一百、御史府中烏夜啼（下）
薛崇簡不願讓這些小人看到自己的軟弱之態，咬緊牙關，拖著痠麻的雙腿挪到刑床邊，行動中牽扯了臀上的杖傷，肌肉一陣陣突突亂跳著疼痛。他向刑床俯身下去，默默抓住了刑床邊緣，忽然發現那邊緣處的黑漆已磨掉了許多，露出木頭原本的顏色，登時明白，必是從前受杖人抓出來的。他記得自己還曾經痴想過，能和李成器伏在一張刑**受責，亦是一種甜蜜，此時卻連這點甜蜜都不敢奢望，他眼眶一酸，忙將雙目閉上。
麻察見他如此順從，又恢復了膽氣，冷笑道：“薛卿好身手，若不加轄制，本官亦不能放心，來人，與我綁了！”立時有人拿著繩索上前，薛崇簡肩膀一抬，頹然想，反正到了這地步，也不在乎多受這一點折辱了。他伏在刑**不動，任由那些刑吏用繩子在他腋下、胸背、腰間、膝彎、足踝處都牢牢繫結，又將他雙手分別縛在了刑床的兩條腿上。
麻察到了此時，才終於放下心來，高力士派人交待了他“好生教訓”，這話由高力士說出，便如皇帝親口說出一般，他獰笑一下，道：“給我去了他褲子，狠狠打！”
薛崇簡猛然昂首，怒道：“麻察！你欺人太甚！”
麻察冷笑道：“大理寺刑訊庶人，皆是褫衣行杖，你抗旨入京私謁親王，隨便哪一條，都夠陛下將你貶為庶人。上月駙馬都尉裴虛己私謁岐王，尚被貶為庶人杖責一百流放嶺南，你可比裴駙馬尊貴些？”他向刑吏一瞪眼：“還不動手？！”
一個刑吏上前，先將薛崇簡的涼衫與衩衣揭到背上，又三兩下將他腰帶扯開，將一條白綾素褲直褪到膝彎處。薛崇簡所著的是李成器的長衫，李成器雖喪中衣上不薰香，但他出入宮廷王府，自沾染了許多沉水瑞腦的香氣，這一翻撩動，空氣中竟有淡淡的香風飄散開來，惹得那替他去衣之人一陣詫異。他離得最近，清楚地看到薛崇簡修長光潤的大腿在燈火下被蒙上了暖色，似流動著珠玉的光輝，只臀丘上有數道三指寬的紅紫杖痕層疊著腫起，經過這一陣的凝血，已成紅紫之色，被瑩白肌膚襯托，更顯得鮮豔奪目。
初時那人的手碰到他衣裳，薛崇簡渾身皆被怒火燃燒，狂怒讓他奮力掙扎，企圖掙斷綁縛，無奈被水浸過的繩索異常結實，在他的手腕上勒出一道深深的紅痕，卻不見得一點鬆動。他身下一涼時，終於所有的力氣都從他身上被抽走了，他自暴自棄的垂下頭去。他知道現在他的怒罵、□□，都只會惹得這些無恥小人更多的嘲笑羞辱。他現在只能等，等這些人快些將他打暈，將他打死。他忽然想起，當日父親臨終前的心境，應該與他此刻一模一樣。同樣的一百杖，同樣的在生命的最後關頭，懷著強烈的思念與渴望。上天用一個如此殘酷的輪迴來戲弄他們。
麻察方才所受的驚嚇，終於有了發洩的途徑，從牙縫中擠出幾個字：“——狠狠地打！”
薛崇簡聽得耳旁刑吏們齊聲應了聲喏，倒是足以震動夜空的齊整高亢，心中微微一哂，凌辱，刑求，鮮血，死亡，在這些人的眼中，竟是如此的愉悅興奮麼？若心中有所思所戀，當倍加珍視生命，又怎會對他人的生命如此輕賤。他忽然明白了李成器為何在自己驅使綏子劫掠時那般悲憤，會狠狠責打自己。他近年來受盡磨難，早不是昔日心中眼中只有表哥阿母的嬌兒，漸漸懂得疾苦的不可避免，反是將李成器的心境，理解得更加明晰。原來非到自己生命將盡，深知死之不捨，死之恐懼時，才會知道生之可貴。
他正想著，忽然渾身劇烈一震，耳聽得一聲清脆巨響，心神尚未轉回來，混沌中只覺一股剛猛凶惡的疼痛，從臀上肌肉內部驟然翻湧起來，似要撕裂肌膚、衝破血脈而出。那股狂飆樣的巨浪未曾衝出他的身軀，便又反噬回他體內，似將肺腑都揉搓成了一團。他奮力咬緊牙關，嚥下衝到口邊的痛呼，這才明白他們定是換了刑杖，想來是訊杖之屬了，只反襯得方才那十杖和風細雨般溫善。
他緊閉的呼吸還未及緩過來，左邊又是一杖擊落，更是打在早已腫起的肌膚上，將那刀剜油潑一般的痛楚砸入肌膚深處，順著血脈流竄入四肢百骸。薛崇簡這次多少有了些防備，奮力握緊雙拳收攝心神，雖是身子狠狠一**，卻未曾出聲。
麻察此時心情已略有舒緩，悠閒地望著薛崇簡在粗重刑杖下慢慢煎熬。他這幾年坐堂，深諳用刑之道，知道今日執杖的皆是用刑的老手，可以熟練地掌控杖子起落的時間，讓受刑人將每一杖的痛楚體會到了最高峰，才藉著餘威打落下一杖。人的尊嚴與信念，便在這看不到盡頭的顛簸起伏的痛苦中，被一寸寸割斷，慢慢崩潰成齏粉，終將臣服於力量與權勢的**威。他想看看，這嬌生慣養的公主愛子、皇室寵兒，面對這簡單的疼痛，還可以倚靠他虛無幼稚的驕傲堅持多久。
薛崇簡渾身大汗再度湧出，因牙關咬得太緊，兩側太陽突突亂跳，反是將響亮的杖責之聲都遮蓋了。只是那遲鈍卻又新鮮的劇痛，卻無論如何迴避不開，憑藉什麼回憶和思念，都遮蓋不了。那疼痛就像燎原的野火一般，從刑杖落下之處迅速的蔓延開來，從上傳到了他的頂門和後腦，從下傳到了足尖指尖，還未及稍稍消散，就被新一波的疼痛近乎完美的彌合。雖是隻痛在臀上，卻讓他從內裡的五臟六腑，到周身的千萬個毛孔，都禁不住在這暴戾的劇痛下顫抖□□。
二十杖打完之時，刑吏照例換人，薛崇簡趁著這間隙努力回過頭去，他想再看看那片月光，也許這是他最後一次看見長安城的月色了，那是此刻唯一可溝通他們思念的東西。他在渾身哆嗦神志混沌中，倒是清清楚楚記起了他與柳芊芊評論“隔千里兮共明月”的話，柳芊芊說，“若是那人在身旁，月亮無論陰晴圓缺都可愛，若是隔了千里，明月也只是別人的明月。”他忽然覺得，那時候的他們怎麼這樣淺薄，這原是人被逼迫到了絕境，實在無可依憑之下才產生的期盼，他們怎忍心三言兩語便將這期盼抹殺。那時候看起來斷腸傷心之事，到如此卻已成了帶著淡淡甜意的回憶，他終於也只能靠這一抹清光來支撐自己了。他只盼能夠再看一眼那清光，也許就能再聚集些勇氣，來面對更慘酷的痛楚。
他這一回頭間，看到的只是黑漆漆的粗壯刑杖，堵住了他的視線，眼前跟著一陣昏黑，當真目不視物。只因這次是打在重傷肌膚上，竟似是比方才更痛十倍，一時渾身血脈都要炸開一般。他下意識地狠狠咬住下脣，絲絲縷縷的鮮血便沾染上了他編貝樣的牙齒。
此番也不過三四杖過去，高腫的肌膚終於再禁不住捶楚之力，紛紛皮開肉綻鮮血崩流。薛崇簡清楚的感到，那刑杖的稜子如同捲了口的鋼刀，深深陷入他的血肉再狠狠拔出，便將皮肉搗得破碎。他痛得恨不能一頭撞在刑**讓自己快些暈去，無奈全身被緊緊綁縛，連這一點空間也不由他支配，他在毛骨悚然的痛楚中，唯有一遍遍在心中默唸，表哥，表哥，表哥。如同眾生在苦難中仰首唸誦佛陀之名一般，這兩個字，是他此生唯一的信仰與救贖。
他兩眼皆被汗水矇蔽，心中卻仍十分清楚，知道自己並沒有哭。母親與阿蘭的離去，似乎將他體內的淚水用盡了，他在經歷過這等剜心之痛後，雖無力讓血肉之軀與堅硬沉重的刑具抗衡，卻已經不會再為皮肉之苦流淚了。眼淚原本是傾注了感情的軟弱，這世上能配得上他眼淚的人，只剩下表哥。對著這群卑劣小人，他痛得將要失去理智時，心中亦覺得只有冷笑。他相信，即便他即將被斃於杖下，他在這一日一夜中獲得的，比許許多多人一生所求還多。
麻察坐在堂上，見薛崇簡兩股被打得皮翻肉卷，數道鮮血沿著他白皙的大腿蜿蜒而下，沁入潔白的汗巾之中，漸漸將一條白巾都染成了紅色。他心中也甚是詫異，加上起初那十杖，薛崇簡已捱了近五十板，他痛到極處也只是在綁縛之下**掙扎，莫說等他哭喊求饒，竟連一聲呼痛都未曾聽見。麻察皺眉輕叩桌案，薛崇簡究竟還是蒲州別駕，雖然已無人撐腰，卻還算是個皇親，真要刑斃了他怕也干係太大，乾脆就這樣打暈了事，丟進牢裡讓高力士去發落。
麻察不曾發話，打滿四十後刑吏又換過手來。一杖落下，薛崇簡只是微微一顫，卻也無力再掙扎。他虛弱不堪的身子終於被折磨到了極限，連多餘的疼痛似都容納不下，身後仍有沉沉杖擊之感，只是皮肉似已被三途之火燒成灰燼，只剩下一身骨頭等著被敲剝成齏粉，反沒有方才那般痛得不可忍耐。
原來地獄也不過如此，他是甘心被愛慾纏縛，墜入其中，便不該有任何怨言。他眼前視線漸漸模糊，忙用力閉上眼睛，聚集起最後一分力氣，在腦中細細描摹李成器的模樣。
他相信自己會記得他，記得他拖著自己在雪地裡滑行，記得他在湯池裡為自己擦澡豆，記得廊下那個羞澀會笑的月亮。早在他記得人事之前，李成器的樣子就烙在了他魂魄裡，杖擊不碎，火焚不化，哪怕是淌過了冥河，走過了奈何橋，飲下了孟婆湯，這天地間沒有任何刑法與手段，可以迫他將表哥忘卻。表哥讓他等候，他到了泥犁之中，一樣會等，他並非自私地要表哥同他一起墜入地獄，他只是相信，表哥不會拋下他，就像他不會拋下他一樣。
他脣角無意識地滑過一絲微笑，原來這便是相知相悅，便是相去萬餘里，故人心尚爾，很早很早以前，他們就用長相思和緣不解，將對方纏縛。
麻察見薛崇簡的手慢慢滑下，身子也不再顫動，知他熬不住昏暈過去了，氣惱下也無法可想，只得坐正了身子，只等打滿了這輪，就命人將薛崇簡收監。忽然沉悶得令人毛骨悚然的杖擊聲中，揉進了一陣急促紛亂的馬蹄聲，麻察詫異地抬頭，正想命人去看看出了什麼事，已聽見門外尖細的聲音撕裂夜空：“聖駕到！——”
滿堂人皆是大吃一驚，麻察慌忙奔下座來，還未等伏地，門已被人轟然推開，當先闖進來的卻是李成器。他一眼望見薛崇簡被綁縛在刑**，臀腿上鮮血淋漓慘不忍睹，他痛呼一聲：“花奴！”大步奔上前，顫抖著手扶起薛崇簡低垂的面孔。他一邊慌亂地擦著薛崇簡面上汗水，脣下血痕，一邊懊悔地恨不能死去。他進宮再趕來，其間耽擱不過半個時辰，花奴便已被折磨到了奄奄一息的地步。花奴千里迢迢來尋他，他怎麼能放開他的手，將他獨自一人留在這鬼蜮之中？
這時皇帝帶著高力士進來，滿堂人紛紛山呼：“陛下萬年。”皇帝見到這情景也稍稍一愣，待看到李成器渾身戰慄的模樣，卻又微微一笑，向麻察道：“麻卿正在問案麼？”麻察顫聲道：“稟陛下，犯官薛崇簡拒不認罪，當堂打傷寺吏，臣不得已，動用刑責。”皇帝負手向前踱了兩步，望望薛崇簡的傷處，漫然道：“打完了麼？”麻察怔了怔，不解皇帝之意，卻也不敢隱瞞，只得硬著頭皮低聲道：“未曾打完……”皇帝冷冷道：“朕與寧王是來聽審的，既然未打完，就潑醒了他，接著打。”
麻察本來滿心忐忑，一聽皇帝此言如蒙大赦，長出一口氣幾乎軟倒。卻又覺得底氣甚足，厲聲道：“來人，潑醒了他……”他話未說完，李成器驟然抬頭，帶著悲意的目光與他一對，低聲道：“誰敢。”麻察與李成器相識也有數載，從來見他一副溫良恭儉的模樣，不知為何被他眼波一閃，心中只覺一陣冰涼懼意湧上，竟是不敢將話說完。
皇帝冷笑一聲，踏上前道：“朕敢。”此時堂上從高力士以下無人敢出聲，皆偷眼望著通身縞素的天子兄弟，堂上燈火太盛，搖曳間似在他們身上潑了血色。
李成器默默站直了身子，與皇帝對望，自從這個弟弟做了皇帝，自己就不曾這樣平視過他，連他的模樣，都漸漸隱沒在高臺御座的渺渺香菸中。他今日重新審視這個與他血脈同源之人，竟微微一驚，那張容顏是如此陌生，一道道紋路似是工匠雕刻於石上，帶著常年不變的陰冷譏誚笑意，再無法與記憶中的少年重合。他有些疑惑，他們真的是兄弟麼？父親已經不在，世上再無人能為這份血緣作證，他們永不會再以兄弟的方式相對，那麼，就是君臣的方式好了。
李成器低聲道：“請陛下移步內堂，臣有祕事稟奏。”皇帝微笑道：“私不廢公，大哥有話，不妨待寺卿審案完畢之後再奏。”李成器道：“此案不應由麻寺卿來審。臣彈劾大理寺卿麻察私結親王，欲謀不臣之事。”麻察又驚又駭，高聲道：“殿下……殿下，不可妄言，哪有此事！”皇帝已隱隱猜到李成器之意，沉下臉道：“是哪位親王。”李成器從容道：“便是罪臣。”
皇帝終於忍無可忍，狠狠一拂袖子，喝道：“荒唐！”他瞪了李成器一眼，大步向內堂走去。李成器淡淡一笑，亦轉身隨入，待室內只有他們二人時，皇帝勃然大怒道：“你瘋了不成！非要自蹈死路令朕為難，令爹爹在天之靈蒙羞？”李成器緩緩提衣跪下，道：“臣斗膽，請問陛下預備如何處置薛崇簡。”皇帝見他糾纏得不過是此事，冷冷一笑，道：“他抗旨入京，杖一百是免不了的，有沒有別的罪過，還要待審明白後才知。”李成器道：“若是臣願替他受責呢？”皇帝冷笑道：“冤有頭債有主，大哥有罪之時，朕不曾姑息，今番與大哥無關，朕亦不會讓大哥代人受過。”
李成器微微閉目片刻，只能如此了，花奴為他受了太多的苦，剩下該當由他來承擔。他緩緩探手入袖中，取出一卷白絹，雙手奉上道：“臣有罪，請陛下重處！”
皇帝不知他又鬧什麼花樣，冷笑著接過，只望了一眼，渾身竟如雷亟般狠狠一抖。他似不能置信，將那塊白絹又仔細看了兩遍，這才確信字跡不是偽造，待將那短短几句話讀明白，一股熱血竟逆行著反湧到胸口，恨意讓他只想將眼前人一劍殺了。不，他明白自己恨的不是這個跪在眼前的人，是那個已經去了，自己還需痛哭流涕，裝出一副哀思為他服孝之人。自己有多恨他，那個橋陵中的人便有多恨自己，他在離去之前，還要將自己的驕傲與自信踏在腳下，也將他們之間微薄的血緣，毫不留情地斬斷。
他閉目片刻，才能將那不斷上湧的煩惡之氣緩緩壓下。他告訴自己，無妨，他已是九五之尊，那個陵寢之中的人是奈何他不得的，眼前的兄長也奈何他不得，他手上有著主宰天下人生死的權力，父子骨肉，原是束縛凡夫俗子的倫常，而他是跳出這倫常之外的在世神明。
他睜開眼時，復又換上了平日裡的冷峭神色，問道：“這是拓本？”李成器搖頭道：“是爹爹手跡。”皇帝又追問：“你那裡有拓本？”李成器道：“沒有。”皇帝嗤笑一聲，心中暗罵一聲蠢，快步走到燈臺旁，將燈罩揭開，引燃手中白絹。待那一捧明亮火焰將要灼手時，他隨手拋落，在灰燼緩緩落地時，他暢快地透了口氣，戲謔著問道：“現在如何？”
李成器默默觀望著他的動作，面上無一絲驚詫，平靜道：“陛下誤會了，臣此舉並非為了要挾陛下。”皇帝奇道：“那你將它拿出來為何？”李成器道：“一來臣懷有此物，自是滔天之罪，若陛下不能寬赦薛崇簡，請將臣同罪。陛下若要將他流放，臣願與他同行，陛下若要將他明正典刑，臣唯請與他合葬。二來，臣亦想請陛下放心，臣自知愚頑怯懦，於皇位從未有一絲一毫非分之想。”
皇帝冷笑道：“若朕偏不治你的罪呢？”李成器抬頭望了皇帝一眼，道：“臣當自行向大理寺投案。”皇帝垂在身側的拳頭緩緩攥住，咬牙道：“你是拿朕不能殺你，來做籌碼麼？”
李成器澀然一笑道：“臣此生造孽甚多，苟存至今，已是僥倖。若再僥倖蒙陛下恩澤，得以偷生，臣還是願意活著，看一看我大唐海晏河清、萬國來朝的輝煌盛世。臣知盛世，必有人化血肉為犧牲，以增陛下劍上光輝，亦需有人化身軀為磚石，為陛下鑄萬里長城。有人生，有人死，有能臣成萬古功業，有才子被終身埋沒，此方為盛世。四郎為這盛世失去了錦瑟，八妹為這盛世失去了夫郎，花奴為這盛世失去了滿門親人。臣斗膽懇請陛下，賜一分恩澤於花奴，他與臣僅有的快樂，也不過是能夠相伴殘生而已。臣是天下臣民中最顯赫又最無用之人，願意用自己的恭敬、閒散、無知，成就陛下的如天之仁，聖賢之名。臣亦會規戒自己的子女弟妹們，安分守己，不可肆意妄為，不可心懷妄念，不可驕奢**逸，不可凌虐百姓。或許我們不能有自由、志氣、朋友，卻能夠在有生之年，看到我大唐再現貞觀盛世的神話，身為李氏子孫，我們自會為自己的陛下、自己的國家歡欣鼓舞。”
他說完，緩緩換了口氣，恭敬叩首下去，道：“陛下起自危難，匡扶社稷，功在千秋，德傳萬世。定當比肩唐堯虞舜、漢武太宗，無論陛下如何處置臣，臣都以生為大唐子民為幸。“
皇帝凝目伏在地上的兄長，他已經同自己開誠佈公，願意做裝點盛世的祭器，自己為何要拒絕？只是沒有這麼便宜，即便要交換，也該由他來開出價碼，皇帝道：“太上皇入葬橋陵，當有皇后陪葬，太廟神主，也不能孤零無伴，大哥知道該怎麼做。”李成器腹內狠狠一**，喉頭隱隱有甜腥之感，皇帝將他的痛楚收入眼底，淡淡一笑，且看他誇下海口後，又願意為這盛世犧牲幾分。
皇帝原本以為李成器會猶豫片刻，卻不料李成器隨即一字一頓道：“陛下之母昭成皇太后，理當入享太廟，相伴太上皇左右。臣今日當上表奏請此事。”
他如此決斷，皇帝倒不如何意外，他垂下首來，望見足邊那一縷未曾燒完的灰燼，輕輕嘆了口氣，這便是父兄與他最後的道別了。他轉過身去，淡淡道：“薛崇簡抗旨入京，不能不罰，待他傷愈後，貶為袁州別駕。大哥在岐州待了兩年，該換換地方了，到袁州做刺史去吧！”
李成器重重三叩首，道：“臣謝陛下隆恩，臣會為陛下畫完花萼相輝樓上的壁畫再走。”
皇帝淡淡一哂，就是這樣了，花萼相輝，留下數幅圖畫，數篇文章，為天下人、後世人，編造一個父慈子孝兄友弟恭的美好謊言，讓他們相信，自己的盛世，是多麼地完滿。他拂拂袖子，冷然道：“去吧！”
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