明天啟元年（清天命六年，1621）三月，努爾哈赤親率大軍出發，十二日晨到達瀋陽，在城東七
裡河的北岸築造木城屯駐.城外挖有與人身相等的陷阱十道，井底密插尖木樁，陷阱之後挖有四道大
壕，尖樁密佈，又樹立大柵欄，沿內壕排列楯車，每車安放大炮二門小炮四門，兩車之間又置大炮五
門。奉集堡、虎皮驛亦皆開河建閘，修繕堅固，與瀋陽成為犄角。
瀋陽城內有賀世賢、尤世功二總兵官，各將兵萬餘，總兵官陳策、董仲揆引川浙兵一萬餘正自遼
陽來援，守奉集堡總兵李秉誠、守武靖營總兵朱萬良、姜弼亦領兵三萬來援。按軍隊總數而言，明軍
稍佔優勢，兼之瀋陽城堅壕寬塹深，槍炮眾多，明軍如果據城死守，是很難攻克的。
努爾哈赤知悉單憑硬攻，以弓矢對槍炮，以人力攻堅城，是難以奏效的，如戰事拖延，陳策、李
秉誠等四萬餘軍隊及其他援兵趕到之後，腹背受敵，局勢便十分險惡了，遂臨機應變，果斷決定誘敵
出城，發揮己軍善於野戰的長處，設下埋伏，乘機殲敵。三月十二日，努爾哈赤先派數十名騎兵“隔
壕偵探”，被總兵尤世功家丁追擊，死四人。勇猛寡謀的總兵賀世賢“勇而輕，謂奴易與”，遂改變
了原來“固守”的方針，“決意出戰”。第二日，努爾哈赤又遣少數老弱士卒挑戰，賀世賢飲酒大
醉，率家丁千餘出城，誇下海口說，要“盡敵而反”。金兵“詐敗”，世賢中計，“乘銳輕進”。一
入伏中，後金“精騎四合”，將明兵重重包圍，奮勇砍殺，大敗明兵。世賢“身中四矢”，且戰且
走，退至城邊，因吊橋繩索被努爾哈赤數月前派往城中詐降的蒙古、女真人砍斷，不能入城。八旗兵
追至，擊殺賀世賢及來援的尤世功，衝入城內，打下了號稱金城湯池的瀋陽重鎮。
此時，明總兵陳策等率川浙兵來援，剛至渾河，川兵渡河，營於橋北，浙兵在橋南，營寨尚未安
好，努爾哈赤乘機率軍猛攻，先消滅了橋北川兵，隨即擊敗朱萬良、姜弼來援的三萬明軍，緊接著又
殲滅橋南浙兵。一日之內，努爾哈赤統率八旗健兒五、六萬，鏖戰四次，將七萬餘明軍各個擊破，攻
克瀋陽。
努爾哈赤屯兵五日，論功行賞，三月十八日集諸貝勒、大臣定議，進軍遼陽。
三月十三日瀋陽一失，遼陽危如累卵，城中“兵不滿萬”，又“身無介冑，器不精利”，遼東
“戰將勁兵”，一半損於瀋陽之戰，一半在各地應援。如果金兵於十四日飛馳進擊，當天即可輕取遼
陽。明經略袁應泰、巡按張銓利用努爾哈赤的遲延和失誤，飛速徵調援軍，撤虎皮驛、奉集堡兵回遼
陽，五天之內，湊集了十三萬大軍。
三月十九日午時，努爾哈赤率軍進至遼陽城東南角，當天晚上，於城南七里安營紮寨。此時，論
兵數，明倍於金。講地形，明防守，得地利。遼陽城十分堅固，“城高厚壯，屹然雄峙”，城外挖濠
三道，每道寬三丈、深二丈，濠外復築大堤瀦水，又引入太子河水，灌滿護城深壕。遼陽有上萬門大
炮，其中七門，各重一千餘、二千餘、三千餘斤，一發可斃敵數百，威力很大。《武皇帝實錄》卷三
記述遼陽守備情況說：“（明臣）放代子河水於壕，塞其西閘，內列火器於城上，排兵四面，守禦甚
嚴。”朝鮮文獻甚至記述了後金軍望城生畏的情形，指出：“（八旗軍）至遼陽，望見城池險固，兵
眾甚盛，虜皆意沮欲退。”如果明經略袁應泰排程有方，憑堅死守，遼陽是不會輕易失落的。
努爾哈赤看到明軍守備甚嚴，決定避免硬攻，力爭智取。他首先嚴正宣佈必戰、死戰的決心，聲
色俱厲地諭告眾人說：“一步退時，我已死矣。你等須先殺我，後退去”，並立即“匹馬獨進”。