明代之北京在成祖的規劃下，大氣乾淨，城中規劃在當時的世界來看，也是十分值得稱讚的，其更擁有頗為先進的排水系統。 後清兵入關，野蠻人佔據了北京之後，實行滿漢分制，滿人佔居了內城，即原先的北京城。 另在北京城外擴建外城，供漢人百姓聚居。
野蠻人雖然表明上變文明瞭，但實質上還是改變不了其野蠻的本性，北京城的城市建設在滿清的主導下，變成了“髒、亂、差”的典範，就連皇帝居住的紫禁城，也是蚊蟲、老鼠遍佈。 而皇城之外的內城外城就更加不堪入目，尤其是外城，基本就是亂塔亂建，毫無章法，一眼望去，亂哄哄的一片跟豬窩一樣。
堂堂國都髒亂至此，從另一個側面也反應了滿清的野蠻與落後。
吳宗敏入城之後，迅速的佔領了內九門與外七門，並派兵嚴加把守紫禁城，以防民眾趁亂入城搶掠。
由於清廷逃得倉促，城中數以萬計的滿人只有一少部分逃走，大部分都是在一覺醒來後才發現江山易主。 吳宗敏根據曾紀澤的“清滿”政策，首先對內城實行戒嚴，九門之內，滿人只准進不準出。
緊接著，吳宗敏便以武力對滿人進行清查，並在紫禁城附近建立了三座集中營，分別關押男、女、老三類滿人。
根據清滿法案，青壯男女將被罰沒為奴。 在經過政府的篩選之後，一小部分被劃為由官府掌控地官奴，大部分統一歸入曾紀澤專為他們而建立的“遠東勞工公司”，該公司專門從事滿奴賣買貿易，至今為止，已向歐美等國輸送出大約三萬多滿奴，為大明賺入了不少的銀元。
其時吳宗敏部遠征師不過一萬餘眾。 天津駐守兩千，北京三千。 其餘佔領京畿附近要地的有兩千餘人，東部永平府重鎮亦不過一千餘人。 而南方大本營正在調集的一萬多援軍，正由海路趕來，北上的陸路明軍據北京也尚且一段距離。
清廷雖逃，北京雖陷，但清廷的殘餘抵抗力量尚不容忽視，吳宗敏以一萬多人地兵力。 控制京畿附近的廣大土地，顯得稍有吃力。
但根據曾紀澤地指示，吳宗敏不得不湊集了一千多人馬，星夜由永平府出發，直奔重鎮山海關而去。
山海關北枕疊嶂，南襟大海，位於從東北進入華北的陸路咽喉之地。 即使在熱武器開始廣泛應用的現在，僅想以槍炮之利攻克山海關天險也十分不易。 可以說。 能否迅速奪下山海關，對曾紀澤的下一步兵出關外，統一中國的大業是十分重要的。
次日午後，吳宗敏的人馬趕到了山海關下，他遂令各營修築工事，以為進攻做準備。 而自己則登上關外一座小山，臨高觀察敵情。
山海關城池周長約為4公里，整個城池與長城相連，以城為關。 城高14米，厚7米，分城有四座城門，是一座防禦體系非常完整地城關。 其以威武雄壯的主箭樓為主體，輔以靖邊樓，臨閭樓，威遠堂、甕城、東羅城等周圍防禦堡壘。
一眼望去。 整座關城與大海交匯。 碧海金沙，天開海嶽。 氣勢磅礴，何等的壯闊。
“天下第一關，果然是名不虛傳！”吳宗敏不禁發出了慨嘆，他回頭向張孝祖問道：“崇先，你不是秀才出身嗎，可知道這山海關的來歷嗎？”
說到史事，可算對了張孝祖的胃口，他便滔滔不絕的講了起來。
“傳說六百年前，朱元璋做了前明的開國皇帝，他下了一道旨，派元帥徐達和軍師劉伯溫到北京以北過塞之地圍城設防，命他們兩年之內，必須完成。 徐達二人領了旨，即日起程趕到了邊塞。 這天二人騎馬登高遠望，尋找築城之地。 要說徐達，他只會交兵征戰，衝鋒陷城，圍城設防他可不如劉伯溫，劉伯溫上知天文，下知地理，學問那可大了。 徐達在高處一看，連說‘好地方，好戰場！’劉伯溫卻一言不響。 ”
眾人聽得津津有問，張孝祖便更來了興致，“後來劉伯溫用馬鞭指著前方說：‘元帥，你看，北邊燕山連綿，南邊渤海漫天，在此築起雄關，真可謂一夫當關，萬夫莫開啊！’徐達素知軍師謀略高，就問：‘你想修個什麼樣的？’劉伯溫就說：‘這座城要比別地地方的城都要高大，要城連城、城套城、樓對樓、樓望樓，築一座鐵壁金城。 ’徐達連連叫好，當日回營，二人連夜畫圖，立刻動工，整整幹了一年零八個月才築城雄關。 ”
“二人回京覆命，明太祖為問‘可曾命名？’徐達一聽就愣了，心說當時降旨，只叫築城，未讓命名！他這人心直，正要說時，劉伯溫搶先道：‘臣等未敢妄動。 只是那座城南入海北依山，真可謂山海之關，萬歲聖明，請恩示吧。 ’明太祖一聽，把手一擺，說：‘好，那就叫山海關吧！’這山海關之名，就是這麼來的。 ”
眾人一副小學生受教育的表情，聽張孝祖說完，紛紛贊他有文化，有知識。
“那裡地形頗為不同，是否也有什麼典故？”吳宗敏馬鞭遙指。
張孝祖道：“那裡叫一片石城，當年李自成、吳三桂便曾在此大戰，本來吳三桂已陷入敗潰之勢，但清兵突然從山海關殺出，李自成才兵敗而逃。 清軍藉此一戰，才得以進入北京。 ”
吳宗敏臉色微微一變，顯然是張孝祖賣弄才學，提到了這晦氣之事，吳宗敏聽之有所忌諱。
參謀長林海忙道：“當年李自成是佔據了絕對的上風，若非吳三桂賣國求營，勾結了清軍，趁著兩軍鏖戰之時，清軍突然殺出，憑著出奇不意才大敗李自成而已。 若是李自成不那麼託大，清軍斷無取勝之機。 ”
“對啊，清軍能得以入關，完全是那個賣國賊吳三桂做下的好事，姓吳地真是千古罪人。 ”張孝祖說話又沒怎麼經過腦袋，想到什麼就說什麼。
眾人不由又為張孝祖捏了一把汗，暗罵他口無遮攔，明知師長與吳三桂同姓，還左一個“姓吳的”，又一個“姓吳的”。
然而，就在吳敏宗要開口，結束這場對歷史的討論之時，對面的山海關形勢，突然發生了出人意料的變化。
關城東面突然炮聲隆隆，城頭的清軍對正在修築工事的一個連明軍發起了炮擊。 明軍原以為清軍武器落後，關城上無非是一些陳舊笨重的萬斤銅炮，故明軍便把作戰工事都修在了離關城較近之地。
但令人吃驚的是，清軍在山海關上竟然部署了先進地進口洋炮，其射程可以將明軍陣地完全覆蓋。 十幾門炮同時開火，炮彈傾落之處，明軍未成地陣地被炸得七零八落，猝不及防的明軍被這突如其來地炮火炸死炸傷不少。
關前發生的一切，吳宗敏看得清清楚楚，他眉頭頓時皺成了一團，沉聲道：“參謀長，山海關上為何會有洋炮，你負責的偵察工作是怎麼做的！”
“根據戰前的情報，清軍是進口了十幾門洋炮，但之前都應當部署在了大沽口。 但是大沽口之戰時卻沒發現這些洋炮，沒想到清軍把他們部署在了山海關，這，這實在是末將的失察。 ”林海頗有些慚愧。
他二人說話間，戰局很快又發生了變化，東羅城城門大海，上千清軍蜂擁而出，衝在最前面的是五百多槍騎兵，他們在步兵的掩護下，迅速的嚮明軍陣地衝來。
跟清軍打了那麼多仗，明軍仗著的就是武器的優勢，以一種居高臨下的姿態與敵作戰，每每在強大的火力之下，清軍還沒有打就傻了眼。 而現在形勢轉換，終於輪到明軍傻眼了。
衝出來的那上千清軍，無一例外的裝備了洋槍，其效能頗不遜於明軍的步槍。 在這樣種種不利的情況下，那一個連的明軍片刻間便被打垮，在留下一百多具屍體之後，迅速的潰散而逃。
而與此同時，山海關各城的清軍先後發起反擊，在炮火的掩護下，向大意的明軍發動了總攻。
吳宗敏這才意識到，他與當年的李自成一樣，同樣是犯了多麼大的輕敵失誤。 清軍的武器先進和訓練有素是他所沒有料到的，儘管其戰鬥力仍與久經戰火考驗的明軍還有不小差距，但在各種綜合條件作用下，在這一刻，清軍是佔了絕對的優勢。
“咳，張孝祖啊，看來是被你這張烏鴉嘴給說中了。 ”吳宗敏嘆了一聲，語氣間卻並沒有責備之意，他要怪也怪自己輕敵之失。
“大人，清軍訓練出了這樣一支軍隊，這山海關憑咱們師的實力是打不下了，事如先撤回永平府固守，待王爺的援軍趕來之後再做計劃吧。 ”參謀長林海的頭腦很冷靜。
自成軍以來，吳宗敏這一師橫掃南北，無一敗績，這本是令他驕傲的戰績，但是現在，他不得不承認，自己這一回真的是敗了。
“也只有如此，傳令下去，全軍撤退吧。 ”吳宗敏頗不情願的下達了撤退命令。