福臨死前留下遺囑，八歲的皇三子玄燁入繼皇統，改元康熙。為了避兔攝政王鰲拜專權的悲劇重
演，皇帝有意撇開皇室親王，安排了四位忠於皇室的滿洲老臣索尼、遏必隆、蘇克薩哈和鰲拜輔政。
當時安徽有位叫周南的秀才千里迢迢趕到北京，請求皇太后垂簾聽政，孝莊嚴詞拒絕了，因為清建國
之初曾總結歷史上外戚干政導致亡國的教訓，規定后妃不得臨朝干政，孝莊當時雖有足夠的聲望與資
歷臨朝，但此例一開，將來或許貽息後代。因此她堅持了大臣輸政的體制，把朝政託付給四大臣，自己則傾力**小孫子，培養他治國安邦的才能，以便他親政後能擔當起統御龐大帝國的重任。沒有想到順治所擇非人，口是心非的鰲拜很快暴露出專橫暴戾的本性，欺皇帝年幼無知，廣植黨羽，排斥異
己，把攬朝政，儼然是攝政王再出。鰲拜出身戎伍，對於順治朝吸收漢文化變更禮制的做法很不適應，一朝權在手，便把令來行，凡事都要循祖制、復舊章，並且公然打破順治四年不再圈地的禁令，借旗地交換之機，擴大圈地，使大批農民流離失所。鰲拜這種倒行逆施的行為，引起朝野上下的不滿，但大部分人懾於鰲拜**威，不敢作聲。輔政大臣中，索尼年老畏縮，遏必隆軟弱，依附鰲拜，唯
一敢於與鰲拜頂著乾的蘇克薩哈資歷淺，一直處於受壓地位。康熙（1667）六年，玄燁十四歲，按例親政。但鰲拜不但沒有收斂，反而變本加厲。蘇克薩哈因為受鰲拜壓制，乘皇帝親政之機，上奏辭職。請求去守先帝陵寢，“俾如線餘息，得以生全”。實際上是向皇帝抗議鰲拜的專橫。鰲拜也清楚
蘇克薩哈的用意，他和同黨一起，捏造蘇哈薩克二十四條大罪，將蘇拘捕入獄，要處以極刑。蘇克薩
哈從監獄裡送出申訴，皇帝獲悉，堅決不同意，鰲拜竟“攘臂帝前，強奏累日”，最後，將蘇克薩哈
處以絞刑，九族株連，家產沒官。鰲拜的存在已成為皇帝權威的一個威脅，但鰲拜羽翼已成，處置稍有不當，可能就會激成鉅變。如何解決這個問題呢？此時的孝莊對這些問題已有了相當經驗。她悄悄
關照性急的孫子，要他隱忍一切，同時不露痕跡地佈置起來。也不知從哪一天開始，皇宮裡出現了一批少年，專門練布庫（滿語：摔跤），說是皇帝喜歡這種布庫戲。對於一個十四五歲的少年來說，這是完全可以理解的，所以誰也沒有多想什麼。就在大家對宮廷布庫戲習以為常的時候；康熙八年（1669）五月的一天，鰲拜進宮晉見，在路兩旁要著玩的小孩突然一擁而上，七手八腳把他擒住了，等到鰲
拜緩過神來，縱有過人膂力，都已無濟於事了。魔頭落網，黨羽流散，威脅皇權的鰲拜集團，就這樣未動一刀一槍，連根拔除了。皇帝奪回了權力。
清王朝在康熙朝形成第一個黃金時代，其中包含了孝莊的一份功勞和心血。