清晨時分，東軍近海艦隊對臺州灣炮臺發動了奇襲，三十多艘艦船，近一百多門大炮，對猝不及防的楚軍炮臺發起了猛烈的炮擊，半個時辰之內便催毀了岸基防禦工事。
緊接著，第六師的一萬多步兵搭乘木船於台州灣登陸，迅速的戰領了灘頭陣地，吳宗敏在鞏固了岸邊工事之後，立即率大軍望台州城殺去。
由於左宗棠先前的決戰杭州計劃，楚軍從金華、台州、溫州等重點城市抽調了大量的人馬，使得各地防務空虛，台州一城守軍不過一千而已。
楚軍做夢也想不到，明軍竟然會從海上來襲，驚恐失措的他們，根本來不及組織有效的防守，明軍不費吹灰之力便攻入台州城，一千守軍大部分被殲滅。
吳宗敏拿下臺州之後，在原有的城防工事上更為加固，同時派人由海路回杭州向吳王報信，並請運送糧草彈藥，及支援兵員來臺州。
台州位於浙江海岸中部，北接寧波，西臨金華，南連溫州，戰略位置十分重要。
在安撫民心已定的情況下，吳宗海留一團固守台州，自率兩個團六千人馬，馬不停蹄的往浙江首府金華殺去，企圖從中央將浙江一省截斷，將左宗棠堵在浙北杭州一帶。
台州失陷的訊息很快傳到了杭州的楚軍大營，眾將大為驚駭，最為吃驚的自然是左宗棠。 此時，他才真正地明白了曾紀澤為何按不不動的原因。
“這個黃毛小兒真是詭計多端，本官中了他的調虎離山之計呀！”左宗棠是跌足慨嘆。
“大人，金華一失，不但省府失卻，咱們退兵的後路也會被截斷，此地不宜久留。 咱們得趕緊撤離啊。 ”
左宗棠猶猶豫豫，在帳中來回的踱步。 遲遲下不了決心，杭州對他來說實在是太誘人了，實在是不忍心放棄，而這一場仗也敗得莫名其妙，就此一槍不放的撤退，他左宗棠的一世英明又將何以自處！輸給了曾紀澤這個“黃毛小兒”，他實在是心有不甘。
“大人。 當斷不斷，必受其亂呀。 ”餘仁謙急切地催促。
話音未落，營外槍聲大作，炮火震天。 親兵來報，言杭州城外的明軍突然發起了全線進攻，在沿城二十里地戰線上，同時發起了猛烈的攻擊。 在明軍強大的炮火轟擊下，楚軍多處營壘暗堡被毀。 人員損傷嚴重，各條防線已顯敗潰之勢。
外面此起彼伏的槍炮聲，徹底打亂了左宗棠的心思，而前線承受著明軍炮火的那些楚軍士兵們，他們的心情更加地惶恐。 台州失陷，明軍直取金華的訊息早已傳遍了全軍。 戰士們的軍心怎能不被這吃驚的戰況所動搖。
“罷了罷了，曾紀澤，你今日對我之羞辱，我左宗棠他朝必以十倍報還！”左宗棠是恨得咬牙切齒，不情願的喝道：“來呀，傳令下去，全軍速向金華撤退。 ”
十里之外，曾經紀澤正在前沿陣地的地堡中，饒有興致的觀看著這一場“煙火”表演，看了一會。 他放下望遠鏡。 道：“對面的中軍大營有了動靜，我看左宗棠是準備撤退了。 傳令下去，叫炮兵團調整炮位，歡送楚軍兄弟們上路。 ”
不多時，楚軍裡然開始撤退，只留下了大約一千人地“等死隊”，抵擋明軍的猛攻，曾紀澤隨即下令全線出擊，奪取最後的勝利。 而炮兵團則對楚軍逃跑必經之路進行覆蓋式的炮擊，當黃昏戰鬥結束失，楚軍留下了近四千屍體，勉勉強強的逃拖了明軍的追擊。
“他娘地，這一仗真是打得太痛快了。 ”程學啟興奮的叫著，大步走入地堡，衝著曾紀澤就豎起了拇指，“王爺，你真是料事如神啊，那楚軍就跟狗似的逃命，我差點就能宰了左宗棠那廝。 ”
曾紀澤心中得意，正要吩咐程學啟繼續追擊，大軍直奔金華，這時，大營中來報，言法國駐寧波領事赫德爾求見。
曾紀澤不由眉頭暗皺，心裡有種不太好的預感，他吩咐程學啟先打掃戰場，休整士兵，自己匆匆回了大營。
赫德爾有禮貌的向吳王鞠躬，接著又來了一番紳士而客氣的寒暄，幾句客套話過後，很快就拐入了正題，他道：“吳王殿下，法國政府對於貴軍在浙江的攻勢深感擔憂，只恐貴軍再擴大戰火，可能會對我國在寧波以及浙江的利益造成威脅。 ”
曾紀澤道：“這個問題閣下完全不必擔心，朝廷已與貴國達成協議，將維持並保護貴國在華的一切合法權益。 至於我軍的攻勢，完全是針對叛軍而已，絕不會威脅到貴國地利益，還請閣下放寬心。 ”
赫爾德語氣變得嚴肅起來，道：“事實上，貴軍地所謂平叛戰爭已經對法國的利益造成了威脅，就比如寧波，因戰亂原因，我國地商人已無法進行正常的貿易經營。 所以我希望，吳王殿下應當儘快的中止戰爭，坐下來與左大人談判，立即恢復浙江的穩定局勢。 ”
“左宗棠拒絕歸順於大明，企圖割據自立，大明是絕不會容忍這種分裂主義的存在，討平左宗棠是不容更改的國策。 而這場戰爭將很快會結束，領事閣下所期盼的穩定局勢，相信馬上就能實現。 當然，前提條件是，法國不會冒險介入這場我國平叛戰爭，否則，我很難保證貴國在戰爭中不會受到損失。 ”曾紀澤的語氣也頗為強硬。
赫爾德臉色一臉，生硬道：“吳王殿下，我是否可以將你剛才的話視為一種威脅呢。 我法蘭西帝國是絕不會向任何威脅妥協的。 ”
在別國的土地上橫行霸道，竟然還厚顏無恥的敢說“受到威脅”，曾紀澤心中怒火熊熊，恨不得立刻將眼前這高傲的法國人斬首，只是，他卻不得不隱忍。
曾紀澤道：“這並不是什麼威脅，而是一種友好的提醒。 如果我沒記錯的話，目前貴國國內資本家新貴們正向貴國皇帝步步緊逼，不斷的要求改革政府，各地的工人運動也是此起彼伏，要求增加他們的權益。 貴國的鄰邦普魯士正加加快統一的步邁，這對貴國來說將是一個巨大而潛在的威脅。 在這樣一個特殊的時期，我想貴國皇帝也不希望在遠東出現新的變數吧。 ”
滿清朝廷封閉自大，不善於瞭解他國國情，故在許多次戰爭中，均是不敗而敗。 曾紀澤通曉國內外歷史，對於法國的現實國情，自然是十分了解，這也是他與赫爾德談判的籌碼。
赫爾德跟滿清治下官員打了這麼多年交道，這還是頭一遭碰見如此見識廣博的人物，心裡那份橫勁不由涼了半截，態度迅速的有所轉變，道：“吳王殿下也許對我國有所偏見，其實你是誤會了我的意思。 因為我國在浙江的僑商，大多聚集在寧波，所以如果貴國進攻寧波的話，勢必會對我國僑商的安全問題造成影響。 ”
曾紀澤道：“寧波乃大明國土，本王是一定要收復的。 不過目下叛軍在浙北的已經徹底潰敗，寧波現在只是一座空城，如果領事閣下能說服寧波守將放下武器歸順大明，本王自當和平接管寧波，如此，貴國僑民也就不必擔憂害怕了。 ”
於是，兩人經過一番談判，各自做出了讓步。 法國方面將為明軍與寧波守軍牽線搭橋，力促和平解決寧波問題。 作為回報，明廷將不向寧波派駐正規軍，只派駐適量的城防軍，以維護寧波治安。
關於常捷軍的問題，法方又以這是隸屬於左宗棠的僱傭軍，法方無權決定其去留為由，拒絕解散該武裝。 而法方更是在談判時期，將該武裝由法國海軍運送到了溫州，交由楚軍指揮。
左宗棠在敗回金華之後，迅速的調整佈防，在金華、溫州一線構建新的防禦體系。 同時，擅自開溫州為通商口岸，並允許英法兩國在溫州劃定租界，以此為條件，以換取英法的支援。
而法國人對此表現的頗為積極，他們迅速的在溫州設立了領事館，並劃定了一塊規模龐大的租界區。 大批的法國商船開入溫州，每週都有成船成船的軍火運抵，左宗棠迅速的購買了大量的軍火，以增強楚軍的戰鬥力。
同時，楚軍南征軍沿海岸線南下，進入福建，先克福寧府，兵鋒直指省會福州府，十天之內便拿下了兵力空虛的福州府。 而後分兵進取泉州、延平、邵武府，一月之內竟奪福建全境。
左宗棠的新策略完全出乎曾紀澤的意料之外，他原以為左宗棠只會劃浙自守，萬沒有想到他竟會攻打態度曖昧的福建省，如此一來，左宗棠割據稱王的野心已再明瞭不過。 毫無疑問，其下一個目標，必定是富庶卻同樣兵力空虛的廣東。
以左宗棠楚軍之強，當今天下，除了東軍之外，再無敵手，幾萬楚軍，不出數月定可橫掃東南沿海。 若果真令其實現戰略意圖，那這東南半壁，他左氏已據一半，莫說是割據稱王，即使是與大明、滿清分庭抗禮也不在話下，介時之中國，便將是三足鼎立之勢矣。