翌日清晨，有一件令人悚懼的怪事在經過人們口口相傳之後飛快的傳遍了城內大街小巷。
特別是市集魚龍混雜之地，更是有許多風言風語不斷的，他們各種猜測。
而這件怪事就是：“通內環外的護城河干涸了！我親眼所見到的，而且天吶，昨天護城河的水還是滿的，今天就幹了，還不是在旱季乾涸的！你們不信？不信去看啊！要是假的，老子今天的豬肉免費送你們一斤！”
豬肉鋪的老闆拍拍胸脯道。
一些剛出門還不清楚事情的人譁然。
“要知道咱們都城這條護城河啊，便是在大旱天氣時也沒能使它斷源節流的！可如今，僅一夜之間整條河道的水都沒了，你們覺得這會是什麼原因？我打賭，這肯定是那些個邪魔妖怪乾的！要不然就是老天的懲戒！”
“不不不，要我說啊，什麼邪魔妖怪入了都城，吸了護城河的水這事應該不可能！”
“為什麼不可能？”
“你們想想啊，咱們都城是天子腳下，天子是什麼？是真龍啊！且不說這腳下是龍脈匯聚，浩然正氣使得等閒妖邪都不敢隨意入侵。就說咱們的鎮國辟邪神獸吧！你們瞧城門口那座辟邪神獸石像在那兒擺著呢，面目極威嚴，妖邪就更不敢入侵了。”
“那如果不是妖怪乾的，那就是老天干的咯？難道這是老天爺給咱們的預警？咱們商國氣數已盡？皇帝昏庸無道？”
話一出，路人霎時面露驚色呵斥：“瞎說什麼呢！大不敬！小心官府來押了你去砍頭！”
閒言閒語頓時少了許多。但一顆懷疑的種子在人們心中種下，皆忍不住的想：難不成，這真是老天爺乾的？
“掌櫃的，我們去護城河邊看看吧。”旁觀完，小拾偏過頭詢問掌櫃。心裡也暗自的在懷疑著，嗯，懷疑城門口那尊巨醜的辟邪石像就是掌櫃。
掌櫃輕哼了一聲。徑自往護城河的方向走去。小拾只能忍住笑意的快步追上。看來，那巨醜的，‘威嚴’的辟邪神獸就是掌櫃了哈哈哈。
兩人本來是
到市集上來茶寮裡喝茶的，沒想到半途卻聽到了這樣的怪事。
轉道而行，不多時便到了護城河邊。
沒想到一大堆人堵在邊上，吵雜聲一片。他們擠都擠不進去的，更別說看到乾涸的護城河了。
“走。”掌櫃說道。又沿著河走了一段路，總算到了人比較少的一處，他們看到了，由遠及近，這樣一條沒有河水的乾涸的河道。的確奇怪。
怎麼會幹了呢？小拾疑惑。
卻沒想到這時，有人在河道中發出喊聲：“快來人啊，這裡發現了一具屍體！”
話音剛落，聽到的人譁然一片，很快，他們身後一大波人齊刷刷的又轉移到了這一處的地方來。將那一具屍體扛了上來後，群眾仔細一看，驚懼了。
這具屍體被絞得不成人樣，淤泥與暗紅乾涸的血模糊了屍體的全副身子。
這怎能不叫人驚懼？由於對未知力量的恐懼，群眾的情緒由原來的看熱鬧變成了驚惶失措。
渾身雞皮疙瘩冒出的，小拾汗毛直豎，正色道：“這太奇怪了，明明此地沒有妖邪之氣啊！”說完，只見官府的官差趕來，他們斥退群眾，又迅速的將屍體抬回去交由仵作驗屍。
小拾見屍體都被人帶走了，再看下去也沒什麼線索的樣子。望向掌櫃，掌櫃捋著鬍子似乎在思考。嘴裡呢喃：“看來得去問問啊。”
“問什麼？”小拾睜大了雙眼問。
掌櫃也沒瞞他，直道：“土地神。”說完，又招呼小拾說：“走吧，去找土地廟，才能將土地神喚出來。”
他轉身便欲要離開，這時，一個渾身髒兮兮的小人兒橫衝直撞了上來，掌櫃毫不遲疑的一個側身，小人兒撲倒在地上，撞得眼冒金星的。
“小弟弟，你沒事吧！”小拾驚呼一聲，蹲下扶了扶小人兒問候。
“哼！我才沒事呢！”嬌滴滴又傲氣十足的清脆童音一出，小拾微愣，卻原來小人兒是個女孩啊。
女孩身材嬌小，看身高應是七八歲，她衣服破舊且渾身髒汙，原本應該是長長柔順的頭髮此時亂得跟鳥
巢有得一比。小臉似抹了爐灰，黑得不均勻，一處黑一處白的。
她抬眼，惡狠狠的眼神像是隻未被馴養桀驁小狼似的，她看著來人。一雙眼眸明亮乾淨，氣質似與普通小孩兒不同。
來人是個長相凶悍的魁梧大漢。他罵咧咧的：“你這小乞丐！好生沒教養，看爺我今天不教訓教訓你！”說著，挽起袖子大踏步走來，眼見著大手就要揪住女孩兒的頭髮。
小拾忙阻攔道：“這位大哥，有話好好說，跟小孩子較什麼勁啊！”看似瘦弱的手抵擋住了大漢的粗手臂，小拾這段時間鍛鍊下來，雖然打起妖怪異獸來還是挺吃力的，但如今抵擋壯漢什麼的力氣已是綽綽有餘的。
掌櫃站在一旁樂得看戲，哼，叫他剛剛取笑他辟邪神獸石像的事兒！本來嘛，工人將它的石像雕的那麼醜就不是他能控制的，如今還要被小夥計取笑，他心情真是日了豬了。
那個魁梧大漢氣呼呼的收回手又指著女孩說道：“不是爺我跟小孩子較勁，而是這臭小乞丐，我正跟別人話說得好好的，她一塊石頭就向我砸了來，一塊還不解氣，特麼的她還又砸了幾塊，你瞧瞧，我這腦袋上都起包了！”
魁梧大漢歪著頭指著自己腦袋上鼓起的包兒。
小拾額了一聲。女孩躲在小拾身後，探出頭來向大漢齜牙咧嘴道：“哼！你活該！誰叫你說皇家的壞話的！”
“擦！小兄弟，你眼睛也看到了，這小乞丐，砸了人還說我活該？我沒叫她賠償已經算不錯了，哼，我今天非要揍她一頓不可，這沒爹媽教養的小乞丐！”大漢氣極，不尊重人的語言飈了出來。
小拾當即皺眉頭。
女孩更是被刺激到了那樣直叫喊：“大膽！你這刁民！誰說我沒爹媽教養的！你才沒爹媽教養，你全家都沒！滿嘴噴糞！信不信我叫人將你拉下去砍了你的頭！”
女孩反駁的話實在是說的太順嘴了。順嘴到好像每天都會說上幾回那樣的熟練。
大漢：“······”
小拾：“······”
（本章完）