如瑾沉吟一瞬，看向陳嬪：“娘娘以為？”
陳嬪道：“你說說看。”
如瑾便直言道：“此刻詔書剛剛發下，王土之內有三處軍情，而且本該繼位的王爺還在外面帶兵打仗，所以詔書雖然發了，但翻覆之間什麼都可能發生，滿朝上下該有許多人還在觀望。這位敢在自家地盤迷路的指揮使便是其中之一。要麼，他是在等大局定下來，要麼，是在變相和朝廷要好處，或者本身他就是和叛軍一路的人——無論如何，現在他鐵定都不肯用全力效命。”
熙和點頭：“正是如此。他那個衛所是京畿南邊最後一處，過了那裡，叛軍就要往洛州去了，到時距離京城更遠，恐怕更加難以掌控。”
“洛州的官吏和衛所倒還穩妥。”如瑾每日關心軍情，對京畿周遭的情況也有所瞭解，知道洛州上下武官員頂多有些貪贓枉法、尸位素餐之人，但卻都是不會參與謀逆的，“不過，為免夜長夢多，最好不要讓這幾千叛軍跑到洛州去。事不宜遲，就讓兵部和都督府聯合發調兵令，立即派那位迷路指揮使前去平叛，非功成不能退兵。”
陳嬪問：“他要是故技重施，陽奉陰違呢？”
“限期一日，成了，賞他官升三級，不成，就地免職，押解回京問罪！”
“若是逼得他從了叛軍怎麼辦？”
“他若真敢那麼做，就是早有反心，這種人不要也罷，先掛了他一家老小的人頭在城牆上。竹春，即刻知會外面的，快馬去控制他的家人。無論他反與不反，先下手為強。還有那衛所大大小小的將官，一個個都把家族控制起來，若有異動，先斬了指揮使的家人殺雞儆猴，就不信其他人還能跟著他謀反。”
如瑾說得斬釘截鐵，看定陳嬪等她決定。
陳嬪目露欣慰，“就按你說得辦。”
熙和從旁提醒，“新帝尚未登基，鐵血立威是一則，只是不要殺孽過重，以免天下離心。”
如瑾道：“長公主所言甚是。只是王爺平日並沒有做過什麼天怒人怨的壞事，滿朝官員雖然觀望者多，但多半是因趨利避害之故，並不是真的不想服從王爺。大燕立朝百年，根基穩固，這時候妄圖取商家天下而代之的人寥寥無幾，王爺是皇上僅剩的唯一血脈，擁立他才是正途。這個道理稍微有點腦子的人都會明白，之所以觀望，恐怕是擔心烽煙四起，京城不能穩固罷了。因此，我們必須儘快控制京畿一切，殺一儆百，把蠢蠢欲動者的野心都提前扼殺。除此之外，沒得商量！”
陳嬪吩咐身邊煢影：“去請閣臣進宮，賜毒酒，讓老六自裁。”
吳竹春和煢影分頭去做事了。
於是昨天才在宮裡吵完架的老臣們又被“請”進了宮廷。只是這次與昨日不同，擁立十皇子的人已經沒資格進來了，而宮裡也再沒另一個皇子讓他們有所選擇。
永安王弒父殺君，腦袋正常的人都不會想起要立他。
安陽侯是個聰明的，知道這次被叫進宮裡，就是陳嬪幾人想讓大家親眼看著永安王認罪服法，而不要誤會是她們做了什麼故意殘害其他皇子。所以到了賜死永安王的地方，一進屋，他就招呼其他同僚當場問罪，將永安王劈頭蓋臉罵了一頓，什麼難聽的話都說了。
永安王形銷骨立，披頭散髮坐在椅子上，背脊卻挺得很直，昂然端坐，氣度宛存。
聽著安陽侯和兩個附和的大臣罵了一頓，他只是動了動眉頭，“說完了？本王是賊子，諸位未必是良臣。成王敗寇，此刻有資格與本王說話的只是老七。你們，宵小而已。”
伺候在旁的張德端了毒酒上前。
永安王不用人催，自己動手端了酒杯。
安陽侯冷哼：“你斬了先帝十數刀，只一杯毒酒已經是便宜你了。”
永安王沒理他，只問張德，“本王妻小何在？”
張德道：“太后懿旨，貶為平民，遣散家奴，留她們一條性命。”
“這倒罷了。”
永安王垂目看了看手中毒酒，一仰頭，喝得涓滴不剩。
張德躬身行禮，接了酒杯退到一邊。
片刻之後，永安王七竅流血，臉色紫青，身子劇烈抖動了幾次，生機全無。
有老臣掩袖遮面不敢直視，但永安王的眼睛卻一直沒有閉上，直直目視前方，身子也坐得筆直，彷彿仍然活著似的。
張德微微嘆了口氣，揮揮手，讓人把他抬了下去，“奉懿旨，不入皇陵，擇地安葬。”
這日一大清早，皇帝的靈堂布置起來，宮中越發素雪一片。
靈堂相距不遠的一處院子裡還有一處小靈堂，是皇十子商明微的，小小的棺醇堂上，靜妃一個人痴痴傻傻站在堂前，長長的頭髮全都披散在腦後，一根也沒有挽起。
現在已經不用束縛住她的手腳了，她整個人如同木偶，帶她到哪裡她就去哪裡，根本不會反抗。
自從靈堂布置起來，她已經在堂前站了幾個時辰。
有進宮給皇帝哭靈的命婦按禮過來這邊磕頭，看見她呆呆擋在靈前，誰也不敢上前搭話，都匆匆磕了頭就走，恐怕惹事上身。
皇帝駕崩的緣故對外聲稱是重病不愈，但私底下還是有永安王刺殺的訊息傳了出去，一傳十十傳百，有資格進宮哭靈的官員和命婦們大半都知道了。永安王怎會行刺？皇十子又怎會同日遇刺？這些疑惑大家只是埋在心裡，並不能到處聲張。
但討好陳嬪和如瑾的道理大家都是知道的，所以更加不敢沾惹靜妃。
小靈堂里人來了又走，沒有一個停留超過半刻的。
靜妃對周遭一切視若無睹，別人象徵性地哭兩聲，她也沒有反應。有細心的命婦發現，平日裡容光煥發滿頭青絲的靜妃，竟然多了許多白髮，一根根夾雜在黑髮之中，越細看越多。
喪子之痛，讓這個年輕的宮妃一夜白頭，形同痴傻。
幾個內侍帶了滿身餿臭的雲美人進了靈堂，將之按倒在靈前跪著，讓她贖罪。雲美人哪裡肯跪，瘋瘋癲癲地不斷掙扎，口裡嚷著“死不足惜”“再來一次我還要殺他”之類的話，將進來行禮的命婦們驚得不輕。
直到此時靜妃呆愣的眼睛才微微轉動半圈，目光從棺醇上移開，落到雲美人身上。
她踉蹌著朝前走了一步。
久站僵硬的腿不聽使喚，跌倒在地，她就一步步爬了過去，爬到雲美人跟前，陰惻惻地喊了一聲“賤婢”。
“呸！”雲美人又啐了她一口。
靜妃不閃不避，竟然不顧雲美人身上髒汙，撲上去一口咬住了她的胳膊，雙手也死命往雲美人脖子上掐。
“啊……”雲美人半聲痛呼被堵在喉嚨裡，頓時被掐得雙眼翻白。
押著她的內侍趕緊去拉靜妃，“娘娘息怒！息怒啊！”但嘴上嚷得厲害，手上卻不使力，直讓靜妃把雲美人掐得死死的。
雲美人雙腿亂蹬，好幾次重重踹在靜妃的胸口，她只是悶哼兩聲，不鬆口也不鬆手。
場面很混亂，前來行禮的命婦們全都呆住了。
看著時候差不多了，內侍才把靜妃拉開，連扶帶勸地把她“請”進了後堂。而云美人，已經處於半昏迷狀態，被放開之後就倒在地上一動不動，氣息微弱。內侍們把她抬了下去，將靈堂重新清理過，請命婦們繼續行禮。
鬧了這麼一出，命婦們更加不敢多待，匆匆磕完頭就跑回皇帝靈前那邊去。於是沒一會，靜妃和雲美人鬧騰的訊息就在官員命婦堆裡傳開了。
陳嬪聞訊靜了一會，最終點了點頭，“張德做事心裡有譜，知道將咱們幾人撇清。”
皇帝靈前哭聲一片。
如瑾身懷有孕，只行過禮就去後堂休息了，陳嬪領著內外命婦們在靈前哭，閣臣和老勳貴率百官行禮，場面肅穆哀慟至極。
守靈需要三日，每日這些人都要進宮來點卯，如瑾聽著外面傳來的哀哀之音，心裡明白大半都是假的。
嬪妃們興許有幾分哀痛後半輩的傷心，外命婦們，為一個非親非故又不親和的帝王痛哭失聲，那都是作態。
“告訴底下繼續盯著眾人吧，最近是關鍵時刻，不要出了岔子。”
自從長平王帶兵離京，宮裡以祈福為名輪番召命婦們進宮做禮，持續的監視已經進行了許久，其中稍有不尋常的風吹草動都會被報到唐允那裡去，由他著手派人細查。看似生硬的方法收效不錯，永安王聯絡淮南反叛一案中，就有好幾個官吏的馬腳是從家眷身上露出來的。所以到了這時候，如瑾知道這種監視更加不能懈怠。
於是守靈三天最忙碌的不是宮人，也不是哭靈的人，而是長平王府安插在各處的大小眼線。
勒令追擊幾千殘餘叛軍的調兵令發了下去，那位迷路指揮使不情不願被迫帶兵上路，結果尚未知曉，但如瑾已經安排了王府的暗衛悄悄跟隨，若有異動，當即格殺此指揮使和其親信將官。
“如果追剿叛軍成功，待他清理完叛軍，你們也將他清理了罷，做成叛軍暗箭襲殺的樣子。”
敢在皇權更替時刻故意拖延不聽令的軍將，不能留。留下就是後患。
連升三級的許諾從一開始，如瑾就沒打算兌現。舊的不去新的不來，最近**時局中必須保證京畿附近都是肯效忠聽命的人。
站在素白一片哭聲震天的靈堂前，看著冷風裡瑟瑟飄動的白幔，如瑾知道，自己離前世越來越遠了。
離三年前自己也越來越遠了。
她再不是隻肯埋頭吟詩讀書的呆人，也不是含恨而終只想保護家人的謹慎女子，站在巍巍宮廷之中，站在死去皇帝的棺材跟前，她是新帝的女人，是要能狠得下心、下得去手的所謂“妖婦”。
但凡有一點心慈手軟，就很可能會滿盤皆輸，迎來滅頂之災。
為了腹中的孩子，為了深入魏地涉險的夫君，為了全家大小，為了長平王府多年來辛苦經營的基業，她此刻只能冷了心向前，步步為營，沒有其他選擇。
停靈三日，舉國服喪。
如瑾沒有在宮中久居，而是在第一日哭靈後就帶人回了王府。
陳嬪勸她留下：“宮中有禁軍，有密道，可進可退可攻可守，要比王府安全得多。”
“多謝娘娘，但王爺有句話說，越亂，定得越快。敢進宮興風作浪的人大概很少，我回府去，正好看一看有無宵小跳梁，跟我們做對。”
熙和聞言頷首，“正是此理。本宮也回府！”她現在是完全站到了長平王府這一邊。
於是如瑾回到長平王府，除了在白天進宮哭靈，回來後一切如常。
朔風呼嘯，陰雲低垂。
位於大燕北境之外的臥爾骨部落轄地廣闊，但終年苦寒，每年草長時節不過三個月，境內戈壁與草灘各半，能耕種的田地卻是極其稀少，只適合遊牧居住。
十月，大燕京城尚未迎來第一場雪。
可是這裡已經下過幾場大雪了。
之前連日的晴好天氣將積雪化去不少，但這一日烏雲再次密佈，又是要下雪的徵兆。
臥爾骨腹地的一片丘陵地帶，北風捲地，荒草殘朽，細沙被朔風席捲起來到處飄灑，撲打在人臉上，稍不注意就是一條血痕。
幾座小山丘圍出一片谷地。