曲茂林的桌面上放著一份件，省委組織部的通知，要求李之年到中央黨校參加為期一個月的理論學習。他已經逐字逐句地研究好幾遍了，一個標點都沒漏過。他想從這份普通的通知裡讀出省委關於幹部人事工作的蛛絲馬跡。市委書記郝旭成已經五十七歲了，眼見要退休了，到底誰來海川掌舵？省裡空降一位市委書記？還是李之年直接上？這個時候讓李之年去中央黨校學習，莫非就是一種要提拔的暗示？李之年上了，誰來當市長？陳遠健還是餘震？**時期，牽一髮而動全身，事關自己的前途命運，作為市政府副祕書長、政府辦公室主任，他真得好好揣摩揣摩。
曲茂林工工整整地在件籤閱單上寫下
“呈李市長閱示”幾個字，然後拿著件夾，輕手輕腳來到李之年辦公室，看裡面沒人，敲敲門，聽到李之年“嗯哼”一聲之後，小心翼翼地走了進去。李之年有個特點，他從不講“進來”，“嗯哼”一聲就表示同意讓人進去，如沒有“嗯哼”，絕對不能進去。李之年一臉嚴肅，不怒而威，曲茂林每次到他辦公室都不由自主地緊張。
“市長，這是省組來的通知，讓您到中央黨校學習。”曲茂林大氣都不敢出。
李之年看了看通知，拿起筆，在“李市長”三字上畫了個圈，寫上了日期。
“市長……這個時候讓您去中央黨校，肯定是好事。”曲茂林用討好的語氣試探著。
“什麼好事？”李之年往老闆椅上靠了靠。
“您去那邊，那是眾望所歸啊……”曲茂林用大拇指朝市委那邊指了指。
李之年意味深長地朝曲茂林看了一眼，曲茂林嘴裡剩下的半截話便嚥到了肚子裡。
“好了，不該說的話不要亂說。還有什麼事情嗎？”李之年聽了曲茂林的話，實際上心裡比較受用，他也覺得省委組織部抽調他去學習肯定是有用意的，但他臉上絲毫沒有表露出來。
曲茂林正想起身離開，忽然想起一件事，便說：“前不久，梁祕書長和我碰了頭，說是近期準備對辦公室中層幹部作一些調整，他說向您彙報過了。您看，這項工作是在您去之前搞呢，還是等您回來……”
李之年又看了看通知，沉思了一會兒，說：“騰飛是和我說過這麼一回事。我看，你們可以先測評，先考察，辦公室黨組好好研究研究，提個方案嘛。”
曲茂林退出了李之年的辦公室，隨即向梁騰飛作了彙報。
一週後，李之年帶著彭方羽登上了去北京的飛機。
梁騰飛主持召開辦公室黨組會議，重點討論了幹部調整的有關事宜。會議一結束，辦裡要調整幹部的訊息便傳到了辦公室每個成員的耳中。
蘇同珂在黨組會上提出，自己不要再兼綜合科科長了，一是年齡大了，吃不消，另外年輕人也成熟了，應該為他們騰出位子。這個建議得到了所有黨組成員的贊成。會後，蘇同珂找袁行舟作了一次長談，將自己的意圖全盤托出，他要推薦袁行舟接他的班。袁行舟深感自己碰上了一位好領導，對蘇同珂自然是感激不盡。
韓東林聽到訊息後，當晚就在家裡召開了緊急家庭會議，商議有關對策。
這些天，政府辦表面上風平浪靜，其實暗流湧動，人人心中都有一個小算盤。當領導的，考慮如何將自己的親信擺上位置；已經當了科長的，想著換個更好的科室；沒當上科長的，眼睛死盯著那幾個空缺的位子。人與人之間的關係變得很微妙，平日裡嘻嘻哈哈的人突然嚴肅了，不再胡言亂語宛若謙謙君子；作風散漫上班遲到早退的一夜之間勤快了許多，每個科室的電燈夜裡很晚還亮著；一些人圍在一起神神祕祕竊竊私語，見了領導又若無其事作鳥獸散；一些人見縫插針往領導辦公室裡跑，有事沒事總要坐上半天。分管幹部工作的副主任“酒博士”關祥清飯局排得滿滿的，連午餐都被人預定了。
袁行舟和蘇同珂談過話後，就像吃了顆定心丸。他算來算去，覺得能勝任綜合科科長的也就是他了。雖然他和韓東林前年同時當上了綜合科副科長，但這兩年來，大材料都是他在做，論業務能力，他絕對是排第一的，而且蘇同珂會力薦他，勝算應該比較大。但也不敢掉以輕心，他節衣縮食買了一些禮物，分別去找了辦裡的幾個領導。領導們話都說得很好聽，一定支援一定支援，究竟話裡有幾分真假，他也把握不準。但他相信，領導們若從事業出發，考慮工作業務能力，不會將他看得太輕。
韓東林找上他了。
一天，科裡只有他們兩人。韓東林突然走到他身邊，和顏悅色地說：“兄弟，和你商量個事。”
袁行舟有些詫異，自從韓東林結婚後，除了工作上的事，他們之間幾乎就沒什麼話說了。他用狐疑的眼神看了看韓東林。
韓東林一副誠懇的樣子，低聲說：“這次要動幹部，我知道，綜合科科長這個位子肯定是你的，大家都認為你比我合適，這我心裡有數，不會自不量力和你爭的。但是我想，到別的科去爭一爭，至少弄個主任科員，面子上也好看一些。是吧。到時候投票，我肯定會投你的，你也幫我投一票？”
袁行舟腦袋瓜快速地運轉著，判斷著韓東林的話，一時也搞不懂他什麼意思。這時有人進來，袁行舟朝韓東林點了點頭，韓東林裝腔作勢地放大了聲音：“那個材料嘛，不急不急，等蘇主任催了再說，再說。”說罷，坐回了自己位子上。袁行舟心裡暗笑，這小子，戲演得真像，難保他剛才不是在自己面前演戲。
蘇同珂分別找了梁騰飛和曲茂林，坦誠地說了自己的想法。梁騰飛在聽彙報的過程中，表情淡漠，始終沒有說一句話，坐在位子上，反覆做著經典動作——雙手在肚皮上來回撫摸，順時針三圈，逆時針三圈。曲茂林倒還不錯，笑眯眯地聽他講完，說會充分考慮他的意見，綜合科是第一科，非常重要，一定要把好鋼用在這個刀刃上。還說袁行舟的字水平是有目共睹的，他心裡有數，等測評結果出來好好研究研究。
市政府辦機關幹部大會如期召開，測評結果當天就出來了。韓東林得了三十二票，遠遠超過袁行舟的十七票。得知這個結果，袁行舟傻眼了。他哪裡知道，韓東林把對他說的那番“你投我一票，我也投你一票”的話在別人面前也一一說了個遍，雖然袁行舟沒有投他的票，但大多數人還是在韓東林名下打了勾，至於韓東林幫幾個人投了票，只有上帝和他自己知道了。
梁騰飛主持召開黨組會，討論幹部調整方案：幹部科科長包峰轉任祕書科科長，韓東林提任綜合科科長，袁行舟由綜合科副科長轉為主任科員，等等。測評結果出來後，梁騰飛和曲茂林等幾個副祕書長就碰了頭，達成了共識，這次拿到黨組會上討論，只不過走走形式罷了。
關祥清和劉靜棠沒有發表意見。關祥清作為分管幹部工作的副主任，這個方案便是在梁騰飛的授意下由他做出來的。劉靜棠對這個方案也比較滿意，他的親信包峰在他的努力下，轉到了他分管的祕書科，而且和他關係不錯的幾個幹部也提拔了。蘇同珂對這個方案大為不滿，他激動地據理力爭：“用幹部也不能只看票數吧，無論從能力、素質、人品等方面來講，袁行舟都是最適合擔任綜合科科長的，哪一篇重要材料不是他執筆的？我是分管綜合科的，你們總要聽聽我的意見吧。怎麼能這樣子幹呢，這樣會挫傷了幹部的積極性的！”說到後面，聲音越來越大，臉都漲紅了。
“老蘇，你別激動，有話好好說。”梁騰飛開了口，停下了撫摸肚子的手。
蘇同珂掏出一根菸，手有些抖索，打火機打了幾次也沒點著。邊上的關祥清忙拿出自己的打火機，幫他點燃了香菸。
曲茂林不緊不慢地說：“袁行舟是個好苗子，所以儘管這次他票數不高，我們也考慮讓他上，提個正科。韓東林在綜合科也待了很長時間，業務方面也不錯，群眾基礎很好。這樣安排，是綜合考慮多方面因素的。老蘇，你不能光顧個人感情，要從全域性上考慮問題。”
劉靜棠陰陰地笑了聲：“就是。”劉靜棠實際上對韓東林當科長也大為不滿，韓東林送“假煙”給他已經成了他心頭永遠的怨恨。但目前不是反對的時候，反對了就是當面得罪梁騰飛、曲茂林，划不來。何不順勢站在這邊，以顯得支援梁、曲，也趁此氣氣自以為是的蘇同珂。要整韓東林，得用另外的招。
蘇同珂聽得曲茂林和劉靜棠一唱一和，氣得渾身發抖，“呼”地站起來，正欲反擊，梁騰飛咳了一聲，示意蘇同珂坐下：“好了，大家的意見也提得差不多了，求同存異嘛。我看，還是發揚民主作風，進行表決吧。”
表決的結果在沒表決之前就一目瞭然了，蘇同珂憤然地離開了會議室。
這樣的結果，早在韓東林的意料之中。家庭會議召開後，他和他的岳父就分頭進行運作了。政府辦副主任以上人員的工作由秦猛親自出面，攜厚禮一一打理（當然，蘇同珂那裡就不去了）。秦局長出馬，一個頂倆，梁騰飛、曲茂林等領導自然應承幫忙，奠定了紮實的基礎。韓東林到機關幹部中大施礙眼法，說自己無意爭科長位置，只要能混個主任科員就心滿意足了，大大降低了一些人對他的戒心，“一票換一票”的招數出其不意地換來了大量的票數。如此操作，袁行舟能不敗在他手下嗎？