大沽口炮臺們於大沽口海河出海口兩岸，是入北京的咽喉，津門之屏障。 自古以來即為海防重鎮，素有“南有虎門，北有大沽”之說。
明朝嘉靖年間，為了抵禦倭寇，明廷加強了大沽口海防戰備，開始構築堡壘，正式駐軍設防。 清嘉慶之時，清廷在大沽口南北兩岸各建一座圓形炮臺，第一次鴉片戰爭後對炮臺進行增修加固，至1841年時，已建成大炮臺五座、土炮臺12座、土壘13座，組成了大沽炮臺群。
威豐八年時，僧格林沁作為欽差大臣鎮守大沽口，對炮臺進行全面整修，共建炮臺6座，其中3座在南岸，2座在北岸，分別以“威”、“震”、“海”、“門”、“高”五字命名，寓意炮臺威風凜凜鎮守在大海門戶高處。
狹小的船艙中擠滿了，在中央的紅木桌上，鋪展著一張大沽口地區的作戰地圖，這是當年英法聯軍進攻大沽口時所繪製的地圖，非常的精確，曾紀澤透過特殊的渠道獲得，並將之贈送給了東海艦隊。
吳宗敏指著圖上的那個紅圈道：“各位，大沽口炮臺馬上就要到了，諸位有什麼好的作戰計劃，可暢所欲言。 ”
參謀長林海道：“自上次英法聯軍進攻之後，偽清對該炮臺進一步增防，現在所佈置的大炮數量，可以將整個入海口覆蓋，直接進攻是不太明智的。 我以為。 我們當將艦隊駛於南岸炮臺附近，在艦炮地掩護下大軍登陸，然後強攻南炮臺，再攻北炮臺。 ”
“不妥，南炮臺是偽清主力佈防地點，甚為堅固，我們這樣進攻。 等於正面與敵交火，就算最後攻下來了。 我軍傷亡也是不可想象的，所以我主張先攻北岸炮臺，此處敵人佈防較為薄弱，應當容易攻下。 ”東海艦隊總管李朔玉提出了不同的方案。
眾人各抒己見，包括各參謀們在內，均提出了各自的方案，討論來討論去。 均各有漏洞。 吳宗敏眉頭漸皺，暗觀眾人，只見那張孝祖在旁神情專注，似乎也有意見，卻不敢說出來。
“張參謀，你有什麼意見？”
眾人的目光立刻集中到了這位新升任的年輕參謀身上。 張孝祖頓時感到有點緊張，但他立刻意識到，這是一個在眾人面前展lou自己才學的機會。 他必須要抓住。
於是，張孝祖深吸了一口氣，指著地圖上地位置，帶著點顫音說道：“南岸炮臺十分堅固，強攻不易。 至於北岸炮臺，雖然較弱。 但與南岸炮臺遙相呼應，並且背後還有塘沽的援軍隨時支援，強攻地話，同樣面臨著困難。 ”
“北也不易，南也不易，那我們還攻打個什麼！”李朔玉的脾氣向來很急。
一番話說罷，張孝祖的心態已經放鬆了不少，他接著道：“各位大人請看，大沽口東北面是北塘炮臺，我料偽清在此處的佈防必定空虛。 我軍可先搶佔此地。 使大軍順利登陸。 而後**，直取塘沽。 塘沽一克，則大沽口便在我軍陸海兩面夾擊之下，這時再攻，成功的機率便要更大一些。 不知各位大人意下如何。 ”
眾人精神一振，目光在地圖上延伸，無不暗暗點頭，參謀長林海道：“聲東擊西，攻敵之虛，趨敵之後，兩面夾擊，好棋，這確實是一步好棋呀。 大人，下官以為此方案可行。 ”
吳宗敏在聽罷眾人的計劃之後，也覺張孝祖的方案最佳，當即便拍案道：“就這麼決定了。 我命第一、第二特遣隊護送一團二團前往奪取北塘，第三、第四特遣隊佯攻大沽口炮臺，待我軍cha入敵後時，掩護三團登陸，兩面夾擊，先取北岸炮臺，再奪南岸炮臺。 ”
此時天色將近黃昏，炮臺附近，已是炊煙四起，各炮臺開始埋鍋造飯。
守將羅榮成策馬驅上了威字炮臺，這是他今天巡視地最後一座炮臺，海風吹來，他略感到有些冷，胸口已漸有憋悶之感，羅榮成暗咬了咬牙，心道：“奶奶的，今天的煙癮怎麼比平時提前了，得趕緊回去吸兩口。 ”
羅榮成在炮臺上粗看了幾眼，便欲上馬回去，這時，負責該炮臺的隊長沈二虎一把拉住了羅榮成，神祕的笑道：“大人且留步，都到了吃飯的時間了，留下來跟小的們吃一頓吧。 ”
羅榮成頗有些急不可奈，道：“不了，本官還有要緊事要處理，下次吧。 ”
沈二虎揮手驅走了附近的小兵，從懷中掏出一物，低聲道：“小地早就為大人備好了，大人何必還要匆忙趕回去呢。 ”
羅榮成頓時明白，但還是裝著正經的說道：“你一個月能有多少餉銀，還是留著自己用吧。 ”
沈二虎忙道：“大人這話就見外了，大人待小的不薄，這點小意思算得了什麼，大人可別不給小的這個孝盡的機會呀。 ”
羅榮成拗不過下屬的一番好意，便順了他地意思，二人來到營房之中，關上門，沈二虎取出藏著的煙槍，將方才那布袋中的煙土裝滿一鍋，點燃了奉給已躺在榻上的羅榮成。 他小抽了一口，頓時房中煙霧繚繞。
“嘿，這煙好重的口味，量夠足啊。 ”羅榮成飄飄欲仙，連著又吸幾口。
“這是小的從熟人手裡買得上好煙土，原本是隻賣給京城裡的那些貴族老爺的，給大人你享用也算值了。 ”沈二虎說著，給自己也點上了一鍋，二人便吞雲吐霧起來，儼然一副神仙之狀。
轟！
在他們最爽的時候，一發炮彈從天而降，正中營房，那劣質材料搭建的石屋，立時轟塌大半。 伴隨著炮臺士兵們地大呼小叫，數不清地炮彈，如雨點般傾瀉向這座津門要塞。
三天之後，濟南。
難纏的巴夏禮又來了，一見面便開門見山地問道：“吳王殿下，三天的期限已到，你應該有了抉擇了吧。 ”
“抉擇，什麼抉擇啊？”曾紀澤有意要逗這個高傲的英國人一下。
巴夏禮臉色一變：“殿下的記性可真差，我們三天前達成協議，殿下會有三天的時間來思考，是否立刻停止北伐，坐下來與清國和談。 ”
“噢——”曾紀澤誇張的拉長了調，拍了拍額頭道：“原來是這件事，你看，最近事特別多，本王還真把這事給忘了。 ”
巴夏禮立時怒了，叫道：“殿下，你這是在耍我嗎，我可並不認為這很有趣。 ”
曾紀澤咳了一聲，態度認真起來，道：“公使閣下不必動怒，小心傷了肝。 這事件嘛，其實不用考慮，本王現在就可以給你答覆。 ”
巴夏禮態度稍有緩和，耐著性子問道：“那麼殿下是決定戰，還是和呢？”
曾紀澤從杜聿光手中接過了一張紙，將之遞給了巴夏禮，道：“其實本王的決定已經不是很重要了，因為根本就沒有決定的必要，這是我們的軍隊從天津發來的戰報，閣下可以看一看。 ”
巴夏禮愣了一下，心裡頓時有一種不祥的預感，他接過那份戰報，看過之後不由大吃一驚，其中寫道：海軍陸戰隊第一師已於兩天前奪取塘沽乃至大沽口炮臺，擊斃清軍三千餘人。 目前已經鞏固灘頭陣地，等待後續援軍，同時大軍已**，沿著海河殺向天津。
“你你，這竟然敢用欺騙的手段拖延時間，吳王，你犯了一個嚴重的錯誤。 ”巴夏禮有點氣急敗壞。
曾紀澤好言安慰道：“公使閣下不要著急，其實在你來濟南的路上，本王的大軍就已經對大沽口發起了進攻，本王根本沒有拖延的必要。 而現在，我的大軍恐怕已經攻下了天津，公使閣下不如就在濟南多逗留幾日吧，北京城現在只怕也在我軍的炮火攻擊之下，公使在這個時候回去，實在是不太安全。 ”
巴夏禮有點啞巴吃黃連的感覺，但他實在是沒有料到，明軍竟會出此冒險之策，由海上直取北京。 更沒想到的是清軍無能如斯，想當初他們英法聯軍攻打大沽口之時，清軍還堅持了相當長的一段時間，現在換成了明軍，卻顯得如此不堪一擊。
“另外，這裡還有一封剛剛收到的戰報，本王也沒有必要隱瞞，閣下請看。 ”
巴夏禮看到的每二封戰報是東軍陸軍的戰況，東路軍已經逼近天津兩百里之地，西路軍也已攻克保定府，大軍正向北京挺進，再加上海上的一路，明軍已對北京形成三路合圍之勢。
看著巴夏禮那副驚愕無奈之狀，曾紀澤心中頗為得意，著實有種出了口惡氣的暢快，他以勸告的口吻道：“閣下也看到了，清軍不堪一擊，我軍進展神速，也許等閣下帶著什麼和談的訊息回到北京時，那裡已經cha滿了我大明的旗幟。 依本王看，公使閣下現在要做的不應當是促成和談，而是該思考如何向貴國政府建言，儘快與我國協商建立公使級外交關係的事宜吧。 ”