“罷了，起來吧，早點養好身子是正經。老六的通房有了動靜，你們也要抓緊。”皇后揮手讓張六娘幾人起來，對太子妃的厥詞未置一言。
之後，皇后和其他人聊起了別的事。有命婦說起家中子侄，皇后含笑聽著，不時問上一兩句，似乎頗為感興趣。其他命婦見狀有些明白，也紛紛跟著談論起來。京中勳貴官眷數不勝數，能得宮中賞賜女四書的都是煊赫之家，若非靠本事，就是靠姻親紐帶支撐著家族興盛，這其中一條就是與皇室結親。
皇后嫡出的澤福公主年歲漸長，也到了該說親的時候，想借此攀高的大有人在。如瑾陪坐聽著命婦們跟皇后湊趣，懨懨欲睡。
太子妃不樂意參與這類話題，起身告辭。皇后就對張六娘和如瑾說，“我和幾位夫人們說話，你們年輕人想必不愛聽，去吧，難得你們進宮一趟，到陳嬪那裡看看去，她也好長日子沒見你們了。”
張六娘起身應了，帶著如瑾和羅氏往外走。
如瑾頗為納罕。皇后還是頭一次主動讓她們去見陳嬪，嫡母一般都忌諱庶子接觸生母，何況皇后這等心胸狹窄的。難道是長平王進出朝堂讓她起了拉攏之心？
有宮女在前頭引路，張六娘落後半步和如瑾並肩而行，說：“太子妃向來目中無人，你不必和她一般見識。”
“嗯，多謝王妃。”
“皇后娘娘有些話並不是衝你，她是氣我當不起王府的家，給她丟了臉，你也不用往心裡去。”
“是。”
“你要是不嫌累，我就一直在屋裡‘養病’了，家裡我不會插手。上次你妹妹的事我也是身不由己，那天皇后派人指派我那麼做，想挑撥你和王爺的關係而已。”
如瑾側頭，看見張六娘淡淡的神色，目不斜視往前走著，似乎一切都不放在心上似的。
一行人出了鳳音宮，走在一眼望不到邊的長長甬路上，兩側是巍峨宮牆，輝煌殿宇，連綿到遠方。來往的宮人們步履匆匆，碰上時就退到牆根躬身，等張六娘如瑾過去了再起身繼續趕路。
這種繁忙的寂靜唯有宮廷才有。每次進宮如瑾的心境都不盡相同，這一次，踩在雕刻著花紋的青石磚上，看著身邊的張六娘，她感覺自己離前世那種陰暗的生活真的很遙遠了。她現在能以一種跳出來的心情去面對那些女人，包括張六娘，不管這位正妃內心如何，為何要說這樣的話，她都不甚在意。
就那麼含笑聽著。
張六娘不管如瑾是否迴應，只是自顧自的說下去。
“皇后娘娘其實很可憐。”她脣角有涼涼的笑意，“她名義上是我的姑母，是安國公府嫁出去的姑奶奶，其實又能真正享受到幾分親情？整天算計這個算計那個，殫精竭慮，只為了保住一世榮華。這樣的日子你喜歡麼？反正我是不喜歡。我不要像她，不要和她一樣過活。”
“藍妹妹你是個命好的人，王爺看重你，你後半生就有了依靠。咱們公侯之家的女兒，能像你這般舒心的並不多，譬如我，孃家對我的態度和皇后差不多，連親生父母想疼我也有重重顧慮，我擔著皇后侄女的名頭又不可能被王爺真正接受，所以只能自己關門過日子了，好在王爺還允我溫飽，讓我衣食無憂。”
如瑾笑道：“王妃多心了。您這般說話讓王爺如何自處，難不成您以為王爺對皇后不敬？”
“自家人說話何必遮遮掩掩，你我彼此心知肚明。”張六娘道，“你放心，我會安生過日子的，若不是揹著安國公府女兒的名頭，我倒很想常伴青燈古佛。”
如瑾笑笑，故意落下幾步，和羅氏走在了一起。羅氏自從中毒之後身子還沒好全，臉色懨懨的，扶著丫鬟的手才能勉強走路，也不說話，只一副虛弱狀。
說著話，一行人拐上了小路。陳嬪住的地方比較偏遠，中間要穿過一座小花園。馬上就是三月了，天地之間有了早春氣息，冬日裡光禿禿的樹梢也微微透了青意。花園裡有長青的松柏，有晚開的春梅，看上去倒也不錯。
如瑾跟著張六娘信步走著，前頭是鳳音宮的雜役宮女在引路，後頭跟著藤蘿吳竹春等人，剛走至小花園中間，突然聽到層層松柏之後有男人的笑聲，夾著嬌聲軟語。
如瑾猛地停了腳。
這裡是內宮，還有那個男人能在此處肆無忌憚大笑？
既然是那位在此，怎麼周圍連個依仗都沒有！
“王妃，咱們繞路吧。”如瑾輕聲和張六娘建議。
張六娘有些遲疑，“……已經走到了這裡，再繞路……若被人見了只會說咱們失禮。”
“難道要上去請安？恐怕會擾了皇上的興致。”女子的嬌聲可是清晰可聞的。
“這倒也是……”
兩人稍微商量幾句，尚未有眉目，前頭引路的宮女卻轉了頭，“王妃，藍妃，是皇上在這裡。”
她說話聲音不低，如瑾當即皺了眉。
很快就見康保從松柏後頭轉了出來，抬眼看見如瑾一行，有些意外，“原來是七王妃和藍妃，您二位這是……去陳娘娘宮裡麼？”
“康公公好。”如瑾只能硬著頭皮和張六娘一起問好。
皇帝的聲音從樹叢之後傳來，“康保，是誰？”
“回皇上，是七王爺府上的王妃和側妃，要去陳嬪宮裡頭請安呢，不是故意打擾皇上。”
樹叢後靜了一會，然後，瑟瑟腳步聲響，身穿暖金色便服的皇帝走了出來，後頭跟著的是蕭綾。
如瑾在瞥見皇帝身影的時候就低頭跪在了路邊，比張六娘快了許多。一行人跪在地上行大禮，如瑾只能看見龍袍鑲金繡銀的袍角。
皇帝的聲音響在頭頂，“六娘病好了？許久不見你進宮。”
“多謝父皇關心。兒臣還沒好徹底，皇后和靜妃娘娘賞了女四書下去，兒臣是來謝恩的。”
“嗯。”皇帝目光一掃，最後落在如瑾身上。
如瑾一直深深低著頭，躬著身子，但不知為何卻能感覺到自己正被人盯著，頓時渾身不舒服。
“襄國侯的頭疼病最近如何？天氣轉暖，該有起色了吧？”
如瑾定了定神，恭敬答言：“勞皇上惦記，家父近日是好了一些。”
“讓他好好養著，宮裡有的是御醫，再犯病儘管去找他們看。”
“是。”
皇帝讓幾人起身，如瑾隨著張六娘站起，仍然低著頭。
見面次數多了，她已經沒有了初次相見的心潮起伏，那股想上去刺幾刀的恨意也漸漸淡了。長平王無微不至的體貼如同暖陽，一點一滴驅散她內心最深處的冰凌。
可這不代表重見故人她就能正常與之對話。
她不想看到皇帝，也不想跟他說話，尤其是……看到蕭綾，她就更厭惡他。
皇后，慶貴妃，寧貴嬪，以及太子妃和宮裡所有女人，她們的挑釁她都能淡然一笑，置之不理，可近距離接觸皇帝，她依然是沒辦法冷靜。
只想趕緊結束這場意外的相遇。
皇帝卻不走，也不讓她們走，站在那裡只管說話。“前幾日輪到羅編修進宮講讀，朕看他氣色飽滿，心情不錯，隨口一問，原來是他給幼子訂了門好親。”
這次是和羅氏說話了，羅氏趕緊又跪下：“託聖恩庇佑，妾身家裡才能祥和美滿，吾皇萬歲。”
“自家人說話，不必講虛禮。”皇帝讓她起來。
如瑾耳中聽著兩人對話，身上不舒服的感覺卻仍舊沒有消失。難道皇帝還在看她？她忍了抬頭的衝動，屏息立著。
皇帝卻說：“怎麼見了朕都像老鼠見了貓，誠惶誠恐的，頭也不抬。”
如瑾只好抬首，眼簾卻是垂著的。張六娘道：“父皇威重，兒臣等人失禮了，請父皇恕罪。”
蕭綾適時插嘴，微微偏了偏頭，流露女兒嬌態：“皇上，您好不容易歇了一個時辰，說要陪臣妾的，倒是和王妃她們說起話來，一說就是半個多時辰，還哪有工夫分給臣妾？”
這樣當眾肆無忌憚的撒嬌未免太出格，張六娘三人俱都垂首。
皇帝這才轉目，看了寵姬一眼，“幾句話，哪裡就半個多時辰了？”
“臣妾覺得一個時辰都有了。”蕭綾美目流轉，“皇上，東頭池子裡的浮冰化了，水正清呢，臣妾陪您去看看？”說著竟上前拽了皇帝的衣袖。
皇帝的神色晦暗不明，被蕭綾扯著袖子撒嬌，並沒有立刻答應，只問張六娘：“老七最近如何？”
張六娘忖度不出“如何”這兩字指的是什麼，小心答道：“王爺早出晚歸，忙於聽政進學，十分上進。”
“嗯，他玩了許多年，也該勤謹一些了。”
張六娘恭謹笑笑。
皇帝又說：“聽聞你養病日久，府裡內務皆是旁人打理？”
如瑾不信皇帝不知道這“旁人”是誰，曾經長平王說過，皇帝身邊有一群心腹侍衛，專司刺探。他既知是誰，為何不直說，還要繞個彎子？
旁邊張六娘恭恭敬敬地回話：“兒臣無能，王爺整日辛勞也幫不上他，連內務都沒精力打理，實在有愧。”
卻沒說是誰在替她打理。
皇帝便問：“老七是比以往辛苦，不過朕看他每日倒是精神不錯，想必府中諸事舒心，是這管內務之人的功勞了。”
張六娘得體的笑容頓了頓，才說，“父皇說的是，藍妃她的確是做事細緻。”
皇帝滿意點頭，將目光再次轉向如瑾，在她未施脂粉的清素容顏上停駐不動，眼神意味不明。
“聽說你未出嫁時便執掌家事，頗為幹練。”
被問到頭上的如瑾極快地向上掃了一眼，一板一眼地答說：“妾身未曾執掌過侯府內務，只是跟著母親學做事而已。”神情素冷，恭敬過頭，帶著拒人千里的疏遠。
這種刻意的疏冷未加掩飾，在場所有人都感受到了，皇帝亦不例外。
他眸光微動，盯瞭如瑾一眼，問道，“你似乎不喜與朕說話？”
如瑾當即提裙跪下，俯身磕頭：“妾身惶恐！皇上龍威之下，妾身不知該如何答言，說錯之處望皇上恕罪。”接著寬大衣袖的遮掩，她沒忘了將香囊的封口再扯開一點。
皇帝神色淡淡的，“是麼。”
“皇上……”蕭綾眼波流轉，目光哀怨地看向皇帝，似在抱怨他不肯單獨陪她。
康保微躬著身子眼珠轉了又轉，拿不定主意是要將皇帝勸走，還是督促如瑾多開口說話。張六娘似也在忖度權衡，一時沒搭腔。
羅氏卻是跟著如瑾的丫鬟一起跪下去的，她臉色原本就蒼白，這麼一跪差點摔在地上，扶著侍女的手大喘了幾口氣才緩過來，一緩過來就朝上懇求：“皇上息怒，容妾身斗膽說一句，藍妃她素日做事十分謹慎小心，妾身私下還覺得她有些刻板呢。所以她一定不是有意冒犯龍威，只是心中惶恐，方才小心過頭了而已。皇上明鑑，藍妃日日打理府中家事，伺候王爺起居，殷勤又周道體貼，連我們這些人都多多蒙她庇佑，您看在王爺的面子上不要與她計較吧？”
張六娘斜斜瞥她一眼。
如瑾俯首恭聲道：“羅姨娘會錯意了，皇上胸懷四海豈會與你我計較，你這樣說有損皇上聖名，快些賠罪！”
羅氏就跟著磕頭，磕了兩下就有些喘不上氣，撫著胸口搖搖欲墜。