可大管家還在看著她，故意催促說：“走吧，姑娘！你怎麼了？”
**咬著牙，強打起精神，朝前走了幾步。可是，她覺得自己的雙腿乏力，又像是灌了鉛一樣。她在心裡叫了起來：“天啦，我該怎麼辦？難道我就這樣回去，連累爹孃，連累龍貴哥……”想著，她又不由自主地站了下來，回頭問大管家：
“這是老爺、太太他們的主意？”
大管家忙說：“這可不是老爺、老夫人、太太的意思！老爺成天忙著做好事，這樣，我就多嘴勸一勸你吧2
你這是何苦呢？老夫人、太太這麼捨不得你，是你前生的造化呢！你仔細想想到蘭府來的這段日子，你吃的、穿的、住的，哪樣不是落在福窩裡？何必就賭氣要走呢？你不為自己想想，可也得為自己的爹孃想想呀！爹孃生你、養你容易嗎？俗話說，養兒才知娘辛苦，養女才報父母恩，何必在家裡正受窮的時候，又去逼父母呢……”
**聽著，淚水又不禁倏然滾下。
大管家見了，繼續說：“姑娘，我知道你是一個懂事的孩子，我的話你聽不聽得進耳裡，我不管。不過，一個人活到世上，總得講點良心，是不是？你剛才走時，老夫人和太太的心情，你都是看見了的。她們的確是捨不得你呀！這人呀，只可糊塗一時，不可糊塗一世。聽我的話，姑娘，還是回去吧！我都是土掩大半截的人了，還能害你？！”說完，大管家就定定地看著**。
**怔怔地聽著，她緊緊咬著嘴脣，臉色有些發青。大管家的話，她都聽懂了。是的，她應該替父母想想，替冉龍貴想想，她就這樣回去，讓父母怎麼辦？她不能回！真是不能回呀！她又想起蘭府，想起剛才老夫人、太太對自己的態度。也許，她們真是一片誠心實意地喜次自己。也許，太太昨晚說的話，真是一時痛苦當中，說的無心的話。要不，怎麼在自己離開時，她們還這樣待自己呢！蘭府是知書識禮的人，老爺是有才有德的人，即使太太有這樣的心，老爺也不一定能做出這種有**份、鮮廉寡恥的事來。再說，就是老爺也有了這份心，肚子是長在自己身上，自己不同意“借”，他們還能強迫自己“借”？到時，自己拼一死算了，又何必這樣匆匆忙忙地離開呢？要是他們真沒有那份心，自己不但真的失了一個不愁穿、不愁吃的好機會，也真成了一個沒良心的人了……想到這些，**真正是後悔了。她在心裡責備著自己的衝動和糊塗，可又覺得自己已經走出來了，要回去又怕引起老夫人、太太笑話，甚至真的就不要自己了。
這時，大管家彷彿看透了她的心思，立即說：“姑娘，你是怕回去老夫人、太太責怪你？不會的！老夫願意在老夫人、太太面前給你求情……”
**聽了，馬上感激地對大管家看了一眼，喃喃地說：“我，我願、願意回去……”說完，又立刻忐忑不安地低下了頭。
大管家聽了，高興地說：“好，姑娘！今後可別忘了我羅！來，把包袱給我吧！”
**想說不用，可還是身不由己地把包袱遞了過來。
大管家提起包袱，站了起來，拍了拍長衫上的泥土，說：“起來吧，姑娘！我在前面走，見了人就說，人家**可是個孝順姑娘，想回去看看娘了。可老夫人這兒離不開，讓我接回來，過些日子再回去呢！你看，不是就沒人笑話你了！”
**聽了，從心裡感激起大管家來。她果然聽話地站了起來，跟在大管家身後，又一步一步地向蘭府的深宅大院走去了。
**重新回到蘭府，果然，老夫人和寧氏不但沒責備她，反而顯得更加熱情。老夫人像第一次見到她一樣，執著她的手，親熱不夠地說：“我的孩子，你可回來了！回來了就好，我們正念著你呢！”那神情，就像分別了好幾個世紀似的。
寧氏也過來抓了**的手，說；“好妹子，我今後再也不說胡話了，你放心吧！”
**見了，一顆忐忑的心慢慢安定了。
接下來的日子裡，蘭府像什麼事也沒發生一樣。時間慢慢流逝，連習娟的死，**也逐漸淡忘了。她仍住在月亮門裡面的繡樓，重新穿上了蘭府的綢緞衣服，每天照舊陪著老夫人在園子裡走走，說說話，照舊吃著蘭府的山珍海味。老夫人也一如既往地親熱著她，寧氏看見她，臉上的笑比過去更充盈了。這一切，都使**感到自己確實太小心眼了。
在這段日子，惟一使**感到有點變化的，就是和老爺碰面的時候多了。過去，老爺常常早出晚歸。菊淪聽說老爺在出錢辦一所學校，目的是讓沒錢的孩子也能上學讀書。**聽了心裡就很感動，心想自己家裡祖祖輩輩都是“睜眼瞎”，沒人上過學堂。老爺的學校修成了，不知能不能讓弟弟也去認幾個字。她把這話裝在心裡，準備今後對老爺說。可這段日子，老爺雖然也出門，但出得晚了，歸得也早了，常常在園子裡和她碰面。老爺見了她，先總是輕輕地一笑，然後點頭。雖然沒有語言，卻讓**心頭有一種異樣的熱乎。有時，老爺也會停下來，和她說上幾句噓寒問暖的話。老爺的話不多，卻給**一種溫暖。漸漸地，**在蘭洪恩面前，也不顯得那樣侷促和害羞了。相反，蘭洪恩親切和藹、平易近人、儒倜儻的形象卻不時泛起在她的腦海裡。
這天上午，**下樓來，見蘭洪恩正在通明閣的亭子裡，製作一種東西。他面前擺著一隻用線香製成的紙鬥，這紙鬥呈四方形，底盤直徑大約一尺，高約五尺，形如寶塔。蘭洪恩正將旁邊的香菱、蘋果、大紅柿等水果往紙鬥裡一層一層地裝著，裝完了，又用一張硬紙片，裁成小鬥，貼上在大紙鬥口上，然後又在小鬥兩旁，插上兩面小旗，小鬥中插上一炷香。**不知這是什麼東西，也不知派什麼用場，就好奇地走過去問：“老爺，這是什麼呀？”
蘭洪恩抬起頭，目光像是不經意地掠過**嬌豔的面孔，微微一笑，反問道：“沒見過吧？”
**搖搖頭，為自己的少見多怪感到不好意思，也笑了。
少女的任何一個笑，都是那麼嫵媚，像是剛剛綻放的蓮花。蘭洪恩把**的笑收進眼裡，烙進心裡後，才指著紙鬥說：“這叫‘斗香’，知道嗎？明天晚上過中秋，把月用的。”
**聽了，猛地想起明晚就是中秋，不由得拍起手來，叫道：“哎呀，真是！我倒忘了！”
蘭洪恩還是親切地微笑著，看著她說：“這下記起來了吧？你看，這為什麼叫‘斗香’，因為它形狀像鬥，下大上小，又像寶塔，燒時，把這線香點燃，就一圈一圈燃下去。燃完了，就現出裡面的供果，讓月中嫦娥來吃呢！”
**聽了，不由得又高興地叫起來：“真好！我還是第一次見到呢！”
蘭洪恩像看小孩子一樣看著她，說：“是嗎？你聽著，還有詩呢！”說著，就抑揚頓挫地吟出一首詩來：
“方形香斗供庭前，
三角旗兒色倍鮮。
檀木香排書吉語，
閤家羅拜慶團圓。”
**聽後，天真無邪地說：“老爺，你們大戶人家規矩真多，我在家過中秋，收成好那一年，家裡就打一塊餈粑。要歉收這一年，就做一碗米麵湯圓。吃了後，就出去‘踏月’……”
蘭洪恩忙問：“踏月，踏什麼月？”
**說：“就是三三兩兩的小姐妹，一塊兒結伴出去，到外面樹林子或草坪上，高高興興地玩。”
蘭洪恩聽了，又好奇地問：“怎麼個玩法？”
**聽了，仰著頭想了一陣，忽然紅了臉，說：“不說了！”
蘭洪恩哈哈大笑起來，打趣地說：“你不說我也知道了！是說些女孩子的私房話吧？”**的臉更紅了，她忽然轉身跑去。
可蘭洪恩馬上叫住了她，說：“哎，你別走，**！”
**又只好站住。
蘭洪恩說：“**，你說的我知道。那叫‘走月亮’，也是中秋風俗的一種。你聽，也有詩說這事呢！”說完，又吟出一首詩來：
“人影衣香走月明，