曾皇基本採納了曾紀澤的計策，一封用詞嚴厲的斥責之旨由水路星夜送往成都，同時，調動兩湖駐守西軍入川增援的聖旨也接連發出。
四川的叛亂使湘王曾國荃的聲譽一時跌到了谷底，不過他這人一向沒什麼“譽”好可言，充其量也不過是些聲威罷了，而平叛之戰的一敗再敗，叛軍聲勢越戰越大，使得了這點所謂的聲威也在不斷的縮水。
曾皇的這封斥責之旨著實令曾國荃大為驚惶，而皇帝一旦表明了態度，朝中那些與湘王對立的大臣們，立刻也發起了聲勢浩大的反擊，紛紛上摺子參奏湘王，訊息傳到成都，曾國荃更是驚惱交加。
而曾皇在嚴斥之後，又表現出了做大哥的大度，除了削了曾國荃一些無關緊要的掛職之外，只是令其速調兩湖駐軍入川，儘快平定那裡的叛亂。
心慮的湘王這才長鬆了一口氣，乖乖的聽從了他皇帝哥哥的旨意，將兩湖之地大約三萬人的駐軍儘速調出，只在湖北邊界留了一部分的駐軍。
西軍一離駐地，曾皇即刻將.三萬御林軍中的兩萬多人派入兩湖，迅速的接管了兩省的防務，而當事情已經發生之後，他才又給湘王發了一道聖旨，以溫和的口氣解釋了御林軍出鎮兩省的原因。
儘管曾國荃知道此事之後是暴.跳如雷，卻才知道皇上這一連串恩威並施的“伎量”的真正目的，但已是為時已晚，他只能啞巴吃黃連，預設這既成的事實。而一肚子窩火的曾國荃則將一腔的怒火全部發洩在了四川的叛民身上，在援軍入川之後，他發動了更大規模的進攻，並採取血腥屠殺，鎮壓膽敢眾賊的川民。
曾紀澤以一部分東軍撥入御.林軍的建議被曾皇暫且擱置，曾紀澤一時也無計可施，他也不能逼迫的太急，如此則反倒容易讓曾皇產生疑心。
儘管身上的傷勢未痊癒，仍需要長時間的休養，但.曾紀澤念著前線的戰事，於是便在處理完京中的一些要緊事後，在十二月末匆匆的趕回了北方前線，這一次，他將統帥部臨時設在了徐州，因為他要在這裡就近指揮東路軍對太平軍的一次攻堅戰。
東路軍李潛龍部騎兵師，自歸德府那一場大勝之.後，便難以再向開封推進半步。
太平軍西王蔡元隆為扼制明軍騎兵的機動性.優勢，果斷的改變了原先突襲徐州的計劃為拱衛開封。蔡元隆七萬大軍在開封東南五百里的地方，以地堡、石壘等為節點要塞，以深壕為連線，在黃河與汴河之間設定了三道堅固的防線。這所謂的壕溝戰術，本來是原先湘軍最擅長的戰法，但事過境遷，太平軍在吃過了無數次虧之後，終於也從對手身上偷學到了這一招“死皮賴臉”式的打法。
事實證明，這種.壕溝戰術是相當有效的，李潛龍的騎兵儘管機動性強，但面對太平軍這條橫向的防線之時，卻無法採取慣用的迂迴戰術。而以騎兵正面衝擊躲在壕溝之下，裝備了相當數量洋槍的太平軍，又是極具危險性的打法。
就在李潛龍頭疼之時，一場大雪更令明軍雪上加霜，大雪紛飛，天寒地凍，使得明軍的後勤交通線受到了雪災的嚴重影響。戰馬缺乏草料，糧食彈藥補給不及時，這都給李潛龍的進攻設下了更大的障礙。
所以，仗打到了這個份上，明軍只能不情願的進入僵持階段，李潛龍的騎兵也不得不暫時變成步兵，也挖起一道道戰壕，與太平軍進行了長達一個多月的冷戰。
至於北路軍張樹聲部，雖然藉著大雪封河之機渡過的黃河，將戰線推進到了開封城下，但李秀成及時調陝西、山西的太平軍回援，而張樹聲在兵力不足的情況下，則無力發動更有力的強攻。
反倒是太平軍在援軍到來之後，藉著人數上的優勢，對明軍發起了幾輪猛烈的攻擊，儘管使明軍受到了相當大的損失，但憑著武器上的優勢，張樹聲部堅守住了陣地，使他這不到一萬的人馬，如同一根cha入敵人心臟的釘子一樣，死死的釘在了開封城下，牽制了太平軍大量的有生力量。
這一場綿延大江南北的大雪，終於在十天之前停了，氣溫稍的回暖，地面上的積雪經過十天的太陽照射，化了十之五六。明軍的交通線勉強恢復了通暢，大批積壓在徐州的軍火與糧草開始加快速度運往歸德前線。
在曾紀澤到達徐州的三天之後，便向李潛龍下達了準備進攻的命令，這是一份由參謀部精心策劃的進攻計劃，各方面的條件已皆具備，曾紀澤計劃在明年開春前結束這場戰爭，而騎兵師的這次戰役成功與否，便是決定戰爭時間的關鍵。
前線的李潛龍卻沒有那麼樂觀，即使大雪結束，後勤補給能夠跟得上了，但要以他的騎兵正面沖垮太平軍的數道防線，難度還是相當大的。而指揮部也並沒有明確具體的作戰時間，李潛龍只能勉強鼓舞起士氣，準備應對這場沒有勝算的大戰。
楊家莊外五里樹林，一隊明軍正躲藏在林中，密切觀察著那莊子的動靜。
這是一隊僑裝打扮成太平軍的明軍偵察部隊，三天之前，他們奉命潛入了太平軍防線之後，來到楊家莊這座太平軍囤糧的重鎮。
這裡位於太平軍陣地側後方二十里，前線通往開封府的必經之前，在兩軍形成相持的局面之後，蔡元隆便以此地為糧草囤積之所，這裡囤積的數十萬擔糧草，足夠他的七萬人馬支撐四五個月之久。
“排長，又有一隊運糧車過來了。”士兵於審元指著北方官道低聲叫道。
偵察隊長吉定文奪過了他手中的望遠鏡，撥開一叢尚沾著雪的松枝觀察，說道：“好傢伙，一來就是二十輛糧車，髮匪們看來是缺糧缺怕了，他們用得著囤這麼多的糧草嗎。”
“管他呢，排長啊，我看押糧的髮匪不過三十多號人，咱弟兄加起來有十二個，應該夠打一場漂亮的伏擊了，咱可都手癢癢了好久了啊。”於審元握著槍桿著請戰，其餘弟兄們也是興奮不已，這些熱血男兒都巴不得以敵人之血來開葷呢。
吉定文一揮手，壓制住了眾弟兄激動情緒，沉聲道：“上頭交待的清楚，咱們有特殊任務在身，在沒有完成任務之前，絕不能暴lou了。”
士兵們的熱情便就此被打消，吉定文指揮大夥又往林子深處撤了點，避開了這一隊運糧的太平軍。
夜晚之時，吉定文將這十二個人分成了四隊，悄悄潛近了楊家莊東南西北四個方向。由於此地乃囤糧重地，蔡元隆部署了近三千人看守，哨卡巡邏都十分的嚴密，偵察小隊不敢太過kao近，各自在距莊子一里遠的地方找了處隱避的位置。
吉定文四人迅速的收集了附近的枯枝幹葉，將隨身攜帶的燭蠟黃油混在一起，堆成了個奇怪形狀的草堆子，看起來是要點一堆篝火。
夜深，風急，四人kao在僅有的一塊大石之後，忍受著嚴寒。
“排長，咱們要不把火點起來吧，看正早也是點，晚也是點，也省得白冷這麼久。”於審元哆哆嗦嗦的叫道。
“點個屁，我不是跟你說過嗎，上頭有嚴令，早點晚點都要按違抗軍令論處，你想找死嗎！”吉定文斥道，但他口氣也有點不耐煩，顯然他對統帥部給他們的這個莫名其妙的任務而感到不爽。
“不點就不點嘛，上頭也真奇怪，真搞不懂那幫頭頭們都在盤算些什麼呀。”於審元不敢再提，但卻忍不住嘀嘀咕咕的小聲抱怨著。
風更大了，為防那些枯草被風捲走，他四人不得不再次勞作，蒐集了許多的石頭，將那奇形怪狀的草堆圍在其中。
又等了差不多一個小時，吉定文從包袱裡拿出了那口西洋鍾，這是統帥部為他們四個小隊每隊配備的，為的就是同時採取行動。
時針指向了午夜三點，這是預定計劃開始的時刻。
“快快，時間到了，點火。”吉定文大叫著。
那三個快要凍成冰棒計程車兵早等著他的命令，忙不迭的將那火堆點了燃，熊熊烈火騰起，照亮了四人發紫的臉，那三人緊貼著火堆取暖，巴不得跳將近去。而吉定文則沒那心思，他更加警覺的注視著周圍的情況，因為他知道，這樣的明火，很容易招來太平軍的巡邏隊。
時間一分一秒過去了，沒有任何動靜，他們很幸運，也許是這樣大雪之後的寒夜，使那些太平軍也賴得離莊這麼遠來巡邏。
“媽的，放火就放火嘛，做什麼還非得要我們把個火堆擺成這樣的怪狀。”士兵於審元身子熱了許多，抱怨的口氣也精神多了。
那個火堆的形狀的確奇怪，如果站在高處望下去的話，那應該是一個箭頭的圖形，所指處，正是一里之外的楊家莊。
便在這裡，吉定文似乎聽到了一陣陣低沉的轟鳴聲，這種聲音他在上海時也曾聽到過，那應該是洋人機器的轟響聲。
而那聲音越來越近，吉定文四下張望，卻看不見什麼特別的東西，而當那聲音達到最亮時，吉定文猛然間想到了什麼，急是抬頭尋覓。
輕雲掩月，星光暗淡，而在那漆黑的夜空中，有數團比星辰明亮的光點從頭頂飛快的劃過。當吉定文看清楚之時，臉上立時浮現出一種介乎於驚駭與興奮之間的表情。
“天……天……上有東西過去了。”就在他驚不知語時，天空中，四個細長而巨大的物體飛馳而過，向著楊家莊而去。