方才下跪的時候，她借勢拉了一下香囊的掛帶，讓香囊開了一個小口，裡頭氣味濃烈的香氣便散發出來。是她精心準備的俗香，量多了，嗆人得很。
她肯定皇后知道選秀那天的事。體有異味，弄濃香來遮掩是必然的。她得把這個謊維持一段時間，不然豈不成了欺君。
果然，皇后有洞悉般的微笑露出來：“不要緊，年輕女孩子喜歡用香，讓本宮想起了昔日時光。跟你這麼大的時候，本宮也是極愛這些玩意的。”
如瑾誠懇的感謝皇后寬容，但沒有順著她拉家常。
不一會有安國公府的孫小姐到了，張六和張七，一個溫婉，一個傲慢，並肩走入殿裡。
和皇后問了安，張六得體的和如瑾見禮，選秀時曾有一面之緣，倒也不算是陌生人。張七卻不拿正眼看人，如瑾也不理她。
接下來，陸續有年輕的女孩子到來，除了留給皇子們的十個秀女，還有一些不是秀女的姑娘。聽著她們問安見禮時閒聊的話頭，如瑾這才知道今日的相聚早在昨天就定下了，時辰在申正，如瑾比她們早來了近兩個時辰，站在日頭底下苦晒。
還好她身子不便，正需要暖陽的溫度，不然在等候皇后午睡的時候恐怕已經被晒躺下了。
一屋子年輕女孩，將偌大的鳳音正殿擠得滿滿，足有二三十人。宮女秋葵拿著一張寫滿了名字的紙對照半晌，輕聲跟皇后說了聲“齊了”，皇后便笑說：“時辰不早，隨本宮去吧。”
人群裡有海霖曦，她沒和如瑾打招呼，如瑾卻走到了她跟前，“曦姐姐，聽聞宮裡有三處供奉，今日是去哪座佛堂？”
海霖曦被如瑾身上的濃香嗆了一下，抬帕捂了鼻子咳嗽兩聲，露出一副“你果然不知道”的神情，漫不經心答道：“是去弘度殿。”多的一句也沒說，自從慶貴妃當眾發難，她就不和如瑾親近了。
弘度殿，那裡駐殿的是一位老尼。如瑾還記得她瘦骨嶙峋的樣子，和肥頭慧一形成了鮮明對比，聽說她是修苦禪的。
又追問了幾句，如瑾才搞清楚今天要做什麼，原來真是給皇子選女人。
除了十個秀女，其餘人或者是如她這樣落選的，或者是非官門的良家女子，素有賢名的，皇后要帶著她們一起在弘度殿誦唸妙法蓮華經，打著為嫡公主祈福的旗號，其實就是挑皇子妃和妾婢。
如瑾跟在隊伍裡一路走到弘度殿，老尼妙恆率座下四位弟子在宮門前迎接，請了皇后進殿，將眾女安置在殿前階下。
儀式並沒有立刻開始，皇后似乎在等人。
過了一會，院門外走進來兩列內侍，引著一胖一瘦兩個和尚進門。胖的如瑾認識，是梵華殿的慧一，瘦的那個白眉白鬚，很有高僧風範，面貌卻是陌生的。
和尚進尼姑的地方本就少見，老尼妙恆卻迎了上去，朝那瘦瘦的老僧恭敬行禮，口稱“拜見師傅”。
這真是奇怪的事情。
哪有尼姑跟和尚論師徒的，向來女尼男僧不能混居，平日交往也是極少，在男女之防很**的皇宮大內，駐殿法師妙恆卻稱一個和尚為師傅。
除了皇后和近身的宮侍，女孩子們臉上都或多或少的露出訝異，看來皆是不知情的。那白眉老僧坦然受了妙恆的禮，帶著妙恆和慧一來到皇后跟前，雙手合什誦了一聲佛號。
皇后笑著說：“有勞大師。”
宮女秋葵和一眾年輕女孩介紹：“這位是高僧寂明**師，今日得見，是各位小姐的緣法。”
人群中響起低低的驚呼。
有不明所以的女孩子悄悄詢問同伴，便有人解釋：“是先帝登大寶時的典儀僧啊！”
聽到的人一陣恍惚：“先帝登大寶？那是……是快有五十年的事了吧？”
大燕尊崇佛教，歷代新皇登基的典禮上必要有得道高僧加持祝禱。能擔任典儀的僧人一定要德高望重，年紀從來沒有低於五十的。先帝登基時距今已接近五十年，這樣算來，這寂明**師豈不是至少要百歲以上？
女孩子們驚愕的看著老和尚。
白眉白髮倒是不假，可那精神矍鑠腳步穩健的樣子哪裡像是百歲老人了，看上去不過五六十歲。
有人不信：“不會是那位寂明吧？”
如瑾知道這肯定是真的。典儀僧在一定程度上相當於天下眾僧之首，底下還有哪個不開眼的會用同樣的法號？即便有人敢用，皇家也不敢讓他進宮呀。
寂明**師的一生頗為傳奇。
他的先祖是跟隨燕太祖開國的功臣劉泉舟，受封世襲罔替靖安公，結果還沒等到第二代子弟襲爵，劉泉舟之子就因捲入皇子奪儲而獲罪，新帝登基後的首月便將劉家爵位給削了，家產抄沒，全族成為庶民。
寂明法師是劉泉舟的族弟，先以編竹筐養家，單憑這一門手藝就將作坊開遍了家鄉十幾個縣城。後來北方戰事起，他投軍入伍，那時候戰事吃緊，朝廷任命將官也不問出身，短短半年時間愣是讓他憑著軍功從最底層士兵升到一方參將，僅次於總兵副總兵的將官。不過戰事平息後，要論功行賞了，他這全軍剿敵數最多的將官卻自動請辭，將朝廷賞下來的銀子全都捐給了家鄉修河道，只說自己幼年時曾於佛前發下巨集願，如今年紀到了，要依諾遁入空門。
於是大燕軍中少了一個猛將，佛門多了一個叫做寂明的和尚。
他投在家鄉極簡陋的一個小廟，整個廟裡只有他和師傅兩人，然而五年之後，那廟成了遠近聞名的香火大寺，再五年，成了燕朝最負盛名的道場之一，連太后都屢屢招他去宮中講佛法。
待到先帝登基時，寂明更是成為了大禮典儀僧。
如瑾曾經在雜書上讀過他的故事，也讀過他與其他高僧講經論法的記錄，雖不信佛，也為他談講的機變和思維所折服。
原以為那是書上的人，離自己很遠，卻不料還能看見他活生生的樣子。其實世人大多以為寂明已經圓寂了，因為自從先帝三年開始，這位**師就再沒在人前出現過，已經逐漸被人淡忘。
“**師請上座。”進得殿去，一番禮佛儀式之後，皇后親自將寂明請到佛前第一位蒲團之上。
寂明背對佛像，將眼掃過包括皇后在內的眾人，露出一抹超然的微笑，半闔了雙目。
木魚聲起，慧一妙恆等人開始唸誦妙法蓮華經，皇后面對寂明盤膝而坐，莊嚴肅穆，而張六張七海霖曦如瑾等一眾女孩子齊齊跪在弘度殿外，會念的跟著僧人們輕聲唸誦，不會的則雙手合什於胸前，虔誠祝禱。
皇后背對著眾人，但有心的知道必有鳳音宮人在暗中觀察大家態度，今日明面上是為嫡公主祈福的，總要把明面工夫做到位。
如瑾跪在後排，身邊有兩個空位沒人，因為大家都不太受得住她身上的香囊。如瑾自己也被薰得難受，不過那味道的嗆鼻倒是吸引了她一些注意力，不至於讓小日子的難受佔據全部感官。
大概過了半個時辰，慧一等人的誦經方才結束，女孩子們之中有體弱的幾個已經跪暈了，中途被宮女抬了下去，這也就代表著無緣今日的擇選。
皇后從蒲團上站了起來，背脊挺直端坐了許久，她起身之後腳步舉止一絲不亂，轉身含笑看向眾人。
與之相比，女孩子們就要狼狽得多，大半人再起身的時候根本站不穩，左推右搡的摔成一團，沒摔著的也十分勉強，不是咬牙堅持站立的儀態，就是小幅度的挪動雙腿活動血脈。
不知是不是上次在梵華殿的罰跪練出了本事，這次如瑾很快起了身，腿上是痠麻脹痛的難受，但比起其他人好太多了，起碼能挺直了身子立住。不過很快她就意識到這樣有些顯眼，連忙微微彎了身子揉腿。
“大家辛苦了，本宮代澤福謝謝你們。”皇后慈祥的說。
澤福就是她唯一的女兒，當今唯一的嫡出血脈。大家連忙福身行禮，紛紛表示能為公主祈福是自己的榮幸。
客套話說了許多，皇后也很有耐心的和她們對話，一副仁慈寬厚的模樣。
其樂融融的閒聊了一會，皇后說：“今日請得寂明**師主持公主祈福儀式，本宮幸甚。**師久不出山門，此番得見，大家皆是有緣。你們替澤福祝禱半日，本宮便舍了臉，給你們討個恩惠。”
眾人**的覺察今日正題開始了。
皇后回頭和寂明說了幾句，只見寂明微笑點頭，皇后跟前的秋葵就走到堂前說：“皇后娘娘恩賜，請了**師允許各位小姐面見。這是難得的緣法，不過時辰不早，無時間深談，就請各位小姐誦一首詩來，誰的詩都可，只要是喜歡便可念來。**師聽了，自會著有慧根的小姐點撥一二。”
堂下一眾女孩子臉色各異。
懵懵懂懂誦了半日的法華經，一直不知要靠什麼來擇選，原來這才是關鍵。
常言道，以詩見人，以詩見性，最喜歡的詩必映照了心思心事，這是要從詩看人。聽起來有些虛無縹緲，卻是好法子。
宮中三佛堂的兩殿法師齊聚，又請來了久無聲息的寂明前來坐鎮，出家人眼光澄澈，看人是極精道的，讓他們來挑選品性上佳之人再好不過。若說慧一和妙恆在宮中日久沾染了太多紅塵俗氣，挑選可能會有偏頗，但寂明是不同的，他並不只是皇家御用的和尚，更是真正的有道高僧。民間流傳了許多關於他的故事，大家都知他是極公正無私心的人。
只是，請給先帝當登基典儀僧的寂明來做這種事，是不是有些大材小用，殺雞用牛刀了呢？給幾個皇子挑女人，用得著讓他出山麼？
思量歸思量，嘀咕歸嘀咕，大多女孩子的表情都嚴肅起來。
從第一排開始，一個人一個人的單獨進去殿中，當著皇后的面給寂明唸詩。將近三十個女孩子，有的進去後很快就出來了，有的能被慧一或妙恆問上幾句話，這樣的人出來面上都有喜色，至於能有幸被寂明問上一兩句的，別人看她的眼光都是羨極而妒。
因為不管能不能當上皇子妃妾，和寂明說話的機會是最難得，這名聲一傳出去，即便進不了東宮王府，日後也會被求娶者踏破門檻了。
如瑾按順序走到堂前的時候，聽見前頭有個女孩子在殿內吟道：“……餘霞散成綺，澄江靜如練……有情知望鄉，誰能鬢不變。”
如瑾不由抬眼朝裡看。
這是一首思鄉詩，卻不悲愴，而是含蓄婉麗。誦詩的女孩子有一幅柔美的聲線，讓人聽起來感到很舒服。
本該知道今天這是什麼場合，竟然表達懷鄉之情，明顯是有不想入宮入王府之意。如瑾還以為除了自己，這次來的都是心甘情願，或如海霖曦那般勢在必得的呢。不過這首詩並非一味幽怨，念出來既表達了自己的意思，又不會惹得皇后不快。
寂明溫和看向那個女孩子，看了一會，卻什麼都沒說，只是點了點頭，讓她出去了。
如瑾看到了那個女孩子的臉，很柔和的線條，說不上有多漂亮，卻和她的聲音一樣讓人感到舒服。看穿戴，應該不是官宦家的女兒。
接下來一個女孩子唸的詩有些別緻。“鐵背山頭殲杜松，手麾黃鉞振軍鋒。於今四海無征戰，留得艱難締造蹤。”這是御製詩，出自大燕第三代皇帝，懷念祖先開疆功業的。在這種場合念出來，那女孩子討好皇家的心呼之欲出，而以女兒身吟誦兵戈氣頗重的詞句，也顯得與眾不同。