這是一個有下弦月的夜晚。吃過晚飯，**的心就處在一種慌亂、動盪和緊張的情緒中。她沒有心思睡覺，看見天空逐漸黑暗，山崗、怪石、樹木……所有白天看得見的景物，都變成了一塊塊黑黢黢的怪東西。要在微弱的星光下注視許久，才能看出它們的大致形狀。寒風哭泣似的，在群山間響著，聲音既淒涼又悲愴，樹林間偶爾亮起一星半點微弱的磷火，猶如傳說中魔鬼眼裡閃出的光，時縱時逝。**看了一陣，忽然害怕了。她想，天這樣黑，山間又全是險峻的羊腸小道。她能走出去嗎？可沒過多久，像是天老爺有意幫助她一樣，半輪月亮升起來了。半個月亮在今晚彷彿格外明亮。它一露臉，就撕破了黑暗的夜紗。遠處先前連成一片的黑黢黢奇形怪狀的景物，現在完全看得出輪廓了。近處的樹木枝權一根根現了出來。甚至地上的草莖，也非常清晰了。有了月光，先前看見的、像是魔鬼眼裡射出的磷光，也看不見了。**一下覺得夜晚又非常清新、溫暖和明亮起來；剛才曾經產生的膽怯也立即被勇氣代替了。她想，這也許是老天爺特別的照顧吧，不然，為什麼今晚的月亮格外明呢？她側耳聽了一陣上面棚子裡的響動，沒有任何一點聲音，靜得似乎能聽見大地沉沉入睡的鼾聲。**鎮靜下來，覺得時機已經來到了，她不能再逗留了。於是，她小心地走出了洞口。
可是，剛要跑去時，卻忽然又停住了。她抬頭望了望上面棚子
的方向，心裡彷彿還牽掛著什麼。半晌，她忽然又走回山洞，從席子下的草堆裡，取出做好的布鞋，一雙雙擺在**。她數了數，一共十雙。她沒想到這些日子，做了這麼多鞋，望著這些鞋，**的眼眶漸漸溼潤了。半天，兩滴淚珠爬出了眼角，長長地掛在了清秀的面孔上。她在心裡喊了起來：“龍貴哥，我走了！我知道你愛我，放不下我，可我已經把身子給了老爺，我心裡只有老爺，我對不起你，龍貴哥……你恨我吧，龍貴哥！你要沒鞋穿了，就給我捎聲信，我再給你敞。龍貴哥，往後你走山路，可要小心一些……”心裡默唸著，止不住淚水長流了下來。她嘴脣哆噴著，急忙轉過身，捂住嘴，大步跑出了洞外。接著，就消失在了神祕而幽靜的夜幕裡。
**準備逃走的這天，對於蘭洪恩和蘭府來說，也是一個十分有意義，值得永遠紀念的日子。一清早，縣衙裡的一個公差，就氣喘吁吁地給蘭洪恩送來知事老爺曹玉儒一封親筆手書，要蘭洪恩立即趕到流江場團總辦公室議事。蘭洪恩一見這手禮，心裡就立即明白了是怎麼回事，臉上不由露出了由衷的笑容。
這是他逃出九層寨後，第一次開心地笑。他身上的傷已經全好了。實際上，冉龍貴給他的，只是一點皮肉之傷，比起身上受的這點苦，蘭洪恩覺得他心靈上所受的驚嚇，遠比那點皮肉之苦大得多。可是，現在已經逃出來了，一切又都和從前一樣了，因此，心靈上那點驚嚇也早已消失。他覺得像是做了一場噩夢，醒來，夢境不在了，一切都和原來一樣，沒什麼值得憂慮和痛苦。
他逃出來後，並沒有忘記去向過去的同窗好友曹玉儒，奏上一本團總貪贓枉法、魚肉百姓的罪惡，並且在言語之間，也十分巧妙而含蓄地流露出了自己想取而代之的念頭。然後，又將一大口袋銀圓塞進了曹玉儒手中。他心裡明白曹玉儒不是傻瓜，不會不理解他這樣做的目的。他想，今天曹玉儒召集他議事，肯定是這事。他高興了一陣，立即進屋更換了衣衫，帶上大管家和兩個家丁，住流江場走了。
現在，蘭洪恩吸取了教訓，大白天也要帶上家丁了。
到了流江場，果然，曹玉儒和楚家茂早等候在團總辦公室了。除了他們以外，屋子裡還有十幾個鄉紳和各保的保長，一個個正襟危坐，神色肅穆，像是廟裡擺著的一排泥塑。見了蘭洪恩，大家欠了欠身，氣氛才稍微緩和了一些。
蘭洪恩也向大家欠欠身，算是回了禮，這才去尋了一張空椅子，坐了下來。坐下後，才抬眼逡巡會場。這時，他看見團總今日也不比往常，蔫蔫地坐在角落裡，滿臉的惶惑之色。蘭洪恩更加相信了今天這會與換團總有關，內心不由得有幾分緊張。他把眼光移向曹玉儒，只見曹玉儒的目光也正看著他，透露出讚許、肯定和心領神會的光芒。蘭洪恩一見，心中便有幾分底了。
果然，他坐下沒多久，曹玉儒清了一下喉嚨，開始講話了：“各位鄉紳，今日把大家召集來，是有一件事要告訴大家……”說著，他的目光犀利地掃了一下團總，才回頭繼續著剛才的話說：“經查，流江場團總身為一方百姓之父母，上不思報效國家，下不思造福鄉梓，卻與不法奸商相互勾結，巧取豪奪，殘害百姓。其貪贓枉法，為國家禮法所不容……”
曹玉儒話還沒完，會場上就響起了一陣輕微的驚訝之聲。大家都把目光集中到了團總的一張胖臉上。
團總自知大難臨頭了，汗涔涔地站了起來說：“卑職知罪！”
曹玉儒對楚家茂揮了一下手，楚家茂就站了起來，說：“現在唸革職書！”
說著，就一臉嚴峻，拿起一份件唸了起來。唸完，楚家茂就對雙膝顫抖、滿頭虛汗的團總說：“你出去吧！”
團總答應了一聲，神色沮喪地走了出去，走到門口，又回來摘下帽子放在了桌上。
團總剛走，屋裡就響起了一片議論和譴責之聲：“真是知人知面不知心呀！”“難怪奸商殃民之事屢禁不絕！”“狼狽為奸，是可忍孰不可忍也！”“真是為民除掉一害呀！”