**心裡，這時更說不清是一種什麼滋味了。她心裡首先湧起一陣巨大的恐懼。她怕，她彷彿像是掉進陷餅裡的一隻小鹿，四周全是敵視她的目光。她恐慌得顫抖起了身子。由於恐懼，她本能地加深了對蘭洪恩的仇恨，恨不得一口吃了他。可同時，她的內心又有了一種好奇感。孩子，孩子，她就有孩子了？！想到孩子，她是那麼新奇。她瞪著大眼，看著前方的景物，似乎要尋思出孩子的模樣。她的內心又不由自主地膨脹起來。有了一點隱隱的幸福的暖流。她想把心中的祕密告訴別人，卻又不想告訴。她確實不知道自己該怎麼辦了。
奇怪的是，這段日子以來，她想念冉龍貴的念頭有點模糊了。似乎是隔了許多年，又似乎是天和地間那般遙遠。有時候冉龍貴在她眼前，只成了一個飄飄忽忽的影子。她想在夢中和冉龍貴團聚團聚，和他說上幾句話。可一連幾個晚上做夢，夢見的卻不是冉龍貴，而是老爺。老爺如今在她的夢裡出現，再也不是齜牙咧嘴地嚇她，甚至要吃她的怪物了，而是像白天看見的一樣，是一個溫和、親切、的謙謙君子。**弄不明白為什麼會這樣，她想，難道真像老年人說的那樣，夢都是相反的嗎？如果真是這樣，那麼，她還是愛著冉龍貴而恨著老爺。她但願真能這樣。
又過了一段日子，時令的腳步漸漸靠近了深秋。園子裡的花草都無可奈何地敗了，荷塘裡的荷葉伏在了水面上，有的已經乾枯，有的正在失去綠意。假山和房屋上，都透著一層深秋季節裡迷濛的、神祕的光輝。天空的太陽也沒有仲秋那樣明媚，而略顯蒼白，像一個老婦憂鬱的臉。秋天剝去了園子美麗的衣衫，所有的一切都顯得有點黯淡了。
這天上午，**正陪著老夫人和寧氏在園子裡說閒話，大翠忽然從“止足亭”的甬道上匆匆忙忙跑來了。大翠自從進後園頂替王媽的位置後，不但沒有高興的神情，反而比過去更憂鬱和陰沉。到了她們面前，她不看老夫人和寧氏，而看著**低聲說：“**姐，外面有人要見你。”
**一驚，不知什麼人要見她，忙問：“什麼人？”
大翠說：“一個男人，說是……”
**聽說男人，心緊了。她馬上想到了冉龍貴，幾乎是顫抖著打斷大翠的話：“男人？！”
大翠說：“是！他說是你表哥。”
“表哥？”**一驚，這才漸漸定下心來。
老夫人的目光落在了**身上，像是審視地問：“你有表哥嗎？”
**想起了舅、姑、姨一大幫親戚，堅定地點了點頭。但她不知道是哪位表哥。
老夫人見了，忙說：“既然是親老表，快去看看，不要怠慢了人家！”說完，又忙對大翠吩咐說：“快去把他迎進中客廳裡待茶。”
大翠聽後，急忙低著頭，轉身走了。
**正要走，老夫人忽然喊住了她，說：“慢，我的孩子！既然是孃家人來了，我們可不能就讓你這樣出去見客！”
**疑惑了，看著老夫人低聲說：“我……”
老夫人說：“你別急！”說完，又對寧氏吩咐說：“慧娟，去拿點錢來！”
寧氏聽了，沒說什麼，匆忙回房去了。
片刻，寧氏捧了幾塊銀圓，來到了老夫人身邊。老夫人接過錢，將它塞到**手裡，說：“拿著，孩子！無事不登三寶殿，他總是有什麼事才來找你。我們不能讓人家失望，走時把這點錢給他！”
**一下呆了，心裡不由自主泛起一陣感激之情。但她還是不想領這份情，忙推辭著說：“不！不！”
老夫人見了，忙責怪地說：“你這是怎麼了，孩子？誰人沒個三親六戚？叫花子還有三個窮親戚呢！你要不拿著，就是看不起我了！”
**聽後，這才收了，對老夫人鞠了一躬。
老夫人又說：“快去吧，孩子！俗話說，孃家來只貓都親熱呢！去好好拉拉話，啊！”
**這才感激地去了。
**剛走進中客廳裡，就見大翠從外面引著一個漢子，沿著客廳外面的甬道走來。**看那漢子，年紀在三十歲上下，長得敦篤壯實，面板黝黑，穿了一件青布對襟衣服，一條扎腰褲子，一雙麻窩子鞋，背上還背了一條褡褳似的東西，活脫脫一個山裡漢子趕腳的形象。**不由得一驚，她可不認識他呀，怎麼會是自己的表哥呢？別是弄錯了吧……正在她驚疑的時候，漢子已幾步跨到了她面前。他似乎看出了**的疑惑，先大聲叫了起來：“表哥福奎向你請安了！”接著滑稽地行了一個禮。
聽見“福奎”這兩字，**猛地明白過來了——他原來是冉龍貴的親老表。她定睛看了看福奎，果然相信了。他真是福奎！她和冉龍貴訂親以後，她見過福奎一面。福奎在雞公嶺山挖煤，很少回來。她現在認出來了。
**的心立即“咚咚”地跳了起來。她知道，福奎的到來一定與冉龍貴有關。
福奎不慌不忙地在椅子上坐了下來，又取下身上的褡褳放到桌上。他看了看**，安慰地對她說：“表妹，你別慌，我只是路過來看看你！”說著，眼角的餘光不斷瞥向大翠，似乎在說：“**，我有重要的話對你說呢！”
**心裡七上八下，她侷促不安地站著，不知該對福奎說什麼好。半天，她才發現大翠還沒給福奎倒茶，便哆嗦地說：“大翠，快倒茶……”
大翠過去提起茶壺，卻發現茶壺是空的，忙說：“沒開水了，我去廚房提去。”說著，提著空壺走了。
大翠剛走，福奎忙朝四周警惕地看了看，接著把頭湊了過來，低聲而急切地說：“**，你聽著。後天蘭洪恩在流江場修的學校完工，蘭洪恩請了知事老爺來剪綵，還請了城裡戲班子來唱戲祝賀。你後天務必跟著他們一起到流江場上去看熱鬧，龍貴和我們一起來救你出去……”
福奎話還沒完，**吃驚地望著他問：“龍貴？龍貴現在在哪裡？”
福奎說：“不瞞你說，龍貴到九層寨的棚子裡，當了大爺，我也在那裡
**頓時瞪大了眼睛，怔怔地看著福奎。半天，才脫口而出地驚叫了起來：“什麼？他去當、當了……”
福奎沒等她說出來，急忙伸手捂住了她的嘴。然後，他放下了手，又警惕地朝四周看了看，說：“你小聲點！他可是為了你，才被迫上山當土匪的！”
接著，福奎正想把**走後，冉龍貴如何上雞公嶺當”掘掘匠”，又如何挖到“定心炭”，如何摔死掌窯師，直到上山落草為寇的經過，都對**詳詳細細講一遍。可就在這時，大翠提著開水走來，福奎急忙住了嘴，最後叮囑了**一句：“**，後天可一定要上流江場去！我可是特地來告訴你的！”
**聽明白了，可她心裡像擂起了鼓來。她不敢再正眼去看福奎了，一張臉變得灰白起來。
大翠走到了茶桌邊，一邊給福奎斟茶，一邊不解地望著**。半晌，大翠終於忍不住問：“**姐，你怎麼的了？”
**慌亂得不知該怎樣回答，幸好，福奎馬上接過了話，說：“我娘去世了，她聽了難受！”
大翠相信了，“哦”了一聲，說：“原來是這樣。”
接下來，福奎就說起了一些閒話，**心不在焉地支吾著。她聽著福奎的聲音，像是從遙遠的地方傳來，那麼虛無飄渺。而她的回答，也不像是從自己喉管裡發出的，是那麼滯塞和勉強。她只覺得自己頭腦一片“嗡嗡”聲，亂成了一團糟。最後，連福奎是怎樣告別的，她都糊里糊塗地不太清楚。
但福奎走時，那最後的一瞥眼神，卻烙在了她亂糟糟的腦海
裡。那眼神在分明無誤地提醒她：“**，你一定要記住我的話！一定！”
**頭腦昏昏沉沉地走回後園子裡，老夫人和寧氏一見，都吃了一驚。老夫人忙問：“我的孩子，碰到什麼傷心的事？你看，一張臉都變成這樣了？”
**仿沸覺得心臟就要蹦出胸膛，她生怕老夫人會一眼看出自己心中的祕密，正不知該怎樣回答，忽然想起了福奎撒的謊，就急忙低聲回答：“我、我姑死了……”說完，她好像不讓老夫人看出破綻似的，慌慌地低下了頭。