下午三點，車隊朝榆江縣江門鄉開去，加上縣領導和一些部門的車輛，車隊浩浩蕩蕩，捲起陣陣黃塵。袁行舟臉貼著車窗，兩句詩在腦中閃過：大車揚飛塵，亭午暗阡陌。
按照行程安排，下午要到江門鄉調研檢查“一村一品”工程。據榆江縣彙報，該縣為了加快農村經濟發展、增加農民收入，大力推行“一村一品”工程，即每個村莊都有一個有特色的發展專案，江門鄉是該縣開展“一村一品”工程成效較為明顯的，尤其坑頭、坑尾兩村，大力發展牛羊養殖，已初具規模。
還沒到坑頭村，遠遠地就看到成群的羊撒在青色的山坡上。跟在中巴車上的龔立秋，向李之年介紹情況：“李市長，這個村的群眾養羊熱情很高，家家戶戶都養，羊給他們帶來了財富。有個村民逢人就說，爹親孃親不如羊親，為什麼這樣說呢，因為以前家裡窮，娶不上老婆，後來養了羊，經濟狀況好了，雖然年紀大了點，但還是有個寡婦上了他家的門，這下省事了，連孩子順便都有了。”
車廂裡一陣笑聲。李之年的臉上也露出了難得一見的笑容。
村頭路邊各插了一棵竹子，彎繞成一個穹廬門，上邊拉了一條大幅標語：“熱烈歡迎李市長蒞臨我村檢查指導工作”，翠綠的竹葉上點綴著許多花花綠綠的紙條，李之年一下車，一串鞭炮炸響，煙霧騰上半空。緊接著，喧天的鑼鼓敲起來，熱鬧非凡。
李之年朝龔立秋瞪了一眼，說：“誰讓你們這樣乾的？嗯！”
龔立秋趕忙解釋：“您這麼大的領導來這裡，群眾很高興、很激動，都是自發的。”
李之年甩開腳步，徑直走向一位老農，緊握著老農的手，笑容可掬地說：“老大哥，身體還好吧？”
老農緊張地說不出話來，只一個勁地抓著李之年的手。
一個手拿筆記本的鄉幹部模樣的人湊近老農的耳邊，用方言嘰裡咕嚕說著什麼。隨後，朝李之年說：“他說，他今年快八十歲了，身體很好，一頓能吃兩大碗，平日裡還養著三隻羊呢。”
李之年大聲笑道：“好啊，老當益壯啊。”隨行的眾人也笑了起來。
龔立秋朝那位鄉幹部說：“馮鄉長，帶市長到養殖基地裡走走。”
“不急不急，多到群眾家裡走走嘛。我經常講，領導幹部工作作風一定要踏實，要堅持走群眾路線，深入到群眾中去，不能搞官僚主義和形式主義。”李之年鬆開了老農的手，朝村裡走去。
龔立秋連聲稱是，並向馮鄉長使了個眼色。馮鄉長立馬跑到李之年跟前，小心翼翼地說：“李市長，這個村因為家家養羊，這樣的好天氣，除了這些在村口迎接的人，別的人都在山上放羊，群眾家裡可能都沒什麼人了。”
李之年看了看幾座房子，果然都是鐵將軍把門。於是揮揮手，說：“那好吧，上山吧。”
村邊的山坡上，羊兒遍地都是。這兒幾隻，那兒幾隻，有悠閒吃草的，有頂角撒歡的。放羊的人也多，三個一群，五個一夥，扎堆兒抽菸聊天，或是打牌。袁行舟雖然在農村長大，卻沒見過這麼多的羊，也從沒見這般放羊。認真一看，這些羊身上不同部位塗著一些色彩，有的耳朵塗了一塊紅，有的脖子上畫了一道綠，有的腿上塗了黃斑。他有點納悶，這到底怎麼回事？
李之年走到四個圍在一起打牌的放羊人身邊，調研組一大群人也跟著圍了過來，那四人自顧自打著牌，連頭都沒有抬起來。馮鄉長一聲呵斥：“還打！”四人才將撲克牌放了下來。
李之年搖搖手，說：“邊打邊聊嘛，老鄉，家裡羊養得多嗎？”他拍了拍一位看上去比較年輕的人的肩膀。
“多。那一片都是。”那人用手指著不遠處的一群羊。
“家裡還種糧嗎？”
“種啊，咋不種呢。種糧掙不了錢，養幾隻羊，啥都有了。”
“好啊，年輕人。”李之年轉過頭對身邊的各級領導幹部語重心長地說：“轉變農村經濟增長方式，增加農民收入，是擺在各級領導幹部面前的一個重要課題啊。要好好總結一下這裡的經驗，向全市推廣。”
離開坑頭村，調研組又浩浩蕩蕩來到了五公里外的坑尾村。這村養牛的規模同樣壯觀。緊跟在人群中的袁行舟還是注意到，牛的身上，一樣塗著不同的色塊。
李之年情緒很好，當著眾人的面，好好表揚了榆江縣委、縣政府，對江門鄉更是讚賞有加。馮鄉長難掩興奮之情，拿著筆記本和筆的手一直顫抖，也不知將李之年的重要指示記下沒有。
晚宴安排在縣賓館。李之年、梁騰飛、曲茂林、蘇同珂及市局領導安排在一號貴賓廳，縣四套班子主要領導作陪。袁行舟、韓東林及一些工作人員安排在二號貴賓廳，李之年的祕書彭方羽也被安排在了二號廳，作陪的是縣政府辦公室主任唐木平。
唐木平滿臉堆笑地對彭方羽說：“大祕，好久沒來榆江指導工作了。我都很長時間沒有聽到你親切的聲音了。晚上得好好喝幾杯。”
彭方羽正因被安排在二號廳沒能和領導們坐在一起心裡窩著火，毫不客氣地回了一句：“我這給領導拎包的指導個屁！”
唐木平乾笑了幾聲：“哪裡哪裡，彭祕是市長身邊的人，離政策最近啊。我敬彭祕一杯，感謝彭祕對我的關心。”說罷，一仰頭，將一大杯紅葡萄酒倒進了嘴裡。
彭方羽不喝。
唐木平又倒了一杯，碰了碰彭方羽面前的杯子，說：“哎呀，市裡領導就賞個臉，給我這鄉下人一次敬酒的機會吧。我先乾為敬了。”又將酒倒進了嘴裡。
彭方羽依舊沒給他好臉色，冷冷地說：“市領導在隔壁坐著，你去敬吧。”
唐木平尷尬地說不出話來，他終於明白彭方羽為何不滿。
恰在此時，龔立秋拿著酒杯走了進來。
“小彭，辛苦了，榆江條件差，照顧不周啊。來，我敬你一杯。唐主任，你也來陪一杯。”龔立秋聽到了他們的對話，也感覺到現場異樣的氣氛。接待方案是他親自定的，今天來的人實在多，真是沒辦法把客人全部安排到一號廳去。
彭方羽心中雖然不悅，但也不好意思在縣長面前表露出來，便將杯中酒一飲而盡。唐木平趕忙又倒一杯喝了。
“好，小彭是個爽快人！唐主任，你得把彭祕書給我照顧好了，否則，我拿你是問！”龔立秋故作嚴肅地對唐木平說，然後，向其餘人敬了一杯，和彭方羽握了握手走了。
經龔立秋縣長這麼一來，彭方羽的心情好了一些，言語間和唐木平客氣了許多。
唐木平眼見彭方羽態度好轉，心中高興，滿臉泛光，對彭方羽說：“彭祕，酒是個好東西啊，朋友在一起，喝得開心，就是喝醉了，也好玩。一次我酒醉回家，尿憋得厲害，隨手拉開一個門，放開了尿，大熱天，涼颼颼的，真爽。當場朝房間喊了句，老婆，啥時候廁所裝上空調了。第二天醒來，才知道小便尿到冰箱裡了。哈哈。”
彭方羽聽了哈哈大笑。唐木平趁機又敬了他一杯。彭方羽說：“我這有個更經典的。某人酒後上廁所，回來後對同伴說：‘這酒店生意就是好，連廁所裡都擺了兩桌！’說罷繼續喝酒。隨即，一群人衝進房間按住該人就打。同伴忙問為何打人，打人者說：‘這小子到我們包間隨便撒尿，該不該打？’老唐，你第二天被你老婆揍了沒有？”
“呵呵，她敢？沒過幾天她倒真的在廁所裡安上空調了。我說，假如沒有了酒，這生活還有什麼意思，對吧，彭祕。還有什麼可樂的呢？來，彭祕，我們再喝一杯，大杯。”唐木平看彭方羽把酒喝了，便接著說，“還有個笑話，某人酒喝醉了,誤進女廁所嘔吐，恰好裡面一女的正在小解,某人聽到怒道：‘說了不喝,怎麼還倒酒？’女人聽到男人聲音大驚，急忙停住，不敢動，不料卻憋出個屁來,那人聞聲大怒：‘誰他媽又開一瓶!’”彭方羽聽了眼淚都笑出來，袁行舟、韓東林也被逗得捧腹大笑。唐木平又把彭方羽面前的杯倒滿。
“說了不喝，怎麼還倒酒？”彭方羽模仿唐木平發怒的語氣。恰好此時服務員開了瓶酒放到唐木平面前，彭方羽大聲一喝：“誰他媽又開一瓶！”這下，不僅桌上眾人笑得人仰馬翻，連服務員也笑得彎下了腰。
酒桌氣氛非常熱烈，唐木平更是頻頻向彭方羽敬酒。袁行舟一看這陣勢不對，怕彭方羽喝多，便端起酒杯，走到唐木平身邊，欲敬唐木平一杯。
“我們就不要喝了吧？”唐木平根本未將袁行舟放在眼裡，一個晚上，除了拼命向彭方羽敬酒外，沒見他和哪一個人單獨喝過一杯。
“敬主任一杯是應該的。”袁行舟把杯中的酒喝了。
唐木平象徵性地喝了一小口，對袁行舟說：“年輕人多喝一些，我少一點，就這麼多。”然後就扭頭和彭方羽說話，把袁行舟晾在一邊。袁行舟足足呆立了幾十秒鐘，感覺受到了莫大的恥辱。
“老唐，我小弟敬你酒，你就這態度啊！？”彭方羽看不下去了。
唐木平只好拿起酒杯，再喝了一口，杯裡還留著許多。
“唐主任改行兼職當漁民啊，養大黃魚呢，還是海鯽魚？”彭方羽追著問。“養魚”，是當地對杯中剩酒的戲稱。
唐木平這才無限痛苦狀地把酒喝乾。卻馬上喊服務員在桌上排了六個酒杯，要和彭方羽來個“小組”。彭方羽讓韓東林替酒，唐木平不允，叫了個女服務員和韓東林對幹。韓東林一見女人，腿都酥了，也忘了立場，兀自和她喝了起來，沒想到賓館服務員酒量好得不得了，沒幾下就把韓東林給放倒了。
當夜，袁行舟躺在榆江賓館的**，翻來覆去，想的就是三句話：領導真派頭，祕書真牛，勢利小人真可惡。