萬曆四十七年二月十一日，明遼東經略楊鎬、薊遼總督汪可受、巡撫周永春、巡按陳王庭，在遼陽演
武場，集合徵遼官將，議定分兵四路，北路以原任總兵馬林為主將，西路主將是山海總兵杜松，南路
由遼東總兵李如柏為主將，東路主將是總兵劉綖.四路兵共八萬八千五百餘人，加上朝鮮兵一萬三千
餘及葉赫兵二千,號稱四十七萬，攜帶槍炮數萬，約定分道出邊，三月初二日在二道關會合，集中進
攻後金都城赫圖阿拉.
努爾哈赤探聽到明軍訊息，遭到滅門滅族之災的危險形勢，努爾哈赤和八旗子弟採取了集中兵力、各
個擊破的方針。他強調指出：“恁你幾路來，我只一路去”，撤回各屯寨士卒，只留少數兵土防禦南
路、東路，八旗勁旅首先迎戰明軍主力西路杜松部。建州知悉杜松“勇健絕倫”，決定設下埋伏。當
杜松領軍二萬餘，日馳百餘里，趕至渾河時，努爾哈赤已在山林深處埋下精兵，並遣人堵住上游，使
河水突淺，一待杜松見水很淺而率軍渡河時，後金軍決堤，河水驟漲，“水深沒肩”，明兵“沒於河
者幾千人”。當明軍擁擠過河後，伏兵突起，努爾哈赤帶領大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾
泰、四貝勒皇太極和八旗大臣，統率八旗勁旅，以兩倍於杜松的兵力，勇猛衝殺，三月初一日，於薩
爾滸(距赫圖阿拉西一百二十里，今遼寧撫順東大夥房水庫)迅速消滅了西路明軍，斬殺杜松、王宣、
趙夢麟三總兵。第二日，努爾哈赤又統軍擊敗北路軍，總兵馬林倉皇逃遁。努爾哈赤坐鎮赫圖阿拉，
遣大貝勒代善，率諸貝勒、大臣，領兵迎擊明勇將劉綖的東路軍。當劉綖於三月初四日進至阿布達裡
崗距赫圖阿拉約五十里時，後金軍早已“設伏于山谷”，並遣一明降官，持所得杜松的“號矢”(即令
箭)，馳至劉營，誘其速進，劉綖中計，匆忙前往，隊不成列，一入伏中，代善揮令八旗勁旅突起衝
刺，斬殺劉綖，明軍措手不及，全軍覆滅，朝鮮從徵元帥姜弘立率眾降金.明遼東總兵官李如柏知悉
兵敗，奉楊鎬命令撤退.
明軍四路出擊，三路敗沒，四位總兵戰死，陣亡道臣、副總兵、參將、遊擊、都司、通判、守備、中
軍、千總、把總等官三百一十餘員，兵丁死亡四萬五千八百餘名，丟失馬、騾、駝二萬八千餘匹，遺
棄火器大小槍炮二萬件。
薩爾滸大戰是明金（清）之間的第一次大決戰，由於努爾哈赤的正確指揮和八旗軍的奮勇衝殺，
終於以明軍在薩爾滸的徹底失敗而結束。薩爾滸戰役充分展現了努爾哈赤運籌帷幄、決勝千里的傑出
軍事謀略和戰略才能，是中國歷史上著名的以少勝多戰役。