戴宗還算個精明的人。一路走一路估計著來回應該用多少天。還想到蔡九問他如何回答。等想清楚了，也回到了江州。
蔡九在他的後院接見了戴宗，看到書信裡面蔡京表揚他一番，說他現在慢慢成氣了，知道給老爹面上爭光。很高興。信上還附帶說了一句，黃炳的事等機會和皇上打個招呼，要他多留意這些能幫他辦事的人等等。看得蔡九眉開眼笑。賞給戴宗二十五了雪花銀。
戴宗得到銀子，滿臉歡喜。但畢竟心中有事，怕蔡九再盤問露出馬腳就連忙告辭回去。剛出院門，碰到黃炳進來。戴宗沒有留意就低著頭徑直離開。黃炳對他招手都沒有看見。
原來黃炳是來探探訊息。蔡九說了給他爹寫信要他爹升他的官。見跑腿的戴宗當然要做下表面章，打個招呼，表示一下感激之情。
以往戴宗看到比他大的官都滿臉媚笑，現在居然理都不理。這就有些意外。當下黃炳二話不說就進來看蔡九。
一見蔡九，看蔡九那高興的小樣，知道事情有望。果然，蔡九一看都黃炳就熱情地邀他坐下說話。還得意的說：你給我在我老子面前給我長了臉，我也會給你升官的。這不，我老子在回信裡說了他會給皇上打招呼的。
黃炳看著蔡九揚起的那張薄紙，無意中看到一個紅印，好像是圖章。就盯了一會。見黃炳盯著回信看，蔡九也沒當回事，就丟給他看：怎麼？不相信？不相信你就自己看。這一來表示一下親近。也有表揚黃炳的意思。
那就謝謝大人。黃炳站起來恭恭敬敬伸出雙手接著。仔細看完，又看一遍。
蔡九仰躺在椅子上，手指有節奏的敲打著桌面。期待著黃炳看完信後的忠心表示。說些諸如誓死追隨感恩載德等。
大人，有問題！黃炳叫道。一臉認真。
不會吧？這是我老爹的字，難道我會看錯？蔡九說道。
大人，現在流行令尊大人的書法。那些書法愛好者誰不會寫？關鍵是印章的問題。黃炳認真的說。
這印章我當然認得。是我老爹進翰林時雕刻的。他一直引以為傲。蔡九看著黃炳，滿臉狐疑。
黃炳給蔡九看得很不自然。連忙低頭拱手道：大人，你想一想。老子給兒子寫信怎麼可能用印章？而且落款還用全名？
印章？嗯，一般沒用。不過可能是老爹當時高興，見印章在身邊順手就蓋上的。蔡九見黃炳說得有道理，當下收起了輕視之心。落款嗎？有時有，是不是全名我還真沒留意。
大人，你把戴宗叫回來一問，事情不就清楚了？黃炳提醒道：令尊是天下人的楷模，一言一行都是典範，不可能出錯。
這話中帶著馬屁，讓蔡九很是受用。當下就派人來找戴宗。同時在心裡想著如何見證戴宗是否真的送信到家。
戴宗離開蔡九府上就立即來看宋江。見宋江面色大有好轉，也就放心。難得李逵還在一邊陪著。就把自己上梁山泊的事告訴宋江。宋江一顆懸著的心也就放了下來。
幾個人正在說著話，就見有獄卒來找戴宗，說是知府大人有請。戴宗心陡然緊張了起來。當下不及細想，跟在後面來到蔡九府上。
蔡九還是那副吊兒郎當的模樣。見戴宗來了，就問：沒有問你。你把東西交給誰了？誰給你的回書？你把我家裡的情況給我說說。
戴宗見蔡九沒有讓他坐，就知道起了疑心。連忙恭恭敬敬說道：回大人話，是給看門的老王的。書信是趙管家給的。禮物也是他收的。因為戴宗多次送東西，看門的老王還是認識，接觸的人最多的就是趙管家。所以就不假思索回答。
哦。蔡九的眼睛眯了起來。戴宗看到他那從眼皮縫中間的野獸般的目光，不由得有些心寒。
你在府上等了幾天？家裡一切都還好？蔡九收回了那吃人的目光，閉上了眼睛，仰靠在搖椅上。
聽趙管家說府上一切平安。我在府上把禮物書信送上後，他還讓我在那裡歇息了一晚，第二天就把書信給我。戴宗小心翼翼的回答。
戴宗，你讓本大人好失望！蔡九猛然睜開雙眼，從椅子上蹦了起來。家裡來信說老王在你上次送信後就休息了，看門的事是小王負責。趙管家早也到下面當實差。我家那麼大，對禮物來往十分慎重。我給你帶的禮物不輕。就是回信也要三天以後。蔡九說完，對門外吼道：來人，把戴宗給我捆起來，大刑伺候。蔡九胖胖的臉上佈滿了嚴霜。
戴宗知道壞了事，先是打死我也不說。奈何蔡九有的是辦法，加上黃炳的陰招。戴宗受不了，就對蔡九招了。
我在路過樑山泊的時候被他們劫持上山，他們偽造了書信。威脅我不照辦就來江州滅我。大人，你就饒過我一次吧！
見戴宗招供，黃炳就來神，要戴宗招是和宋江一起勾結梁山泊的強人，密謀造反，攻打江州。因為這樣一招就可以顯示出他們抓了兩個大強人，也好向上面表功。
戴宗在公門混了多年，當然知道背後的用意。這次真的不招。打了兩頓後，蔡九再問，戴宗有氣無力的還是不承認勾結梁山泊。蔡九看戴宗那副要死不活只剩下半條命的模樣，兩次說話都一致。也就相信了。當下叫人把他和宋江一起關押。
黃炳看蔡九高興，就又提出一個主意：大人，自古謀反都是死罪。我看還是趕快把他們兩個給殺了。免得梁山泊的人馬知道後來劫法場。蔡九一想，這也有道理，當下連忙點頭稱是。讓手下的黃孔目寫好案卷。明日開斬。
這黃孔目和戴宗交情甚好。見無法幫他，就想心思讓他多活幾天。指著黃曆說：大人，明天是國家的忌日，後天是七月十五中元之節。大後天是國家景命。都不是能斬犯人的日子。要動刑也要過五天。蔡九一聽，有道理。反正這兩個鳥人都抓了關在死牢，倒不怕他能飛天遁地。也就答應。
宋江看到戴宗被打得遍體鱗傷，就知道事情不妙。李逵剛到外面買吃的。看到兩位大哥都這副模樣，預感到事情有變，當下不動聲色的離開，不知去向。
對不起，大哥！戴宗躺在地上對宋江說。我沒能幫你。
兄弟，不要這樣說話。你為我盡心了，也許哥哥命該如此多災多難。這是連累了你。宋江看到戴宗這個樣子還關心自己，絲毫沒有責怪自己的意思，反而感到心裡難受。
到了第六天拂曉，就見牢裡面的獄卒早早起床。還安排好了酒肉送來，宋江就知道自己大限的日子到了。戴宗也明白，哪裡有一點胃口，只是默默地流淚。
兄弟，到黃泉的路還有很遠。有哥哥陪你，不要怕。來吃點，就是死也要做個飽死鬼。宋江為戴宗倒滿一杯酒，送到戴宗面前。
是，哥哥！黃泉路上我們也有個伴。來，我們喝酒。戴宗被宋江一下激起了心中的萬丈豪情。舉杯一口喝乾，接著，又和宋江連喝三大碗。
哈哈哈哈……兩人一陣大笑，把碗重重摔碎在地。
獄卒也有和戴宗以前好的，也有被宋江這些天的為人所折服的，看到他們這個模樣，不由得又心疼又佩服。要知道好多犯人看到送來的斷頭酒飯，人就沒有精神，有的大哭，有的悄然無語。能把生死看得如此灑脫的，唯有他們。
接著獄卒給他們換上了行刑的衣服，還把他們頭髮用膠水刷好。這樣方便在砍頭時將頭顱懸掛。還在背後插了兩道斬標。標明反賊宋江戴宗。宋江在前戴宗在後，一起推出門去。
等他們上了囚車，外面天色已經大亮。早在前一天官府就公示要斬首兩個梁山泊的反賊，愛看熱鬧的人早就擠滿了兩條街。他們早就聽說過樑山泊興旺，一般官兵不敢輕易招惹。也想看看這些強人是不是三頭六臂。等看到宋江戴宗就是囚犯時，未免有些失望。特別是一些認識戴宗的人，紛紛為戴宗是反賊感到奇怪和惋惜。
兩人被帶到十字路口菜市場。那裡早就提前一天安排好的刑場。兩個膀大腰圓的劊子手手拿大刀靠在肩膀，耀武揚威的跟在後面。等到了地點，兩人對著宋江戴宗一人一腳，踢在膝關節處，強迫兩人跪倒在地。
四周是一百多名手拿武器計程車兵，把宋江他們團團圍住。蔡九也在黃炳的陪同下來到法場。但他不敢靠得太近，就在法場外監視。等午時三刻開刀殺人。
這時，就見從東面來了一夥舞蛇的乞丐，用大蛇在前面開路，往法場邊擠，一直到設防計程車兵跟前才罷休；西面一群使槍棒賣狗屁膏藥的也在往人群裡面擠，有人不願意讓路，一看對方那幾個滿面凶氣，鼓起來的爭強好勝的心思就悄悄湮滅；南面來了一群挑夫，手拿扁擔，也橫衝直闖往裡面擠。擠到裡面被士兵擋住為止；北面一夥客商，推著車子也往裡面擠，前面幾個大漢負責分散人群，等車子到了裡面，就對看守計程車兵說要過去，士兵那裡肯放？吵作一團。直到帶隊計程車兵煩了，拔出刀了，才不吵鬧。
人群中有些比較精明見過世面的，知道必有大事發生。就悄悄地溜了。其他人群渾然不覺，還伸著腦袋等著看殺人遊戲。
時間很快就到了午時，就見監斬管站起來，一拍驚堂木，大喊道：午時三刻已到，快速將犯人斬首!