晚上睡在**，寧氏見蘭洪恩愣愣的，有點神不守舍的樣子，便依偎在蘭洪恩身上，柔聲問：“怎麼，還在想那個賤人嗎？”
蘭洪恩嘆息一聲，沒回答。寧氏見了，微微一笑，從懷裡掏出了那對玉石手鐲，塞進蘭洪恩手裡，又輕聲說：“給你！”
蘭洪恩這才一驚，說：“什麼？”
寧氏無限風情地說：“留著吧，以後還有用場的。”說完，看著蘭洪恩只可意會不可言傳地笑了。
蘭洪恩看了看手鐲，又看了看寧氏，突然醒悟過來。他衝動地一把抱住寧氏，一邊用自己的兩條光腿去纏寧氏的兩條修長的大腿，一邊像是抑制不住自己對寧氏深情的愛似的，急切地喊著寧氏的名字說：“慧娟，慧娟，我的心肝……”
喊著，就和寧氏纏在了一起。
接下來的日子，蘭府很快就恢復了平靜。也再沒人談起**。**給蘭府帶來的一點喜怒哀樂，就像一顆非常小的石子投進荷塘的水面，一陣細細的微波過後，便再沒有絲毫的痕跡了。蘭洪恩、老夫人、寧氏又各自開始了他們新的忙碌。
這天，流江場逢集，蘭洪恩和大管家一大早就出現在流江場最熱鬧的地方——雜貨市場上。
從蘭府遇強人後，蘭洪恩還一直沒出過門，於是社會上就有了各種謠傳。有的說他當晚就被強人送上了西天，有的則說是被土匪拉了“肥豬”，至今還關在“圈”裡，等著“潲食費”。蘭洪恩今天在公眾場所露面的目的，一是為了闢謠，以正視聽。二也是要採購一批甲魚回去，養在曲池裡，好在冬天進補身子。果然，一走進這水產魚貨，五穀雜糧，乾果鮮菜以及士、農、工、商彙集的地方，人們都吃驚地瞪大了眼睛，像打量天外來客般打量蘭洪恩。接著又像百鳥朝鳳一般，紛紛抱拳打拱，和蘭洪恩打起招呼來：“蘭老爺！”“老爺也趕市場來了？”“老爺要點什麼？”
蘭洪恩故意放慢了腳步，猶如檢閱眾人一般，一邊微笑，一邊揮手。這樣沿著市場走了一圈，才來到水產市場，在一個賣甲魚的漢子前站住了。
那賣魚漢子一抬頭，見是蘭老爺在盯著他的甲魚看，忙站了起來說：“老爺，你要買甲魚，可算找對了！這魚昨天下午才從沙河裡捕的”。
蘭洪恩看了看賣魚漢子一臉討好的笑，又看了看伸長脖子在筐裡爬著的幾隻甲魚，就對大管家說了一句：“買下！”
漢子一聽，立即像遇到了活菩薩，笑得更燦爛了，說：“嗬，老爺好眼力！這甲魚肉可是大補。像老爺這樣大仁大義的，就該長命百歲！”
蘭洪恩聽了，心裡很受用，又見不少做買賣的人，都圍過來看著他們，於是便問：“什麼價？”
賣魚漢子馬上說：“價不價，好說！這魚要是別人買，兩塊大洋一斤不少一。像老爺這樣大仁大義的人買，小人一不要，全部孝敬也心甘情願！”
蘭洪恩聽了，又微微一笑，立即對大管家說：“給他三塊大洋一斤！人家下力人，不容易呢！”在這樣的公開場合，蘭洪恩是十分注意自己的形象的。
果然，話音剛落，周圍便響起了一片“嘖嘖”的讚歎聲。那賣魚漢子，喜得幾乎要對蘭洪恩磕頭了，說：“老爺，世上真難找你這樣的好人呀！”
買了甲魚，蘭洪恩和大管家轉悠了出來，剛到米肆前，正好遇上了也在“王記米行”前閉轉的團總。蘭洪恩一見，立即笑著打拱說：“哦，團總兄親臨市場體恤民情呀！”
肥頭胖耳的團總沒聽出蘭洪恩話裡的諷刺意思，反而自鳴得意、一本正經地回答說：“卑職豈敢！但卑職能為一鄉團總，明察奸商不法，暗訪吏骨舞弊，也是卑職應盡之責！”
蘭洪恩見了團總這副愚笨至極的神態，心裡好笑，正想再諷刺幾句，忽然就聽見從“王記米行”糴米的地方，傳來了吵聲。蘭洪恩立即將要出口的話咽回肚裡，回頭朝米行看去。只見糴米的大斗前，一個老漢看著米行老闆，可憐地說：“老爺，不對呀！我這米在家可是足足的一斗二升呀，怎麼變成了九升？”
米行老闆身穿長衫，尖嘴馬臉，聽了老漢的話，一對眼睛瞪圓了，盯了老漢說：“什麼？你敢說我堂堂米行的鬥不對？告訴你，我這鬥叫‘天理良心’鬥，老少不欺！”
老漢聽了，仍可憐地哀求說：“老爺就可憐可憐我吧！家裡還有病人呢。這米可是我們從牙齒縫裡省出來的呢！”
米行老闆說：“我是生意人，只講做生意。你說我的鬥不對，哪兒不對，你說出來？”
老漢見了，呆了片刻，一副惹不起躲不起的神態，忽然伸出手去倒米，說：“這米我不賣了”。
米行老闆卻一把按住了他的手，說：“不賣？說得輕巧！先有眼睛，後有買賣，講成了的生意，還能不賣？！”
蘭洪恩見了，剛想過去勸勸，卻突然看見米行老闆在向這邊的團總眨眼睛。蘭洪恩急忙回頭，又正好碰上了團總對米行老闆示意的目光。這一剎那，蘭洪恩忽然心有所悟。他思忖了片刻，忽然沉著臉走了過去，大叫了一聲：“讓開！”
眾人立即讓開了一條路。
米行老闆見了，似乎吃了一驚，可馬上換成了一副笑臉迎了過來，說：“火，是蘭老爺來了！蘭老爺裡面請——”說著，躬腰向蘭洪恩做了一個請的動作。
蘭洪恩卻不為所動，走到米鬥前，讓老漢牽起口袋，“譁”地就將鬥裡的米，倒進了老漢的口袋裡。
老漢立即向蘭洪恩跪下了，說：“大恩大德的老爺，你可救了我一家的命了！”
蘭洪恩說：“快起來吧，老人家！”
老漢立即爬起來走了。
蘭洪恩這才將鬥仔細地看了看，然後將大管家喊到身邊，大聲吩咐說：“立即回去把我們家的鬥，扛一隻來，掛在這裡！”大管家聽了，不敢怠慢，馬上跑回去了。這兒蘭洪恩把鬥拿到團總面前，說：“團總大人，你不是說要明察奸商不法嗎？把這隻鬥拿回去檢驗檢驗如何？”
團總頓了一下，臉上浮現出尷尬的神情，可還是接了鬥，說：“蘭賢弟吩咐，卑職豈敢不照辦？”說著，拿著鬥悻悻地走了。
大約過了半個時辰，大管家果然扛著一隻鬥，氣喘吁吁地來了。蘭洪恩接過鬥，掛在原處，才回頭對眾人說道：“各位鄉黨，我在這兒掛一隻鬥，這鬥叫公平鬥。大家要買進賣出，有什麼差錯，都可在這兒復鬥。這鬥不會差分毫！”
眾人聽了，都紛紛叫起好來：“蘭老爺，你可真是積德呀！”“有老爺作主，我們可不再擔心被別人玩了！”
蘭洪恩聽了，忙說：“大家不要謝我！以後誰受了不法商人坑害盤剝，直接來找我，蘭某一定為大家作主！”說完，這才和大管家一起走了。
路上，蘭洪恩悄悄對大管家說：“你看出名堂沒有？一定是團總和米行老闆相互勾結，大斗收米，盤剝百姓，中飽私囊！”
大管家聽了，又詭祕地一笑說：“真要這樣，老爺，你取而代之的時候到了！”
蘭洪恩心裡一震，卻是不露聲色，說：“我估計他們還要在鬥上做章，下個集日，你再悄悄去看看，有什麼就及時回來稟報。”
大管家心領神會，說：“老爺放心，我一定好好查訪。”
第二個集日，大管家果然早早到集市上去了。沒過多久，就急匆匆跑了回來，對蘭洪恩說：“老爺，果然不出你所料，他們在鬥上作了章！”
蘭洪恩忙問：“怎麼回事？”
大管家說：“我剛走到米市，就聽見人們在議論紛紛，說我們家的鬥也是坑人的鬥，比王老闆的鬥還大，一斗米只有八升，還有更難聽的話，說老爺是假善人。我一聽，肺都快氣炸了，急忙跑過去一看，才發現那鬥根本不是我們家那隻，已經被人換了。”
蘭洪恩聽了，皺著眉頭踱起步來。半晌，才抬頭對大管家說：“你再拿一隻去，刻上蘭府的名字，重新掛上！”
大管家愣了一會，高興起來，說：“對，刻上名字就沒人敢換了！”說完，立即去辦了。
可是，這隻刻了“蘭記”的鬥掛上去不到一天，就被人偷走了。
這天上午，蘭洪恩正在中客廳會見一位客人，忽然聽見朝門外傳來一片悽切的叫聲。蘭洪恩急忙奔了出去。只見十多個衣衫樓襤的鄉下人，圍著朝門叫著。蘭洪恩忙問：“什麼事呀？”
那些人見了他，都一齊跪在了地上，說：“蘭老爺，給我們作主呀！”
蘭洪恩忙說：“有話好好說，不要跪在地上！”
眾人這才站起來，說開了：“老爺，你昨天掛上的公平鬥，被人摘掉了，又換成了大斗。我們被人坑了，找米行老闆論理，還被打了一頓。老爺，替我們作作主吧！”
蘭洪恩聽了，咬了一陣牙齒，然後對眾人說：“好，各位回去吧，我都知道了！他們摘了，我再掛。我就要看看，誰還有膽子再搞我的鬥！”
眾人聽了，又一陣謝恩的聲音，然後才散去了。眾人走後，蘭洪恩把大管家喊到身邊，叫他再去掛一隻鬥。然後又附在大管家耳邊囑咐了幾句，大管家這才笑著去了。