19.間奏曲（上）
步留雲的師妹梅香蘭在他的詛咒聲中，仍是如期而至。並沒有他形容的那麼恐怖，反而是個嬌小可人的女孩子。
她有著圓圓的杏眼，扁貝的牙齒，笑起來很甜。
為便於出行，她穿件耐髒的梅紅色春衫，頭上是條繡白蝶兒漁婦頭巾，腰間盤一條亮銀軟鞭。小姑娘顯得嫋嫋婷婷，靈氣十足。
梅香蘭一看見步留雲，就撲了過來，笑生雙頰：“三師兄！我終於找到你了！”
步留雲急忙躲開，氣急敗壞地教訓她：“瘋丫頭！你總纏著我幹什麼？師父就放心讓你一個人亂跑？”
梅香蘭撲個空，杏眼拼命眨動，忍住欲奪眶而出的眼淚：“討厭，討厭！最討厭三師兄了，不是講小別勝新婚嗎，為什麼你還是老樣子？我爹？他巴不得趕我走，嗚嗚……，你們都不喜歡我……嗚嗚……都嫌我煩……”
晶瑩的淚珠終於流出，梅小姑娘哭得驚天動地。
“你，你又亂用俗語！我們又沒成親，什麼新婚小別的？”步留雲連忙反駁，小麥色的臉氣得通紅。
和梅香蘭同車來的，還有一個梳婦人髻的年輕女人。她自進屋，就始終沒有開口說話。這時見梅香蘭痛哭，她緩步上前輕哄：“香蘭妹妹，你怎麼又哭了？路上咱們不是說好了麼?這麼多人看著呢，你也先和人家見個禮。”
梅香蘭聽了，痛哭轉為抽抽咽咽，上氣不接下氣地做過自我介紹後，又拉過婦人說：“這是如意姐姐，她是祝大哥的故人，路上碰到的，一路多虧她照拂。”
眾人見她哭成那樣還堅持著說完，都是好笑又憐惜她，司香就先拉她過去幫她擦眼淚，誰也沒太注意區小涼的故人。
如意夫人徐徐向前，給區小涼道個萬福：“公子別來無恙？如意有禮了。”
抬起明眸，溫柔地對他微笑，她的全身忽然似放出了光彩，一股清雅的梔子花香包圍住了區小涼。
區小涼只覺一道涼氣從後背竄過，引得他頭皮發麻。完了！還是沒能躲乾淨，又是一個小鬼的前知已。小鬼牛人啊，連已婚婦女也能勾搭上。
他勉強回了一禮，含糊問好。
如意轉而又向剛從外面回來的暗香淺香打招呼，原來他們彼此都是舊相識。
步留雲暫時沒被梅香蘭纏著，得空悄悄向淺香打聽如意齎來歷，淺香大概說了幾句。步留雲臉色一變，扭頭打量如意，濃眉深鎖。
廳內一時沒人說話，場面有些僵。
淺香看一眼眼神飄忽的區小涼，平靜若水的如意，勉強出來打圓場：“我家少爺前陣生過一場大病，病好後又得了失憶症。你們的事，他也全不記得，夫人不要見怪。”
如意噙笑朝淺香頷首，神色卻微苦，轉頭對區小涼說：“公子的事，我已盡知。前日有筆買賣路過貴鄉，後又在芙蓉城遇見了香蘭妹子，這才結伴前來。如意只想見見公子，別無他意，公子不必多慮。”
區小涼臉一熱，知道這個聰明的女人早已看穿他的心思。不過得了她的話，到底放心不少，又喜歡她大方得體，說話文雅有分寸，就客氣地請她坐下述舊。
淺香見梅香蘭追黑臉步留雲出了飯廳，屁股上像著了火，也趕出去了。
暗香慢慢將如意和小鬼的相識經過講述一遍，以助區小涼了解以往情況。
如意夫家本姓苗，是品香城的首富。成婚不上一年，丈夫就得急病故世，丟下已身懷六甲的夫人和偌大一份家業。苗家族人紛紛明搶暗奪她家財產，如意夫人只得出頭接手亡夫生意，主持大局。
有次押貨路過某地，當地惡霸見她貌美多金，意圖強佔為妾。恰小鬼帶四香碰上，路見不平，一聲令下自惡霸手中奪下人就跑。兩人劫後互生情愫，也算英雄救美一段風流佳話。
聽暗香言之鑿鑿，區小涼尷尬莫名。他見苗如意麵如滿月，眉似小山，溫柔婉約，沉靜斯文。雖不如月奴清麗，卻多份成熟從容，實在也是個難得的大美人。只是和她生情的那位早翹掉了，讓他這個替補怎麼打發這個明顯尋夫來的婦人呢？
如意似覺出他的不安，含笑再次勸道：“公子既失憶，婚娶的事奴家自不會再提。前已說過，只是來看看公子是否無恙，公子無需多慮。生意恰在此地有些糾葛，要停留一些日子。只望這段時日能和公子再見幾面，如意就別無所求了。”
她的一番話誠懇坦白，絕決之意明明白白，只是那雙美目卻早已淚盈於睫。幾滴淚珠掉落在她湖色春衫上，涸出幾團溼暈。她凝望著區小涼，似已柔腸寸斷，卻強自忍耐。
廳內頓時一片寂靜，外面追逐怒罵聲聲聲入耳，聽得一清二楚。
暗香雖不贊成自家公子四處留情，但對這些女子並無惡感，見夫人落淚，心下也代她黯然。
司香手託香腮，眼圈泛紅。她忍不住悄悄過去拉住如意的手，陪著她淚落如雨。
區小涼被她們的眼淚鬧得心亂如麻，恨不能找條地縫鑽進去。
自古紅顏多薄命，這個如意夫人更是遇人不淑，碰上的男人小命都不長。他又不能娶她，還真是棘手啊。
他急得直拿眼瞅院中亂跑的三人，希望他們中有誰能進來幫他解圍。
上天似乎聽見他的肯求，步留雲一頭衝了進來。他趕著看如意夫人，見人哭了，他倒似放下心。
梅香蘭追進廳，大叫：“不行，我就要住這兒！”
“這裡沒空房了，你別使小性子。”步留雲跑向區小涼。
梅香蘭張大杏眼，小嘴一扁又準備哭。
淺香隨後跑進來，連忙說：“有房，有房！我搬角上那間去，讓香蘭妹妹住我那間。那兒光線好又寬敞，窗下還有牽牛花架子，花開的時候可香了。”他的小臉笑得像那些大牽牛花，燦爛呆愣。
步留雲跑得口乾，正喝區小涼給他倒的茶，聽淺香這麼一說，茶也不喝了，手指淺香：“你，你，你，好你個淺香！你是故意要和我對著幹，是不是？”
廳內眾人都鬆了口氣。暗香難得地拿眼睛瞪淺香。區小涼皺眉斥他：“小淺淺，人家家務事，你摻合什麼？”
淺香被那個“家務事”噎了一下，隨即一梗脖：“我就是看不慣！人家香蘭妹妹千里迢迢來這兒，人地兩生，孤苦無依，還是個弱女子。怎麼好有親不投，反住外面？反正，這裡還有空房。她想住這兒就讓她住唄，誰也不該干涉。”
梅香蘭見有人撐腰，顧不上再哭，趕忙說：“是呀，是呀，淺香哥哥說的對，我就是要住這兒！這兒多好啊，這麼多哥哥姐姐，三師兄也在。”
淺香被她一聲“哥哥”叫得臉上一紅，高興得抓耳撓腮。
暗香衝著淺香的番茄臉連連搖頭，喝茶不語。區小涼也心下了然，坐在一邊看好戲，沒打算再勸他。
司香哭了一氣，心裡痛快，擦乾眼淚看看梅香蘭，再回頭打量淺香，微微一哂。如意早拭了淚，低頭黯然。
步留雲和梅香蘭大眼瞪大眼，氣鼓鼓地對峙，比賽誰的站功眼功更厲害。最後，步留雲不敵敗下陣，他一聲哀嚎：“天哪！煩死我吧。”
梅香蘭拍手大笑，銀鈴似的笑聲盈滿一室。
眾人都覺眼前驀地春光爛漫，鳥語花香，均想女孩子就應該多笑才好看，何況還是這麼可愛的一個女孩子。
於是梅香蘭成功入住“留滿意”。淺香的熱情空前高漲，跑進跑出地幫她搬行李，佈置房間。還把他路上買的一個羊脂白玉花瓶放在她屋裡，天天折了時鮮花枝送她插瓶。平日出門提包，入門遞茶，把梅香蘭小姑娘照顧得無微不至。
梅小姑娘開心，天天甜甜地喊他幾聲“淺香哥哥”。淺香樂得嘴巴咧到後腦勺，晚上夢裡也笑醒幾回。
大家見她天真可愛，心無城府，對待她真像對親妹妹般關心愛護，招來她歡快的“哥哥、姐姐”的回報。
唯一令梅小姑娘感到美中不足的是步留雲。他避她如避瘟疫，從不對她假以詞色，令她的小臉常常晴轉多雲，偶有陣雨。
而步留雲則被她纏得頭大如鬥，度日如年，實在受不了就把“小月月”當成南無阿彌陀佛來唸上幾聲，才覺喘過一口氣。
如意夫人不時來客棧造訪，偶爾還把她那個正在牙牙學語的白胖兒子帶來。眾人沒有不喜歡這孩子的，每次他一來小院就笑聲不絕。
她家販運時鮮瓜果，常順便捎來些新下的水果給他們嚐鮮。
每次她來從不久坐，只陪杯茶，略談幾句就告辭。反弄得大家歉意日增，恨不能讓區小涼立時娶了她方好。
區小涼有苦難言，心情更加沉重。
好在步留雲似乎也不太支援他娶如意，建議他娶妻還是娶個未婚的女子為上，讓他好好考慮再做決定，千萬不可草率。建議的時候步二公子顯得極為擔憂，似乎生怕他抵不住壓力答應娶人，自己便多了個現成的侄子。
區小涼心情略暢，鄭重地表示接受他的提議。
作者有話要說：小配角出場.何為小配角,就是為大配角配的角,所以稱之為小配.呵呵...
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