清宣宗道光（成）皇帝（1782-1850年），名愛新覺羅·綿寧後改為愛新覺羅·旻寧，滿族。嘉慶病死後繼位，是清入關後的第六個皇帝，在位30年。病死，終年69歲，葬於慕陵.
道光即位之初，中國正面臨最嚴重的內外危機。清王朝已經開始走下坡，史稱“嘉道中衰”，其突出表現在吏治腐敗，武備張弛，國庫空虛，民眾反清鬥爭頻頻；在外，西方列強勢力東侵，鴉片荼毒國民。道光頗想有一番作為，也採取了一系列措施，企圖中興。他雖然朝綱獨斷，事必躬親，以儉德著稱。但內政事物，如吏治，河工，漕運，禁菸等均無起色。勤政圖治而鮮有作為。
道光處於歷史轉折的關鍵時刻，“守其常而不知其變”。來自東南海上的鴉片流毒使他寢食不安。最後下決心嚴厲禁菸，道光十九年（1839年）初，道光任命林則徐為欽差大臣，到廣東禁菸。林則徐將收繳的鴉片，共19179箱、2119袋，總計2376254斤，在虎門當眾銷燬。是歷史上規模最大、銷毒數量最多的一次。
虎門銷煙也引發了中英之間的緊張關係。道光二十年（1840年）年六月，英國遠征軍到達中國海面，鴉片戰爭爆發。戰爭伊始，驕傲自大的道光認為英軍不堪一擊，但隨著戰事的發展，英軍圍困珠江口、攻佔浙江定海、直逼天津大沽，使得道光大為震驚，忙派琦善等人與英軍談判。最後對外妥協，將林則徐、鄧廷楨、楊芳等主戰派查辦，重用穆彰阿、琦善、奕山等人，重新開放廣州。然而，英軍並不滿足於此，他們繼續對虎門、寧波、廈門等地進行攻擊，並於一八四二年攻佔吳淞。道光二十二年（1842年）八月二十九日清政府與英國簽下了中國近代史上的第一個不平等條約——《南京條約》。條約規定：中國割讓香港給英國，賠償英國共2100萬元。開放廣州、福州、廈門、寧波、上海為通商口岸等等。此後，清政府又與法美等國簽定了中法《黃埔條約》和中美《望夏條約》，使中國淪為半殖民地社會。
道光本人的才具是很一般的，這也就是他一生勤政卻政治日荒的原因，他的曾祖父雍正在《硃批諭旨》中曾寫道：朝廷用人乃頭等大事，其餘皆為枝葉耳.可是，道光在用人方面卻是十足的失敗。他最信任的兩個宰輔，一個是曹振鏞，一個是穆彰阿，老曹是主張“多磕頭少說話”的第一人，老穆則貪得無厭。兩人上下其手，把道光矇蔽其中，道光原來很喜歡封疆大吏中的陶澍和阮元，就和老曹提起，老曹其人最怕有能人超越自己，於是，他就說：“兩江離了陶某，恐怕漕運無人可及。”道光一生做的很有點聲色的事情就是海運漕糧，結果，陶澍內調一事泡湯。再有，阮元，老曹說阮元這個人很能幹，他的書法寫的更好，道光平生最恨督撫、大臣不務正業，他認為，凡是官員要是多在其他地方用心，那麼，本業一定幹不好，話是對的，但是，矯枉過正就失之公平了，老曹一這樣說，阮元終生再未進階！曹振鏞這個人是滿清軟刀子殺人最到家的一位，可是，道光對他推心置腹、信任有加。有一次，道光對老曹說他很苦惱一些大臣的奏摺，總是喋喋不休，說個沒完，老曹於是就教道光專心挑奏摺中的一些小毛病，給其以狠狠的訓斥，這樣，臣下必然戰慄不堪，以後就不會洋洋灑灑萬言了，道光立刻照做，果然，下面膽戰心驚，不敢輕易上書言事了。這種“導君以昏”的作法居然被道光視作至寶，其人的本事也就不難了然了！
公元1849年正月，道光在內外交迫中憂愁成疾。開始還勉強支撐著臨朝辦理政事。到第二年正月丙午日，病情加重。他知道沒有康復希望，忙宣召宗人府宗令載銓、大臣載恆、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖，內務府大臣文慶等進宮，命令他們隨同總管太監從正大光明匾額後取下錦合，宣讀詔書，詔書上只有皇四子奕濘五字。中午，道光死於圓明園慎德堂內。