春夏交替，乍暖還寒，一場暴風雨過後，徐州的天氣又彷彿回到了冬末春初。
徐州行營中，曾紀澤手拿著一封封的戰報，對著屏上高懸的地圖分析形勢，各條戰線捷報頻傳，北伐之順利，出乎了他事先的預料。
“王爺。 ”身後一聲細語，打斷了他的思路。 曾紀澤回過頭來，卻見胡雪靈手捧碟碗，正是笑盈盈的看著他。
胡雪靈將那碗奉到他眼前，柔聲道：“王爺，歇息一下吧，雪靈熬了些薑湯，王爺先喝些吧，或許對你的風寒有幫助。 ”
或許是因穿越而來，曾紀澤的身體至今還未能完全適應這個時代的天氣，每逢天氣變化多端之時，身子便易得病。 這會天氣忽然轉涼，他便不小心小染了風寒。
“姑娘有心了，多謝。 ”曾紀澤將手中雪片似的戰報放下，閒坐桌前，接過那一碗薑湯，淺飲一口，頓時皺起了眉頭。
胡雪靈忙問：“怎麼，王爺，我這薑湯可是熬過了頭麼。 ”
曾紀澤搖了搖頭，道：“姑娘這薑湯很好，只是……只是本王自幼就不太喜歡喝這東西，感覺又苦又辣的，不怎麼好入口。 ”
曾紀澤說的是實情，想起當初上大學時，一寢室的同學們都是清一色的南方人，平素愛吃些薑絲什麼的，給他吃時，他總是委婉的拒絕。
胡雪靈就覺有趣，她想這吳王乃英雄之輩。 征戰沙場，雖千萬敵軍在前，亦不為所畏，卻偏偏跟小孩子似地，怕喝個薑湯。 想到此處，胡雪靈不由抿嘴低笑。
曾紀澤有點尷尬，笑道：“讓姑娘見笑了。 ”
胡雪靈忙也笑道：“怎麼會呢。 雪靈覺得王爺是個真性情的人呢。 ”她說著又端起那薑湯，輕輕吹了又吹。 使之降了些溫度，接著又奉給了他，道：“良藥苦口利於病，王爺是指揮千軍萬馬的，怎會被一碗小小的薑湯給難住呢。 ”
男人總是如此，若然勸的人是白震山，曾紀澤沒準一揮手就作罷了。 但如今胡雪靈一張俏臉。 柔聲相勸，效果自然就不同了。
“姑娘說得好，本王豈能讓姑娘笑話呢。 一碗薑湯而已嘛，怎難難得過本王所滅的那些敵人。 ”曾紀澤來了豪情，端起那湯，眼睛一閉，一口氣吞了個乾淨。
鬱悶的是，他這一口喝得太急。 頓時嗆到了喉嚨，不由大咳起來，方才地豪情立時被這尷尬樣給丟光。
胡雪靈越瞧越覺他有趣，忙是邊替他撫背邊道：“王爺，這薑湯是藥不是酒，怎可喝這麼急呢。 ”
曾紀澤咳了好一會才平息。 無奈的笑了笑，道：“本王這一輩子地尷尬樣子全都被你看到了，真是讓你見笑了啊。 ”
胡雪靈道：“要依雪靈看，王爺這不叫尷尬，叫灑拖，想那唐朝太宗李世民還曾在群臣面前起胡舞，千古一帝能有如此率真性情，實是難能可貴。 ”
胡雪靈將唐太宗與曾紀澤作比較，似乎是暗有所指，但要知道。 李世民固然是一代名主。 但也是一個殺兄逼父之徒，曾紀澤對此還是有所顧忌。 他便將話題轉移。 道：“雪靈姑娘，這次勞煩你親自將糧食運來，不過前線耗費巨大，麻煩你支會一聲令兄，下一批的糧食一定要儘快籌措。 ”
胡雪靈道：“我已派人回杭州通知了兄長，相信下一批糧食會在二十天之內運抵徐州。 ”
曾紀澤點了點頭，道：“那你現下有何打算，是要回杭州嗎？”
胡雪靈道：“兄長言前線糧食賬目諸事繁多，恐王爺人手不夠，便叫雪靈留在徐州，看看有什麼可以幫王爺的。 ”
曾紀澤暗思這胡雪巖也挺有心機的，藉著這樣一個公事公辦的機會，給自己的妹妹創造留在他身邊的藉口。 不過這胡雪靈聰明伶俐，見識不凡，留在他地幕下，說不準會起些作用。
二人正說間，杜聿光持一份東線劉銘傳發來的戰報前來，內中道丁葆楨已經向他派出了談判代表，商談“借兵勤王”之事，劉銘傳特請示該如何處置。
曾紀澤道：“依你看該如何處置此事？”
杜聿光道：“依臣之見，不妨先與之談判，若丁葆楨願意開城歸順，整編自己的人馬，則可考慮接受他的建議，若然不肯，那必是假意歸順，暗中卻是想拖延時日，以待時變。 那便可叫劉師長立刻發起進攻。 ”
曾紀澤並不完全贊同杜聿光之言，卻也不明言，轉而道：“雪靈姑娘，你有什麼看法呢？”
胡雪靈作惶恐之狀，道：“雪靈不過一女子而已，何敢談論軍國大事。 ”
曾紀澤揮手道：“無妨，本王讓你說，你便但說無妨。 ”
“那雪靈就妄言幾句了。 ”胡雪靈沉吟片刻，道：“兵法雲，不戰而屈人之兵，乃是用兵的極致，但這並不代表在任何情況下，都期望著可以不戰而屈人之兵。 當年宋之潘美伐南漢，漢主欲求和通好，潘美與之道：能戰則與之戰，不能戰則勸之守，不能守則諭之降，不能降則死，非此五者不得受。 ”
“而今我軍之強，清軍之弱，猶勝當年。 大軍所向，無堅不摧，正當長驅直如，直搗黃龍，若只為了不戰而得濟南城，便那丁葆楨耗費時日，不但會軍心漸衰，亦有可能中了他的緩兵之計。 ”
“所以，王爺還應當堅持原來的主張，可令劉師長與之明言，除非無條件投降不然大軍便頃刻攻城，想來以我軍之威，不廢吹灰之力定可拿下濟南。 雪靈一番妄言，讓王爺見笑了。 ”
北伐之事，宜於速戰速決，曾紀澤又豈會不知，他之所以讓胡雪靈說，只不過是想看看這個女人到底有幾分見識，而胡雪靈的字字句句，並沒有讓他失望。
“好，姑娘說得好。 ”曾紀澤拍手喝彩，一擺手對杜聿光道：“你去擬一封密信吧，就依雪靈姑娘說地寫。 ”
胡雪靈見自己的計策被採納，卻沒有表現出半點得意之狀，只是道：“王爺，此事事關重大，雪靈一介女子而已，我所得話王爺還是三思才好。 ”
曾紀澤笑道：“胡姑娘謙虛了，本王其實還有更重要的一件事要委託於你。 ”
胡雪靈洗耳恭聽，曾紀澤便將醞釀已久的計劃道與了她，這計劃便是他想要在上海建立一所新式的女子高等學堂，並想委任胡雪靈為校長，全權負責組建學校相關事宜。
胡雪靈頗為吃驚，道：“王爺，古人云，女子無才便是德，自古以來，還從未聽說過給女子開辦學校的，王爺怎麼會突然有這樣地想法？”
“所謂女子無才便是德，無非是滿奴竊取天下之後，給咱們漢人強加的陋習而已。 我大明再造華夏，便是要全面破降滿清陋俗，恢復我漢家風俗，並學習西方先進的東西。 這世上女子佔了一半，她們不光要相夫教子，還是一筆可以挖掘的可觀勞動力，無論從哪一種角度來看，提高女子的文化水平都是十分必要的。 而建立一所女子大學，便是本王要解放女子的一個開端。 ”
曾紀澤所所謂的“婦女解放”，並非是後世的那種解放，在他看來，後世的婦女解放，完全就是失敗地。
在所謂地解放浪潮中，她們拋棄了傳統的中華美德，性開放程度甚至超過了西方，對金錢地貪婪程度比男人還強烈。 她們懶惰卻貪圖享受，她們自私的要求男人要全心全意的愛她們，卻自私的不願付出一點點改變。 她們甚至不願意為她們的男人做一頓可口的飯菜，理由就是“憑什麼女人必須做飯”，但到結婚之時，卻又認為男人為她們買房子是天經地義的。
更有甚至者，那些所謂的城市獨生子女家庭的出身的女子，對於生育的後代，竟然還會不知恥的要求跟女方的姓！
中國女子之無恥，之卑劣，放眼世界也是獨此一家。 而這一切，全都是那所謂的婦女解放所帶來的“成果”，確切來說，應該是惡果才對。
而現在，曾紀澤要主導掌握這種解放過程，確保其走上一條合理的道路，胡雪靈，正是他所選中的先驅者。
在曾紀澤看來，胡雪靈身上具有中國女子一切具備的傳統美德，除此之外，她還冰雪聰明，於政經之道頗有見解，更重要的是，她在打理生意當中，與洋人多有接觸，思想上除了具有本國女子的保守之外，還兼有西方女子的開放。
這樣一箇中西結合十分合理的女子，正具備擔當一名“婦女解放”先驅者的一切條件。 而一直以來，他允許胡雪靈一次又一次的出現在自己的身邊，除了為這個女子本身所散發的一些氣質所吸引他之外，更重要的是他是想有更多的機會去觀察這個女子，而現在，這個結果很令他滿意。
當胡雪靈確信曾紀澤想讓她幹什麼之時，她意識到，這位令人捉摸不透的吳王，已經為她搭起了一座高臺，作為一名女子，她將有幸登上歷史的舞臺
她沒有理由拒絕。