時值二月，天氣乍暖還寒。華山山腳，曲折羊腸小道之中，一位少年和一位老者蹣跚而行。
老者約五十多歲，頭髮已有一半斑白，臉上有風霜之色。少年約十七八歲，衣著單薄，臉皮黝黑。身子骨長的卻甚是健壯，幾與老者一般身高。二人衣服盡溼，臉上不時有汗水淌出，少年更是帶著風塵病憊之色，想必二人已沿山路行走多時。
此時，老者抬頭向天望去，頭上太陽不甚明亮。瞧不出此時已近幾時。少年體力有些不支，但他眉宇間卻露出倔強之色，跟著老者身後一步步向山上行去。老者見此情景，長嘆一聲道：“去歸，我們已走幾個時辰，不如在此歇息一下。”
少年本已勞累之極，聽了此言，如繃緊的弓弦突然松馳，一屁股坐在地上。喘著粗氣說道：“爺爺，想不到此處的路如此難行，你我都走了這麼長時間，卻連半山腰也未走到。”
老者也就近尋了一塊大石坐下，道：“華山山高路險，崎嶇難行，僅有此一條小道。自然難走的很。唉，我已十年未上此山，此山還是那座山，但人已老矣。”
少年道：“爺爺撫養我十年有餘，又不辭勞苦帶我至華山山頂，與我父骨肉團聚，爺爺待我風家恩重如山，待尋到爹爹,我一定在我爹爹面前常念你老人家的好.”少年說完，便要跪
下，給那老者磕頭。老者慌忙從石上站了起來，將少年攙住道：“風公子何必如此，十年前我不過偶遇風大俠，受他所託，尋到少俠，撫養十載。老朽能為風大俠效勞，榮幸之至，何談辛勞，風公子不必多禮，待明**父子二人相會，老朽不負所托，足以欣慰。”
老者說此話之時，眼中放光，瞧得出來他對口中所言的風大俠甚是敬仰。少年眼中流露感激。同時亦有驚喜之色，想必明日便與父親相聚，心中也是歡喜不盡。
此時天色已是濃雲密佈，將那不太明亮的太陽也遮擋住了。二人雖在山腳之下，但一陣風過，二人俱都情不自禁打了個冷顫。加上先前行路衣服俱都讓汗水溼透，二個越發感覺身上生出絲絲寒意。老者道：“風公子，此時距華山之頂還尚遠，你我不可在此多加耽擱，如果天黑之前我們不能到達華山之頂，恐怕誤了明**與風大俠團圓之期。”
少年點頭道：“爺爺年歲比我大的多，既然爺爺不嫌勞累，晚輩安敢畏難俱行。”老者笑道：“果然是將門虎子，你父若見你如此上進，也會大為高興。”
二人站起身來，又向山頂行去。此時愈向上走，山路愈窄，道路也更難行。山風颳的也愈是強勁。但少年心中想著明日將與十年不曾謀面的父親團聚。自然從心底生出一股力量。此
次行來，反而感覺不累。又走有二個時辰，已行到華山山腰。
突然，二人聽到身後有人呼喊之聲。老者與少年先是對視一眼,俱是一怔，向身後瞧去，只見山下有兩個灰影如箭一般，向山上奔來。二人身形甚是快捷，沒過一會，便到近前。少年這時已看清楚上山之人是兩名三十多歲的大漢，身穿灰色布袍，緊身打扮。臉上鬍鬚似鋼針一般。身形卻甚是輕靈機巧。少年從來沒有見過行走如此訊捷之人，不覺剎那間呆住。兩個大漢見前面二人擋住道路，其中一**喝道：“前面擋道之人，還不閃開。”聲音響亮，傳至遠處，引來陣陣回聲。
少年猛然清醒，急向左右瞧去，在他左側是一處陡直崖壁，右處則是一道山澗。此小道原來狹窄，少年又見兩人行走身法忽左忽右，一時之間拿不準躲到何處，不覺心頭一慌,正無計之時，忽感到自已的胳膊被**力拉住。少年身子不由自主的向山壁靠去。耳中聽到老者喝道：“將身子貼靠住石壁。”少年本能將身子立成壁虎模樣，後背牢牢帖在石壁之上。剛剛立穩，感到眼前一花，兩個灰影一閃而過。少年轉頭看去，兩個大漢身影已在前面山路拐彎處一閃，沒有了蹤影。
少年臉色滄白，向老者望去。見老者面色凝重，詢問他道：“風公子，你沒有事吧。”少年
點了點頭，問道：“剛才這兩個人，怎麼，怎麼會走的這麼快，難道，難道他們是鬼不成。”
老人淡然一笑道：“他們身上不過有些功夫而已，這些人被稱為江湖人士，也難怪你不知，你五歲那年我把你帶下華山之後，十年來你與我一直隱居在深山之中，不與世人來往，故此見二人身形極快，便生詫異。唉，這十年來你從未接近過江湖人士，也未習練過功夫，我也不知風大俠見此會不會怪我。”
少年似懂非懂。眼神之中卻略帶一絲迷茫。問道：“張爺爺，什麼叫做江湖？”老者見少年臉色，沒有回答，他打量四周，見前面道路近處有一塊平整大石。老者說道：“風公子，此時我們已走一半路程，不如在此吃些東西再走，你看如何。”
少年聽了老者之言，忽覺得肚子有些飢沽之聲。當下應道：“爺爺既然說要休息，孫兒自當尊命。”二人來到大石之上，少年坐下，偶然間回頭一望，見大石邊緣之處便是萬丈石崖，石下白雲繚繞，少年剛才受到驚嚇，又見此等場景，不覺感到頭部一陣眩暈，他不敢再看。轉過頭去。
老者從衣服之中掏出一塊油布包裹，開啟，從裡面翻出兩張餅，遞給少年一張，少年接過，大嚼起來。不覺很快吃下肚子，臉色方才恢復正常。老者又掏出一張，將腰間裝水的
葫蘆解下，一併遞給少年，少年這次吃得不再那麼急，撕下一片餅就著一口水慢吃起來。
恰在此時，二人又聽到山下又傳來喧譁之聲，二人心頭一緊，向山下望去，見山角隱約之處，有十幾個人飛奔過來，因這批上山之人甚多，身形便不如剛才二人快捷，但依然行走如飛。不覺之間，十幾個人已達近前，諸人頭臉俱都瞧的清清楚楚，見來人有男有女，有胖有瘦。也全是緊衣打扮。背上脅下各持刀劍，雖然相貌各異。但聽說話之聲俱是中氣十足。顯得內力不俗。
一行人愈行愈近，說話之聲少年與老者也都聽的清晰，只見領頭的一個身子幹小，長的鼠頭鼠腦，說話尖聲的瘦子言道：“唐老大，據聽江湖傳聞，風念南與葉紅楓十年之約就在明日，此二人可是武林一等一的高手，據說二人一直沒有分出勝負。十年之期將近，如此轟動之事，怎麼一路行來，卻不見一個江湖同道身影。”
中間一個身材高大，說話響亮的人答道：“十年之期就在明日，我等急著趕路，一路馬不停蹄從塞外趕至此處，中間未曾歇息，生怕把日子錯過了，你若到山腳下的鎮市去看一看。恐怕趕來看熱鬧的人擠的你連吃飯的地方也找不到。我們身處塞外，不畏寒苦，自然也不去湊那份熱鬧。”
又一人答言道：“雖然十年
前風念南和葉紅楓是江湖上公認的高手，但這十年來湧出的好手也可不少。聽聞十年前二人功夫當屬第一，但現在這個第一的位置恐怕還止不定是誰的。”
唐老大笑道：“怎麼，柳冒財，你莫非對第一還有什麼非份之想嗎？”那個瘦小男子笑道：“他若能奪得第一，那我們幾個人怎麼辦。”接著一行人又是轟然大笑。
一行人談笑之間已到老者與少年跟前，有幾個人向二人撇了一眼。見二人並無什麼過異之處，除了微露疑惑，身影俱是一閃而過。沒過多時，便消失在前面山道拐彎之處。
少年見一行人漸行漸遠，神色疑問道：“爺爺，剛才他們提到了我爹爹，說什麼十年之期，還說什麼第一，這是怎麼回事？”
老者見他問起，不覺沉吟半響。少年見老者不答言，更是奇異。說道：“爺爺，我記的我五歲之時住在中州府清衣巷，突然一天你來此處，說我父讓你來此接我。我便隨你而去。後來你便帶我至東汀村，對我說我父被困在一大山之處。有一大蛇阻住出口，非十年不得出來。此十年來，我一直相信此話。難道，難道另有別的隱情？”
老者捻了一下鬍鬚，低聲道：“此事待見到你父之後自然便知，風公子，瞧天色已到申時，你我還時趕路上山為好。”少年見他顧左右而言它，雖
然心中不快，但因為自小便對老者恭敬。不敢造次，當下站了起來，口中應了聲：“是”。臉上顯出不悅之色。老者見他如此，嘆了一口氣，也站了起來。二人繼續向山上行去。
又行了二個時辰，天氣已變的灰黑。越向上走，身子愈感到發冷。少年衣衫單薄，一陳風過，不自覺的瑟瑟發抖。老者見此，將自已的外衣脫下，遞與少年道：“風公子，天氣寒冷，你穿上這件衣服御寒。”
少年搖了搖頭道：“爺爺，你已年老，都能抗的起凍，我如此年輕，怎能穿你的衣服。”老者知道少年生性倔強，當下也不勉強。仍舊將衣披起。繼續前行。
又行了小半個時辰，天色已經全黑，老者抬頭向山上望去，雖藉著朦光看見山頂已近在咫尺，但老者深知，如果再向前走，恐怕再走一個時辰也未必到達山頂。