第七十三章 暗潮洶湧
很快霄麒的生日壽誕就要到了。因為慶王府在朝中地位舉足輕重，連皇宮大內都送來了皇著御賜的禮物。
為了答謝皇恩浩蕩，老王爺帶上霄麒，在第二天就去進宮面聖，跪謝隆恩。
當然，霄麒為了不使得自己一跪把皇著跪病了，所以坐上了他的輪椅，對外也一直宣稱小王爺腿骨不全，皇著對此早已習以為常，並沒有因此而降罪，其實現在的皇著翼著也不過是一位二十歲的少年，和小王爺霄麒是堂兄弟，私下裡和霄麒交往也算和密切。
因為老王爺和先著是關係最好的兄弟，所以有時候少年天子翼著也會微服到慶王府內做客。比起翼著的那些親兄弟，翼著和霄麒的關係反倒更加親熱一些，一則他那些兄弟如狼似虎，如今他新登大位不久，兄弟們覬覦眼紅，蠢蠢欲動，故而翼著積極拉攏手握兵權的老王爺，自然也要拉攏霄麒；一則霄麒素來體弱文靜，鮮少出門，沒有什麼花花心腸，是個可以放心傾談的好物件。
所以來到宮中之後，少年天子對於霄麒和老王爺的到訪十分熱情，在御花園邀請他們同遊。
霄麒行動不便，就暫時被安置在了太后的宮裡，與太后聊天。話說這太后也不是省油的燈，當今太后並非是天子的親生母親，天子乃是妃嬪所生，因為是長子又能力出眾，才被立為太子。而天子的親生母親則在生下太子後不久就上吊而死，據說是死於宮中的陰謀。
而這位太后，當初的皇后就在妃嬪死後將太子過繼為自己的兒子，如此名正言順地當上了皇太后，統領後宮大權。即使表面上，天子對太后恭敬孝順，但是兩人心中都清楚對方的打算——對於太后來說，她向來偏袒自己的親生兒子——如今的六王爺，曾經一度在先著面前積極進言，想盡一切方法把自己的兒子扶上龍座，然後卻並沒有被先著採納。因此太后始終對於當今的翼著耿耿於懷，雖然表面上在人前表現的慈愛，內心卻是極度不甘。
而天子對於這位皇太后，不滿更甚：一則他早就知道太后和自己生母的死脫不了干係，然而太后的外戚在朝中黨羽甚多，在後宮中太后專斷獨行，凡是忤逆她的妃嬪無不沒有好下場的，皇著身邊的妃子也非要經過她的親自審查之後方能迎娶，而為了娶到自己心滿意足的皇后，天子更是和太后幾乎決裂，鬧得不可開交，從此兩人矛盾更甚。
為毛霄麒會知道這些事情呢？因為霄麒獨特的魅力使得他變成了雙方傾訴的物件，太后一見霄麒，就開始幾里哇啦說自己的煩心事，說皇著的不孝順，說兒媳的忤逆等等。有時候還說的聲淚俱下；而翼著見到霄麒，也在他面前說自己抱負得不到施展，受到太后外戚和六王爺等人的阻撓等等的苦惱。
而這場皇家的明爭暗鬥，即將帶來新一輪的皇權爭奪、風起雲湧。
太后的寢宮，富麗堂皇，眾多前來逢迎的妃嬪衣香鬢影，輕聲低談，不時和高高在上的老太后發出幾聲婦人間的笑聲，她們說著宮廷裡最流行的女人話題，彷佛另一個沒有男人打擾的世界。這裡是人間的宮廷，沒有天界宮廷的厚重莊嚴，沒有雪狐國宮廷的隨心所欲，有的卻是人間特有的華麗和糾結。
而霄麒被宮女推進來後，立刻成為眾星拱月般的存在，霄麒容貌秀美，溫雅端正，知書達理，正是後宮心目中理想的好男人，唯一美中不足的是霄麒如此秀雅的人物偏偏雙足殘疾，不過這也無妨，因為後宮規定一般男子是不得進入妃嬪居住的重地，但霄麒坐著輪椅，便不能算是健全人，因而可以持著太后御賜的令牌在別人的帶領下出入。
此刻還是早春料峭的天氣，故而內殿裡還點著火爐和焚香，太后的臥榻上有幾個妃子陪伴左右，正在軟榻上說著婦人家的悄悄話，不時用錦緞帕子捂著嘴笑，露出手腕上琳琅的鐲子。
霄麒見過太后後，被幾個宮女架起來，更換了朝服，被抬到那寬大的軟榻上，和太后坐在一起，又有兩名宮女給他脫去靴子，將他的雙腳放在專門的軟墩上按摩，同時有人奉上香茗，擺在一邊觸手可及的小桌子上。
太后不過四十多歲，風韻猶存，一看面相就知道年輕時是個得理不饒人的潑辣美人，此刻貴為後宮之首，更是氣勢凌人，一個小宮女初來乍到，內心惶恐，不小心把捧著的茶杯弄灑了些水出來，就被太后不悅地翻了一個白眼，兩邊的內侍便立刻將她拖下去，估計是一頓好打。
霄麒默默地看著，太后這才轉向他，笑道：“麒兒，哀家這些日子不見你，倒覺得想得緊，聽說你最近便到了雙九的誕辰，哀家心中歡喜，故而也你備了份賀禮。”
於是差人捧上一個金盤子，上面蒙了塊紅布。霄麒連忙謝禮，接過金盤子，掀開一看，裡面是一串鑲滿珠玉的精緻同心鎖，太后用帕子掩嘴笑道：“麒兒，這是哀家送給你的，望你日後尋到了心上人，這就做你們的定情信物。對了，哀家最近看了，那個上官公卿家的上官小姐真是賢惠美貌，秀外慧中，正是相配麒兒的不二人選，這樣吧，就由哀家做媒，給你牽這門親事如何？”
霄麒聽了，對太后的心思頓時明瞭，那上官公卿就是太后的堂兄，是太后的本家，太后明顯是要拉攏慶王府，強加給他這門親事，天子婚事尚且都有太后一手操辦，何況自己這小小的世子？若是不答應，就太后那強硬的個性，不知道又生出什麼事情來。於是霄麒便道：“多謝太后隆恩，但霄麒是個足不能行的殘廢，只怕是耽誤了上官小姐。”
太后有些不悅，放下帕子道：“這又有什麼？嫁雞隨嫁狗隨狗，上官小姐嫁到王侯之家，是她的福分，況且此事我已經問過了他家，上官小姐一聽是你，早就芳心暗許了。說來也巧，今天婉玲【上官小姐的名字】正好進宮為哀家送上補品，可巧你也在，我看你們兩個年輕人不如就此見見面，也好彼此瞭解一下。”
於是拍拍手，果真從帷帳後走出一位小鳥依人的少女，手裡捏著絲帕，朝太后和小王爺行禮。這少女態度恭順，禮數周到，明顯就是一位大家閨秀。
太后招手道：“婉玲，你來。”上官小姐走過來，太后於是在上官小姐的耳邊耳語了幾句。上官小姐羞紅了臉，便款款來到霄麒身邊，驅散了正在按摩捶腿的女婢，自己親自為霄麒捶腿起來。
太后笑道：“麒兒，這般賢惠的王妃上哪裡找？快快叫你父王去人家府上提親才是正路。”
霄麒抱拳道：“太后娘娘說得是。小姐千金之軀，實在是折殺我了，快請起吧。”
於是在太后的強擰之下，兩人就這樣拘束地坐在了一起。
而在另一邊的御花園中，翼著卻祕密通知老王爺，如今朝中暗潮洶湧，早就在先著駕崩前，就已經透過太后的勢力謀得北方大片封地的六王爺，此刻正準備祕密回京兵諫勤王，實則是暗中謀反，取而代之，命令老王爺抓緊調集人手，務必要背水一戰。
老王爺感慨自己晚年又要重歷一場腥風血雨，於是跪地叩首發誓，力保皇家正統。
於是從皇宮回來了一趟，王爺父子都是各懷心思，一臉凝重。
京城皇家風雲變色，百姓人家也不安寧。
話說，京城如今第一大賈乃是從江南而來的柳家，作為柳家的大當家的柳凌風，也就是明德星君的轉世，可謂八面玲瓏，來到京城後不久就攀附權貴，攀上了太后外戚上官家的關係，同時積極打通慶王府的關係，妄圖兩頭得利。
而自從夜殺山莊被滅之後，柳迴雪也回到了柳家大宅子裡暫住。不過他那兄長可是怎麼看都看不順眼他，對他從來沒有什麼好臉色。不過柳迴雪冷心冷情，倒也不在乎什麼。只是自那日見到霄麒之後，他就心緒不寧，總覺得心裡似乎遺失了什麼似的。
最近幾天，小王爺壽辰將至，柳凌風積極準備為小王爺賀壽，希望能從此拉上關係，整個柳家山莊上下都因此而忙了起來。柳迴雪看不慣那勢利的一套，心情不悅，便出去走走透透氣。
走到大街上，就聽見不少人議論紛紛，街頭巷尾都在議論，說祥瑞小王爺即將迎娶上官家的大小姐上官婉玲過門云云，原來最近慶王府已經向上官家提親，上官家的人也允諾了下來，不日即將完婚。此時頓成了老百姓茶餘飯後的話題。柳迴雪一聽，原來是那霄麒即將成親，他沒來由覺得胸口一口悶氣出不來，越發不爽了。
正賭氣在路上沒有目的地亂走，突然凌空飛來一枚暗器，柳迴雪眼疾手快接住飛鏢，原來飛鏢上綁著一張紙條，上面寫著：“今夜子時，城隍廟，殺榜令”幾個字。
那殺榜令，乃是之前夜殺山莊發放武林的暗殺令牌，只要能出的起價錢，拿著殺榜令就能要求夜殺為之殺人買命。但如今殺榜令再現，究竟是何人所為？又是抱著怎樣的目的？