在“無材可去補蒼天”旁邊，脂硯齋批語是“書之本旨”。
什麼是“天”？“天”就是封建朝廷，封建政權，皇帝是“天子”，代表上天意志對臣民施行專政，是約定俗成的概念。封建時代的讀書人都是以做天子門生為天子效力為榮光，能夠進入仕途才能成為“補天”之材，有用之才。在封建社會，不能“補天”就是不能為皇家所用，封建社會是重“理”不重“情”的已經不能補天，還棄在“青埂峰”下，“青埂”諧音“情根”，更違反封建倫理。石頭記事這段話，說明曹雪芹被封建社會主流意識形態排除在外，他因此而憤世嫉俗，產生叛逆精神，從而和莊子屈原一脈相承。為什麼說曹雪芹是被封建社會主流意識形態排除在外？封建社會的讀書人都向往出將人相建功立業。曹雪芹能不能靠祖上的功德做官？不能，因為他十三歲時父親曹頫就被雍正皇帝抄家罷官長時間戴著重枷在吏部衙門前示眾。父親把烏紗帽丟了，曹雪芹當然不能再繼承祖父的官職。也就是說走“恩蔭”靠祖上功德做官的路他不能走。他能不能透過金榜題名做官？也不能。因為科舉考試講究“出身”，曹雪芹是犯官之子。他既不能透過世襲做官，也不能透過科舉得功名對於那個時代的讀書人是多鬱悶的事！但是天才總能找到表現機會，曹雪芹正是因為“無材可去補蒼天”，不能在社會上幹出一番大事業，就把自己幻化成一塊石頭，體驗人生，寫小說。根據曹雪芹同時代的人記載，曹雪芹愛石，喜歡畫石，乾隆二十五年，他的朋友敦敏寫了首《題芹圃畫石》“傲骨如君世已奇，嶙峋更見此支離。醉餘奮掃如椽筆，寫出胸中瑰碥時。”
“芹圃”也是曹雪芹的字，照敦敏看來，曹雪芹像嶙峋的山石一樣，耿直而有稜角，因而不容於世俗，曹雪芹用畫高低不平的石頭抒發胸中的塊壘，也用石頭敘事完成蓋世奇書《紅樓夢》。
魯迅先生說《紅樓夢》把傳統寫法都打破了。石頭記事就是打破傳統寫法。中國古代小說主要採取第三人稱的敘事方法，而曹雪芹創造了石頭或“石兄”敘事的方法。甲戌本《脂硯齋重評石頭記》第一回批曰“開卷一立意，真打破歷來小說窠臼。閱其筆，則是《莊子》《離騷》之亞。”
所以，我們說，《紅樓夢》裡邊的“石頭”是把思想藝術雙刃劍。無材補天的情根之石承載曹雪芹的深邃博大思想石頭敘事是《紅樓夢》對小說敘事方式的重要貢獻。
《紅樓夢》第一回空空道人看到石頭上記載的故事之後，把它抄來問世傳奇，然後曹雪芹說了十六字“因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空”。
十六字像繞口令，到底是什麼意思？多數紅學家都認為曹雪芹是用佛教的虛無主義的觀點來概括《石頭記》。
我認為曹雪芹既採用了佛教的觀點，又表達了作家創作的觀念。我們首先應該弄清這幾個詞句的特殊含義空色情。這三個字是佛教詞語。所謂“空”，不是我們尋常意思的“空”，而是天地萬物的本體，天地萬物都是虛幻不實的。所謂“色”，不是我們尋常說的美色或好色的“色”，而是萬物本體瞬息生滅的假象。所謂“情”是人的各種慾念，人對這些瞬息生滅的假象產生的愛和憎。明白了“空”“色”“情”在佛教中的含義後再看空空道人這段話“因空見色，由色生情，傳情人色，自色悟空”，就知道，曹雪芹是把佛教的“色空觀念”和作家的創作活動結合起來詮釋《石頭記》的內容。為什麼這樣說呢？前兩句是佛教對世間萬物的看法。把現實世界的一切事物都看成是虛幻的假象，叫“因空見色”對這些假象產生感情叫“由色生情”後兩句是作家創作小說裡對世界萬物的處理用喜怒哀樂的各種感情描寫世界萬物的“色”即假象，就是“傳情人色”又因為對各種假象的透徹的了悟知道世界歸根到底萬物皆空，就是“因色悟空”，也就是看破紅塵。蔡義江教授這樣解釋“因空見色，由色生情，傳情人色，自色悟空”十六個字的意思是“‘因空見色是說由於幻滅，一無所有，才想見當年的繁華‘由色生情，是說從想象繁華景象而產生創作願望‘傳情入色，是說再把**傳人‘備記風月繁華的小說中去‘自色悟空則是說，又從記述往昔繁華的故事中領悟到人生終究是一場夢。”
1這就把佛教教義和小說創作理念合而為一了。“紅樓夢”三字從何而來？《紅樓夢》是曹雪序親自確定的小說的書名，曹雪芹在《凡例》裡說“‘紅樓夢，是總其全部之名也”。
“紅樓夢”也是小說第五回一套曲子的名稱，脂硯齋在《紅樓夢仙曲十二支》批的是“點題，作者自雲所歷不過紅樓一夢耳。“馮其庸先生有個恰當比喻，他說“石頭記”是名，“紅樓夢”是字，就像“曹霑”是名，“曹雪芹”是字一樣。字是詮釋名的，字有時比名更準確，更生動，更有名。就像讀者習慣說“曹雪芹”而不習慣說“曹霑”一樣，讀者更喜歡《紅樓夢》的書名。“紅樓夢”的內涵比“石頭記”更豐富，更準確，更精彩。
《紅樓夢》紅遍五大洲，華人世界家喻戶曉，婦孺皆知。
但有多少人認真想過“紅樓夢”到底什麼意思？曹雪序從哪兒取來的書名？唐代詩人白居易角“紅樓”形容富家閨閣。他的《秦中吟》有這樣的詩句“紅樓富家女，金縷繡羅襦。”
意思是住在富麗堂皇的樓閣裡的富家小姐，用金絲線繡綾羅嫁衣。“紅樓”不一定是紅色的樓房，而是雕樑畫棟富麗堂皇的樓房。為什麼說富家女繡的是嫁衣呢？因為白居易是把這兩句和“綠窗貧家女，寂寞二十餘”相對照，綠窗，指的房子無任何裝飾的篷窗，住在這裡的貧家少女，長到二十多歲還沒有出嫁。那個時代，二十多歲未嫁就是老姑娘了。將“紅樓夢”三個字聯起來用的是晚唐詩人蔡京，他在《詠子歸》一詩裡說“凝成紫塞風前淚，驚破紅樓夢裡心。“1蔡義江《紅樓夢是怎樣寫成的》，75頁，北京圖書館出版社2004年出版。這，就是《紅樓夢》書名的來歷。“紅樓”是富家閨閣，“夢”是作家的人生感受，曹雪芹說他是“歷過一番夢幻之後”才寫這本書的。古代作家寫的黃粱一夢南柯一夢是夢中得富貴夢中當大官，是真正的夢幻。而曹雪芹所謂的夢幻，是夢幻一樣的人生。指他自己的家庭從繁華到貧寒的變化，用曹雪芹的話說，這種從繁華到貧寒的變化，就是從“錦衣紈絝”“飫甘厭肥”，到“茅椽蓬牖”“瓦灶繩床”。
從過富貴的生活，穿膩了綾羅綢緞，吃膩了雞鴨魚肉，到過清貧的生活，住草房陋室，用簡陋的坐具和鍋灶。曹雪芹的朋友說他“舉家食粥酒常賒”，然後，“賣畫錢來付酒家”。
曹雪芹經歷過跌宕起伏的夢幻人生。敦敏說他是“秦淮舊夢人猶在”，意思是曹雪芹經歷過曹家南京時代的夢幻一樣繁華生活敦誠說他“揚州舊夢久已覺”，意思是曹雪芹已經從家族的繁華舊夢中醒來，認真思考人生。秦淮舊夢和揚州舊夢都指曹家在江南富貴生活，而且主要指曹雪芹的祖父過的那種富貴風鐘鳴鼎食的生活。對曹雪芹的身世，比如，曹雪芹是誰的兒子？生在哪年死在哪年？做過什麼事？紅學界有很多爭論，但有一點毫無爭議，那就是曹雪芹是曹寅的孫子。曹寅擔任江寧織造，主管給皇室供應紡織品，他是康熙皇帝的親信，曾經四次接駕。曹府的富貴生活頂峰是曹寅時代。秦淮舊夢揚州舊夢主要就是指曹寅的生活。曹寅病重時，康熙皇帝還派快馬給他送過金雞納霜。曹寅死後，他的兒子曹顒接任做江寧織造，不久也死了。
康熙皇帝又讓過繼到曹寅名下的曹頫再做江寧織造。曹頫擔任江寧織造期間因為騷擾驛站，被雍正皇帝下令抄家丟了官。曹家從此走向末路。在《紅樓夢》寫作過程中，脂硯齋多次抄閱並點評，後來畸笏參與進來點評。脂硯齋和畸築是什麼人？也有很多爭議。我認為，脂硯齋是和曹雪芹年齡相仿的堂兄弟曹天佑。畸築，又叫“畸笏叟”，是曹雪芹的父親曹頫。這一觀點，我詳盡地寫在拙著《從聊齋志異到紅樓夢》一書中。畸笏是《紅樓夢》手稿持有者並應對手稿丟失負責。笏板是大臣見皇帝拿的玉板，“畸笏”就是畸形的笏板，暗含罷官的意思。曹家極盛時期是曹寅時代，曹雪芹不可能經歷過，這些生活素材主要由畸笏提供。在曹家昔日繁華蕩盡，曹氏家族東山再起無望家人不斷追憶昔日輝煌的漫長歲月中，畸笏等人像安史之亂後“白頭宮女說玄宗”，一杯清茶，幾杯村醪，把曹家盛世的軼聞趣事，一件一件，娓娓道來，畸笏“言者無心”，曹雪芹“聽者有意”，日積月累，所述甚夥，長久留在曹雪芹記憶中。我們通常所說的“脂評”包括脂硯齋和畸笏叟的評語。脂評在點評小說的同時還提供了大量曹家當年生活真實。曹雪芹生前，以《紅樓夢》為書名的抄本已存在，比如宗室詩人明義看到的書就叫《紅樓夢》這個抄本巳失傳了。現存最早把書名定名為《紅樓夢》的抄本是甲辰本，也就是1784年的抄本，已是曹雪芹逝世二十幾年後的事。甲辰本夢覺主人的序言解釋了《紅樓夢》書名的含義“辭傳閨秀而涉於幻者，故是書以‘夢名也。夫夢曰‘紅樓，乃巨家大室兒女之情，事有真，不真耳。紅樓富女，持證香山，悟幻莊周，夢歸蝴蝶。作是書者藉以命名，為之‘紅樓夢焉。”