宋江話一說完，晁蓋站起來道:我們兄弟誓死為你報此仇！眾人轟然一聲：報仇！報仇！報仇！
看著兄弟們熱切的目光，宋江感到自己熱血沸騰。但畢竟還沒有衝昏頭腦連夜帶人殺回去。而是和晁蓋商量：天王，既然眾兄弟都願意幫我，我就不說假話。但如何報仇？總不能一味強攻。我們人少，又遠離山寨。得先摸清楚黃炳的情況，趁早而動。不然等蔡九上報朝廷，調來大軍。對兄弟們不利。不知天王意下如何？
你我既然兄弟相稱，我就說實話，對這動腦筋的事我不大擅長。一切你安排。晁蓋說著站起來：兄弟們，該如何為宋三郎報仇。大家聽他安排。務必要快，乾淨利落。不能墜了梁山泊的名聲。
看到晁蓋如此為自己著想，宋江內心滿是感激。當下也不惺惺作態。雙手對晁蓋和各位好漢一揖：我想要一個人能進無為軍城裡面打聽黃炳那廝的訊息？不知誰熟悉？
大哥，我去。薛永站起來。我在那裡賣藝多時。還收留了一個徒弟。對那裡的地形人情都熟。
好。宋江說道：麻煩兄弟把無為軍裡面的地形、進出路口都打探好。我們準備其他戰備。等薛永兄弟的好訊息再決定如何進攻。
薛永顧不上休息，連夜離開揭陽鎮。到江州打聽訊息去了。宋江和晁蓋等人在穆家莊商量一些細節。並安排好第二天整頓軍備。還要準備大小船隻等事。
第二天傍晚，就見薛永帶著一個黑瘦的漢子一路風塵趕了回來。一見面就給宋江晁蓋引見：這是我的徒弟。叫侯健。擅長飛針走線，有一身好針線絕技。拜我為師學了些槍棒拳法。人送外號通臂猿。這兩天正在黃炳家裡做活。我就把他帶來。哥哥有什麼事要知道的儘管問。
宋江一聽，叫聲僥倖。連忙招呼他們歇息吃飯。邊打聽無為軍的情況。
原來這無為軍是一個城，從水路離江州不遠。黃炳就在裡面當一個通判。由於裡面經濟不發達，沒什麼油水可撈。黃炳知道蔡九是當朝太師蔡京的兒子後就百般巴結，想透過這層關係調到油水豐厚的地方。因此有事沒事總愛往蔡九那裡跑。拍拍馬屁。
宋江的事就是黃炳看到蔡九急於在他爹面前有所表現才動的歪腦筋。把宋江打成反賊。識破戴宗的回書都是黃炳的點子。
黃炳還有個哥哥，叫黃燁。這人性格卻和黃炳相反。一生只做善事，修橋補路什麼的。扶危濟困，因此無為軍城中叫他黃佛子。這黃炳卻以害人算計人為樂，一貫愛做壞事。人稱他黃蜂刺。兩人都住在北門。中間共著一條小巷進出。兩家房屋中間隔著一個菜園。黃炳的家靠近城牆，他哥的家靠近大街。
前幾天他哥聽到黃炳到處吹牛說抓住了梁山泊反賊，又說連蔡九知府都被騙了，還是他識破梁山泊這夥強盜的假書詭計。他哥哥就在背地罵他。讓他集點陰德。黃炳這兩天一直在江州，陪著蔡九。因為梁山泊好漢劫了法場，殺死殺傷城裡面百姓官兵以千數。又有人揚言梁山泊要攻打江州報復。裡面人心惶惶。蔡九連夜就派人上報朝廷，請調大批官軍來圍剿。
按照黃炳的個性，估計這一兩天一定會回家。而且往來江州，只有從水路最近。以黃炳的小心害怕的個性，走旱路一定不敢。
聽完侯健、薛永的報告。宋江心中就有了打算。略微一思索，就想出了對策：我只恨黃炳一人，他哥哥做好事我就不為難他。我要報仇，機會就在此。要勞煩眾弟兄幫忙。
童猛兄弟幫忙駕一條打漁的快船，往江州、無為軍方向打聽訊息。但只在水路，看到黃炳的船回來，立即返航回來通報；侯健兄弟帶薛永、白勝一起到無為軍城中藏身，找到黃炳家的位置，就在三更時候插一條白布為記號。我們到來後就放出帶鈴鐺的鵓鴿，你們聽到鈴鐺響就在黃炳家放火；石勇、杜遷化妝進城作乞丐，晚上就埋伏在北門附件。看到火光就殺死看門士兵，開啟城門；張順、李俊兄弟帶著兩隻小船，船上要裝滿從穆太公家裡拿的油柴、幹蘆葦等易燃的引火物品，附帶在江中間巡邏，等候策應；其他兄弟聽我安排。
當下晁蓋、宋江、花容在童威船上；燕順、鄭天壽、王矮虎在張橫船上；戴宗。劉唐、黃信在阮小二船上；呂方、郭盛、李立在小五船上；李逵、穆家兄弟在小七船上；留下朱貴、宋萬在穆家看望訊息。
安排好後，眾人一起開船。殺奔無為軍而來。
此時正是七月的天氣，夜靜風涼，月白江清。水影山光，上下一色。等到初更的時候，宋江一行大小船舶都停靠在無為江邊蘆葦叢中。聽到探子回報：無為軍城中一切正常，沒有絲毫異動。宋江就下令嘍囉們把帶來的布袋裝滿沙土、幹蘆葦等到城邊堆積好，眾人都手拿兵器。留下張橫、三阮、童家兄弟看船。
等快到城邊，宋江叫人放出帶鈴鐺的鵓鴿。一連串鈴鐺響聲在寂靜的夜空分外響亮。就見從北門一處牆上伸出一根竹竿，上面掛著一條白布。正是白勝在那裡接應。
宋江讓嘍囉們把裝好沙石的布袋在靠牆的位置堆積起來。等堆到城牆的高度，就讓嘍囉們把幹蘆葦等引火之物帶進城裡。
沒有看到薛永和侯健，宋江就問白勝。原來兩人早就潛伏到黃炳家中附近，防治有異變。宋江點頭稱好。一行人在白勝的指引下很快就來到了黃炳家。就見從暗處閃出薛永和侯健。
看到黃炳家中大門緊鎖，李逵就要用板斧砍開。宋江連忙止住。還沒到弄動靜的時候。就讓薛永把菜園門開啟，在黃炳大門對面靠近他哥的家出堆一堆柴火，用火點著。卻去敲黃炳家的大門。對門子喊道：把大門開啟。大老爺家裡失火了。要來放東西。
那看門的睜開睡眼，從門縫中看到對面大老爺家火光沖天，那裡還有心思分辨真假？不假思索一下就把大門開啟。埋伏在暗處的好漢一湧而入。
這時黃炳家裡的家眷正在熟睡，哪裡知道禍從天降？有的被驚醒要跑，被人看到就是一刀，有的還沒有睡醒，就糊里糊塗的作了刀下亡魂。
殺了四五十個人，裡面唯獨沒有黃炳。看來黃炳還沒有到家。眾人把黃炳家裡他多年搜刮的錢財打包裝好，將剩下的蘆葦等引火之物都拋上黃炳家的屋頂，又從他家裡拿來大量油潑在上面。點一把火，眾人一起往北門而來。
石勇、杜遷看到火光，就趁機刺殺了兩個看門計程車兵，開啟城門，準備人馬撤退。這時附近的百姓見到黃炳家失火，都出門提著水桶來救火。兩人大聲喝道：黃炳惡貫滿盈，我們今天是來報仇的！誰敢救火，誰就是我的仇人！眾人還在遲疑，就見一人狀如惡鬼，手執兩把大斧，渾身赤條條的只在下身穿一條短褲，殺氣騰騰向城門席轉而來。後面跟著近百個手拿兵器的大漢。眾人連忙哄的一聲散去。
眾好漢從城裡出來，趕往江邊的船舶。宋江見沒有抓到黃炳，心中兀自悶悶不樂。
江州城和無為軍城相距不是很遠，搖搖可以相望。就在眾好漢大快恩仇的時候。黃炳正在陪著蔡九商議下一步該如何做。江州城這些天正在戒嚴，守城計程車兵比以前也多。官兵們被梁山泊的人馬殺破了膽。也因此值夜班倒還敬業。看到無為軍城中火起，就連忙來報告蔡九。
黃炳一聽就慌了。這些天忙著和蔡九建立感情，要是這把火把城燒壞了，所有努力都白費。當下連忙向蔡九告辭。蔡九安排人用船送他回城安排救火。
無為軍城裡面的守軍看到火起，想來救火。那裡能夠？只見火焰騰空，火苗如萬道金蛇狂舞，熱浪逼人。慢慢就看到大屋倒塌下來。想到要追梁山泊眾好漢，想到前幾天江州的幾千兵馬都被殺敗，自己這幾百人那裡敢追？就吶喊著慢慢追出城外，見沒有人就又回城，將城門緊閉。看到城牆外面的沙包，連忙派人拆除，防治梁山泊攻城。
黃炳上了官船，望見無為軍城中大火映紅了半邊天，心中恐慌不已。等到船上看清是北門起火，心中更是焦急。連忙催促艄公快划船。
等船到了離無為軍城不遠，看到城中火光漸漸小了，黃炳的心反而更懸。不知道家中情況如何。這時，就見前面一個漁夫划著小船往官船直撞而來。艄公連忙喝住：什麼人？敢衝撞官船？
我是到江州報失火的船。那人說著就從船上拿出一個撓鉤，一下就勾住官船。
無為軍哪裡失火了？艄公問道。絲毫沒有注意在夜色的掩蓋下，又有兩條小船從前後包圍而來。
是黃通判的家裡失了火。被梁山泊的好漢把全家都殺了，財產都劫了。大火還在燒著咧。說完，那人輕輕一跳，就上了官船。艄公正要趕他下去，那人一腳踢在艄公小腹。頓時艄公就抱著肚子坐在地上，疼得不再言語。
在後艙的黃炳一聽這漁夫的話音不對，就知道大事不妙。連忙溜到船尾，一下跳進無為江裡。好在自小在江邊長大，還是識得水性。
卻見從水底鑽出一人，一把把黃炳攔腰抱住。接著一個頭槌撞在黃炳的太陽穴上，黃炳頓時昏死過去。那人踩著水把黃炳丟上官船。自己也上了官船。
船上的那人連忙用繩子把黃炳困住。這時艄公疼痛才好轉點，勉強站起來，跪在地上求饒。
先上船的是李俊，在水裡面的是張順。看到艄公如磕頭蟲的樣子。李俊哈哈一笑：我們不殺你。你回去告訴蔡九。我們遲早也會像抓黃炳一樣抓到他，宰了他的狗頭！
是是是……我一定說。宰他的狗頭。那艄公戰戰兢兢的說。等他再抬起頭時，李俊張順早就開著小船帶著黃炳趕往宋江處集合。
等他們趕回穆家。眾好漢正在指揮嘍囉搬運財物。看到張順抓住黃炳，眾人心中大喜。也不枉一夜的辛苦。宋江安排嘍囉把黃炳捆在院子裡面的柳樹下，等候處置。
這黃炳倒也硬起。閉上眼睛理都不理宋江等人，企圖刺激他們，讓他們給自己個痛快。在知道自己全家被滅門，他的心也就死了。知道落到宋江手裡，不可能有好結果的。
宋江看著黃炳，心中怒火漸起：老子想要做個好人，你偏要我殺人。看他那副模樣，恨不得也找坨大便塞進他的嘴裡。
但他知道，梁山泊的眾位弟兄都在。如何處置黃炳也體現著宋江的個性。反正他總歸是要死的，過分侮辱一個死人，恐怕還會被兄弟們看輕。但太仁慈，以後誰還服他？心中這樣一想，就有了計較。
那位兄弟幫我報了此仇？
哥哥，當然是我！李逵獰笑著拿著把小刀走了出來。小穆，叫你家莊客拿盆炭火來，好酒擺上。我要慢慢割了他，當他的面吃他的肉，為哥哥報仇！