在**走進蘭府的這天上午，蘭府真正的主人蘭洪恩老爺沒有露面，但他並沒有閒著。那時，他正在流江場上，舉行一所小學校的開工奠基儀式。那小學校是他出資修建的，是蘭府造福鄉里、施仁義的又一舉措。學校的名字就叫“洪恩小學”。
蘭洪恩是吃過早飯，才和大管家一起到流江場上去的。到了場上，他們就直奔鐵碼街昌富的劉團總官邸。到了那裡，只見門口立著兩個民練團團丁，身穿說黑不黑、說灰不灰的土染粗布制服，斜挎了一支舊式毛瑟槍，神氣活現地看著趕場來的莊稼人。一見蘭洪恩和大管家，立即“啪”地一個立正，然後又綻開一臉笑。一個說：“老爺來了，嘿嘿！”
另一個也說：“嘿嘿，團總老爺和張老爺、李老爺正等著呢！”
蘭洪恩和大管家沒理他們，大搖大擺地徑直走了進去。兩個鄉丁等他們走進院子，才回頭互相看了一眼，露出一副尷尬的自嘲的神色。
蘭洪恩和大管家走進裡面劉團總的“勤政堂”，果然見劉團總和一群鄉紳等候在了那裡。劉團總五十開外，一身肥肉，也裹了一身不倫不類的制服，腰上別了一支老式德國造單發手槍，像是顯擺地把褲腰斜拉了下去。
蘭洪恩和大管家一走進屋子，流江場的鄉紳們就紛紛起立，讓座，打著躬說：“蘭老爺來了！”“洪恩，我們可等著你呢！”
劉團總今天也顯得格外殷勤，過來對蘭洪恩施了一個禮，說：“劉某不知蘭老爺，不，蘭賢弟來到，沒有遠迎，實在得罪！請蘭賢弟上座！”
蘭洪恩斜了團總一眼，也不客氣，徑直走到前面，將長衫一撩，坐下了，一面又慢悠悠地搖著一把摺扇。
團總急忙對裡面喝了一聲：“上茶！”
隨著話音，一個團丁急忙從裡面出來，為蘭洪恩斟上茶水。
蘭洪恩放下摺扇，端起茶盞，又用茶蓋輕輕拂去了茶湯上的浮葉和泡沫，綴了一口，這才放下茶碗，對團總不滿地說：“劉團總，敝人今日在流江場修建洪恩小學，實乃便民之義舉，你就用大門口的兩個團丁來迎接我？”
團總急忙說：“劉某不敢！劉某隻是為保一方平安，奉命行事，以防盜匪滋事！”
蘭洪恩說：“光天化日之下，哪有如此猖撅的盜匪？”
劉團總耐著性子說：“蘭賢弟有所不知，近日正值省長公署以現值大軍清鄉，各處
匪徒往往避實就虛，或變易服裝，或窯藏槍支，或偽為商販，或雜入農氓，伺機搶掠良善之家。龍會、重、河埡、水口諸場，已發生多次搶掠案件。所以劉某已令各營、各甲、各牌，嚴加防範。遇有匪警，梆鑼為號，聲氣聯絡，四面兜擊。”
蘭洪恩聽了，忙譏諷地說：“好了！好了！劉團總精心防務，蘭某以為匪徒雖然狡獪，也難逃脫團總的慧眼，是不是？”
劉團總沒聽出蘭洪恩話裡的譏諷之音，反而得意洋洋地說：“那是當然！敝人以十戶為牌，以十牌為甲，以十甲為保，十保為團。又以一人教一家，以一家教一牌，以一牌教一甲，以一甲教一保，以一保教一團，人盡知兵，家自為戰，兵不待募而自足，晌不待籌而自備，匪徒豈有不怕的……”
正在這時，一個團丁進來報告，說“洪恩小學”的奠基準備工作，已經做好了，劉團總這才停止了滔滔不絕的演說。
一群人站起來往學校工地走去。
工地在場的西頭正好要走過整整一條街，這日又逢場場上早擠滿了三教九流五行八作趕集的人。
他們剛走出來就遇見了一個小叫花子，從斜刺裡插過來打著“蓮花落”纏住了他們，一邊打一邊念：
“一根竹兒嫩悠悠，
長在深山老林頭。
三千銀子買在手，
做一副竹板往外遊。
南京好耍南京走，
北京好耍北京遊。
南北二京都走過，
賤腳來到貴碼頭。
我一拜街前與街後，
二拜鄉約與客頭，
三拜武官將爺侯，
四拜仁義九堂眾龍頭……”
還要唱，劉團總已經不耐煩了，掏出了腰裡的槍瞪著眼說道：“小叫花子，快滾開，不然老子不客氣了！”
小叫花子卻並不怕，繼續唱：
“五拜開宿坐鋪的老和幼，
六拜官是領袖，
七拜青龍背上走，
八拜蠻八行的好朋友……”
還沒等他唱完，劉團總對身邊的團丁喝了一聲：“給我打！”
兩個團丁立即奔過去，舉起槍托就要打，蘭洪恩急忙過去攔住了他們，說：“朗朗乾坤，怎麼可以如此對待貧弱之人呢？”急忙掏出了幾個銀毫，遞給小叫花子：“快走！快走！”
小叫花子接了錢，喜出望外地對蘭洪恩鞠了一躬，樂滋滋地跑了。
再往前走，又有一老一少兩個藝人在賣藝。老者已是六十有餘，一副清瘦面孔。小者還是一個十餘歲的小姑娘，手端了一個盤子站在人群中間，老者正在唱，唱的是《四川竹琴》。
唱完，小女孩就端著盤子，來到眾人面前斂錢。蘭洪恩見了，又掏出一塊銀圓，放在小女孩盤中。小女孩一見，急忙就跪下去，朝蘭洪恩叩了一個響頭。
蘭洪恩忙扶起小女孩，說：“免禮！免禮！”說著，急忙走了。
好不容易擠過一條街，正要進入西邊的工地，忽然又聽見十字街頭傳來一片吶喊聲，一群人又站住了。蘭洪恩一聽，聽清了人們的吼叫聲：“不許打人！”“不許耍蠻！”
蘭洪恩立即回頭看著團總，問：“怎麼回事？”
劉團總不屑地：“刁民滋事，打架鬥毆，蘭賢弟不要去管！”
蘭洪恩說：“團總此話差了，身為一場之父母，豈可不管？”
劉團總說：“那是那是，卑職有責！我們過去看看！”
說著，一群人又走了過去，近了一看，卻是兩個團丁正在毆打一個窮老太婆。那老太婆衣衫樓襤，滿頭花白頭髮，她正抱著一個團丁的大腿在地上哭泣。一隻踩爛的竹籃躺在老太婆身邊，竹籃裡的雜貨遍地散落開去。
蘭洪恩立即沉了臉，大聲喝道：“住手！眾目瞪瞪之下，怎麼敢如此大膽，做出這樣的以強凌弱、傷天害理的事？”
兩個團丁住了手，並不懼怕蘭洪恩，只看著團總一人說：“是她欺負我們！”
另一個也說：“對，是她的籃子來撞我們！”
老太婆還只管在地上哭，群眾卻打抱不平地喊了起來：“不對，明明是他門不講理，把老大娘撞倒了，還打人！”“對，還把人家的籃子給踩壞了！”
蘭洪恩兩眼落在兩個團丁臉上，嚴厲地問：“是不是這樣？”
兩個團丁還想狡辯，團總走過去，猛地就給了團丁兩個耳光，罵道：
“混賬東西！有眼不識泰山，還不趕快給蘭老爺賠禮！”
兩個團丁這才知道面前是大名鼎鼎的蘭洪恩老爺，立即雙手抱拳，畢恭畢敬對蘭洪恩打著恭說：“哎，是蘭老爺？小人不知，請蘭老爺不要怪罪！”
蘭洪恩仍餘怒未息，指著地上的老人說：“老吾老及人之老，幼吾幼及人之幼，你們是父母生的不是？還不快把老人家扶起來！”
兩個團丁聽了，立即雞啄米一般點著頭，一邊去扶起了老太婆。
老太婆站了起來，淚眼模糊地看著踩壞的竹籃和遍地的雜貨，又哭了起來，說：“天啦，我的雜貨！我和老頭子還指望它們過活呢！”
蘭洪恩聽了，眉毛立即皺了起來，手又在懷裡掏了一陣，掏出幾塊銀圓來，遞給老太婆說：“老人家，你不要傷心！把這點錢拿去，回頭再添置一點貨物！”
老太婆把銀圓拿到昏花的眼前看了看，突然也朝蘭洪恩跪了下去，叫了一聲：“老爺……”
蘭洪恩沒等老太婆說出話來，就急忙拉起了她，愧疚地說：“老人家。你這麼大的年齡還對我下跪，不是折我的陽壽嗎？”
圍觀的眾人也說：“老人家，你今天可遇見貴人了！”“是呀，蘭老爺可是大仁大義的人呀！”
老太婆又朝蘭洪恩打了一個恭，這才蹲下去拾起地上的雜貨來。