二十二、生憎帳額繡孤鸞（上）
鍋蓋揭起，乳白色的羊肉湯花上下翻滾，裹上來的一時是肉片，一時是碎餅粒。濃郁熱香如雲如嵐般在隆冬的寒氣裡散開，在雪地裡久侯的人被這股厚重的、微帶油膩的暖風迎面一撲，腸胃連帶得口中津液都異常活躍起來，似是聞到了某種富足美滿的味道。
薛崇簡早等得心急火燎，一邊向兩個手掌呵氣，一邊湊到鍋前問道：“好了麼？”操勺的老漢看了他一眼，咧嘴一笑道：“薛公子莫急，煮爛了，湯都進到餅裡才好吃呢！”他用勺子在鍋裡攪了一攪，那熱氣更加歡快地蒸騰開，將他都縈繞在一片似仙似幻的雲霧裡。
李成器被肉湯的濃香撲得也是食指大動，但看看那頗為骯髒的木桌和胡床，還是有些遲疑，問薛崇簡道：“你常來吃這個麼？”薛崇簡笑道：“這家羊羹[1]冠絕神都，還是老施尋著的，你嚐嚐就知道了，我家的廚子打死了也做不出這味道。”施淳笑道：“這老翁是從突厥來的，煮羊肉的法子和咱們有些不同。”薛崇簡搖頭道：“我吃過阿史那綏子家的，也不如這個。”那老漢笑道：“實話告訴公子，這手藝是老漢從長安學來的，其實離了那地方，這羊羹便遜色三分，便如花木移了根一般，少了點活氣。”薛崇簡望向李成器一笑道：“將來我們去長安嚐嚐正宗的。”
薛崇簡今年已經十五歲，這兩年他個頭猛增，倒比李成器還高出一個頭頂。他面容本瑩潔俊美，冬日裡著錦袍皮靴，腰間掛珊瑚柄馬鞭，也像時下勳貴少年們流行地一般，配一把鑲滿寶石的吐蕃彎刀，渾身透出逼人英氣來。這等翩翩少年公子的打扮，也並不妨礙薛崇簡如小時候一般，青睞市坊間的小吃食。想是這條街上吃羊羹的人都認得他了，雖然他們夾在一群布衣市井小民當中有些不倫不類，眾人只是笑望這邊，倒也不甚驚奇。
不一時兩碗香氣四溢的羊羹便擺在了李成器和薛崇簡面前，翠綠的蔥花、蒜苗、香菜、紅褐色的羊肉、黃色的黃花、映襯著潔白晶瑩的粉絲、黝黑的木耳、甚是誘人。薛崇簡深深嗅了一下，拔出兩雙筷子，李成器忙喚住他，從自己袖中取出一塊潔白巾帕，將那筷子細細揩拭了一番才給薛崇簡。薛崇簡笑道：“你看旁人不是一樣吃，哪裡就我們吃壞肚子了？”
他先扒拉了一口，燙得直哈氣，見李成器正要往碗裡伸筷子，忙教導他：“別攪！從旁邊一點點吃，有個說法叫‘蠶食’，這樣才能保住鮮熱之氣不散。”李成器見他一副好為人師地行家模樣，笑了笑，照他的指教嚐了一口，雖是熱得燙嘴，卻是滿口香醇，肉香從口中直透肺腑，暖得全身毛孔一片放鬆舒泰，不禁驚豔道：“真的好吃！”薛崇簡向他眨眼道：“我何嘗騙你！你素來體寒，羊肉暖胃，吃這個最好的。”李成器道：“能不能給成義他們帶些回去？”薛崇簡笑道：“這個剛出鍋最好吃，一泡就走了香了，下次拐了他們出來吃。”他又吃兩口，忽然用筷子一擊碗邊，大聲讚道：“人生得此，夫復何求！”李成器笑道：“你也略矜持些。”薛崇簡笑道：“對著羊羹，我就只想羊羹，哪怕水火滔天了，也要先享了這等美味。” 李成器笑道：“今我不樂，羊羹其除。”薛崇簡拿筷子輕輕一敲李成器的碗邊道：“趁熱吃。”
吃畢兩人都覺飽脹，且周身暖和，索性也不騎馬了，只讓施淳牽了馬，在積雪的市坊中隨意漫步。薛崇簡問李成器道：“這幾日至尊可曾召你們進宮？”李成器神色間有些黯淡，道：“不曾。”李成器與四個弟弟雖然開府在外，但每年元旦大節，總能進宮與父母相見。誰知前幾日他們進宮拜節，只在宴席上遠遠望了父親一眼，皇帝不下旨，內侍也不敢讓他們進後宮，李成器思念母親，幾日來一直鬱郁。薛崇簡道：“我跟我娘說了，讓她再求求至尊。”李成器澀然一笑道：“若是至尊不悅，你也別難為姑姑。”
兩人正說著，一個擔擔子的販子迎面過來，高聲吆喝：“胡餅！新烤的餅子！”他擋住去路，笑道：“二位公子，買幾隻餅子吧？”薛崇簡笑著搖搖頭，那人卻不肯讓路，笑道：“二位公子就不嚐嚐，李相爺也愛吃這餅子呢！”薛崇簡笑道：“我們吃過飯了，真不要。”他向施淳一揮手道：“給他些錢。”那販子忽然正視李成器，低聲道：“殿下，人有旦夕之禍福，買幾個餅子以防不測吧！”
薛崇簡奇道：“你認得他？”那販子說完了那句話，立刻又轉成了一副討好懶憊的神情，笑道：“公子要餅子麼？”李成器驀然想起他方才提到李昭德，渾身一個激靈，死死攥住薛崇簡一隻手，示意他不要說話，低聲吩咐：“施淳，拿錢。”那販子笑得一笑，彎下腰去，拿草紙包了兩隻餅遞給李成器道：“這是公子的。”他在“公子”二字上稍稍咬得重了些，李成器心中亂跳，卻不敢說話，默默點頭。販子收了錢，又一路吆喝著去了。
薛崇簡只覺李成器抓著的那隻手快速地由熱轉冷，也看出此事詭異，低聲問：“這餅子有古怪？”李成器將那餅放入袖子中，道：“回去再說。”他舉目向市坊的盡頭望去，這正是一場大雪之後，冰稜掛樹，遍地瓊瑤，過了元旦，賣酒食燈籠柴炭的小販們都已重新擺出攤子來。有人行色匆匆，有人耐心挑揀貨物，有人高聲吆喝著，神情中盡是期盼。這些都是最平常的市井百姓，可是李成器知道，也許他們中，就有某一雙眼睛是盯在自己身上的，他看得見那眼睛背後的主人，是來俊臣，是皇帝陛下。
數年來女皇派出的探子如天羅地網一般，遮蔽著神都乃至大唐的整個天空。女皇用告密之法治國，並不僅僅是為了發現謀逆之人，這種被監視的畏懼感，會同如影隨形的矬子一般，慢慢地磨去人們心底對天理公義的嚮往。
回到五王府，李成器拿出那兩個胡餅，掰得碎了，果然從中尋到小小一張紙，卻是頗為凌亂幾個字：“明日主第一敘，請你和殿下吃肉。”薛崇簡愕然片刻，撲哧笑道：“阿史那綏子！那胡兒搞什麼鬼！”李成器詫異道：“你怎麼知道是綏子？”薛崇簡笑道：“他那一筆爛字，最好認不過，定是他閒得發慌了，想出這法子來調侃我們。”李成器凝眉細思，今日間那餅販子說人有旦夕之禍福，且提到李昭德，總不像是惡作劇，輕輕搖了搖頭。
第二日李成器來到太平公主府，果然過了午後，就稟報說阿史那綏子來拜訪了。阿史那綏子是現任興昔亡可汗阿史那元慶的大公子，是昔年高宗所親冊的首代興昔亡可汗阿史那彌射之孫，突厥先賢室點蜜可汗的七世孫。在名將裴行儉於平定西突厥阿史那都支反唐叛謀之後，垂拱元年，太后冊立阿史那元慶為二代興昔亡可汗，阿史那元慶便一直建府神都，遙制西突厥左廂諸部事宜。
阿史那綏子與薛崇簡同歲，他是胡兒出身，精於弓馬，從小和薛崇簡玩得熟了，打球打獵都少不了他。綏子雖在神都長大，卻仍是保持突厥打扮，穿一身皮裘，頭戴小帽，頭髮並不結髻，而是編做數條辮子垂下來。他一進門薛崇簡就在他肩頭擂一拳笑罵道：“你這胡兒活得不耐煩麼？弄這玄虛？”
綏子雖然粗豪，卻也尊重李成器的身份，恭恭敬敬跪下行了禮，這才起身笑道：“我前日去狩獵，一場大雪畜生都凍呆了，打了幾隻鹿和山雞。我父汗挑了些去獻給陛下，我帶了一頭鹿和幾隻山雞過來，你家不是有個亭子挺清幽麼？我們上那裡烤肉去。”薛崇簡笑道：“你也認得清幽二字？我還怕你一身腥羶，糟蹋了我家的梅花。”綏子笑道：“花下賞雪不過是措大們拈酸，我輩就該在花下吃肉。”
他指揮人將一隻洗剝乾淨的整鹿用吊在亭中，又架起炭火來，綏子向奴子們笑道：“你們都下去，我自己烤才有趣。”李成器心中一動，向環侍周圍的僕婢笑道：“阿史那公子圖的是清幽，你們也下去吧，莫攪擾了他的雅興。”綏子抬眼瞟了李成器一眼，側著頭用刀在鹿肉上劃出一道道刀花來。
綏子不過與薛崇簡隨口談些射獵打球，待肉熟時，薛崇簡親自拿刀片下腿上最熟的一處，灑了作料遞給李成器。綏子忽然笑問道：“殿下，昨日的餅子滋味如何？”李成器淡笑道：“你讓我們以防他日不測的，就是這盤鹿肉？”綏子盯著火光道：“昨日是不得已，我須試探一下，看看殿下是否已被阿來子的人盯上。”
薛崇簡心下一凜，道：“所以你才寫幾個全不相干的字，即使被逮著也只當玩笑？來俊臣盯我表哥做什麼？”綏子一邊片肉，一邊低聲道：“殿下可知，為何今年元旦陛下大饗永珍神宮，用魏王亞獻，梁王終獻，而將皇嗣擱置一旁？”李成器微微苦笑，女皇易儲之意日見明朗，他也不敢多說，只道：“至尊寵愛魏王梁王。”
綏子嘆了口氣，拿起一雙筷子，自己袖中的一塊帕子揩拭了一下，才墊著給李成器遞過去。李成器猛然看到那帕子上有字，卻是抄錄的半首詩：“北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。其虛其邪，既亟只且。”[2]他被那字跡驚得目瞪口呆：“這是……既亟只且怎麼講？”他曾數度見過李昭德的手書，這帕子上字跡正是他的筆意。
綏子不動聲色從他手中拿過帕子丟進火中，沉聲道：“殿下認出這是李相國手書了？那我就不囉嗦了，殿下的母親劉妃與臨淄王殿下的母親竇妃，已經失蹤多日了。”李成器和薛崇簡手上的筷子同聲落地，驚道：“你說什麼！”綏子嘆道：“本月初二，二位娘子照例去嘉豫殿向陛下問安，就再無人見她們出來。”李成器只覺眼前一黑，臉色立時慘白，薛崇簡扶住他道：“表哥莫急。”他轉頭厲聲質問綏子道：“這事連我娘都不知道，你又如何得知？李昭德為什麼寫那東西給我表哥？究竟是誰讓你來的？若有一句不實，我立斬你於此地！”
綏子看定薛崇簡道：“讓我來的，正是李相。至於李相如何得知，我卻不敢探問。”薛崇簡咬牙道：“你是說？武承嗣和武三思害了我二位舅母？”綏子道：“事因一位叫韋團兒的宮女而起，韋團兒向陛下告發，二位娘子用厭聖之術詛咒陛下，陛下命人搜查皇嗣殿下居處，果然從院中挖出幾個木人。”
李成器聽到韋團兒這名字，兩下里一對，已是嚇得心神欲碎，喃喃道：“我娘不會，我娘不會……這定是韋團兒陷害，我要面見至尊！”綏子按住李成器道：“殿下，你見了至尊有何用處？韋團兒一個小小婢女，如無人指使，又如何敢構陷皇嗣妃？這等拙劣手段，至尊又豈能不知？”薛崇簡怒道：“那也不能不救她們！”綏子搖頭道：“有比二位娘子的生死更緊要的事，自初二之後，連皇嗣殿下也不曾露面，東宮被至尊派去的人嚴密監視，李相與幾位朝臣甚是擔憂……”李成器渾身陣陣發冷，恐懼如黑夜中冰冷的湖水，一波波要吞噬的他。他顫聲道：“我……我得進宮去。”
綏子道：“李相也知殿下懸心雙親，已經與白澗府果毅將軍薛大信、監門衛大將軍範雲仙聯絡，讓他們護送殿下入東宮面見皇嗣。”薛崇簡急道：“表哥，這時候你不能進宮。這分明是他們要探問舅舅的安危，卻拉你當擋箭牌！”
李成器何嘗不明白李昭德的用意？數年來皇帝幽禁父親，嚴禁大臣探視。現在武家兄弟構陷母親，父親生死不明，李昭德等心繫李唐的大臣們自然要想法子與父親見面，卻又畏懼皇帝，若以他為首，一旦洩露被女皇逮問，也不過是他思念父母違旨進宮，罪名卻要輕得多。
不管是什麼罪，鞭笞也罷，腰斬也罷，李昭德等人不進宮，他也需進宮的。羅網張於前，他卻無可拒絕，那一份血脈連心，是他百死難報的恩情，即便是死，他也須探知了父母安危。他終於明白孟子說，雖千萬人吾往矣，不僅僅是勇氣，天地並不是每一次都會給人留下退路。
他漫然地抬起眼睛，想要看看，那一支懸於他頭頂的利劍究竟是什麼模樣，卻看見亭角的鐵馬，被北風一吹，玎玲、玎玲地搖曳。他想起來，在父親退位之後，爹爹牽著他的手回到家中，母親倚門而望，她臂間的帔帛下綴著小小金鈴，也是響得如此清泠歡悅。那便是他盼望的全部，每晚燈光之下，能與父母兄弟共進飲食。他不要這郡王的尊貴爵位，不要每年五百戶的封邑，也不要太宗嫡孫的尊嚴，他只要一家平安，若連活著都不能保證，誰還敢奢望其他。
可是他多年來的擔憂，他不願放在自己身上想象的種種，如此迅捷就變為現實。他總是奢望，祖母會對父親多了一絲憐惜，而不忍行摘絕抱蔓之事，讓他們一家能在刀劍下苟且偷生。他還是太傻，祖母立武氏周朝，她與她的侄兒們，又怎能容得下做過李唐皇帝的父親？
他支撐著站起來，想說話，可他的身子是軟的，依在薛崇簡的身上才不曾暈過去，胸口也似被什麼堵地要裂開。他情急下忽然狠狠握住了薛崇簡遺留在桌上的短刀刃口，溫熱的血立刻湧上如霜雪般的刀刃，這刀是精鋼所煉，經焚燒捶楚才能如此銳利。可是那一顆柔軟的人心，竟比它還要堅硬麼？連親生骨肉也能生生割裂？
薛崇簡低呼一聲，掰開李成器的手指：“你幹什麼！”
李成器手上一痛，渾身的血似乎才重新開始流動，他聚集點力氣坐直了身子道：“我去，你請李公從速安排。”綏子點點頭道：“若殿下玉體無礙，便是明晚，花郎帶殿下進宮打球，然後殿下假裝醉酒，就宿在公主的修書院中，到了晚間自有人去接殿下。只是——此事千萬縝密，連公主也不要告訴。”
薛崇簡皺眉道：“為什麼？”綏子遲疑片刻，終是道：“公主，畢竟是武家婦啊……”薛崇簡大怒，一記耳光抽在綏子臉上。李成器伸手攀住薛崇簡的手臂，喘息道：“花奴……聽他的，不讓姑母知道，也是為了姑母好。”
作者有話要說：注：[1]羊羹就是羊肉泡饃，我的本命。而且我真覺得，那東西離了陝西，就跟橘生淮北一樣味道不正了。
[2]那是詩經《北風》裡的第一段，是首吆喝人跟自己逃難的事，“其虛其邪，既亟只且”的意思是：還能夠猶豫嗎？事情已經很緊急了！
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