南京街頭，百花樓
鞭炮轟響不斷，彩花高掛，在那大門之前，十幾個塗脂抹粉的妓女舞動的手帕，招攬著來往的客人，進去光顧的，十有八九是這駐紮在城中的湘軍官兵。
這是南京克復之後掛牌開放的第一家妓院，妓院的老闆多年以前就是幹這行的，但在太平軍攻下天京之後，不得不將妓院給停了，改作別的行當。
後來天京被圍困，不少人家都是賣兒賣女，以求幾斤米，妓院老闆很有眼光，但趁著這機會買了不少芳齡少女，暗中多加培養訓練。
如今南京城頭換了大王旗，娛樂業也跟著重見天日，老闆便重操舊業，手頭養的這幾十個水靈靈的妙齡少女，正是招攬嫖客的金字招牌。 特別是那些大戰中活下來的湘軍官兵，上頭有令不准他們jian**民女，便只好天天鑽入這溫柔鄉中，痛快的發洩自己的慾火。
馮福康是淮軍的一名訓導員，同時他也是黃埔軍官學堂的三期訓導班的一名畢業生，在淮軍西征之前三個月成為了劉銘傳團所部的一名訓導員。
這已經是他第三次來到這百花樓，老鴇把他當成了熟人，把新買進來的一個妓女推給了他。
水靈靈的姑娘雖是頭一次接客，但手段還是比較熟練，陪笑、奉酒，將馮福康哄得不亦樂呼。 但他並不急於擁美入房，享受那嫩嫩的肉體。 他就在大堂地肉池酒林之中，與那些湘軍的嫖友們喝成了一團。
馮福康佯裝酒醉，摟著一大鬍子湘勇道：“兄弟，我可羨煞你們湘軍啦，聽說你們九帥放手讓你們去搶，弟兄們是不是個個都發了大財呀。 ”
大鬍子呸了一口，道：“哪有這回事。 九帥說啦，洪秀全的藏寶庫有金銀無數。 這些錢等曾帥來了才能賞。 可是曾帥都來了好幾天了，也不見有個動靜，弟兄們都是急壞了，要不也不會天天上這兒來洩火啊。 ”
馮福康表情似有不信：“別騙我了，我早聽說李秀成的王府前幾天剛被你們給洗劫一空，那裡面的財寶一定也不少吧，你老兄就少在我這裡哭窮吧。 ”
大鬍子訕訕一笑：“不瞞你說。 這私下大夥是幹了點不太規矩的事，銀子嘛，多多少少是撈了點。 不過那李秀成府可不是咱們做的，我聽說是鮑帥營裡地傢伙搶的，就為這事，我們地弟兄還個鮑帥營的傢伙們打了起來，死傷了十幾個人呢。 ”
馮福康聽得津津有味，忽然想起了什麼似乎。 低聲道：“我說兄弟，你們有錢就趕緊花吧，我可聽到了一個訊息，說是朝廷那邊已經下了聖旨，要核查你們湘軍的軍費，還要派人來清點城裡繳獲的財富。 不合規矩的，一律要沒收。 ”
大鬍子一聽這還了得，酒意也醒了三分，拍著桌子叫道：“核查他孃的屁，老子們辛辛苦苦的替朝廷賣命，拿幾個小錢怎麼了，他還敢沒收，老子就真跟他拼了。 ”
“哎呀，說地是啊，可是朝廷要沒收咱能有什麼辦法呢。 曾帥都沒轍。 你不見他現在連原先承諾的賞賜也不給了，那還用想嗎。 一定是朝廷不讓曾帥賞咱們。 ”馮福康繼續煽風點火。
“孃的，什麼狗屁朝廷啊，惹急了老子們擁了曾帥當皇帝，殺到北京把他的紫禁城給血洗了。 ”
大鬍子越發的氣憤，說出的話也是大逆不道之極，但卻得到了在場的湘軍嫖友們的一致認同。 這幫人在馮福康地鼓動下，個個是氣得義憤填膺，又是砸杯子，又是xian桌子的，只將老鴇和姑娘們嚇得躲了出去。
“弟兄們，咱們不能幹等著呀，走，咱們到曾帥府前請願去！”
也不知是誰振臂一呼，在場的幾十人群起而響應，這些個醉熏熏的悍勇們一窩蜂的擠出了百花樓，罵罵咧咧的往曾國藩地府邸而去。 一路上，這幾十人又四處的將馮福康的話宣揚，引得不少其他湘勇的共鳴，待到了曾府大門前時，已有接近百人。
這一百多號氣急了的湘勇，他們堵在府門前，揮舞著拳頭，高喊著討要賞錢的口號。 過不多久，便又有陸續的有聞風趕來的湘勇參入示威的隊伍，人數逐漸達了七八百，堵了半條街。 府中的親衛隊不得急調出三百多人，在府門前組成了嚴密地防線，阻止情緒激動地湘勇們不聽話的往裡衝。
“賞錢，賞錢！”
“還我賣命錢！”
“不給賞錢我們就造反！”
……
外面震耳欲聾地喊叫聲傳入了府中曾國藩的耳朵，他不停的在堂中來回踱步，眉頭緊鎖，臉色鐵青，額頭間，有那麼一滴不易覺察的汗珠。
“這個九弟，當初他還不如把這南京城洗劫一遍，他倒好，把這燙手的山芋全推給了我，我現在是不賞得罪這些悍兵，賞了就要遭朝廷怪罪，唉，真是難啊！”
曾國藩在喃喃抱怨，而府外的叫嚷聲卻愈加的吵雜，曾國藩忍無可忍，只得派人去將曾國荃罵了一通，叫他立刻想辦法把他的人給弄走。
煽動士兵仇恨朝廷，本就是曾國荃叔侄議定好的步驟之一，曾國荃索性硬著頭皮忍了曾國藩三番五次的催促，直到黃昏之時，才派出親兵隊前往曾國藩府上。
這幫悍兵們雖然心頭有氣，但還沒到真膽敢兵變的地步，曾國荃的親兵隊一來，幾番恐嚇喝斥，這幫悍兵便只好一肚子不滿的鳥獸散去。
經過這一番折騰，曾國藩反倒是更加堅定了裁撤湘軍的決心，便在數位湘軍大員還未到齊的時候，決定提前到明天召集眾人開會，正式宣佈裁撤湘軍的決定。
訊息傳最先傳到曾國荃那裡，他急匆匆的前去找曾紀澤商議，當曾紀澤聽到這個訊息時，他意識到，他們的大計劃，必須要提前實施了。 於是，他便與曾國荃定下了早就準備好的計策。
曾國荃遂將曾國藩請到了自己的府中，這裡原本是洪仁達的王府，緊kao在天王府之旁。
曾國荃擺下了豐盛的酒宴，將曾國藩請入上座，奉酒笑道：“大哥，是我沒管教好手下，驚擾了大哥，這杯酒算我向你賠罪了。 ”
難得曾國荃肯認一回錯，曾國藩的氣頓時消了一半，便將那酒一飲而盡，嘆道：“九弟呀，大哥並沒有怪你的意思，我也知道你的難處。 但這件事你也看到了，這幫悍兵已經難制到這種地步，如果還留著他們，遲早得惹出大亂子不可，這下你該明白大哥我的用心良苦了吧。 ”
這一次，曾國荃破天荒的站在了曾國藩這邊，他一改前日的強硬態度，連連點頭稱是，邊給曾國藩倒酒，邊道：“大哥你深謀遠慮，做弟弟我的這才體會到，你說得沒錯，這幫悍兵不撤，那才是給咱們曾家惹禍上身，撤，一定要撤。 ”
“好九弟，總算你能想通了，來，這一杯大哥敬你。 ”曾國荃拖胎換骨似的改變令曾國藩又驚又喜，心情愉悅之下，比往日更多喝了幾杯。
到底曾國藩也是近六十之人，幾杯下肚便覺有些暈醉，便是笑道：“歲月不饒人啊，九弟，大哥我不勝酒力，這酒你就別給我再倒了。 ”
曾國荃哪處許多，這上等的紹興黃酒依然不停的往他杯中倒，還不以為然道：“醉就醉了麼，這裡又沒別人。 咱弟兄二人有多少年沒這樣盡興的喝酒聊天了，大哥，你可不能掃興啊。 ”
“好，既然九弟有這興致，那大哥就陪你喝個痛快。 ”曾國藩難得他的九弟識大體，心情是放鬆了許多，當下便拿出了年輕時的豪氣，左一杯右一杯的與曾國荃豪飲起來。
月上梢頭之時，曾國藩已有七八分醉了，曾國荃向左右使了個眼色，過不多時，兩名絕色美人便盈盈入宴，坐在了曾國藩的左右，奉酒陪笑，好生的嬌媚。
“九……九弟，這是為何？”曾國藩咬著舌頭問。
曾國荃笑道：“喝酒有佳人作陪才夠雅緻，這二人是我專門找來伺候大哥的。 ”
若換作平時，曾國藩定是將他大罵一通，將這兩個女子喝走，這時醉了大半，人之本性便暴lou出來，當下不以為怒，反是甚喜，笑道：“好你個九弟，想，想的真還周到啊。 ”
“呵呵，請大哥喝酒，怎敢怠慢呢。 你們兩個，好好伺候總督大人啊，大人要是沒喝好，老子拿你們是問。 ”
兩名美人也是熟手，軟磨硬迫，甜言mi語的，使盡各種手段，終於是將曾國藩放倒在桌下。
“大哥，大哥。 ”曾國荃搖了搖呼呼大醒的曾國藩，確定齒是真的醉倒了，這才長鬆了一口氣，回頭道：“劼剛，你的老爹已經醉倒了，你也別藏著了，出來吧。 ”
屏風之後，曾紀澤走了出來。 曾國荃道：“現下該怎麼辦？”
曾紀澤輕撫了一下那美人的臉，淡淡笑道：“就先讓父親大人嘗一嘗當皇帝的好處吧。 ”