十
張店城外打打鬧鬧，張店城裡靜如秋水。夏蟬在梧桐樹上懶懶地唱著單調的情歌，直到日頭落到白雲山下，天色將黑，歌聲才歇息。
劉家富踏著夜色往家走。走到斜馬路南頭，周家燒雞鋪門前已點上了燈。
周掌櫃上前攔下劉家富，笑著問：“劉掌櫃才回家呀，還沒吃晚飯吧？來，拿上只燒雞。”不等劉家富說不要，周掌櫃衝屋裡喊：“小麗啊，給劉掌櫃包只燒雞。”
屋裡走出一位十歲身穿旗袍的少女，個子高挑，面板白皙，彎彎的眉毛，水汪汪的大眼睛，手拿一支包好的燒雞。這個姑娘是周掌櫃的女兒周惠麗，劉家富以前見過。
周家燒雞鋪的燒雞雖有名，可在那個動盪不安的年代，張店城裡有幾個人能吃得起燒雞，何況還有地痞無賴拿了燒雞不給錢。周掌櫃靠賣燒雞掙的那幾個錢也就勉強能養家餬口。女兒周惠麗長得漂亮，心氣也高，一心想嫁到有錢有勢的人家。可有錢或官宦人家找媳婦講究門當戶對，根本瞧不上週惠麗的家庭。周惠麗也經常跟他爹鬧，嫌他爹沒有本事。周掌櫃也想女兒有一個好的歸宿，為女兒留心注意著每一個能讓女兒滿意，而且還能讓女兒幸福的男人。
周惠麗把燒雞放到劉家富的手中。當手碰到劉家富那粗糙的手時，周惠麗用手摸了劉家富的手一下，說：“吆，劉掌櫃，還親自幹活呀，你看這手上長的老繭。劉掌櫃，讓夥計多幹活，你可得注意身體呀。”
昏暗的燈光把周惠麗的臉襯托得楚楚動人，那嬌嫩小手的撫摸，盯著劉家富的嫵媚的大眼睛，讓劉家富感到血往頭上湧，變得面紅耳赤，心裡突突直跳。劉家富拿著燒雞趕緊轉身走，周掌櫃在後面說：“劉掌櫃，燒雞錢給您記賬上了。”
劉家富回到家，吃了飯，躺在炕上翻來覆去地睡不著，滿腦子是周惠麗那忽閃忽閃的大眼睛。劉家富正是壯年，也是最難耐寂寞的時候，再加上鐵工廠事忙，一兩個月才回一趟老家，哪經得起大姑娘的挑逗。周惠麗年輕漂亮，滕雲霞可比不了。
直到雞打鳴了，劉家富才迷迷糊糊地打了個盹。一睜眼天已大亮，他爬起來洗了把臉，出門在小吃攤上吃了碗餛飩。走到周家燒雞鋪門前，劉家富不由放慢腳步，看了一眼還沒開啟的鋪門。他又加快腳步向南走去。
六月裡和風細雨，宓氏讓王祺和捎信來，媒婆給劉家榮說了門親事，要準備給劉家榮訂婚。劉家富一聽不樂意了，他對劉家榮說：“老三，咱家現在也是張店城有頭有臉的人家，不是家裡揭不開鍋的時候了，找媳婦咱得挑著找。今回給你說的姑娘你得回去相一相，相中了就要，相不中不要。這相媳婦不光看長相，不過也不能長得太醜。最主要的是心眼好，身體棒，能持家。當年俺找你大嫂的時候，一直到結完婚了，俺倆才知道對方長啥樣，好歹沒離大譜。你跟老王回去相親吧，不能咱娘說中就中。”
劉家榮回老家相親，過了兩天回來了。劉家富問：“和俺說說那姑娘的情況。”
劉家榮說：“她家是灃水村的，長得還中吧，個子沒俺大嫂高。”
劉家富插了一句：“你大嫂那個子是傻大駱駝來。”
劉家榮繼續說：“就是家庭不大好，家裡窮。她娘得病早死了，家裡只有爺，俺和她說了會話，她說話直來直去的，可是沒壞心眼。”
劉家富說：“窮人家的孩子早當家，窮不是壞事。那你相中了吧？”
劉家榮有些扭捏：“算是相中了吧。”
劉家富道：“算是相中了？相中了就是相中了，算是啥意思啊？咱娘沒找人算日子，看啥時候成親啊？”
劉家榮說：“咱娘找算命先生算去了。”
劉家富說：“算了日子趕緊把婚結了吧，家裡那一攤子事也夠你大嫂忙活的。等你找了媳婦，家裡多了個勞力，和你大嫂兩個人也有個照應啊。”
八月裡來好風光，劉家老三結了婚，新婚媳婦趙玉英，家窮的孩子能幹活，雖然趙玉英年齡小，可幹起活來家裡地裡都是一把好手。也知道孝敬老人，照顧孩子，和滕雲霞妯娌關係也處的不錯。可剛過了一個月，新娘子就捱了婆婆宓氏的打。
原來趙玉英打小沒了娘，她爹一個人把她帶大。雖然家裡窮，可家裡有一口飯，她爹也是讓她先吃。這樣趙玉英長大後養成了一個毛病，做飯的時候她一邊做一邊吃。攤煎餅她先把第一張吃了，做菜做熟了她先夾上兩筷子嚐嚐。
這一天剛蒸熟了窩頭，趙玉英拿著蓋墊子拾窩頭，她揭開鍋蓋拿起一個窩頭一邊用嘴吹一邊吃。宓氏已拿著雞毛撣子站在她身後，照著她後腦勺就一下。趙玉英忙把窩頭放回鍋裡，宓氏沒有停手，繼續沒頭沒臉地打趙玉英：“你這死妮子，和你說了多少回了就是不聽，欠著一頓好打！整天沒大沒小的，一點規矩也沒有。”
滕雲霞忙過來攔著：“玉英，快給娘賠不是。”
趙玉英哭著說：“娘，俺再也不敢了。”
宓氏怒氣未消：“你再也不敢？你一而再、再而三的偷吃東西。不中，大份妮，叫王祺和把老大、老三叫回來，得讓他們知道三份妮這壞毛病。”
滕雲霞阻擋不住，劉家富和劉家榮匆忙被叫回。宓氏怒氣衝衝的把事情一說，把劉家富弄得哭笑不得：“嗨，娘啊，你把俺倆叫回來就為這事啊，趙玉英她想吃就吃吧，又不是啥好東西。煎餅窩頭，早吃不省下晚吃了。再說了，趙玉英不是還小嗎？”
“老大你這是說些啥？老婆做飯，伺候著老人孩子吃完了，老婆才能吃。這是老輩子傳下來的規矩。趙玉英甭管大小，從沒規矩的人家嫁到有規矩的咱家來，就得守規矩。不守規矩就得捱打。”宓氏說著，把雞毛撣子往劉家榮面前一放，“老三，去，打你媳婦的手，一邊十下，狠狠地打！”
劉家富說：“算了算了，娘你不是已經打了一頓了，別打啦。”
宓氏生氣地說：“老大，你上一半達去，不讓她男人打她，她呲著鼻子上臉。”
劉家富沒趣地說：“中，中，俺上一半達去。”
劉家榮拿著雞毛撣子，看看跪在地上抽泣的趙玉英，再看看宓氏那氣得發青的臉。他拿起趙玉英的手，把雞毛撣子揚得很高，不輕不重地落下。
打完了趙玉英，劉家富趕緊圓場：“哎，玉英給娘賠個不是，和家榮回南屋吧。”
晚上，劉家富和滕雲霞睡在東屋，滕雲霞問：“家富，廠子裡很忙啊？”
劉家富說：“啊，廠裡那一大攤事，忙得調不過腚來。”
滕雲霞道：“你可得許護身子啊。”
劉家富說：“沒事。哎，雲霞，你得說說玉英，把她這毛病給改了。咱娘現在肝火旺，規矩也大。玉英要不改，捱打的日子還在後頭呢。”
滕雲霞說：“俺說她好幾次了，說一回管兩天的事。狗改不了吃屎。”
劉家富說：“那你就勤說著她點。”
本性難移，趙玉英捱了一頓打，管了半個月的用。半個月後，她又故伎重作。宓氏看斜了趙玉英，從此不給她一天好臉色看。趙玉英在孃家即沒捱過打，也沒捱過罵，她開始記恨宓氏，婆媳關係急劇惡化。
劉家富回到紅星鐵工廠，在廠裡忙活了一天。眼看太陽西下，劉家富往家走去。
劉家富回到家，看著空蕩蕩的家，鍋裡快要變餿的剩飯，心裡不是滋味。索性飯也不吃了，直接躺炕上。
敲門聲響起，劉家富起身開門。開啟門一看，是博山居的於掌櫃。
於掌櫃進門說道：“劉老弟，俺剛才上你廠子裡去，魯大海說你回家了。俺這不趕忙又過來了。還沒吃飯吧？”
劉家富說：“於掌櫃，俺回到家可連個做飯的都沒有，不想吃。你是不是想請俺喝酒啊？”
於掌櫃說：“是啊，沒吃正好，走，上俺那博山居。”
劉家富說：“俺跟你說著玩呢，來，於掌櫃，請坐。”
於掌櫃道：“坐啥坐，俺真是來請你喝酒的，走，走。”
劉家富問：“於掌櫃，有啥喜事？”
於掌櫃說：“沒啥喜事就不能請你喝酒啊？快走吧。”
劉家富跟著於掌櫃來到博山居，兩人喝酒正酣，於掌櫃對劉家富說：“老弟，人生苦短啊。人生得意須盡歡，趁著年輕該享樂就得享樂。你看你於大哥，雖然開著這小小的酒樓，可娶了一正房，又娶了一偏房。這大小老婆伺候著，這小酒天天喝著，那是一個滋。這人啊，不趁早享樂，等老了想幹啥也幹不了了，那時候後悔也來不及了。老弟啊，你老哥可得說說你了，你開著那麼大的鐵工廠，掙那麼多的錢，可你過的這是啥日子？老婆擱老家伺候你爹孃和弟弟，你來張店出大力放大汗掙錢養活你那一大家子人，回到家連個人影也見不著。吃剩飯，喝涼水，晚上一個人孤單單地躺炕上，想摟個女人都撈不著。老弟，你咋還過這種日子呢？”
劉家富爭辯道：“俺幹上一天活挺累的，一個人睡覺挺好。”
於掌櫃說：“你就牙硬吧。老弟，光這樣可不是長法，你就沒想過娶個偏房？”
劉家富說：“沒想過。就俺這樣，誰家姑娘願給俺當偏房？”
於掌櫃說：“你說的，就憑咱這紅星鐵工廠，你要說娶偏房，這張店城不管誰家的大姑娘，還不即你挑即你選的？哎，周家燒雞鋪周掌櫃的女兒周惠麗認得吧？咋樣？老哥出面給你說說？”
劉家富說：“可別，俺謝謝你這好意了。俺要娶偏房，別說俺老婆不願意，還有俺爺俺娘，還不跟俺急了，拉倒吧。”
於掌櫃道：“哎呀，老弟，這沒女人的日子和有女人伺候著的日子可沒法比呀，你不是知不道啊。何苦呢。”
劉家富喝完酒，告別了於掌櫃，回到家。一個人躺在炕上，看著黑漆漆的家，想起老家的滕雲霞。劉家富長長地嘆了口氣，心裡非常失落。
第二天一早，周家燒雞鋪的周掌櫃提著兩隻煨好的大公雞，來到博山居。於掌櫃正在櫃檯後面打算盤。周掌櫃問：“於大哥，俺麻煩您的事咋樣了？”
於掌櫃皺著眉頭說道：“老周啊，不是俺不給你出力，昨日俺請了劉家富，搭上俺一桌子好菜和兩瓶雕花。這個劉家富就是不鬆口，他根本就沒有納二房的想法。”
周掌櫃把大公雞放櫃檯上，又從懷裡掏出五塊銀元：“於大哥，俺知道您給操心了，這是俺的一點謝意。可這事，於大哥，您無論如何得給想想法子，俺小麗三天兩頭的跟俺鬧啊。您給想想譜，一定讓劉家富娶了小麗。等劉家富成了俺女婿，俺一定好好謝謝於大哥。”
於掌櫃把銀元揣起來，依然皺著眉頭說：“這事有些難辦啊，主要是劉家富沒有納二房的心思。可劉家富也是正當年的男人，他不會不想女人。咱只能從這上面下手。法子俺倒是有一個，可有點下作。但一定能讓劉家富娶了你家小麗。就是知不道周老弟能不能抹下臉來幹？”
周掌櫃說：“只要能讓劉家富娶了俺小麗，啥法子都中。於大哥，您說。”
於掌櫃在周掌櫃耳邊嘀咕起來。兩人嘀咕完，於掌櫃說：“這事，你可一定和小麗說好啊，小麗要是不願意，就當俺沒說。”
周掌櫃說：“於大哥放心，這事事關俺小麗的終身大事，俺回去一定說服小麗。等劉家富娶了俺小麗，俺另有重謝。”
於掌櫃說：“那就中，你回去等信吧。”
一晃一星期又過去了，劉家富正在廠裡忙活，博山居的夥計來到鐵工廠：“劉掌櫃，俺掌櫃的今晚給他娘過八十大壽，請你去喝酒。”
劉家富說：“吆，老太太八十大壽，那可是得去。”
“咋著？你掌櫃的光請俺掌櫃的喝酒，就沒請俺和老袁？”魯大海問那夥計。
夥計答：“俺掌櫃的沒說。”
魯大海衝劉家富說：“這個老於，太摳門了。光請你，不請俺和老袁。”
劉家富道：“大海，你偷著樂吧。老太太過八十大壽，誰敢空著手去？今回可給你倆省錢了。”說得魯大海和袁克傑嘿嘿直笑。
到了晚上，劉家富買了禮物，來到博山居。博山居里燈火通明，人聲鼎沸。於掌櫃的七姑八大姨的親戚都來了，斜馬路上商鋪的掌櫃也來了不少。
給老太太祝了壽，一家人可喝開了。菜好酒也濃，劉家富和於掌櫃坐一席，於掌櫃一個勁的勸酒，接著於掌櫃的親戚又來和劉家富喝酒，那些掌櫃的也來和劉家富喝，這下劉家富招架不住了，喝得酩酊大醉，人事不知了。
醉中的劉家富迷迷糊糊地感覺回了老家，身邊躺在滕雲霞。摸著滕雲霞的身子，劉家富的心裡舒服極了。慢慢的，劉家富有些醒了，越想越不對勁，給於掌櫃的老孃祝壽喝多了，自個半夜回了老家？不可能啊？可懷裡的女人是真實的，可越來越不像是滕雲霞。劉家富一下醒了，睜眼一看，即不是在老家，也不是在自己家裡，不知道在誰家的炕上躺在呢。再一看身邊的女人，劉家富嚇了一跳，竟然是周家燒雞鋪周掌櫃的女兒周惠麗。
劉家富趕緊下炕穿衣服。周惠麗也醒了，在炕上嗚嗚地哭起來。
劉家富問：“周惠麗，俺喝多了，啥也記不起來了。這是咋回事呀？”
周惠麗哭著說：“昨晚上你來砸俺家的門，俺一開開門，你就……，嗚……。”
劉家富懊惱地說：“俺咋辦了這混賬事？你爹孃不攔著俺？”
周惠麗說：“俺姥娘病了，俺爹孃回俺姥孃家了，昨晚上只有俺一個人在家。俺也不敢喊。嗚……。”
“周惠麗，你別哭了，看得讓人知道了。俺趕緊走。以後俺想法子。”劉家富穿好衣服，見斜馬路上人少，一下快步走出了周家燒雞鋪，慌忙向鐵工廠走去。
“吆，掌櫃的，今天來得這麼早啊？昨晚的酒咋樣？”昨晚值班的魯大海問。
“啊，挺好，就是喝得有點多。”劉家富難堪地回答，“俺上廠房轉轉。”
等袁克傑上了班，劉家富問袁克傑：“老袁，周家燒雞鋪周掌櫃的女兒周惠麗你認識吧？”
袁克傑答：“一條街上的，哪能不認識？看著長大的。”
劉家富問：“這個周惠麗咋樣？”
袁克傑說：“要說長相沒的說，就是有點瘋。嫌他爹沒本事，總想嫁個有錢的，當官的。要是管教的好的話，就中了。總的來講，還是個好姑娘。咋著？掌櫃的，你是不是想給你家老二說說周惠麗啊？”
劉家富強作鎮靜說：“沒有，沒有，俺只是隨便問問。”
到了傍晚下班，劉家富犯了難，回家還必須從周家燒雞鋪門前路過。劉家富索性在鐵工廠多值兩天的班。四五天過去了，可總得回家呀，劉家富不得不往家走去。
劉家富心虛地走到周家燒雞鋪門前，等候多時的周掌櫃從半虛掩的門裡衝出來，一把抓住劉家富的胳膊，把劉家富拽進了燒雞鋪。
周掌櫃把門一關，指著劉家富就說開了：“劉家富，你咋能辦出這種缺德事來呀，你把俺家小麗給糟蹋了呀，你讓俺家小麗以後咋著見人啊？俺周家的臉上哪裡放啊？”
劉家富慌張地說：“周掌櫃，俺不是故意的，那天晚上俺喝多了，俺也知不道咋跑你家來了。周掌櫃，俺賠，你要多少錢？俺都陪你。”
周掌櫃裝作生氣地說：“劉家富你咋還說這種話呢？俺小麗的一世清白你賠得起嗎？俺周家的臉面你賠得起嗎？小麗，你出來。”早準備好的周惠麗挎著個包袱從裡屋走出來，“小麗，今天俺把你交給劉掌櫃，從今日起，你就是劉掌櫃的人了。他讓你活你就活，他不讓你活你就去死。”
劉家富忙擺手：“周掌櫃，這可使不得，俺家裡有老婆。”
“俺給你做小。”周惠麗開口了。
周掌櫃開啟大門，說：“你們走吧，小麗記住，劉掌櫃要是不要你，你也別再回周家的門。”
劉家富只好領著周惠麗回家。看著兩人走出大門，周掌櫃心裡悲喜交加，眼裡的淚水簌簌而下，瞬間滿臉老淚縱橫。
周惠麗如願以償的給劉家富做了小老婆，在以後的日子裡，劉家富越琢磨這事越感覺不對勁。可生米做成了熟飯，周掌櫃恰恰看透了劉家富是一個良心感很重的人，劉家富得承認即成的事實。不過，俗話說的“啞巴吃黃連，有苦說不出。”對劉家富可不適用，劉家富只是沒法對滕雲霞和老家交代，對他自己來講，他吃的這顆黃連，不但不苦，而且很甜。