從榆江結束調研回來，蘇同珂認真思考了調研報告的寫法，他親自動筆，擬定了寫作提綱，送曲茂林稽核同意後，召集袁行舟和韓東林開會。
“這次調研，你們兩個都參加了。行程中，你們應該也會感覺得到，市長對如何轉變農村經濟增長方式、提高農民收入，高度重視。這次調研的幾個點的工作，對我們有所啟發。好好總結一下基層的經驗，提升到一定的理論高度，把這篇章做好。相關材料，可以和區裡、縣裡聯絡，叫他們提供。你們兩個分工一下，一起把調研章做出來。給你們一天時間，今天收集材料，不計在內，後天早上把初稿給我。小袁，你辛苦些，你還要負責統稿，東林那部分寫好後交給小袁。”蘇同珂把提綱分別給了他們一份，並明確了分工。
蘇同珂搞了十來年的綜合字工作，這樣的調研章對他來說純屬小菜一碟。他想給年輕人加加壓，章都是逼出來的。也想早點能培養出個“接班人”，把綜合科科長這個職務給脫了，好給年輕人讓路。
蘇同珂從抽屜中拿出兩包“紅塔山”，扔給兩人，說：“年輕人，好好幹，沒煙抽了找我，章做漂亮些，我讓曲主任好好犒勞犒勞你們。”
韓東林嬉皮笑臉地應了一句：“得請我們上‘天上人間’。”
“兔崽子，就知道吃！幹活去吧。”蘇同珂笑眯眯地罵了一句。
“天上人間”是海川最高檔的酒樓，接待高階客人的地方。韓東林聽說那裡面裝修富麗堂皇，菜餚高檔精細，女人高挑美麗，就是無福進去享受一番。
袁行舟心想，前幾天還以為和市長去基層調研，沒有具體任務，吃吃喝喝而已，看來天上不會掉餡餅，“沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨”，這句常掛在吳豔豔嘴邊的話用來形容這次調研倒是貼切。回到辦公室，袁行舟給川南區、榆江縣的政府辦綜合科分別掛了電話，要來所需材料，分了一份給韓東林，便埋頭認真做章了。
忙碌中的時間總是過得飛快，轉眼次日天近黃昏。除了吃飯時間，袁行舟這一天來幾乎都是埋頭在桌上。
“東林，晚上還是叫快餐嗎？”袁行舟感覺肚子有些餓了。
“不了，我晚上有點事，幾個朋友叫我吃飯，你一起去嗎？”
“我就不去了。那你材料怎麼辦？明天早上蘇主任可要審稿了。”
“這狗屁調研章，你別提它，提它我頭就大，別讓它影響我晚上喝酒的心情。”
“不提也不行啊，蘇主任那邊交不了差，你我都得玩完，你知道他那人的脾性。”
“你是統稿的，重任在肩，多辛苦些，我準備了一些材料，僅供參考。”韓東林拿了一疊稿紙給袁行舟。
“你還是早點回來，我們一起商量一下，如何統好。”
“我可不敢搶功，你隨便統一下就可以了。”
“東林，這話我就不愛聽了，什麼叫搶功啊？統稿過程有什麼事情我們得一起討論來著，又不是我一個人的事！”袁行舟有點生氣了。
韓東林見袁行舟拉下了臉，趕緊遞了根菸過去，說：“好兄弟，這不開玩笑嗎，你這人真是，說幾句玩笑話就急。我晚上真的有重要客人要應酬，我爸的幾個生意上的朋友找我有事，非去不可。你就幫我多幹點吧，兄弟我感激不盡，感激涕零，感激……那個，那個，我替我爸的朋友給你鞠躬了。抽菸，抽菸。改天我請你洗腳，挑最漂亮的美眉幫你洗。”韓東林耍起了貧嘴。
袁行舟眼前浮現了“屠夫”的形象，鄙夷地笑了笑。
韓東林見袁行舟笑了，就當他答應了，“耶——”了一聲，收拾出門，臨到門口，故意回頭送了袁行舟個飛吻，說了聲“拜拜”。
袁行舟朝他啐了一口，虎著臉說:“早點回來。”
袁行舟叫了快餐，簡單地吃了點，又埋頭到桌上。他的工作態度是極其認真的，對於蘇同珂佈置的任務，他每一次都盡心盡力地去完成。而且每一次都能認真比對蘇同珂對他所寫材料的修改，細心揣摩，分析比較，逐漸掌握了寫作的技巧，眼界不斷開闊，理論水平和字水平逐步在提高。
他要對自己所承擔部分的內容再重新梳理一遍，他再一次細細品味蘇同珂所擬定的寫作提綱，認真推敲自己所寫的是否貼切，高度夠不夠，論述是否嚴密充分，資料是否翔實可靠，事例是否典型，條理是否清晰，等等。
正沉思間，腰間的手機抖了起來，嚇得他從椅子上一躍而起。這該死的諾基亞5110，震動起來真生猛，經常冷不丁地讓人嚇一大跳。
“喂——”袁行舟接通了電話，那頭卻沒傳來聲音。
“哪位啊？”依然沒有聲音，袁行舟暗罵了一句神經病，把電話掐了，繼續看材料。
還沒看兩行，手機又抖了。
“喂，我袁行舟，哪位找我？”
那頭還是沒有聲音。
袁行舟一股火氣升了起來，吼了聲：“尋開心啊？！”
那頭傳來一聲幽幽的嘆息，是那麼的熟稔。袁行舟渾身一激靈：“豔豔，是你嗎?豔豔，你說話呀。”
“猴子，我想你。”豔豔的聲音無限落寞。
“豔豔，這段時間你怎麼一直不接我電話啊？到底發生什麼事了？”
“沒什麼，猴子，你還好嗎?”
“豔豔，你剛才在哪裡？告訴我你在哪裡？”
“猴子，別問了，我就想聽聽你的聲音。好了，就這樣吧。”電話掛了。袁行舟回撥過去，卻已經關機了。他趕緊往豔豔宿舍打了個電話，接電話的室友告訴他，豔豔不在宿舍。
袁行舟煩躁地在辦公室裡走來走去，煙一根接一根地抽。吳豔豔的身影就像一座大山，壓得他胸口憋不過氣來。我們這是怎麼了？他問自己，卻找不到答案。沒有爭吵，沒有別扭，也沒有誤會，但和吳豔豔之間，不知道什麼時候開始，隔上了一堵看不見的牆。
他走出辦公室，來到市政府大院。一群婦女手執木蘭扇，正在燈光球場上伴著音樂翩翩起舞。優美的樂曲舒緩了他的情緒，心情漸漸穩定下來。抬頭看見蘇同珂的辦公室還亮著燈，想起手中的任務，便轉回辦公室。
蘇同珂有晚上到辦公室坐坐的習慣。白天人來人往，嘈雜喧囂，做不了什麼事情。他喜歡晚上一個人靜靜地在辦公室坐坐，泡一杯茶，練練字，看看材料，理理工作思路。有時也和辦公室裡的年輕人聊聊天，打打牌。今晚經過袁行舟的辦公室，看見袁行舟一人伏案加班，心裡納悶，韓東林跑哪去了。他對這兩個年輕人，心中都有一定的好感。韓東林機靈，機靈中藏著些許狡黠；袁行舟踏實，踏實中卻有種孤傲。蘇同珂對自己的初步判斷沒有十分的把握，看人，需要一個過程，他想。
袁行舟看了看韓東林交給他的材料，叫苦不迭。這位老兄寫得是什麼呀！簡直驢脣不對馬嘴，扯到了九霄雲外。他趕緊給韓東林掛了個電話，手機卻打不通了——“您呼叫的使用者不在服務區內，請稍後再撥”。陸續撥，都是這種狀況。
袁行舟心中又煩悶起來，真想就這樣隨便把自己的和這份“垃圾”湊在一起，明天送給蘇同珂，反正自己的部分已經認真寫好了，韓東林亂寫一通，是他的事，和自己無關。
轉念一想，蘇同珂讓自己負責統稿，自己就該負起責任，至少統得稍微像樣一些。這時候就算把韓東林找回來，估計他也寫不出什麼東西，都磨一天多了，就弄了這些亂七八糟的東西，還能指望他什麼。
太便宜這小子了！袁行舟恨得直咬牙，幾乎是寫一句罵一句。韓東林祖上若是有靈，也被袁行舟罵得要再死一遍。好在袁行舟負責的是前兩部分，思路比較順暢，寫起來並不覺得多大困難，只是心裡憋屈惱火罷了。
蘇同珂在辦公室中看完這幾天積壓的報紙，臨習了幾張米芾手札，自我感覺挺好。伸伸懶腰，發覺時間已過十點。想起兩位年輕人正在加班，便來到綜合科，卻只看到袁行舟一人在加班。
“小韓呢？”蘇同珂皺緊了眉頭。
袁行舟一肚子的不滿化作幾句話已經到了喉嚨口，真想一吐為快。但他還是極力控制住了。寫都寫了，就算韓東林改天被蘇同珂惡批一頓也改變不了這個現實，何況，韓家和蘇同珂的關係到底如何自己心裡也沒底，更不能給領導一個自己喜好打小報告的印象，他想。
“東林肚子痛，剛去廁所了。”袁行舟為韓東林打了個掩護，他不知道，蘇同珂今晚已是第二次來到這裡。
“哦。”蘇同珂意味深長地看了袁行舟一眼，問：“材料明天能拿得出來嗎？”
“可以，沒問題。”
“好，幹完了早點回去休息。”蘇同珂把一包才抽了幾根的紅塔山扔到袁行舟桌上，走了。
袁行舟再次撥打韓東林的手機，想告訴他蘇同珂來過的事情，統一好口徑，免得露餡。手機裡還是傳來硬邦邦的機械化的聲音——“您呼叫的使用者不在服務區內，請稍後再撥。”
臨近十二點，袁行舟終於將材料搞完，交付值班的打字員。捶捶痠痛的後背，昏昏沉沉走回宿舍。摸出鑰匙開鎖，左挪右挪卻開不了，裡面反鎖了。
鎖孔挪動的聲音驚醒了被窩中的一對男女。韓東林拍了拍女子光溜的後背，低聲說：“快點穿衣服，對面那鳥人回來了。”女子嬌哼一聲，轉過身又抱住韓東林的脖子，半宿折騰，累得不行，不想起身。
嬌哼聲卻傳到了門外。袁行舟剎那間明白了，韓東林又帶了女人在裡邊胡搞！這傢伙壓根兒就沒到什麼邊遠的手機訊號覆蓋不了的地方，他定是將手機電池直接拔了，拔了電池，一打他手機便提示不在服務區，這小子，居然玩起了這個花招。媽的，自己一個晚上辛苦，這小子活不幹，卻在宿舍鬼混，把我當二百五耍！袁行舟心裡火得不得了，“砰砰砰”，用力拍打著門。
一陣窸窣的穿衣聲後，韓東林打開了門，鬼鬼地說：“我還以為你加班不回來了呢。”袁行舟面無表情，一言不發，和衣躺到自己**，倒頭便睡。韓東林只好帶著女孩悻悻而去。袁行舟留意了那個女人的模樣，並不是上次那個嘴角邊有個黑痣的女孩。