁來。”
劉澤生不服地說：“剛能！只要它是金屬，俺就能把它給煉出來。沒聽說真金不怕火煉嗎，只要用上湖田的焦炭，周村的風仙，俺一樣能把它給化了。不信咱倆打個賭，俺要是把鋁煉出來，你就回去相親；俺要是煉不出鋁來，這事就即著你。咋樣？”
劉家貴說：“行，大哥，你可得說話算話。你要煉不出鋁來，我可不去相親，你得把娘擋下。”
劉澤生說：“中，俺要煉不出鋁來，你就不去相親，俺給你擋下。俺要煉出鋁來，你就乖乖地去相親，就這麼說定了。俺去切西瓜，吃完西瓜咱去博山居吃飯。”
劉澤生出了屋門，來到井邊。一邊往上提西瓜一邊嘟囔：“鐵能鍊銅能煉，金能煉銀能煉。俺就不信煉不出你這頭驢來。”
第二天天剛矇矇亮，劉澤生早早起床，來到紅星鐵工廠。進了廠門就叫：“大海。”
魯大海從廠房裡跑出來，問：“掌櫃的，啥事？”
劉澤生說：“你讓狗剩拿只桶，去洪溝東貨場邊的路上等著。輕金屬公司拉礬土的車經過時，叫他弄半桶礬土。”
“好來。”魯大海去找狗剩。一會兒，狗剩拿著一隻鐵桶出廠門東去。魯大海回到辦公室，問道：“掌櫃的你要撐爐子嗎？”
劉澤生說：“大熱天撐啥爐子。日本人不是用它來鍊鋁嗎，咱也試試。你讓鑄造車間準備一口小坩堝，弄點湖田焦子，咱也練出鋁來造飛艇。”
半個時辰後，狗剩提著半桶礬土回來了。小坩堝放在爐子上，風葫蘆“咕噠，咕噠”地拉起來，爐子裡藍色的火苗“呼呼”直冒。
劉澤生把礬土放入坩堝中，水汽從坩堝中升騰起來，顏色越來越淺。隨著溫度的升高，礬土的顏色越來越深。劉澤生高興起來：“大海你看，礬土快化了，鋁快煉出來了。這個老二，還說煉不出來。書本上說的也不一定對。”
礬土顏色越來越黑。魯大海看出不大對勁，說：“掌櫃的，現在坩堝的溫度，黃金也化了。坩堝快紅了，不能再加溫了。再加溫鍋會裂的。”
劉澤生心不甘地說：“再等等。說不定再過一煞煞，鋁水就出來了。”
礬土變黑了，坩堝變紅了，坩堝上出現了裂紋。
“坩堝裂了，快！快！把坩堝提下來。”魯大海喊道。
一個工人用鐵鉗把坩堝從爐子上提下來。溫度也慢慢降了下來，坩堝上裂出道道細紋。劉澤生找了根鐵棍，蹲在地上，攪著坩堝裡的礬土。礬土像幹沙般隨著鐵棍流動，絲毫沒有融化的跡象。
“掌櫃的，這個鋁會不會不是這種煉法？”魯大海問。
劉澤生說：“老二也說這樣不行，俺不信這個邪。看來這個鋁真是用電電出來的。唉，糟了俺一口好鍋啊。煉不出鋁來不要緊，可俺和老二打賭，俺煉不出鋁，他不去相親。這事可是老太太相中的，這可咋弄？今回俺可是洋鬼子吃高粱——沒了法了。大海，給想想譜，想想譜。”
魯大海撓著頭皮，在車間裡來回溜達了兩圈，說：“哎，掌櫃的，賬房老袁的表弟不是在輕金屬公司嗎？輕金屬公司用礬土鍊鋁，那它公司裡肯定有鋁這玩意。讓老袁去找他表弟，讓他想法子弄點鋁，就當是咱煉出來的，糊弄二少爺一回，不就成了嗎？”
劉澤生一拍腦袋，說：“對呀，俺咋沒想到這一出呢？大海，你在車間裡忙吧，俺找老袁去。”劉澤生起身出了車間，向賬房走去。
兩天後，袁克傑的表弟來到紅星鐵工廠，把一小塊油紙包著的鋁片給了袁克傑。袁克傑忙來到劉澤生的辦公室，說：“掌櫃的，俺表弟把您要的東西弄來了。”
劉澤生正和魯大海商量向江浙發貨的事。一聽鋁弄來了，劉澤生馬上站了起來，說：“嗷？趕緊拿來看看。”
劉澤生開啟紙包，拿著那塊鋁仔細得瞅。看了一會兒，說：“咋看咋像銀子呢？可銀子沒這麼輕。聽說這鋁還不生鏽，是塊好東西，可惜咱煉不出來呀。哎，大海，叫車間弄上小坩堝，今回看看它化不化。哎，老袁，拿兩塊袁大頭給你表弟，中午留他在廠裡吃飯。讓人家為咱做了回小偷，咱得對得住人家。”
“謝掌櫃的。”袁克傑應聲而去。
劉澤生和魯大海來到車間，把那鋁片放入坩堝中。只一會兒，鋁片就化成了鋁水，聚在坩堝中心，變成一個圓圈。端下坩堝一降溫，那個圓凝固了，成了一個銀色的圓餅。魯大海用鐵夾夾著它，往水裡沾一會兒。待水不冒熱氣了，他把那個小鋁餅交給劉澤生。
劉澤生拿著這塊鋁餅，說：“這可奇了怪了，礬土裡煉不出鋁，這鋁卻能化了。看來老二這書沒有白念，有文化和沒文化就是不一樣。”
他正說著，陪劉家貴回老家的劉家榮進了車間，說：“大哥，二哥跟著俺又回來了，這正在家裡呢。咱娘讓二哥回來買糕點和綢布，準備去梁鄉莊相親。俺見二哥不大高興，他說還有事要找你。”
劉澤生說：“哈！俺剛披盔帶甲，對方就來叫陣了。待俺也胡弄老二一回。”
劉澤生剛進院門，劉家貴就迎了上來：“大哥，咱娘非逼著我去相親，你回去勸勸娘行吧？我還沒畢業，相什麼親？”
劉澤生說：“哎，老二，咱倆前兩天咋著打的賭？你哥要是煉出鋁來，你就去相親，對吧？”
劉家貴說：“大哥，你不可能煉出鋁來，那要十幾萬伏的高壓電呢，咱中國根本沒那麼高的電。”
“照你說俺就煉不出鋁來了？那你看，這是啥？”劉澤生從兜裡掏出那塊小鋁餅交給劉家貴。
劉家貴拿著鋁餅翻來覆去的在陽光下看：“這怎麼可能呢？這不可能啊？”劉家貴很驚奇地念道著。
劉澤生嘿嘿笑著問：“老二，這是不是鋁啊？”
劉家貴說：“這是鋁。不可能是……”
“哎，打住。你想說你那書本上說俺不可能煉出鋁來。可你沒動腦子，你那書本上說得是洋辦法鍊鋁，可它也沒說俺這土辦法煉不出鋁來呀？等過一陣，俺準備再建一個廠，上兩座爐，專門鍊鋁，就叫紅星鋁工廠。”
劉家貴被劉澤生唬得一愣一愣的。劉澤生又說：“先不說這遠話了，說說你相親的事。咱既然打了賭，就得六指頭子划拳——有一得一的辦。你去老老實實相親，這就讓你小嫂子陪你上街去買相親的禮物。小麗，和老二上街去買禮物去。隆昌布店最好的綢布各花樣割它幾尺，景德東的桃酥弄它十盒八盒，還有上你爹那裡拿兩隻剛出爐的燒雞。都弄好的，別相回親弄得不像樣，讓人笑話。”
周惠麗和劉家貴出了門。劉澤生看著兩人遠去的背影，自語道：“老二呀，找個安分持家的女人過日子吧。你要從濟南弄回個繡花枕頭一包草——表裡漂亮，內裡無才的女學生來，啥活也不會幹。和小麗似的動不動就打麻將、下館子，到那時候你就和你哥一樣，的卡布染料灌進肚——悔青了腸子嘍。”
晚上下了一場雷雨，天氣涼快下來。劉澤生惦記著女兒如月和滕雲霞，劉家貴相親也不知道怎樣了。他叮囑劉家榮和魯大海後，買了燒雞和點心，叫著王祺和坐上驢車回了仇家村。到了家門口，劉澤生給了王祺和一包點心讓他回家，自己走進院門。
院子裡的情景和每次回來時都差不多；滕雲霞在攤煎餅，趙玉英抱著如月，給鏊子底下填麥秸。滕雲霞抬頭看了一眼劉澤生，沒吱聲。
“大哥回來了。”趙玉英抱著如月站起來。劉澤生答應一聲，把如月抱過來，說：“如月，叫爹。”
“爹。”如月稚聲稚氣地叫了一聲。
“哎，看爹給你帶啥好吃的。”劉澤生從燒雞上撕下根雞腿，如月拿著雞腿吃了起來。
“玉英，你先抱著如月，俺上北屋給爺孃請個安。”趙玉英接過如月，劉澤生進了北屋。
宓氏在屋裡的椅子上坐著，劉家貴也在屋裡，說：“大哥回來了。”
劉澤生說：“哎。娘，爺上哪了？”
宓氏說：“剛拿個杌柞出去拉呱的了。俺正要找你回來商量老二的婚事，你回來正好。”
“咋著？這剛相了親就打算結婚啊？”劉澤生看著劉家貴發紅的臉，問：“俺說人家大閨女長得剛著來廝，你還不相信。一去看就相中了吧？這不願去相親的是你，這相中了急著結婚的還是你。反正老大不小的了，結就結吧。剛開始還不去相，害得俺花了兩塊大洋去買塊鋁片子。”
劉家貴問：“啊？大哥，你不是說那塊鋁是你煉出來的嗎？咋成了買的了？”
劉澤生哈哈大笑：“二弟呀，那塊鋁是從日本輕金屬公司買的。俺試了，那礬土用土辦法根本煉不出鋁來。咱倆打了賭，俺要煉不出鋁來，你就不去相親。你要真為這事不去相親了，這好事是咱娘相中的，讓俺給攪黃了，咱娘還不罵煞俺呀？”
劉家貴聽了也笑了。宓氏聽得稀裡糊塗。劉澤生問：“娘，讓神老婆子算日子了沒？”
宓氏說：“算了，下個月初八。”
劉澤生說：“那正好，老二還沒開學，結了婚再去上學兩不誤。廠子裡還有一大灘子事，俺也撈不著經常回來，俺讓老三回來幫忙吧。用錢直接上廠裡賬房上拿就行了。”劉家貴答應著。
“娘，俺買的桃酥、燒雞。俺爺不是好吃衝雞蛋泡桃酥嗎。”劉澤生說完，把那四包桃酥放下三包，拿著一包往屋外走。
“家富，你拿那一包上哪兒？”宓氏問道。
劉澤生回答：“給如月，雲霞和玉英吃。”
宓氏說：“你就慣你媳婦吧。三份妮就是個饞嘴子，你再把大份妮也慣成饞嘴子吧。”
飯棚裡的趙玉英聽見了，用手指著北屋，衝著滕雲霞擠眉弄眼地低聲嘟囔著，那話在嗓子眼了根本聽不出來是啥意思。滕雲霞知道她又在暗罵宓氏，忙低聲說：“玉英，你截忙聲（別說話）的。”
“哎，大哥，你怎麼買了只獨腿雞呀？”劉家貴拿著那隻少了一隻腿的燒雞，問道。
劉澤生一笑說：“那根雞腿早上你侄女的肚子裡了。”
劉澤生出了北屋，抱起如月，說：“玉英，一會兒和你大嫂上東屋吃桃酥。”劉澤生進了東屋。