公元1864年5月4日，凌晨。
昨夜，數萬湘軍享受了開戰以來最豐盛的一頓碗餐，雞鴨魚肉無所不有，上好的米酒，還有從附近徵招的百餘名妓女，那是一場令人難忘的狂歡。
天亮之前一個時辰，狂歡後沉睡的湘勇被軍官喚醒，洗涮拉屎，吃過昨天就煮好的白米就臘肉早飯，大約三萬湘勇，藉著夜色的掩護，有序而安靜的悄悄進入前沿陣地。
天京西門一帶集中了曾國荃部最精銳的二十個營一萬餘人，他們之中，大約有三千多人裝備了進口的洋槍，前沿陣地佈置了包括曾紀澤所贈的大炮共計一百三十門，這對於裝備仍屬落後的湘軍而言，已經是最強的火力配置。
湘勇王佑湘坐在戰壕之中，他那握槍的手抖個不停，他也算是湘軍的老兵了，經歷過的戰役數不勝數，能夠活到今天，kao得就是一股不怕死的勁頭。
但是現在，他竟然發現自己是如此的緊張，他知道，今天這場大戰結束之後，這場曠日持久的戰爭也許就將終結。 這可能是自己最後次衝鋒，到了這個時候，他反而極度的害怕起來，他害怕自己在戰爭的最後時刻犧牲，那樣的話，將是多麼的倒黴。
左邊的縱壕裡，炮手兄弟們正驅趕著牛馬，拖著一門門新添置的大炮移往前沿炮位。 王佑湘忽然想，要是自己能成為一名炮手該多好啊。 那樣就不用衝鋒陷陣，只要呆在陣地裡點點引線就行了，那樣才夠安全。
“準備戰鬥。 ”
“準備戰鬥。 ”
戰壕那頭的營官接到上峰指示，立即向部下傳達，命令一個接一個人地傳過來，直到王佑湘這最後一人。
漆黑的夜色中，可以清楚的聽到此起彼伏的“咔嚓。 咔嚓”聲，那裡各營的弟兄們在裝填子彈。
那清脆而低沉的金屬摩擦聲在黑暗中迴盪。 明明很清晰，但王佑湘卻感覺到周圍靜寂的令人窒息。
他地神經隨著準備命令的下達，愈加地繃緊，手腳也顯得不太利索，這裝填彈藥的活他可是一把好手，平時幾下就搞定，而現在卻笨手笨腳。 活像了剛剛參軍的新兵蛋子。
王佑湘花了比平時多兩倍的時間，總算是將彈藥裝填完畢，他長鬆了一口氣，緊緊的抱著那杆已經有點生鏽的洋槍，喃喃道：“好兄弟，今天就kao你了，你可要保我別死啊。 ”
“什麼死的，呸呸呸。 不算不算。 ”王佑湘感到剛才地話有點晦氣，忙抽了自己兩嘴巴，“老子要殺人，曾大人說了，殺得越多，那藏在皇宮裡的銀子就賞的越多。 等打完這仗，我要用這些錢再在家裡置他五十畝地。 阿秀估計也要生了，得給我娃買個長命銀鎖，給阿秀再添置兩套新衣裳……”
天京城頭，張玉橋蜷縮在女牆下面，半天也不動一下，甚至連喘氣的力氣，他也能省就省。 他太餓了，整整三天，他只喝了兩碗稀飯。 半兩的草根。 這一丁點可憐的食物所提供的能量，連他喘氣的份都不夠。
時值夜初。 又是天色未明，氣溫在這個時候還相當地冷，可是張玉橋卻出了一身的汗，那是因飢餓而產生的冷汗。
他的旁邊，同樣蜷縮著的是四五個飢餓難耐的兄弟，這些人和他一樣，都是充當守值地哨兵，但是現在，他們大多因飢餓而陷入了昏醒之中，只有張玉橋還免強有點清醒。 他是被餓醒的。
張玉橋感到頭暈目眩，他似乎看到鬼門關的大門已經為他而開啟，閻羅王座下的小鬼正在向他招手勾魂。
“滾開，滾開，我不想死，我不想死。 ”張玉橋想要揮手趕走在他眼前晃悠的小鬼，可是他連起手臂的力氣也所剩無己。
神志不清的情況下，他聚起僅有的一丁點力氣，向著前方不遠處的那口大鐵鍋爬去，那是昨天他們煮稀飯的鐵鍋，他想也許裡邊還可能剩下幾粒米，讓他渡過這難熬地飢餓。
短短七八米地樣子，張玉橋卻如同爬雪山過草地一般艱難，當他成功的抵達鍋邊時，半條命又去了三分。
藉著炭火地餘光，張玉橋在那鍋中找啊找，摸啊摸，許久都沒找到哪怕一粒米。 他其實不知道，半夜的這個時候，這口鍋已經被那幾個弟兄tian了無數遍，那裡面光滑得就跟新鍋一樣。
張玉橋徹底的絕望了，他傷心的趴在地上，眼淚跟著就流了出來，喃喃的抱怨道：“早知道我就不來城裡當兵了，在鄉下守著那兩畝裡，就算再苦，每天好歹也能撈一個烤地瓜啊，嗚嗚——”
淚水溼潤了眼睛，反倒讓他的視線清晰了一些，在那鍋邊的角落裡，似乎有什麼小東西在動彈。 張玉橋的眼睛頓時一亮，彷彿天上掉下了一隻烤雞一般。
那是一隻蟑螂，和他一樣，餓得沒力氣挪動的蟑螂。
這隻小強給了張玉橋莫大的希望，也不知哪裡來的力氣，他很迅速的將草鞋拖了下來，舉將起來，用力的拍下，那隻蟑螂被他殘忍的殺害。
張玉橋掐著蟑螂的大腿，將它從鞋底扒了下來，他盯著那稀爛的軀體好一會，似乎在做激烈的思想鬥爭。 但最終，飢餓的本能還在戰勝了後天的教育，他一咬牙，緊閉上眼睛，將那一口蟑螂塞進了嘴。
嚼啊嚼，幾番品味，順著一大口口水嚥進了腹中。 張玉橋長舒了一口氣，表情是如此的愉悅，他久久的不願睜開眼，只願在幻境之中。 回味著那蟑螂地新鮮美味。
這隻蟑螂給了他生存下去的希望，他吃了一隻，馬上又想吃第二隻。 於是，他就趴在這鍋邊，目不轉睛的盯著剛才那隻蟑螂的葬生之處，希望能碰到跑出來找爹的小蟑螂，讓他能再享受一次這般人間美味。
沿著張玉橋的身體往下。 穿越那高聳的城牆，穿越那渾黑地泥土。 在地下兩米多深處，是一個足足有一個瓦房大的空洞。
在這空洞地盡頭，堆滿了一筒筒的火藥，有七個火藥筒接有引線，那七條引線匯聚於一條主引線上，而那主引線，則延著一條黑暗而幽長的地道直通往未知的遠方。
漸漸的。 黑暗為光芒吞噬，引線的盡頭，握在了一名矮胖的湘勇手中，他半蹲在狹窄地地道中，手中舉著熊熊燃燒的火把。 而他的身後，半蹲著另外一個湘勇。
地道狹窄而不通風，火把燃燒之下，這兩個被煙熏火燎。 甚是難受。
矮胖的湘勇陳維忍不住抬起那支握有引線的手去揉眼睛，引線晃晃悠悠的，差點碰到了火把。 身後湘勇蔣權大吃一驚，急將陳維的手按下，罵道：“你個豬頭，差點點著了引線。 你是活的不耐煩了啊。 ”
陳維這才意識到自己差點釀成大禍，急是將火把往後仰，卻不料正撞向蔣權，赫得他一屁股坐倒在了地上，險些被燒去了眉毛。
“你他媽地真是豬啊，想燒死老子啊。 ”蔣權氣得滿臉勇紅，狠狠的往他背上踹了一腳。
那陳維不過一米五五的樣子，體重卻有一百四十多斤，蔣權這一腳像是踢在了牆上，根沒什麼反應。
陳維也是被欺負習慣了。 只是回過頭來憨憨一笑：“老大。 對不起啊，是我太笨了。 ”
“算了算了。 誰讓我倒黴是你老大呢。 你滾後邊去，老子來點火。 ”
兩人在這狹點中擠擠搡搡的，半天才轉換了位置。 陳維將那引線頭放在了地上，執火把的手誇張的離地很遠，回頭罵道：“你個豬頭就不能學老子我聰一點嗎，幹嗎要把那東西老拿在手上，放地上不行呀。 ”
“哦。 ”陳維很認真的聽取教訓，忽然他眨了眨眯起的小眼縫，問道：“老大，我好像聽營官說過，點引線的事要咱們什長親自來做，他為什麼又叫我們來呢。 ”
“你個豬啊，這麼危險的事，什長怎麼會親自來做呢，你當他跟你一樣傻呀。 ”蔣權很是鄙視他。
“哦。 ”陳維愣了一愣，接著問：“可是咱們隊中那麼十幾個人，什麼長他為啥偏叫我們倆來做啊？”
“哼，還不是因為他們都是一個湘鄉的，就咱倆是寧鄉人。 ”蔣權心裡暗抱不平，嘴上卻是得意道：“那自然是因為老子我聰明麻利，我辦事，什長他放心嘛。 ”
蔣權正吹噓時，從地道的那頭鑽過來一個，衝他二人喊道：“什長有令，立刻點火。 ”剛下完命令，那人就忙不迭的爬了回去。
終於到時候了。
蔣權將那引線拿了起來，很是緊張的衝陳維嚷道：“豬頭，你先跑吧，我要點引線了。 ”
陳維頓時來了義氣，叫道：“老大，我絕不先走，等你點了咱倆一塊走。 ”
蔣權後蹄一抬，又給了他一腿，罵道：“你懂個屁，老子是怕你太肥，把這地道給堵了擋老子的路。 ”
陳維很是鬱悶，只好轉身匆匆忙忙地往回爬。 陳維見他已離得很遠了，深吸了一口氣，將那引線點燃，而後立刻扔下火把，沒命地往回鑽去。
那一星火光，順著幽長的地道，飛一般地向著盡頭奔去。
而在城的另一頭，曾紀澤正站在帳門口，一動不動的注視著西面的天空。
星光褪去，天色，漸漸亮了。
黎明時分，當第一縷晨曦照亮了大地時，西面傳來一聲撼天的巨響，腳下的大地亦為之抖了數抖。
曾紀澤的嘴角lou出了一絲笑意，喃喃道：“開始了。 ”