咔嚓——
又是一道白芒探雲而下，便若那炙焰化成的銀龍，咆哮如雷，揮舞著鋒利的巨爪，欲要撕碎這令人窒息的黑夜。
天，在那一剎那，耀如白晝。
宋致遠死死盯著神情恍惚的胡林翼，一隻手悄悄的伸入了袖中。
彷彿從那混沌的旋渦中逃出昇天，胡林翼的身子猛的一抖，整個人似是恢復了理智。
他深吸了一口氣，投向宋致遠的目光，從未如此令人膽寒，他冷冰冰的注視著這個面無所懼的商人，許久之後，才俯身將那落地的信紙抬起，那上面只寫了短短一行字：父親大人已決意登基稱帝，望世伯以天下蒼生為重，易幟擁立。
胡林翼將那封信舉到燭邊，邊是燒了個乾淨，邊是隨意道：“我與滌生相交十數載，他的為人我最瞭解，這所謂的稱帝，其實根本就是你們曾巡撫的意思吧。 ”
宋致遠心下大驚，卻不想胡林翼識人之能如此之深，竟是三言兩語之間就將曾紀澤的計劃道破，此人之能，實不在曾國藩之下也。
此至如今，也沒什麼可隱瞞的，宋致遠便是笑道：“世人皆道胡大人有王佐之才，今日草民算是見識到了。 不錯，曾公確實並未明言，但大公子、九帥、雪帥等人已經決心仿效陳橋舊事，為曾公皇袍加深，此時此刻，只怕曾公已經坐在那南京的龍座上了。 我想，封賞胡大人地聖旨不久之後就會來了。 胡大人，恭喜你成為開國功臣啊。 ”
胡林翼臉色忽然一沉，將衣袖一拂，沉聲道：“誰告訴你本官要做那亂臣賊子了！”
宋致遠眉頭一皺，表情凝重了幾分，但態度仍是很和氣。 道：“胡大人是漢人，數百年前滿清趁著我中華內亂。 僥倖入關竊取了天下，這才做了咱們漢人的主子。 如今曾公替天下漢人做主，要重新奪回本就屬於我們的江山，此乃天理徇環也，胡大人是順應天理，怎麼能是亂臣賊子呢。 ”
胡林翼的表情稍稍緩和了幾分，卻又冷冷道：“就算如此。 但這十數年來，因髮匪之亂所死之漢人，何止千萬。 而今好不容易才平了匪亂，若是再起干戈，又不知有多少漢人為之負出生命的代價，難道就為了所謂的天理，就要犧牲這麼多人的性命嗎！這種天理，不要也罷。 ”
宋致遠憤然道：“胡大人才高八斗。 怎會有如此莫名其妙地理論。 那滿清就如匪徒一般，闖入我們的家園，殺了我們許多地親人，然後對我們說：你們只要乖乖的做奴才，為我們做牛做馬，養活我們。 那我們就不殺你們。 而胡大人就認為，我們若是起來反抗匪徒，一定會有犧牲，所以反抗就是不對的，我們就應該心安理得的繼續做奴才！”
胡林翼一時被駁得啞口無言，宋致遠言到憤怒處，更是慷慨：“子曰：以德報德，以直報直。 胡大人即是飽讀聖賢書，怎麼會連這個最基本的天理人常也不懂。 莫不成，你真的甘心做一輩子滿清的奴才嗎？”
“住口。 你給我住！”胡林翼氣得臉色蒼白。 卻不知該用什麼言辭來辮駁，只是大吼著令他住口。
轟！轟！
驚雷震天。 不，那不是雷聲，那是……那是炮聲！
胡林翼猛然間抬起頭，看到地卻是宋致遠詭異的笑容，他如釋重負一般，長長的鬆了一口氣。
胡林翼腦海中閃過無數的思索，那神思飄然而出，穿過那雨落如梭的夜空，穿過那此起彼伏的夜空，最後，來到了那長江碼頭。 他彷彿看到烈火在從那裡燃燒，蔓延，最終吞噬整個武昌城。
“水師，是宋福雲的水師！”胡林翼目光如電，直射宋致遠得意的臉，厲聲道：“你和那宋福雲究竟有何陰謀？”
宋致遠哈哈大笑，道：“大公子他料事如神，早就算出胡大人不會輕易歸順，哼，不過也沒關係了。 不瞞大人，這支以運糧為名回到武昌地水師，它的船艙中藏了五千餘名湘軍，大人現在聽到的炮聲，正是他們奇襲武昌城的號角。 ”
“好個曾紀澤，你真是費盡心機啊，真沒看出來你城府竟是深沉如此！”胡林翼咬牙諷刺。
宋致遠道：“大人又錯了，大公子這叫做運籌幃幄。 胡大人你既有識人之能，應該能看得出來，大公子乃數百年難得一見的不世奇才，實乃上天應運而生之真龍。 胡大人莫非真想逆天而行，與大公子這真龍作對嗎。 ”
什麼真龍天子，胡林翼倒是不信的，但曾紀澤之鬼才絕豔，確實叫他歎為觀止，從建洋槍營到創淮軍，從買槍炮到辦洋務，無一不體現著先知先覺般地智慧與眼光，他胡林翼自負眼界寬闊，卻也是自愧不如。
更何況，曾紀澤還是對他有救命之恩，若不是當年曾紀澤向他舉薦了那位洋大夫，自己恐怕這時早已埋骨家鄉，連做抉擇的權力也沒有。
胡林翼的心思便如這外面的雷雨炮聲，翻騰激盪，洪流滾滾，卻不知該何去何從。
“可是，可是先帝對我恩重如山，我從一介書生，做這今日這封疆大吏，無不是先帝與朝廷所賜，我若背叛朝廷，只怕是會背上一個忘恩負義的罵名啊。 ”
轟！轟！
外面的炮聲更響，南城附近強光忽隱忽現，似乎千軍萬馬的喊殺聲撲進他的耳朵。
正當胡林翼思想鬥爭到了一個關鍵的時候，門外一陣的叫嚷聲。 卻見一名將官不顧家丁地阻攔，冒著大雨強行衝了進來。
宋致遠眉頭頓凝，有意識地kao近了胡林翼一步。 胡林翼一腔的江濤正無處傾洩，便是衝著那來將喝道：“圖隆阿，你好大地膽子，本官的府門也是你想闖就闖的嗎！”
那圖隆阿乃湖廣總督官文親信，平素自有幾分囂張。 但對胡林翼還是十分敬畏的，這時卻根本顧不得禮數。 一身地溼衝將進來，向著胡林翼只是微微一拱手，喘著氣叫道：“大人，大事不好了，駐紮在的宋福雲反了，打了咱們一個措手不及，水門已經被衝破。 陸上三門也又失守。 官文大人下屬只有七個營地人馬，根本擋不住逆賊的突襲呀。 官文大人叫我來請你趕緊下令，調西城一帶駐守的九個營前來，再晚一步逆賊就要殺到衙門啦。 ”
守城的清軍總計有七千餘人，其中官文能夠指揮的綠營軍大約有三千多人，這些人不但人數上處劣勢，就算是戰鬥力也遠遜於久經沙場的湘軍，更何況又是被突襲。能擋得住才是見鬼了。
胡林翼手下這四千多人雖然也屬湘軍，但經年累月中負責武昌府的守城任務，戰鬥力雖比綠營強，但比之那些造反地湘軍來說，還要差上一截。
不過，若此時調這四千人上去。 指揮得當，也許能阻止住敵人的攻勢，只消拖得過兩三日，四周的援軍趕來，那武昌城自然可轉危為安。
在這個時候，胡林翼的抉擇，完全可能改變這場戰勢的走向。
若是沒有宋致遠的到來，也許他會毫不猶豫的做出決斷，但現在他卻猶豫了。 圖隆阿無法理解這麼明擺著的事，胡林翼也還在思考此什麼。 急得叫道：“胡大人。 你還猶豫什麼啊，再遲一步就是死路一條了啊。 ”
胡林翼深吸了一口氣。 有開口之意，似乎已有所決定。 宋致遠一咬牙，已將袖中藏有地匕首抽出，藉著光線暗淡的掩護，猛的躍上前去，向著那猝不及防的圖隆阿脖子猛刺過去。
圖隆阿做夢也沒想到會在這裡受到這樣的攻擊，一聲慘叫為晚已晚，喉嚨瞬間被刺穿，整個人捂著脖子便倒在了地上。
而宋致遠又在眾人驚訝不及反應之時，迅速的挪近胡林翼，手一抬，一柄匕首業已經抵在了他地喉嚨處。
“你想做什麼，快放了大人！”
家丁親兵們一窩蜂的衝上來，宋致遠一聲厲喝：“都給我退下，誰敢再往前一步，我就要了他的性命。 ”
眾人投鼠忌器，均是驚慌失措的退後數步，持刀警立，卻不敢越雷池半步。
胡林翼更料不到這麼一個地位低下的買辦商人，竟然有這份勇氣，敢在這戒備森嚴的巡撫府中劫持一省的最高長官，他又是氣又是驚，怒喝道：“宋致遠，你是活得不耐煩了嗎，還不快把刀放下，否則休想活著走出大門。 ”
宋致遠哈哈大笑，豪然道：“我宋致遠當初受了大公子委命，便沒想著活著走出這裡。 不過胡大人，你若是敢動上一動的話，那我就只好讓你這位封疆大吏為我這卑賤的商人陪葬了。 ”
一個原本擁有萬貫家財的少東家，一個位於四階之末地商人，是什麼給了他這樣地勇氣，敢於獨闖龍潭虎穴，做出這等生死難測的驚人之舉。
身後地這個人，原本是數莊茶莊的少東家，原本是剛剛與洋人打成一片的買辦，“錢途”似是一片光明，可是他為什麼要捨棄這一切，甘心去做曾紀澤實施野心的一顆棋子呢。
為什麼？
在那狂笑之聲中，胡林翼猛然間省悟了。
縱有黃金千萬，富可敵國，卻連一個小小的縣令也不敢得罪，生死，只在官府的翻掌之間。
他不甘心於這樣的命運，所以他才以身家性命做了這賭注，他要改變自己的命運。
胡林翼的表情忽然變得平淡許多，他微微一笑，道：“你一點都不卑賤，你算是個豪傑。 ”