“六哥，明日便是殿試，一年前我答應你的事，馬上就要做到了。”江雪的手輕輕在江影之的臉龐上撫過，動作輕的，彷彿怕稍一用力，江影之便會消失在她眼前。
一個身穿黑色短襖，黑色緇棉垮褲的年輕婦人端了一個托盤立於江雪身後，托盤上放著一盅劣質的燕窩。自出了王府，一應吃穿用度，皆是大不如前，最近因江雪代江影之參加科舉，方才燉了些燕窩。只是，她當年積攢下的首飾，也已所剩無幾。
聽到動靜，江雪回頭，見到五夫人手中燕窩，蹙眉：“五娘，我不是說了不要再拿首飾去換燕窩嗎？”
五夫人笑了笑：“我知道這些燕窩是比不上王府的……”
“我不是這個意思。”江雪輕聲道。
“我知道。但，小雪，影之已經走了。你不也是費盡心思找來固顏丹，執意要儲存著他的屍體嗎？”外表柔弱的五夫人，要比江雪想象的，更加堅強。
當日，江雪捱了王妃一巴掌後回了房間，將貴重物品與這幾年積攢下的錢財一併收入包袱，便要帶江影之走。本以為五夫人這一關會很難過，熟料她二話不說，收拾了東西，便要隨江雪一道離去。
一個月內，江雪多番打探無極門下落，得知離都有一聚寶閣乃無極門下產業，幾次去尋那老闆，即便她說願以命抵命，老闆仍是不為所動，只說此間門中正逢劇變，他無暇管旁人閒事。
江雪用盡一切手段，卻只能眼看著江影之在昏迷了一月之後，永遠睡去。
江影之死後第二天，江雪以重金從聚寶閣購得固顏丹，從此，便像吸毒一般，每個月，都要拿出很大一部分金錢，去換來能夠將她的哥哥繼續留在她身邊的丹藥。
江雪無奈，遂倒了一些燕窩出來，與五夫人分食。“五娘，明日之後，我就能讓你過上好日子。也不用再為固顏丹之事起爭執。”
五夫人嘆氣：“小雪，影之已經不在。你不要再執迷了，讓他安心走吧。”
“這個問題我們已討論過。”江雪起身，向五夫人點了下頭，便往屋外走去。
五夫人長嘆一口氣，這一年來，小雪變得沉默寡言，當年那個時刻將笑容掛在嘴邊，雖有時候有些小霸道，卻讓每個人都喜歡的小雪，讓每個人都能夠開心地笑的小雪，什麼時候可以回來？什麼時候你才能從影之的死亡當中解脫出來？小雪，你這樣，真的值得嗎？
假裝沒聽見五夫人的嘆息聲，默然走出木屋。她們餘下的錢，只夠租這郊區的小木屋，況且，她們帶著一具屍體租房，城裡根本無人願意收留她們。這間屋子的房東，幾月前死了丈夫，要回孃家去，這才將房子租給她們。
此處的環境也算不錯，只是晚上有些陰森。江雪笑了笑，地府走過一遭的人，還怕什麼陰森。
離木屋不遠處有個溫泉，因不習慣在露天環境洗澡，江雪唯有每日來往數趟到這邊提水，來回的次數多了，便是沒有絲毫燈火，摸著黑也能走到那溫泉。
走了習慣的方向，沒過多久，便感到陣陣熱氣撲面而來，便坐在旁邊的一棵樹下，斜靠著樹，閉起了眼，感受這舒服的熱浪，漸漸地，意識開始模糊。
直到第二日的寅時，五夫人醒後，照例去喚江雪起床，才發現江雪竟是徹夜未歸。略微思索了片刻，便尋到了溫泉邊上。見江雪正倚著樹不安睡著，眉頭深鎖。憐惜地撫順江雪額前的劉海，卻發覺她的周身滾燙，如同火爐一般。
“小雪，小雪！快醒醒啊！小雪！小雪！！”五夫人使勁搖晃著江雪，大聲地呼叫著江雪的名字。
“啊”約莫一盞茶時間過後，江雪終於有了反應。醒轉之後才發現自己居然發了高燒，腦袋昏昏沉沉，這要如何參加殿試！江雪懊惱不已，怎會在這裡睡著！明知這溫泉在子時至第二日卯時，原本的騰騰熱氣會因轉為極寒之氣，居然這般大意！
她不求拔得頭籌，取得狀元之名，只需進入三甲，能在朝廷做事，日後步步高昇，能為六哥留下一世清名即可。如今這般，卻是要如何應試？只是若此次放棄，且不說尚要再等三年，單是固顏丹的費用就已讓她承受不起。因此除非病死**，否則即便是爬亦要去參加此次殿試。
離凰國皇宮位於離都正中，江雪與一眾考生候在宮門之外，只待時辰將至，便由宮人引領著進入莊嚴肅穆的皇宮。
至離和殿外，一眾考生立於雲階上，等待著皇帝的宣召。
“今科應試考生進殿——”宮人尖細的聲音自殿內傳來，再由站在門外的宮人將其聲音延傳，似這般，整個皇宮上空皆盤旋著細細尖尖之聲，擾的江雪又是一陣的昏沉。
殿試只考策問，應試者自卯時入，歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，而後頒發策題。今科應考的學生共六萬四千餘人，經過鄉試，州試，會試，挑選瞭如今立於殿內的二十名貢士。
江雪化名江影之，代他參加科舉，因江雪知曉，江影之心中最大的心願莫過於能夠出仕，能夠令他母子二人在王府受人尊重。她要完成六哥遺願，代六哥向五夫人盡孝。
憑藉她數千年的記憶，江雪輕鬆地過了三關，卻是韜光養晦，只求透過，不求最好。畢竟是女兒之身，若是被人發現，這藐視朝綱，欺君犯上，可是抄家滅族大罪，她不能拿別人的生命玩笑。六哥一人已足以令她一世悔恨。
江雪昏沉疲憊，勉強支撐著腦袋看了一眼試題，“天地君親師”。江雪嗤笑了一聲，這便是皇權麼？每一位考生於殿試上抒發自己對於皇權的敬畏，日後便兢兢業業，安安分分為皇帝辦事。
燒得迷糊的江雪並未細想她所寫答卷會為她帶來何後果，更無暇思索是否會連累齊王府，她只知曉，她此前所見所聞，當是如此，於是提筆寫道：
“自古聖訓，天地君親師，君在上，民在下。然餘聞帝君為舟，百姓為水，水能載舟，亦能覆舟。君者親天下，則百姓愛之，負天下，則百姓惡之。惡未敢言，久則必亂，亂而平之，民心既失；亂而撫之，一次可成，一再而三，民怨更盛。故為君為官者，當以民為重，社稷次之，君為輕。”
寥寥數字，若是皇帝不悅，無論以何罪名，亦足以令她仕途盡毀。
卻不知過了多久，久得江雪已迷迷糊糊昏睡了一陣，突然一陣大笑聲迴盪於離和殿間，江雪猛地驚醒，抬頭望向笑聲來源。
江雪這一抬頭，便成了眾人目光的焦點。任誰也未料到竟有人敢於抬頭直視高高在上的皇帝，有的為江雪捏了一把汗，有的卻暗暗高興，只覺將會少一位競爭者。
皇帝亦是一愣，隨即再次大笑出聲，“齊王之子果不同凡響，竟敢直視朕，好！”說罷抖了抖手中試紙，道：“好一個民為重，君為輕。愛卿可知，若朕是昏君，定要斬你於菜市口，甚或將你一家一併問罪。”
江雪心下一寒，她寫了些什麼？為何竟會寫道“民為重，君為輕”？桌下的雙手微微有些顫抖，強顏道：“皇上乃有德聖君，自然比臣下更諳以民為重之道，唯有百姓安樂，天下方可太平，國家方能昌盛。”
“好！說得好！果真是虎父無犬子！江影之，而今朕賜爾一甲進士，狀元及第。”皇帝拊掌大笑道。
江雪聞言一怔，這便成了狀元？摸爬滾打著站起身，出列跪倒在皇帝腳下，“謝主隆恩。”
群臣無不附和祝賀，眾貢士亦連聲祝賀。
之後皇帝又宣佈了榜眼及探花名單，江雪卻是未聽明白，“嘭”地一聲暈倒於大殿之上。
皇帝急召太醫診治，群臣得知狀元郎以病重之軀獨佔鰲頭，皆是讚歎不已。而皇帝竟吩咐工部尚書為江雪另擇一址，日夜趕工，建造狀元府，群臣私下猜測，皇上是為分化江影之與齊王，將這狀元郎收為己用。
給讀者的話:
離凰卷手術開始~此章大手術啊