七十四、樓前相望不相知（上）
皇帝終究沒有做出任何決斷便宣佈退朝，李隆基只覺兩耳被那退朝的鼓聲震得一片片嗡嗡作響，朝臣們在身後窸窸窣窣地交談，他卻一個字也聽不清楚。太平公主被皇帝扶著，似乎猶在低聲啜泣，皇帝望著妹妹的神情是那般的和善。李隆基的身子有些發僵，他知道父親身邊的那些人，此時不會讓自己與父親相見，他卻又實在無力轉身，與姚崇宋暻相對，在群臣的眾目睽睽下回到東宮去。
李成器走到李隆基面前，神情中帶著歉意，柔聲道：“三郎。”李隆基這才醒過神來，他蒼白的臉色尚算平靜，向李成器淡淡一笑道：“我心裡明白，是我辜負大哥的好意了。”他深吸口氣，轉身快步走出朝堂，也不知是經過誰的身邊，隱隱聽到了一聲冷笑，他咬著牙不曾回頭去看。
李隆基被高力士扶著，踉踉蹌蹌回到東宮寢殿，元沅正和太子妃王氏坐在榻上下棋，元沅的弈術還是被幽禁在東都那幾年，跟著李隆基學的，太子妃是新手，還要向她討教。李隆基不知為何，看到元沅頭上金光閃爍的步搖，便猛然想起了姑母，上前呼啦一聲將那桌案掀翻，數百顆美玉磨成的棋子滾了滿地，如驟雨打浮萍般敲出一片悅耳之音。
太子妃嚇了一跳，道：“這是怎麼了？” 元沅一言不發起身，跪在地上將那些棋子一粒粒撿回盒內。李隆基隨手將身上玉帶摘下，狠狠擲在地上，回身坐上榻，沉著臉不語。太子妃也不敢多言，尷尬地立在他身旁，李隆基怒道：“還要我自己倒水來？”太子妃忙給他斟了一盞熱酪。
不一時元沅將地上棋子撿盡，捧著木盒上前跪在李隆基面前，李隆基皺眉道：“你撿它作甚！”元沅低聲道：“請郎君再砸。”李隆基道：“我為甚要再砸？”元沅垂首道：“郎君餘怒未消，於其鬱郁傷身，不如拿它出氣。”李隆基向太子妃冷笑道：“到底是姑母教匯出來的人，這份泰山崩於側而目不瞬的本事，你還差得遠。”元沅捧著盒子的手微微一顫，仍是不曾抬頭，低聲道：“郎君拿奴婢出氣也可。”
到了這份上，李隆基倒不好發作了，他厭煩地揮揮手道：“都下去。”卻隨手將那玉盞遞給元沅道：“再添。”太子妃怏怏地向他行了禮，帶著幾個內侍婢女退出，元沅回身將那盞酪漿遞給李隆基。李隆基有些黯然地撫了一下那隻手，低聲道：“朝中出了些事——我沒有疑你的意思。”元沅微微抿嘴，道：“我知道。”
太平公主來到後殿，雖在皇帝的勸慰下，兀自流淚不止。皇帝親自在金盆中擺了手巾遞給她，太平只是不接，皇帝無奈下只得將自己袖子遞上去，道：“那用這個。”太平愣了一下，破涕一笑，兩行淚珠卻又滾了下來。皇帝嘆了口氣，道：“今日之事，來找我的是姚崇宋暻，既然三郎也請求處置他們，我將他們貶出京師，再將劉幽求遷為中書省，他們空出來的宰相之職，讓蕭至忠與崔湜、李日知來補，可好麼？”
太平默然不語，過了片刻道：“我並未說要將蕭至忠和崔湜擢為宰相。”皇帝搖頭道：“蕭至忠當年為你我鳴冤，我早有提拔他的心意。崔湜這人雖然有些好貨的毛病，但他文字上強過姚崇，當文學之士用還是可以的。只是，你和定王……” 他說到這裡，似有些難以出口，又頓了一頓，方道：“能先到蒲州去一陣麼？那裡距離長安比洛陽近許多，快馬一日可至，傳遞訊息也方便。”
太平顫聲道：“原來四哥先禮後兵，還是要將我驅除出京。”皇帝扶著她的雙肩道：“阿月，你不要誤會。這不是貶斥，只是眼下我貶了姚崇宋暻，是對東宮極大的打壓，也許現在動搖東宮的謠言已經傳遍整個長安了。張說有句話是對的，一人有慶，兆民賴之，儲君安方能天下安，我也不能令三郎驚懼過甚。你去蒲州，只是避一避風頭，你的幾個年幼兒女，可以和你同行，大郎和花奴，在朝中都身居要職，他們就不必動了。四哥向你保證，你不在的日子裡，朕凡事皆與蕭至忠崔湜商議，軍國大事也派人去蒲州垂詢你，三月之內必然招你回來。好麼？”
太平偏著頭只是不語，皇帝用手指蘸了盆中清水，在桌上緩緩書寫出“太平”二字，溫言道：“阿月，你可記得爹爹當年為什麼給你賜下這封號麼？”太平冷笑道：“四哥萬幾煩冗，不必如此費神跟我繞彎子。”皇帝淡淡一笑道：“‘和安敦勉，莫不順令。黔首脩絜，人樂同則。嘉保太平。’爹爹是希望他的兒女，能給大唐的子民帶來太平。”太平秀眉一揚道：“我可曾殘民以逞？”皇帝笑道：“沒有，自然沒有。只是阿月，現在天下需要一個安穩的儲君，你能稍稍寬恕三郎這一次麼？算是四哥求你了。”皇帝站起身來，向太平緩緩一揖。
當日皇帝下詔，貶姚崇為申州刺史，宋璟為楚州刺史，參知機務劉幽求罷為戶部尚書，一時中書省中親善太子的宰相幾乎滌盪殆盡。而遷宋王、豳王的詔書自然也作廢，只是太平公主暫時安置蒲州。皇帝復下制雲：“諸王、駙馬自今毋得典禁兵，見任者皆改它宮。”算是對東宮稍加安撫。
姚崇宋暻同日出京，兩人一往東南，一往正東，為了避嫌，也不結伴而行，只在灞橋分手。初春時寒風割面，楊柳尚未著色，一條條枯枝亂舞於濛濛寒煙之中。橋下冰雪未消，幾匹馬只百無聊賴在一旁嚼食枯草，姚崇和宋璟在橋頭略坐了一陣，也未見有僚友來，兩人相顧一笑，宋璟舉起酒杯道：“罷了，無為在歧路，兒女共沾巾。飲了這一杯，你我便可分手了。”姚崇點點頭道：“你莫要怨恨太子。”宋璟道：“無須多言。”
兩人剛一碰杯，卻聽一陣急促馬蹄聲，有個尖細的聲音道：“二位大人，竟不等我同飲！”高力士在橋頭翻身下馬，解下兩個小包匆匆奔上前道：“二位大人，郎君今日不便送行，命我為二位大人送些藥材來。此去山川遙遠，履霜堅冰，還請二位大人善加珍重。”姚崇道：“多謝中貴人。”他接過一個錦包，開啟一看，裡邊是幾小包藥材，包上也都各有簽名，見是使君子、遠志、當歸、忍冬四味，心下便了然，恭恭敬敬向西一拜，道：“多謝太子厚賜。”高力士嘆道：“郎君說他有愧於二位大人，今日先命奴婢代他向二位大人叩個頭，他日相見，郎君定要親自賠罪。”他說著就要跪下，二人忙扶著他道：“萬萬不可！”姚崇道：“中貴人回稟太子，吾二人雖是一把朽骨，亦會保重至六合統風、九州同貫那一日。”
姚崇宋暻走後，太平公主也動身前往蒲州。此後幾日，李隆基仍是與往常一般，每日早朝前往武德殿叩問聖安，只是退朝後立即返回東宮，連張說等舊臣都一概不見了。那日皇帝午覺起來，靜默一會兒，想要尋個人來說話，才想起來妹妹已經離京，李成器與李隆基近日來也不敢在自己這裡久坐，現在當真體會出了孤家寡人的滋味，無可絮語之人，無可消遣之事。皇帝黯然一笑，他望望堆積案頭的奏櫝，只隨手抽出一張帖子臨摹，信筆臨到“中冷無賴”四個字，怔忡一陣，只覺正是自己眼下最佳寫照。皇帝復又嘆了口氣。
一個內侍進來稟報：“郎君求見。”皇帝聽聞兒子終於肯主動來見自己，也自有些歡喜，忙擱下筆道：“快傳。”
李隆基快步走進來，也不知是不是走得急了，跪下向皇帝叩首時，背脊起伏得明顯有些快。
皇帝問道：“外頭可是還冷得很？來人，賜茶。”內侍將一盞熱茶捧給李隆基，李隆基謝恩接過，卻不飲，雙手捧著那青瓷茶盞只是垂首不語。皇帝只覺他今日神情有些異常，詢問道：“你怎麼了？”李隆基低聲道：“臣只是想到，臣在爹爹這裡有熱茶熏籠取暖，宋廣平大人卻在天寒地凍中幾乎命喪穎水，臣心中抱愧，實在咽不下爹爹的賞賜。”他恭恭敬敬將那盞茶又放回皇帝身旁案上。
皇帝吃了一驚，忙問道：“怎麼回事？”李隆基道：“京兆府昨日接到回報，宋璟走到許州城外時，被一群盜賊所犯，盜賊們將宋大人拉下車來推入穎水中，萬幸被河中漁船救起，才逃得一死，卻也染了極重的風寒，現今臥病於許州驛，未能前行。”
皇帝驚道：“立刻讓太醫院派人去許州為宋璟診治，再命許州刺史緝拿人犯。”
李隆基緩緩抬頭道：“那數名盜賊與宋大人的家僕撕扯時，曾有一二人脫落了裹面頭巾，恰好宋大人有名家僕認出，其中一人是長安街頭無賴王萬。昨日京兆尹於胡姬酒肆將王萬拘捕，他聲稱，是南衙千牛衛中一名叫高進的金吾找到他，給了他五十貫錢，說奉立節王之命，讓他糾集些人，於宋大人東去途中驚擾。”
皇帝心中一沉，蹙眉片刻，道：“那個叫高進的，抓到了沒有？”李隆基道：“因為事涉郡王，京兆尹未敢擅自抓人，才將此事稟告給臣，臣派人去尋找高進時，他已不在南衙，無人知道他去了何方。”皇帝沉吟片刻，道：“那個王萬說，高進命他們驚擾宋璟，而非謀害？”李隆基點頭道：“是。”皇帝道：“此事還有誰知道？”李隆基道：“京兆尹未敢立案，眼下只有他和臣，還有京兆府中幾名府吏知道。”他從懷中取出幾張紙捧上桌案道：“這是王萬的供詞。”
皇帝低頭略掃一眼，只覺那些字跡都糾結成一團，實在不願細看，輕輕推到一邊，道：“這供詞，你可相信？”李隆基淡淡一笑道：“此事唯請陛下裁奪，臣信與不信，有甚要緊。”皇帝溫言道：“爹爹是問你的意思。”李隆基道：“大道之行也，天下為公。臣惟願陛下能秉公處置。”皇帝被他硬邦邦頂了兩句，也有些愕然，想到這句話頭後幾句，又想起姚崇宋暻，心下也有些酸楚。他還想挽回，低聲道：“川澤納汙，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕，國君含垢，天之道也。三郎，你將來是要做天子的人，需有這個氣量，你非要追究此事麼？”李隆基只望著殿角壓著紅氍毹的金狻猊，低聲道：“陛下，姚宋二位大人，與臣有師長之誼。”
皇帝嘆了口氣道：“罷了。來人，傳立節王、宋王來。”
薛崇簡兼任右千牛衛將軍，官署就在宮內南衙，比李成器要近不少，是以他到武德殿時，李成器尚未來。皇帝問道：“你制下可有個叫高進的？”薛崇簡道：“有的。”皇帝只將那份供狀遞給薛崇簡，道：“你自己看吧。”薛崇簡接過搭眼一掃，便大驚失色道：“舅舅，定是有人陷害我，此事我從未聽聞！”
皇帝溫言向薛崇簡道：“花奴，舅舅知道你捨不得你母親，一時厭憎宋璟，也是人之常情。但是他畢竟是國家大臣，你用這樣的法子，太過了些。現今只有太子和我，你寫一封書信，向宋璟致歉，我再安撫他幾句，這事便罷了。”
薛崇簡急道：“舅舅，僅憑市井無賴一紙供狀，您何以就認定是我？既然他招認是高進，便叫此人來和我對質！”
李隆基在旁冷冷一笑，道：“高進早就得了訊息潛逃。不過，活有人死有屍，臣也贊同命京兆尹緝捕高進，嚴加審訊，或者立節王是被冤枉的，也未可知。”
薛崇簡聽出李隆基意言外之意，怒道：“或者有人故意行苦肉計，嫁禍他人也未可知！我若真想對姚崇宋暻下手，他倆連長安都走不出去！豈會動用這等齷齪無賴！”
李隆基淡淡道：“陛下，臣甚是擔憂姚元之大人的安危，還請陛下派人護衛。”
李旦心知此事無論如何，不能攀扯出太平公主，他煩悶不堪地望了這兩個兒郎一眼，殿中沉默了片刻，皇帝忽然向內侍道：“傳杖來——不要叫荊木杖，從內侍省傳一副竹杖和刑床來，不要驚動人。”
薛崇簡恍惚中只疑心自己聽錯，驚道：“舅舅！”
皇帝嘆道：“花奴，此番宋璟幾乎喪命，若是讓御史臺諫知道，他們一定會逼迫我詳查，這樣就會牽扯出更多的人，於你、於你的母親、於三郎、於鳳奴都不好。你的母親此番去蒲州，是為了我和太子，朝中有任何的風吹草動，都會令她置於左右為難的境地。舅舅即位方半載，朝中就出了許多事情，舅舅很累了。舅舅沒有做到萬民期望的明君，連身邊幾個親人，也庇護不好。今日我不是皇帝，只是你們的爹爹與舅舅，咱們就在自己家門內了結此事，好麼？”
皇帝在說這番話時，語氣疲憊柔和，並且未像朝堂上一般以“朕”自稱，似是為了呼應他最後一句話。薛崇簡本來寧可與人對峙於公堂，也絕不肯承認這等子虛烏有的誣陷。但他被皇帝說得心中發酸，又驀然看見皇帝髮髻已作花白之色，心中痛得厲害，眼眶禁不住浮上淚水來。他雙膝跪倒低聲道：“我聽憑舅舅處置，只是，這事我沒做過。”
這時李成器到了殿外，正碰見幾個執著板子的內侍，驚詫道：“陛下要責罰人麼？”那傳命的內侍低聲道：“好像是立節王派人打了宋璟，陛下如今要打立節王呢！”李成器大吃一驚，也顧不得禮節，提衣匆匆奔進殿內，一看殿內情形，更加驚疑，道：“陛下，聽說宋大人出事了？”皇帝道：“並無大礙，朕派了太醫去為他診治。花奴不願你姑姑遠別，做出了些莽撞事來，朕不欲將此事宣揚。今日這一頓板子，就算家法，打過了就罷了，你回去了好生照料他，不要讓你姑母擔心。”
薛崇簡見李成器到來，更是萬分委屈，哽咽道：“表哥，真的不是我！”
李隆基掃了他一眼道：“既然立節王並未承認，陛下不宜輕率責罰，還是發京兆府查問吧。”
薛崇簡被李隆基逼到了絕境，欲待多說兩句辯解，卻又想起皇帝方才的話，心中又是憋悶又是焦急，恨不能立時剖出心來給人看。他望著李成器，眼中忍了半晌的淚水，終於滑落面頰。他只覺此事又是詭異又是窩囊，分明是有人陷害，卻落得自己百口莫辯，更不願在李隆基面前示弱哭泣，狠狠一擦淚水，轉過頭去道：“舅舅要打便打，何須贅言。”
李成器尚不及細問案情始末，他在門外倉促中聽那內侍說了兩句，又見薛崇簡跪在地上，他面上帶著淚痕，嘴角微微抿起，神情中全是忿忿，一副與人置氣的模樣。他料想父親向來寵愛花奴，若非人贓俱獲無可質疑，斷然不會對花奴動刑責，加之那日朝堂上薛崇簡與宋璟一番爭吵，是以他心下對此事先信了九分。李成器也不知是方才奔進殿時跑的急了，還是心下驚駭過甚，他胸口起伏地厲害，咬咬牙轉過身去，向皇帝一躬身道：“立節王目無國法，欺凌大臣，請陛下重責。”
薛崇簡滿心指望李成器來了，能為自己剖析幾句，至少聽自己幾句好言解釋，卻不料他驟然便轉過身去，竟是連自己看也不看了，他呆了一呆，手足都是一片冰冷，顫聲道：“表哥，旁人無中生有詬詈於我，你連我問都不問一句，便信了？”李成器低聲斥他：“你說誰詬詈於你！”薛崇簡又是一呆，他終於明白，李成器自然是願意相信他的父親與兄弟，這一殿之內，天子一家父慈子孝君明臣賢兄友弟恭，只有自己於他們是外人。
這時幾個內侍已將刑床、竹杖拿進殿來。薛崇簡知道皇帝要息事寧人，表哥要在太子面前避嫌，再無一人會庇護自己，他心灰意懶到了極處，倒也無甚畏懼了，冷笑一聲道：“舅舅既然要行家法，便請太子殿下暫退，否則舅舅就將我明正典刑吧。”李成器見李隆基目光中掠過一道驚怒之色，被薛崇簡的狂悖無禮氣得微微顫抖，喝道：“你大膽！”薛崇簡低聲道：“我原本膽子就大，殿下又不是今日才知。”
皇帝抬手止住他們爭執，對李隆基道：“三郎，這供詞你拿回去，告訴京兆尹一聲，此案朕已經問明，並不與立節王相干，朕會親自處置，高進歸案之前，任何人不許聲張妄議。”李隆基心知皇帝這話亦是告誡自己，他心下冷笑一聲，只得上前接過供詞，躬身道：“臣領旨。”他望了望冷著臉跪在地上的薛崇簡，和麵色蒼白的兄長，向李成器一拱手，拂袖出了殿。
李隆基一出去，薛崇簡暗暗透了口氣，心中復又燃起一絲希望，哀聲道：“舅舅，我當真不知此事。舅舅可以暗暗查訪，若真是我所為，莫說是杖責，便是殺了我我也認了。”
皇帝心中隱隱也覺得此事有蹊蹺，但真要追查下去，此事總離不了太平與三郎二人，引起的波瀾都是他無法平息的。他嘆了口氣道：“花奴，你當真不明白舅舅方才的話？”
薛崇簡口中發苦，比起打一頓板子的皮肉之苦，他最怕的倒是讓李成器誤會。他滿眼委屈地望了李成器與皇帝一眼，見李成器低著頭，半邊側臉神情冷淡，皇帝卻是滿眼悲憫與疲憊。那目光直如把帶倒刺的刀在他心中慢慢攪動，疼得他連氣也喘不上來。他遲疑一陣，終是思及舅舅對自己的疼愛處，心中暗暗道：表哥那邊過後總可以慢慢解釋，若是我受些折辱可稍解舅舅為難，也算為他分憂了。他想明白此節，深深吸了口氣，叩首道：“花奴明白，花奴願領責罰。”
他不願那些內侍來拉自己，便站起身來自己走到刑床前俯身下去。只覺這木頭從外間搬進來，猶帶著森森寒意，只冷得他渾身一顫。他伏得低了，側目望去，見李成器垂於身側的袖口在微微顫抖，心中也不知是悲是喜，閉上雙目想：他終究還是擔心我的。卻不知為何，一思及此，鼻子便覺得有些酸楚。
皇帝待薛崇簡趴下，心中尚猶豫不定，他不忍真傷了薛崇簡，卻也不能讓李隆基過於埋怨他偏袒太平一家，沉吟了片刻，終於權衡出一個數字道：“照家法的規矩，杖三十。”
那幾個內侍終於得了皇帝一句明白話，便上來三人，兩個按住薛崇簡雙臂雙肩，一個為他寬衣。薛崇簡今日是從官署中匆匆趕來，還穿著千牛衛將軍的常服，本朝無論家法國法，皆不能穿著官服受責。那內侍先解去他腰間玉帶，薛崇簡的官職雖是四品，但封爵卻是郡王，因此無論官服顏色與腰間玉帶，皆按照郡王的規制。這條帶子上綴十八塊和田玉帶板，分別雕琢著姿態各異的麒麟，兩側各綴著魚袋與香囊。薛崇簡見那內侍將恭恭敬敬捧著他的腰帶，似是一件了不得的物事，心中澀然一笑，他便做了郡王又怎樣，還不是要被人按著打板子。
那內侍小心將他玉帶放在一旁，這才解開他腰下繫帶，為他將身上紫袍與頭上襆頭皆脫了，又伸手進去解開他夾褲與中衣的帶子。薛崇簡早羞得滿臉通紅，只得低頭緊緊閉著眼睛，因他羞恥中身子緊緊貼著刑床，那內侍費了些勁兒，才將他累累贅贅的兩層褲子都退到了膝彎處，總算舒了口氣，走到下方去將薛崇簡的雙足按牢。
殿中雖然生了火盆與熏籠，但在這殘冬之際，仍然十分寒冷，薛崇簡只覺那寒冷如千萬根細細小針，刺得臀腿上又麻又痛。他方才一心只想著表哥是否會誤會自己，一時還顧不得去細思受責的痛楚，現在被幾個內侍牢牢壓制於這刑具之上，心跳才驟然快了起來。更兼那冰冷的木頭貼在他小腹與腿上，十分難受，寒冷配合著懼意，在肌膚血液中肆意遊走，他終是忍不住，掙扎著扭動了一下身子，想要稍稍離開那冰冷的刑床一些。
李成器雖是刻意冷著臉站在一邊，但眼見便要加刑，終是忍不住轉頭去望。那兩團堆雪一般的臀丘，兀自不肯老實，時不時扭動拱起一下。薛崇簡這般光著屁股科頭趴著，在刑**只顧亂動，讓李成器想起許多幼年事來，心下又酸又痛，含著淚又將臉偏轉過去。
那幾個內侍得了皇帝的旨意，也就不再等候，看薛崇簡已經被按停當了，兩個人便執著竹板在他身兩側站定，右邊那人照例打下第一板。薛崇簡但聽一聲脆響，臀上便是一片銳利如萬針攢刺的痛楚散開，原本還在寒冷中瑟瑟顫抖的肌膚，又轉作了烈火燒灼的煎熬，卻將那顫抖催逼得更加厲害了。他聽得那板子下來的風聲，似乎也不甚大，心中多少還存著一絲指望，皇帝和表哥都是疼自己的，他們稍加暗示，這些掌刑的人都心領神會手下留情才對。不料第一板就打得如此勁道十足，他身子向上一挺，險些喊叫出來。待那一板打過，薛崇簡用力抽了一口冷氣，也不知是臀上傷處太疼，還是他渺茫的希望被砸碎太過徹底，他但覺眼眶狠狠一酸，望著地上的紅氍毹，便有些晃動模糊。
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