7.愛能分成多少份（下）
區小涼不急回房，讓丫環帶他先去了趟廚房。
廚房裡沒有人，幸而爐灶裡的餘火仍溫。他在丫環詫異的目光中，淨手熟練地摘菜洗菜切菜切肉炒菜熱飯，然後一食物裝了，才叫那個丫環送自己回住處。
進房招呼丁九吃飯，知道他不會回答，也不會在自己睡著前現身，區小涼儘快洗漱完畢，解衣上床睡了。
第二天早起，食盒果然又空了。看著不剩一點殘渣的盤子，區小涼傻笑發呆。
丁九雖然仍不朝面，可是不再拒絕他準備的食物，這也算兩人關係的一大改善吧？區小涼心裡有種奇怪的感覺，好像童話中那兩個會做鞋的小仙人就在他身邊。只不過小仙人只是幫人掙錢，而丁九則在保護他的生命，感覺上似乎更親近一些。
這種見不到面，卻無時無刻不在一起的相處模式，古怪又有些彆扭。
區小涼很想改變這種模式，他下一步打算做的，就是勸丁九現身。暫時不講話沒關係，但他應該和大家一起吃飯，免得每次用餐都落在別人後邊，也沒有規律，長此以往對身體不利。
正坐在椅子裡琢磨讓丁九不再躲藏的辦法，淺香打著哈欠敲門進來，端著洗漱用水。
區小涼見他走路仍一瘸一拐的不利索，忙趕他去躺著，自己洗漱。勉強挽好頭髮，就趕到暖閣同步家人吃早點。
步家人都齊了，正在等他。柳夫人心情愉快地叫他到自己旁邊落座，給他夾熱氣直冒的蝦餃。
“表弟昨天沒吃飽嗎？”步留風一邊幫步留意吹滾燙的瘦肉粥，一邊“關心”地問。
“吃飽了，大表哥怎麼這麼問？”
“聽說昨晚定更後，你去廚房找吃的去了，所以特別問一聲。以後表弟想要什麼，只管吩咐府裡下人就好，都是一家人，千萬不要客氣。廚房油煙氣大，別薰壞了表弟。”步留風滿面含笑，關心備至，話裡話外卻另有深意。
桌上有片刻的沉寂，所有人都詫異地看見區小涼。柳夫人微微蹙眉。
“是這樣？大表哥誤會了，我有許多怪癖，喜歡做飯炒菜是其中之一。如果一天不進趟廚房，就手癢癢。”區小涼輕咳一聲，故做不好意思地笑，似乎深以自己上不了檯面的愛好為恥。
“噢？……”步留風挑眉，剛想再問，柳夫人從身後丫環手中接過只小瓷碗，放到區小涼麵前：“這也是怪癖嗎？你那大丫頭司香早上送來的，說是你天天早晚都喝這東西。這又是什麼緣故？”
“謝謝姨娘。”區小涼訕笑，端起碗一氣喝乾，將空碗交回丫環手中，才說，“我個子矮，聽說喝牛奶能長個兒，就來試試。”
步留風將吹涼的粥放到步留意麵前，勸他多喝，聞聽這話，扭臉問：“哦，有這事？那表弟可有長高？”
“喝了幾個月，只長了半個指節。” 區小涼有些洩氣。雖然知道不該在對手面前暴露太多個人情緒，但這事兒實在是讓人忍無可忍。十七歲的少年，哪怕不喝牛奶也該猛長個兒吧？誰知喝來喝去，還在一米七以下。小鬼這什麼**體！
“不急不急，還是長了些，繼續喝，總會長高的，外甥年紀不還小嗎？”柳夫人憋著笑說，那兩位夫人也忍不住莞爾。
“呃？”區小涼被笑得臉都要紅了。
“牛奶還有這妙用？不知對身子虛弱的人可有益處？”步留風追問，眼中明顯露出興奮。
區小涼微愕，想起柳夫人的話才釋然，他儘量不去看步留意，認真地回答：“當然有好處了！一般身體弱的人，通常脾胃也弱。胃不好，身體需要的養分不能充分獲得，身體就更弱，胃也更虛。如此惡性迴圈，身體就不易健康。牛奶易於消化，性溫養胃，飯後再喝牛奶更易吸收。晚上喝還能助睡眠，和其他食物搭配食用，更有想不到的妙用。胃好了，能夠吃更多更有營養的東西，身體自然也就好了。”
步留風看一眼步留意，見他一向無光的大眼睛裡閃爍著希望的火花，他急忙再問：“怎樣與其他食物搭配，表弟可知道？”
“不好意思，我也只是聽說，並不瞭解詳情。你可以去問問大夫，他們應該比我瞭解的多得多。”區小涼抱歉地笑笑。他不是不說，而是真的不太懂。他只是個日化系大學生而已，又不是學醫的，哪裡會精通此道。只這些基本常識對他來說就已足夠了。
三姨娘期盼地看步留風：“留風你得空去問問，若真是如此，意兒他的身子就望了。”
步留風和煦的笑臉神采熠熠：“是，留風自當抓緊。小意身子好了，姨娘該少操多少心？”
“操點心有什麼？只要意兒能好起來，讓我做什麼不成？”三姨娘用手帕按按眼窩。
二姨娘冷眼看他們說話，不動聲色地用早點，只當不是自己親兒子在對別人的孃親關心。
柳夫人爽朗地拍區小涼臂膀：“外甥，你那頭牛帶的好！意兒身子要養好了，你得記頭功！”
區小涼尷尬地笑，為那頭牛，他可吃了別人不少嘲笑，如今連親戚也開始笑話他了。
他只好硬著頭皮說：“原來表弟身體不好，正巧那牛奶多，我一個人喝不完。表弟要能和我一起喝，就太好了！”
步留意咳了兩聲，瞅著他小聲說：“謝謝表哥。”
“不客氣。”區小涼微笑，暗想他果然是個可人痛的乖乖仔。
早餐結束，柳夫人等所有人都散盡，才皺眉不停地灌茶。區小涼輕擊桌面恨聲：“昨天那麼小一件事，他一大早就拿來做文章，他就那麼迫不急待？有恃無恐到了這種地步，真當自己已經是步家家主了嗎？”
“噓！”柳夫人忙豎起一根手指，兩眼警惕地掃向窗戶，“小聲些！他耳目眾多，你現在也有體會了吧？”
區小涼點頭，也小聲說：“那個丫頭……？”
“他的人。”柳夫人若有所失，“原本以為小珠還算可靠，才讓她近身侍候，誰知竟然也……我一點馬腳都沒看到。”
“這種事若能輕易看出，他也不足為慮了，外甥但心的就是這個。他當面就敢這樣做，背後還有什麼不敢的？我在路上的事多半和他脫不了干係。表哥他現在到底在什麼地方？步留風會不會也去對他不利？”
“這個步留風，最近越發囂張了。可是他還不至於害你們性命吧？外甥莫要疑人偷斧。你表哥最後一封信是從他師哥家寄來的，現在照理該在路上。他和梅老先生學藝，學了十幾年，一般人近不得他身。這個你倒不用擔心。”柳夫人言詞間很有得色，顯是為自己兒子本領驕傲。
區小涼見她聽不進他的擔心，不由洩氣，怏怏辭出。
回到客房，區小涼將丁九的早點擺在裡間，拉上門，和淺香他們在外間閒坐，猜測暗香那邊的程序。
仔細打量他們表情，並沒有察覺有人監視時的警覺和提防，他這才放心。看來步留風知道他這幾個夥伴武藝高強，沒敢派人監視他們。
只是……他是如何知道的呢？
午後，區小涼正打算小睡一覺，暗香卻風塵僕僕地趕到了。
“暗香哥，官司這麼快就審結了？”淺香驚訝地堵在門口問。
暗香顧不上回答，推他進屋關門，面有憂色地向區小涼彙報：“昨夜那些劫匪被人全救走了，官府已下了海捕文書，不過再抓住人的希望不大。”
區小涼一驚：“你是說有人劫牢？”
“正是，還殺了兩個獄卒。縣老爺大怒，已命衙門裡所有捕快出動搜捕，還上報到了府臺大人那裡。府臺大人極是生氣，令遊擊將軍帶兵協助拿人。我怕你們等的著急，又擔心時間久了這邊再出什麼狀況，所以在縣衙報備後就快馬趕來了。”暗香伸袖擦擦額上的汗。他的身上散發著汗味、馬匹及冷空氣的混雜氣息，顯然這個變故讓一向沉穩的暗香也大失方寸。
區小涼起身給他倒杯熱茶，讓他坐下慢慢說，自己若有所思。淺香張大了嘴巴，靈動的圓眼睛有些遲鈍地眨著，顯然沒辦法立刻消化這個意外的訊息。司香細眉深鎖，手上的針線活兒也停了。
“昨天有審問那些劫匪嗎？”區小涼問暗香。
“審過，可是沒什麼結果。那些劫匪純粹是滾刀肉，軟硬不吃，咬死了他們是才拉的山頭，這次是開張搶劫，匪首叫王二虎云云。一查之下，全是假的。縣老爺要動刑，他們就亂喊亂叫耍無賴，引來無知百姓圍觀。縣老爺只好命暫押回牢房，擇日再審。當夜就有人來劫，天亮牢子換班時才發現人犯沒了。”
仔細講完經過，暗香從袖中摸出一枚圓圓的金屬薄片，鄭重地說：“劫匪雖然跑了，可是我在那天遇劫的地方仔細又搜了一遍，發現這個東西。”
區小涼接過端詳，見那片東西似錢幣中間卻無孔，也比一般的銅錢要大一些，倒有點像是歷史博物館中見過的袁大頭。牌子正面刻“江洋”兩個大字，背面是水浪。他舉起圓片就著光亮又看了一會，扭頭對錢香說：“來，咬一下。”
“咬？”淺香發愣。
“對，喏，張開嘴，上下牙一合就可以。”區小涼耐心解釋。
淺香呆呆地聽命。
區小涼拿到眼前仔細觀察上面的牙印，肯定地點頭：“是銀子。”
餘下三人黑線。淺香額頭青筋直冒，瞪眼：“你想知道是不是銀子，為何自己不咬，讓我咬？我是專門咬銀子的嗎：”
“這塊東西經過那麼多的手，好像還有血唉！髒死了，我怎麼可能去咬它呢？”區小涼詫異地望他一眼，隨手將銀牌嫌惡地扔到桌上。
“你嫌髒就讓我咬，你也太……” 淺香額頭青筋似要暴了。
“你這是什麼表情，想咬我嗎？一路上你咬銀子的事少幹了嗎，每次還不都是咬得開開心心的？現在我只是給你個機會讓你做自己喜歡做的事而已，你反應這麼大幹嘛？早和你說過用牙去咬銀子很不衛生，也不見你改，你現在凶什麼凶？” 區小涼十分不解。
“你……！”淺香氣得目瞪口呆，端起茶杯漱口不理他。
暗香連忙調整一下表情，插話說：“據我所知，這塊銀牌是江洋幫的標記，每個幫眾都會隨身攜帶以便辨認。來的路上，我順便打聽了一下這個幫的情況，聽說了一件奇事。”
“什麼奇事？”區小涼支起耳朵，淺香也注意地轉過頭。
“就在今天早上，一個不知名的少年俠士單人獨騎挑了江洋幫的總舵，如今江洋幫已是名存實亡。”
“也就是說，線索又斷了。”區小涼沉吟。
暗香憂心忡忡地點頭，手指下意識地捻動腕上佛珠。
幾人一時都沉默起來。過了片刻，區小涼問：“這個江洋幫是什麼來頭，平日主要幹些什麼營生？”
“從前的江洋幫名不見經傳，沒有人清楚他們的底細。只是近兩年才突然有了名頭，也不見有什麼正經營生，就是幹些□□的小活計，出手倒是大方。”
“嗯，看得出來”區小涼瞟眼桌上的銀牌。
淺香搔頭思索，早忘了和區小涼生氣。暗香司香也是百思不得其解。
過了半晌，區小涼見日已近午，就讓暗香先去休息，回頭再討論，自己去找柳夫人。
柳夫人聽完事情經過，吃驚不小，也有些懷疑步留風。她皺眉小聲問：“如果真和他有關，外甥，咱們該怎麼辦？”
“我希望姨娘要全力支援我的行動。首先，咱們要拿到步留風□□證據。其次，要保證所有人員的人身安全。既然對方已經宣戰了，咱們再也不能坐視不理，甘等捱打了。”區小涼低聲說，清晰而堅定。
柳夫人見他鬥志昂揚，不由也興奮起來，她認真考慮他的話，回答：“一切就按外甥的要求辦。安全方面，我這邊你不用擔心，你姨丈年輕時訓練了些護衛，現有十幾個是我的心腹。你那邊怎麼樣，要不要撥派些人手過去？”
“不用，我這邊隨從都有武藝在身，不怕他們玩陰的。證據方面，姨娘可有辦法查到？”
“這個得從賬上去查，縱然他掩蓋手法再高明，總會留下些痕跡。另外，也可以對他盯稍，這事兒我找人辦。”
“姨娘要小心，一切都要祕密進行，不要打草驚蛇。”區小涼叮囑。
“我知道，你也要小心。”柳夫人答應，又遲疑一下問，“只是，真會是他嗎？步留風平日行事謹慎，這殺人的事未免太魯莽。，”
“小心些總沒錯，咱們就只當他是。”區小涼想想問，“他知道您叫我來的目的嗎？”
“我沒和外人說起過，對外只說我想外甥了。不過，大家誰也不是傻子，應該也猜到了吧。”
“那他最近有什麼反應？”
“很高興，還積極安排打掃房間，分派服侍的人手，好像一點也不擔心你會壞他大事，我也覺著有點怪。”柳夫人蹙眉。
區小涼若有所悟地點頭：“照姨娘說，他的表現正常得過了份，那恰恰代表不正常。我現在更加認定這事和他脫不了干係了。他一直這麼處心積慮地想當家主嗎？”
“那倒沒有，他一向寡言，性子冷淡。因為是庶出，在家裡也不太受重視。只是這幾年，他突然像換了個人似的，見人三分笑，喜好結交各色人等，處事日漸圓滑。現在在步家，人緣好得不得了，生意經也越念越會念，還真讓人刮目相看。”柳夫人眉毛越擰越緊，幾乎滴出水來。
“那麼，最近幾年圍繞步留風有什麼不尋常的事發生嗎？”
“沒有什麼大變故，一切都是老樣子。”柳夫人悶悶地回答。
雖然不清楚引起步留風產生巨大轉變的原因，不過經過這次談話，區小涼和柳夫人終於達成共識，決意要打起十二分精神，防範步留風，以確保步留雲順利登上家主之位。
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