十八、意氣由來排灌夫
李隆基頭一次在大庭廣眾之下，為諸多人所矚目，他面對耀武揚威的武懿宗時並不畏懼，現在被祖母狹長的鳳目在身上只淡淡一轉，卻禁不住手在袖子中微微打起顫來。他安慰自己，反正說都說了，天津橋前那麼些人聽見，抵賴也無用，咬咬牙站起身來，轉到殿心跪下道：“啟奏宅家，河內王與大哥爭道，又言語狂悖，孫兒才出言制止他，孫兒只說這是我家朝堂。”武懿宗給他多加一個“李”字，與他話中原意便是天差地別，雖然他不肯服軟告饒，此等性命攸關的關節卻不能不解釋清楚。
李旦已是嚇白了臉，忙喝道：“河內王是你長輩，你小小年紀怎敢出言不遜，快向宅家請罪！”他又向皇帝強笑道：“宅家，鴉奴自幼在臣身邊，並不認得河內王，失了禮數，是臣教導無方……”
皇帝偏首道：“教導？那句話，是你教導的？”
李旦不提防目光突然與母親相碰，便如夏日裡驟然舉目望日一般，刺得一陣頭暈目眩，下意識脫口道：“不，不是……”
皇帝再一打量李隆基，這少年一身大紅圓領袍服，腰間圍著裝金粟七銙玉帶，頭系一頂進賢冠，倒將個子挑了起來。圓圓小臉兒滿月一般，雖然慘白如紙，卻比李旦要鎮靜許多。她從前注意這個孫子並不多，心下倒是略帶詫異，望著他冷笑道：“那你來說，那句話是誰教給你的？”李隆基心中突突亂跳，他承受不住皇帝的威嚴目光，垂下頭去道：“沒有人教，是孫兒自己說的。”聲音卻不由自主低了下去。
殿中寂靜令人心焦，皇帝忽然淡淡一笑：“看到咱們家鴉奴，倒讓朕想起當年太宗朝的一件故事來。當日朕還是太宗皇帝的才人時，有大宛國獻駿馬獅子驄，無人能調馭，朕對太宗言道，‘妾有三物，能制此馬。一鐵鞭，二鐵撾，三匕首。先以鐵鞭鞭之，不服則以鐵撾撾其首，又不服則以匕首斷其喉。’太宗也壯朕之志。今日看鴉奴這脾性，倒是與那獅子驄有幾分相似。”
這段獅子驄的往事李旦曾聽母親說過，當日說過這話後，母親便將二哥幽禁，現在再聽一遍，殿心還跪的是自己的兒子，當真嚇得魂飛魄散汗流浹背。起身顫聲道：“母親，鴉奴不過一頑童，這比擬他當不起，母親德象天地，包容四海，還請赦他這次！”李成器兄弟幾人也忙跟著站起。
太平公主也強笑一下，向母親打圓場笑道：“鴉奴才多大點孩子，順嘴瞎說罷了，懿宗哥也太沒度量，跟自家兒郎子一般見識。”皇帝輕哼一聲道：“他小，口氣和膽量卻不小。鴉奴，朕再問你一次，那話是誰教你的？”李隆基咬咬嘴脣，只能硬著頭皮道：“沒有人教孫兒，是孫兒自己說的。”皇帝道：“既然你爹不認，來人——去後宮將皇嗣身邊幾個妃子都喚來，再派人去請王府侍講。能教他的滿不過這些人，朕倒不信問不出了。”
李成器聽到這句話，耳旁嗡一聲響，不知為何腦中掠過的竟是薛紹的影子，剛才出了一身的冷汗忽然收住了，一股深深的恐怖襲上心頭，失聲道：“且慢！”他無法再顧及其他，離席來到殿心，在李隆基身旁跪倒叩首道：“宅家息怒，臣萬死，這話是臣說的。那日隆業哭著要阿母，臣心神不寧之下說道，‘這本是咱們家的殿堂，卻連一入都不可得’，不想為隆基聽了去。臣因思母心切，口出怨望之語，罪當萬死！”
李隆基忙爭辯道：“大哥沒有說，是我說的！”李成器低聲呵斥他：“你是說我欺君？”他深深望了李隆基一眼，低聲道：“想想你娘。”李隆基如捱了當頭一棒，顫抖著嘴脣說不出話，忽然兩行淚水淌下。
皇帝細細打量他倆神情，心下已明白幾分，她素知李成器謹慎恭順，這話不似出自他口。只是今日武懿宗將李隆基的話一宣揚，武家諸王一片譁然，均道必是李旦丟了皇位口出怨言，請她嚴查。她不願為了這件小事處罰兒子，又須給兒子及朝中思戀李唐的大臣些警示，略一忖度，李成器的身份不上不下，倒是可以起殺一儆百之效。
她臉色微沉道：“朕還道你比他們多讀了幾日書，終究要曉事些，才將四個弟弟交託給你照管，不料竟你也如此荒唐！你也是做過太子的人，為了過個橋和自家阿叔爭道，譁眾取寵，自墜威儀，讓文武百官與一班庶民都看了笑話！”李成器按在身側的兩隻手微微顫抖，強忍著口中乾燥，只得伏身叩首道：“孫兒知罪，以後定然不敢胡為了。”皇帝見他如此恭順，也不欲重處他，淡淡道：“你既知罪，來人，將壽春郡王笞責四十。”當即有兩名內侍大聲道：“喏！”轉身便出了殿。
李成器聽到這個處罰，先是鬆了口氣，繼而一陣揪心恐慌，他努力不去想上次受責時的難捱疼痛，叩首道：“謝宅家恩典。”隨著他起身，看到父親怔忡又悽愴的眼神，因李旦緊抿著嘴，鼻翼兩側便顯出兩道摺痕來。李成器心下一酸，只覺這短短數月間，父親似是老了許多。
薛崇簡一直在旁暗暗為表哥擔心，這個處罰他不甚明白，悄聲問太平：“阿母，笞責是什麼？”太平在他臂上一握，櫻脣貼在兒子耳旁輕聲道：“就是阿婆打鳳奴幾下，像阿母打你一樣，你別說話，惹了阿婆生氣，鳳奴就要吃苦了。”薛崇簡“哦”得一聲，回憶上次阿母打自己，雖然有些痛，卻也不是不可忍受，何況表哥今日穿得衣裳厚，一定沒有自己上次疼，想到這裡，便略放了些心。
那些內侍出去拿刑具，因前太子李賢的兒子李守禮常常受責，那一套東西就放在上陽宮中，片刻就拿回來了。李成器原本低頭跪著，覺得一分一刻都如夏之日冬之夜般難捱，忽然聽得身後腳步聲響，又驚心他們怎麼這樣快。忍不住就回頭看了一眼：卻見方才那兩人抬著一張窄窄的黑漆描饕餮紅紋木床進來，身後還跟著兩個不認得的內侍，手上各提著一個水桶，桶裡抻出幾根荊條來——便是本朝所定的笞刑用荊了。
李成器約略知道王公受責，為免匍匐於地的恥辱，要賜一張刑床，卻不知荊條幹了亦折斷，是長年泡在水中的。想到帶了水的刑具會更沉一些，打在身上也許更為疼痛，心中又緊張地喘不過氣來。又趕忙安慰自己，這荊條看上去也就指頭粗，還不及上次那個戒尺粗重，定然不會太疼的，自己切不可做出畏懼瑟縮之態，令父親傷心。
內侍將木床安頓下來，便向李成器道：“請殿下寬衣。”李成器默默低頭，先伸手拆了冠子，又將一件袍服除了交給內侍，只剩內中白絹衩衣。薛崇簡在一旁看見李成器脫了冠帽與朝服，又被兩個內侍挾持著提了起來，表哥夾在兩個壯碩內侍中間，越發顯得幼小。他前些日子還覺得表哥已經成了大人，現在心下不由嘆息，原來表哥跟他一樣，也是小孩子，他再過三年，還是長不成大人，打不過武攸暨。
那刑床本是給大人造的，李成器身量尚未長足，被放在上頭，露出靴子便露不出頭，一人在後按住他雙足，一人在前按住他肩膀，他臉頰便貼上刑床的表面。隆冬之際，這木頭也帶了外間的寒氣，李成器臉頰上冷冰冰被蜇得難受。他抬不起頭，只望見殿角狻猊香薰雙目圓睜，口中款款吐出輕煙。他忽然間覺得這替佛祖供奉香火的獸異常凶戾，絲毫無半點佛家慈悲祥和，就如天下人都說阿婆是彌勒轉世，為何他們這些子孫卻感受不到佛祖的寬仁與慈愛？他不敢順著這念頭想下去。
薛崇簡見李成器被按在木**，連動都不動一下，那一身雪白伏在漆黑的刑凳上，就像他家裡的漆木屏風上用雲母白玉鏨了個人兒。心道：“表哥要捱打了都不動一下，怪不得阿母總是說他最乖。”
李成器等了半日也不見荊條落下來，有人將他的衩衣的下襬往上折了一折。他心中忽有些焦躁，他自出生以來挨的打統共就是上次那頓戒尺，卻不料今日在大庭廣眾之下，捱打還要如此繁瑣的手續。想到幾個弟弟、花奴、父親姑姑，甚至連武攸暨、上官婉兒還有一大堆的內侍宮女都眼睜睜看著他被捱打出醜，他又是羞慚又是難過，慢慢閉上眼睛。
忽然間腰間有物觸及，心中一陣詫異，猛地裡驚覺，失聲道：“你！你住手……你幹什麼！”那內侍往常是做慣了這事的，被他一喝，反倒愣住了，抬頭去望皇帝，皇帝鼻中冷哼一聲道：“怎麼？不讓打？”李成器實在是懼怕到了極點，慌亂道：“不，不是……臣只是，臣只是……”他不敢相信方才的猜測是真的，心下所懼之事又極為羞恥，問不出口，一時上下牙齒都在輕輕打戰。
他的一絲希望，卻被皇帝乾脆利落地砸了個粉碎：“家法規矩便是褫衣行責，你又心懷怨望了？”李成器恥辱恐懼到了極處，腦中反倒只剩下一片漠漠空白，便如那天在高塔之上極目長安，所見之處皆是彤雲藹藹。喃喃道：“臣，不敢……”皇帝見他又低下頭去，微微一哂道：“那便打吧！”
那內侍得了至尊金口玉言，又有了底氣，便如對待普通罪徒一般，順手扯開李成器的汗巾，將他一條輕如霧薄如雲的白絹褲子褪至膝彎處。見這少年一身肌膚明瑩光細，窄窄臀丘與修長大腿直似好女兒顏色，更兼衣衫翻動間，其上所薰的迦南香便悠長綿遠的氤氳開來。
那內侍往日打的皆是宮中下人，縱然是前太子的兒子，也一般的衣衫蔽舊粗頭亂服，從未給如此精緻的人兒寬過衣。心中又是驚訝好笑：這郡王怎麼跟個姑娘似的？又覺握著他的繚綾汗巾子柔滑如水，退到一旁心下暗暗道：只盼至尊忘記了此事，打完直接叫人將這小郎君抬走，這汗巾子就歸了他，憑這料子這香氣，拿出去怕能賣好些錢。
薛崇簡在李成器褲子被褪下的一刻，實實在在倒吸了口氣。他上次探傷只看到青紫斑駁的慘烈傷痕，這回那珠玉般的兩股再無一點瑕疵，他滿腦子想到的竟是剛凝出來的酪酥，還要最伶俐的侍女用一雙纖纖巧手才能團成。他看到李成器細瘦的腰身，貼著烏木刑床瑟瑟輕顫，不禁又為李成器擔心起來。
李成器臀腿上一片冰冷，渾身的血液凝滯不留，腦中什麼也不敢想，只期盼這頓責罰快快打完。耳聽得身後嗚得一聲荊條破風的聲響，氣勢似乎甚是強勁，下意識身子一顫繃緊臀部，咬牙等待荊條笞落。忽然幾點冰冷水滴濺上他身軀，雖是激得他微微一顫，卻並不疼。他愣了下才明白這是內侍在甩掉荊條上的水，頓時為自己方才恥辱動作羞得滿面脹紅，眼中一熱，兩行忍了許久的淚水緩緩淌了下來。眼前景物被水光扭曲成光怪陸離的一片，一如他這尷尬的郡王身份，他十二年來金尊玉貴的帝王家生活。
那些內侍操慣了夏楚的，先頭兒虛抽這兩下也是有意嚇唬受刑人，見這少年兩條腿自暴自棄地鬆弛下去，知道此時下鞭最為疼痛，立刻揚手一記狠厲荊條結結實實抽在他臀峰之上。那荊條本是柔韌之物，深陷入肌肉後再彈起，看上去只淡淡一條略白的印子，倒無甚出奇出。李成器卻如渾身被裂雷擊了般，奮力揚起脖子，一聲壓抑的痛呼從喉嚨裡裡衝出來，又死死咬在脣邊，一身只是在那內侍壓制下顫抖不已。
直到第二記荊條抽過，眾人才看明白怎麼回事，上一道笞痕漸漸由白轉紅，腫起一道觸目驚心的緋色稜子來，竟比那荊條本身還要粗些，橫亙了李成器左右兩個臀瓣，直繞到了他臀丘側面的髖骨處。第二記笞痕也是如此，等了一刻才浮起顏色來，從無到有，簡直像變戲法一般，破空而來，慢慢的浮現，清晰，直至變成了某種刺目錐心的真相。
李成器挨這兩記，直疼得眼前發黑，他萬萬料不到刑罰中最輕的笞刑也如此可怖。他印象中挨戒尺時悶悶的鈍痛，倒還能忍受些，現在挨一鞭子，那凶險之極的尖銳灼痛都像要撕裂他的皮肉，傳向自己身上的每一寸可感知的肌膚，倒越發顯得上次那頓責打中蘊藏著父親春風化雨般的迴護慈愛。離了太子身份的遮擋，他也和許多李家子孫一樣，切身地感到了“國之典刑”的威力，感受到了祖母執敲撲而鞭笞天下的酷忍。
那兩名內侍皆知荊條是個讓人痛入肺腑卻不傷肌骨的東西，並不怕打壞了這嬌嫩的小郡王。兩人手上有條不紊地一起一落，口中你來我往地悠悠唱數，不一會兒便從一數到了六，正好一鞭追著一鞭從腰下打到了臀部下方。咻得一聲戾響，第七記抽在了李成器大腿之上，那裡肌膚還不比屁股上肉多更耐疼些，一道如滾油潑至般的痛楚激得李成器兩腿**，小腿繃得幾乎抽筋，雖然冬日只著了一件單衣，汗水卻淋漓爬了滿臉，黏黏地甚是難受。
十記荊條打完，兩個行刑的內侍停了一刻，將兩根使過的荊條丟回水桶，重新換過兩根浸泡得足的來。李旦這才知道他們為何一次拿來了這許多，眼見得一道道平行的緋紅稜子整齊地從兒子臀上一路腫到大腿，猙獰地像是一條條凶惡地小蛇，實在不知道後頭的三十記荊條該往哪裡抽去。若還抽在舊傷上，讓鳳奴小小年紀如何承受？他低下頭，望見一直被自己死死掐著的虎口，已滲出淡淡血跡，只是奇怪為何感不到一點痛楚。
先前李成器胸口憋著一口氣喘不上來，悶得胸膛幾要炸開。現在稍得喘氣的功夫，那粗重呼吸聲已帶了哽咽哭聲，迴響在寂靜空曠的殿堂裡，分外清晰。那行刑內侍將新換的荊條溼淋淋在李成器臀上搭了一下，冰涼水意並未緩解灼燒之痛，反倒讓李成器心中恐懼到了極點。若是方才毫無間歇打下去，他憋著一口氣興許還能忍住，只是這片刻的停頓，他才焦急又悲哀地發現，自己已經一點力氣都沒有了，更連先前那一點點自欺欺人的勇氣和幻想，也被這十下毫不留情的荊條打得粉碎。在他遲疑著是否能靠求情免除後邊的痛苦時，身後衩衣的一角因風而起，伴隨著清脆一響，荊條重重抽落在臀峰上。李成器也不知是否是自己的錯覺，那火灼般撕皮裂肉般痛楚竟比方才更增了十倍，再也忍耐不住，啊得一聲哭喊出來。
他喊這一聲，心中又急又愧，他也知父親與弟弟一定十分難過，自己不能□□叫嚷著惹得父親傷心，增三弟內疚，只是身後每挨一下，都如同一個驚濤駭浪將他拋上了天再狠狠摔下。他恍惚想，這哪裡還是荊條，分明是拿燒紅的刀子在寸磔他的血肉。他雙手都被按著，連個借力的地方都沒有，自持之力既已消耗殆盡，腰身便禁不住扭動掙扎起來。他知道這太過丟人，太過羞恥，可是那無可忍受的痛楚，像利劍一樣將他的思想、他的自尊切割地片片破碎。
這次不過五六鞭過去，韌性十足的荊條就已帶破紅腫肌膚，皮肉下滲出極淡的血水，又被拖成一串晶瑩的小血珠。薛崇簡再也看不下去，也不顧母親摟著他，猛地跳起來，向聖神皇帝苦著臉道：“阿婆，表哥都改了，你別打他了！你饒了表哥，花奴以後都乖乖的，再也不搗亂，好不好？”
聖神皇帝聽他居然跟自己討價還價起來，噗得一笑，再看看渾身哆嗦得篩糠一般的李成器，淡淡笑道：“你們的太翁是馳騁沙場橫掃六合的英雄，倒傳下這般皮兒薄不經打的重孫來。”
戲謔的話語遊走在雕龍畫鳳的殿堂裡，連同那如毒蛇信子般上下翻飛的荊條一起，刺激得李隆基渾身血脈逆流，他膝行一步，含淚道：“宅家，你責罰臣就是！”李成義也忽得站起身大聲道：“還有我！阿婆，剩下的板子讓我和三弟分了吧，我們一人才十下，也不多的！”
李旦無力地咬牙喚道：“你們，都住口！”他的目光與太平相碰，都是無可奈何的淒涼，他們這些大人，反不如幾個孩子無知無畏。
眼見得抽完二十記，那兩個內侍又去水桶中換刑具，薛崇簡又是心疼又是惱怒，忽然踩著桌案跳到殿中去，一把揪起李隆基的領子照著他背上就是重重一拳擂下，罵道：“都是你惹得事，連累表哥！”他在李隆基耳旁輕聲道：“和我打架！”李隆基被他那一拳砸地一呆，立刻明白了他的意思，要救大哥，只能把場面攪亂，也顧不得是否會給自己招來責罰，反手也抓住薛崇簡的肩膀將他撲倒在地，薛崇簡順勢一腳蹬翻了水桶，一翻身用學來的摔跤功夫又將李隆基的手臂反扭到了他身後。
幾個內侍驚呆了，一時不敢動手，又無人敢去拉這兩個小祖宗，只見兩個孩子在溼漉漉的大殿上滾來滾去。
太平急忙起身上前去拉兒子，聖神皇帝原還只是冷笑著看他們鬧騰，一見女兒過去立刻變了顏色，厲聲喝道：“都住了！”又斥責太平：“你有身子的人，湊什麼熱鬧！”太平訕笑道：“女兒知錯了。”聖神皇帝看看兩個扭打地氣喘吁吁滿面脹紅的孫輩，蹙眉一拂袖子道：“罷了，那二十荊條就暫且記下，你們都回去好生思過。”李旦呼得吐出一口氣，向聖神皇帝躬身道：“請宅家恩典。”
太平笑道：“阿母還是心疼兒郎子的，這個天氣，鳳奴又出了一身汗，還是先在宮中換身乾淨衣裳再走吧，免得出去被冷風吹了著涼。”聖神皇帝掃了一眼面色青白的兒子，哼道：“你要不嫌你嫂子哭得心煩，留下他就是。”她站起身，薛懷義忙上前扶著，上官婉兒彎腰將女皇的長裙理順，逶逶迤迤出了殿去。
李隆基翻身站起，望著領口被他扯開的薛崇簡，低聲道：“謝謝你。”薛崇簡瞪他一眼：“我是真想揍你！”他也不再多說，便直奔李成器身邊，道：“表哥你要是疼就大聲哭，我以前一哭就不怎麼疼了。”李成器伏在刑**，迷迷糊糊聽明白，皇帝允許他們與母親相見了，心中竟是一片朦朧歡喜，竟覺得自己挨幾下打，換得與母親一次相見，也十分值得。喘息著握住他的手，勉強笑笑道：“我，不疼……”薛崇簡擦著李成器的臉上的汗漬淚漬道：“表哥你別害怕，我捱過好幾次了，明天就不疼啦，你好了我們還去騎馬爬高塔！”
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