十六
一九四零年春，紅星鐵工廠的生意紅火依舊。劉家富，現在已經用名叫劉澤生，他在熱火朝天的車間裡轉了一圈，又來到倉庫。倉庫門前停著兩輛大馬車，工人們正往馬車上裝貨。去年腳被燙傷的工人老郭，被劉澤生安排看倉庫，他也在一瘸一拐地來回搬貨。
劉澤生對老郭說：“老郭，腳不利索，別搬了。”
老郭嘴裡答應著，仍然站在馬車前幫著裝車。
袁克傑在倉庫門口清點貨的數量，劉澤生上前問：“老袁，這兩車貨發哪裡呀？”
袁克傑回答：“發給周村韓掌櫃。”
劉澤生說：“俺有一年多沒見韓掌櫃了，他也不來張店。這陣子大海和你把廠子管得挺好，俺想挑點毛病也挑不出來，除了看看賬本，也沒別的活幹。俺待跟著馬車上週村，找韓掌櫃拉呱去了。聽說周村就倆小鬼子攆得全周村人到處亂竄。俺得去看看那倆小鬼子長啥樣，難道比掘井還凶？”
周村在張店西，有五十多里路，馬車跑了一個多時辰就到了。韓掌櫃的鐵器行在周村老街上。
馬車到了韓掌櫃的鐵器行門前，劉澤生跳下車，衝鐵器行裡大喊：“老韓！老韓！”
一個頭戴瓜皮帽的中年人跑出來，說：“哎呀，今日這是啥好日子，咋來了大神了？”
劉澤生笑道：“老韓，你這是說些啥？俺還沒死呢，咋成神了呀？周村離張店這麼近，一年了，你也不去找俺。俺想你想得都後晌睡不著覺了。”
韓掌櫃說：“俺又不是大閨女，還讓你想得後晌睡不著覺？”
兩人說笑著，韓掌櫃把劉澤生請進屋落座，又遞煙又泡茶。劉潤生說：“老韓你別糟蹋茶葉了，叫人給俺買包瓜子去。”
韓掌櫃叫一夥計出門去買瓜子。劉澤生問：“老韓，生意可好啊？”
韓掌櫃說：“生意好，還不是您劉掌櫃照顧得好。”
韓掌櫃是紅星牌鐵器在周村、鄒平兩地的總經銷商。曾經有別的商家跑到張店找劉澤生，要出比韓掌櫃高的價格想取得周村、鄒平兩地的銷貨權。劉澤生考慮和韓掌櫃一直關係不錯，韓掌櫃為人也好，就沒有答應，仍然讓韓掌櫃做兩地的總經銷商。對此，韓掌櫃對劉澤生心存感激，每年過年都買上一匹上好的綢緞託人給劉澤生捎去。
兩人在屋裡閒談，門外開始卸貨。貨卸完了，韓掌櫃出來給馬車伕支上運費，讓馬車先回去。
韓掌櫃回屋對劉澤生說：“走吧，到吃飯的點了。周村數全味齋的菜做得最好，俺再叫上兩個朋友。俺這朋友老早就想認識你了。”
劉澤生說：“好啊，光咱倆酒也喝不進去。”
韓掌櫃打發一夥計去叫他的朋友。兩人來到全味齋。
全味齋掌櫃把他倆讓到樓上雅座。兩人剛坐下，就聽樓下有個大嗓門在喊：“老韓！張店劉掌櫃真來了，你們來哪裡呀？”
韓掌櫃對樓下喊：“樓上。”
“咚，咚，咚，……”一陣急促的腳步聲，來人跑上樓來。劉澤生一看，前面一人身高馬大，留著絡腮鬍子，環睜大眼。後面這位面色白淨，戴一副近視鏡，像個文人。不用說，剛才在樓下喊的一定是前面這位。
絡腮鬍子的大嗓門又開始了：“這位肯定是劉掌櫃了，俺可是久聞大名啊！”他上前握住劉澤生的手，用力搖晃，把劉澤生的手握得生疼。
韓掌櫃介紹：“這位是亨通染織廠的尚掌櫃。這位是大成紡織廠的孟經理。”
四人落座，劉澤生說：“尚掌櫃，俺也久聞你的大名啊。”
尚掌櫃愣住了：“不能吧？俺可沒做過啥有響聲的事啊？”
劉澤生說：“你不相信？俺老婆買布料專認你亨通廠出的，說你廠子出的布料花樣新，布又密實。你看，”劉澤生一拽他身上的袍子，“尚掌櫃，俺這衣服的料子是不是你廠出的？”
尚掌櫃瞅了瞅劉澤生穿的袍子，又用手摸了摸，說：“哎，別說，還真是俺廠出的布料來。”眾人大笑。
酒逢知己千杯少，四人你來我往，推杯換盞，一會兒就喝得面紅耳赤。劉澤生問：“尚掌櫃，你出的布這麼好，生意一定很紅火。”
他這麼一問，把酒席的熱鬧勁給問沒了。尚掌櫃嘆了口氣，說：“劉掌櫃這麼問了，俺要不實話實說就憋氣，要是實話實說就能氣憋了。”
劉澤生忙問：“尚掌櫃，到底咋著回事？”
尚掌櫃說：“自從小日本佔了周村，說第一年不要稅，那一年還算過得去，第二年開始要開稅了，這回可好了，稅多得跟那狗身上的蝨子似的。這周村染織廠本來就多，利都很薄。稅一多就掙不了多少錢了。這稅還差些生氣，更可氣的是那紡織機。小日本來周村之前，在周村賣紡織機的有德國人和日本人，德國老毛子開辦的公司和日本人的商社競爭，周村開紡織廠的幾乎是用一半德國機子，一半日本機子。機子上的配件有他們競爭著也不貴。這日本鬼子一來，德國老毛子走了，也沒有和日本人競爭的了。德國機子上的配件壞了，日本機子的配件還用不上。只能給德國機子打上黃油擱那裡了。那日本商社更狠，日本機子上的配件價錢一下子漲了十倍，你不買他的還不中，沒第二家賣的，咱國內沒有人能幹得了那配件。俺換一回配件半個月的利潤讓日本人賺走了。日本商社高價賣給咱配件不說，還自個開染織廠，在周村開了有七家了。他們出的布價錢壓得咱很厲害。還有俺廠裡那兩臺德國紡織機還沒出多少勁，擱了廠裡都三年了。俺看著再過個一年半載的就得當廢鐵賣了。”
孟經理推了推眼鏡，說：“咱周村的經濟就靠染織業支撐著，日本商社是想擠垮咱本地的染織廠。照這樣下去的話，用不了一兩年，周村的染織業就是日本人的天下了。”
劉澤生問：“紡織機上的啥配件呀？還挺難造啊？”
孟經理說：“損壞件主要是傳動杆，一般人還真造不出來。要說能造的話，只有劉掌櫃您這樣搞鑄造的能造出來。”
劉澤生說：“你咋不早說呀，俺給你造不就得了。咱這酒也足了，不喝了，再喝俺可回不了張店了。韓掌櫃，叫人上飯。吃完飯咱上他倆那紡織廠裡去看看的。”
四人吃完飯，坐上黃包車，來到亨通染織廠。
亨通染織廠裡一派繁忙景象，尚掌櫃說：“劉掌櫃，你看看，知不道的，看著俺廠裡這個忙法，還以為俺掙很多錢呢。知道的，俺那錢都叫日本人掙去了，俺是瞎忙活。”
尚掌櫃拿出一根半米多長的傳動杆，傳動杆從中間斷開了。尚掌櫃說：“劉掌櫃，紡織機主要壞這玩意，它受力大，容易斷。”
劉澤生拿過來看了看，說：“這東西從日本商社買多少錢一根？”
孟經理說：“二百塊大洋。”
劉澤生驚歎道：“俺那娘哎，快趕上銀子做的了，這日本商社還真能宰人啊。尚掌櫃，俺拿著這根回去看看俺能造了吧。”
孟經理說：“劉掌櫃要是能造出這配件，可是把咱周村的染織業給救了。”
劉澤生說：“孟經理你先別說這話，俺能不能造出來，可不敢給你打包票。俺要造不出來，一年後，俺再來周村高價收你的廢鐵。”眾人又笑了起來。
韓掌櫃三人送劉澤生上了火車。劉澤生帶著配件和一羅周村燒餅回到紅星鐵工廠，馬上把魯大海叫到辦公室：“大海，你看這玩意咱能造吧？”
魯大海拿起配件翻來覆去地看。看個差不多，他放下配件，說：“掌櫃的，這個東西的坯子咱能鑄造，可這頭上的兩個軸空咱做不了。”
劉澤生說：“你用那大板銼弄出來不行啊？“
魯大海說：“用銼弄出來肯定不行。這是啥機器上的配件呀？”
劉澤生失望地說：“紡織機上的傳動杆。今回俺想得太簡單了，咱還真造不出這玩意。”
魯大海說：“俺原來在瀋陽兵工廠的時候，俺待的車間是鑄造車間。還有機械加工車間，成品裝備車間。機械加工車間裡面有一種機器叫機床，機床能加工這個孔。”
劉澤生問：“當時這個機床是哪裡產的？”
魯大海回答：“有俄國產的，也有德國產的。”
劉澤生犯愁了：“俄國咱就不提了。那德國老毛子都走了多少年了，咱上哪裡去弄德國產的機床呀？”
魯大海說：“掌櫃的，機床不光德國產，聽說小日本也產機床。”
劉澤生道：“機床這東西，咱倆都不熟啊。俺更是擀麵杖吹火——一竅不通。你還見過機床，俺連機床長啥樣都知不道。要是咱有人會擺弄機床就好了。”
魯大海說：“哎，咱還真有人會開機床。就是那個看倉庫的老郭。他原來就是機械加工車間的。”
劉澤生高興了：“你趕快把他叫來，俺問問他。”
魯大海把老郭叫到辦公室，劉澤生問老郭：“老郭，俺聽大海說你還會擺弄機床？”
老郭一聽機床，兩眼放光：“掌櫃的，俺不是會擺弄機床的事，俺開機床的技術當年在瀋陽兵工廠是數一數二的。機床有四種，刨床，銑床，鏜床，鑽床。俺是樣樣精通。掌櫃的，你問這個幹啥？是不是咱廠要上機床？”
“哎，讓你猜著了。照你這麼說，咱要上機床的話，還得上四種機床啊？”劉澤生問。
老郭說：“不用，有的機床有兩種加工方法，像銑床也能鑽，刨床也能鏜的。要買機床的話，只要買的機床有這些加工方法就行了。還有，掌櫃的，俺原來瀋陽兵工廠的機床是電動的，咱這裡的電由小日本鐵路上控制著，咱要買機床只能買牲口拉的那種。”
劉澤生嘆了口氣，說：“唉，甭管用電的，還是牲口拉的，可俺知不道從哪裡買啊？”
魯大海說：“掌櫃的，咱如今這情形，看來只能買小日本的，三井商社估摸能買得到。三井只要能賺錢，他啥都倒騰。”
劉澤生說：“三井可不是個人玩意啊，真要和他打交道，俺有些怷頭。”
魯大海說：“可咱要買機床，還真沒啥好法子。”
劉澤生說：“要不明日俺去問問三井，中不中的撒一網看看吧。讓俺去救周村的紡織業，難啊。就俺這百十斤沉，蟻蟬壓不住砣啊。”