葛自炘運氣不錯，兩個時辰後就被手下給救回營地。夜裡醒來時，馬上想起自己的兵符還落在那河邊的草堆裡。待到軍醫為他解開“七日覺”的藥性後，連忙自己帶了人趕回那裡，他在那附近搜尋了半天什麼都沒有找到。他料定是鳳萊隨後派人取走了兵符，絲毫沒有懷疑到有“黃雀在後”。他一面派人追查鳳萊一行人的下落，另一方面，他也派了人追查失蹤的瀲灩與孔燕的下落，因為他突然覺得自己受兩個小賊如此侮辱，不好好折磨他們一番怎麼都咽不小心中那口惡氣。他原以為這荒蠻之地兩個小鬼無處可逃，誰知道卻是怎麼都尋不到二人的下落了。
瀲灩與孔燕還真的是無處可逃。他們本來藉助黑夜的掩護一路沿著河岸行了三十來裡，快要到那“蕩春寨”的地盤時，突然被一對人馬給圍了起來。為首的軍官穿著昭國將領的服飾。他一見是兩個少年穿著自己人的衣物，衣服的左邊袖口還有黑帶，就以為是在白天的渡河佯攻裡倖存下來計程車兵，就帶了他二人一同到昭軍祕密集合的地方。那裡早有人準備了渡河的小船藏於蘆葦叢中。瀲灩二人陰差陽錯地給一齊帶回了黑水河對岸那虎懼將軍的大營當中。
七月初八一大早，經過昨日戰爭的洗禮，這日的太陽顯得格外的刺目。黑水河河水沖刷了一整夜都沒有洗淨那變紅的河水，河中央還飄著散亂的死屍，那些生命翻著發白的眼珠控訴著這場戰爭的殘忍。
七月初七一戰，雖然說燕軍最後守住了大營，擊退了突襲的騎兵，相對的也付出了慘痛的代價。一比十的代價。更加恐怖的是，其實燕軍所射殺的那些強行渡河的兵士只有很少一部分是昭國的兵士，他們均在自己的左袖上縫了黑帶。而那些衝在最前面、死的最多的其實只是邊境集市上常年做生意的燕國人。當日，正當葛自炘的大營接到朝廷的文書時，昭國駐守邊境集市的一支隊伍突然發難，殺了燕軍的駐守隊伍，抓了集市裡的燕國商人，逼著他們穿了昭人的兵服，被後面一群昭兵端著武器強迫著往自己的國境裡衝。那些百姓前進是死，後退還是死。最後做了這戰爭中最大的犧牲品。瀲灩與孔燕比較幸運，剛好扒了兩具袖上有黑帶的兵服，不然，怕是被昭兵發現時，他倆就沒命了。
燕國那邊，葛自炘得知自己計程車兵殺的多數是自己的同胞時，立在帥營中半日未動彈一分。一刻鐘之後，他親自帶隊趕往了邊境集市，將那還留在城內未來得及返回昭國的數十個昭國商人給全數殺光。男的女的都被剝的赤條精光用一根鐵線穿了下體掛在西南大營的主營門上晒於對岸昭人觀看。
短短兩日，邊境集市一個不小的城市變成了一處地獄空城。
燕國與昭國的戰事正式拉開。這次，沒有人敢在朝堂之上講那“議和”二字。
話分兩端。且說瀲灩與孔燕的遭遇也實在是蹊蹺。稀裡糊塗地被昭國人給帶回了昭營，竟然什麼事都沒有還有人給他二人備了好酒好菜美美吃喝了一頓，吃完之後就放到火頭軍去當值去了。
所幸孔燕雖然年幼，個頭卻比一般大小的燕人與昭人高出許多，加上他不說話的時候也是滿面成熟，而軍中本來就有不少少年士兵，因此很容易就矇混了過去。他二人被送到火頭軍去時，剛巧，葛自炘將那昭人男女給串成一串掛在營門上示威，不少昭軍士兵聽說了都去觀看。瀲灩與孔燕也被擠了一同去觀看。
瀲灩一看到河對岸那悽慘的情景時，馬上別了頭不忍再多看。天下只有葛自炘這個變態能想到這種侮辱人的法子。只聽那邊燕軍一個個拿鐵槍戳弄那些屍體的下體，嘴裡說著些極其難聽的話語。把這邊昭軍兵士氣得一個一個直捶胸頓足，嗷嗷大叫。昭軍也開始罵燕軍“瞎了眼睛、殘殺同胞”等挑釁的話語。瀲灩這才知道，昨日那些渡河被射殺的大都是自己的同胞。
瀲灩心中難受，他拉了孔燕就躲到火頭軍的營帳裡嗚嗚哭泣起來。那些昭軍士兵見了還以為他有親人被串在了對面，也都不來打攪他們。
哭了片刻之後，瀲灩意識到他們現在所處的環境比之前還要可怕。聽說這昭國人最重視種族單一，對外族一向是狠辣殘酷。如果被他們發現自己和孔燕都不是昭人，只怕比對面那些人死得還要悽慘。想到這裡，瀲灩心裡猛然打了一個寒顫。
當天晚上，火頭軍的老大指使了面生的瀲灩與孔燕去幹活，說是給“二爺”送晚飯。
瀲灩他們抬了滿滿一桶的生肉跟在老大後面走了許久才到了一處很大的帳篷之外。見這帳篷附近也沒士兵把守，不免有些奇怪。
“好了！你們兩個進去把飯放好了就快點出來吧！二爺最近心情不好，好像**期到了，這邊疆哪裡去給他找合適的物件去哦？別惹了他，仔細就出不來了！”老大絮絮叨叨的說了一通。
“**？”瀲灩與孔燕好奇地對視一番，這是什麼話？
他倆個抬了大捅掀了氈簾就鑽了進去。還未站穩看清，就只聽到“啊嗚-”一聲巨吼，門外的火頭軍老大忙閉了眼捂了耳。二爺火氣還是這麼大啊！
瀲灩與孔燕呆立在那超級大帳篷裡，被耳邊那巨吼給震得耳膜都在發麻。孔燕人小最怕野獸，一見自己眼前不到一炷香的距離站著一隻吊睛白額黃斑大虎，老虎口中涎液順著劍齒流了一地，兩隻眼睛如同幼兒拳頭大小正冒著獸類的寒光。孔燕當即雙腿打架，身體搖擺，瀲灩也是嚇得不輕，但是他要支撐住孔燕，故雖然也是牙齒都在顫抖了，還是伸出手臂本能地護住了孔燕。
那老虎是虎懼的愛將，虎懼與他自幼生活在一起感情比親人還要親密。因此這大營裡都管那老虎叫“二爺”，虎懼也管他叫“虎頭”。不僅單獨給它弄了個大帳，有時他倆還睡在一塊。疼它疼到如果這虎頭是個女人，就將他娶回去做夫人的地步了。
虎頭一見為自己送飯的換了兩個人，才想起上兩個人大約是被自己給嚇死了。它常年與人生活在一處漸漸通了靈性，一般的舉動與話語他都能分辨的出意思來。虎頭湊了大頭去嗅眼前這兩個抱在一起瑟瑟發抖的少年。味道還不錯！它嗅到那個稍大一些的少年身上有一股好聞的青草味。於是它伸了火熱的舌頭去舔那個稍大一點的那個少年。它舔得倒是親暱，只是瀲灩是越發抖得厲害，腳趾頭都在震動了。
瀲灩覺得空氣都凝結了。他一點都不敢呼吸，這隻老虎好像特別奇怪。先是用帶了倒刺的舌頭舔了他一下，又湊了鼻子在他渾身上下細細地嗅聞。尤其現在更詭異的是，那老虎將大鼻子停在了他的腰部下面，那雙腿中間的地帶。它一面噴著粗氣一面將鼻子往腿中間擠，呼呼地連續嗅了好多下。
瀲灩不知道是不是自己身上有什麼味道，惹得這個大虎如此詭異的動作。他只抱緊了孔燕，喉間也發出了小小的嗚咽聲。我不好吃的！千萬不要吃我！
那虎頭聞了瀲灩好久，才跳到旁邊去吃那一桶生肉。瀲灩斜了眼睛看了正吃的歡快老虎，嚥了下口水就悄悄拉了孔燕一把示意他快些退出去。他們兩個一面死盯著老虎一面悄悄向後挪動腳步，好不容易退了帳門處時，只見那大虎抬起軍鍋般大的腦袋“嗷”了一聲，又把瀲灩與孔燕給嚇個半死。那老虎好像知道這兩個少年要走，偏偏它就是不讓他倆走。只要他們動一下身體，老虎就瞄住他倆，發出威脅的嚎叫。
第二天一大早，火頭軍老大就哭喪著臉帶了人在虎頭的帳外等候著老虎出來，他們好進去為兩個小的收屍。誰知道等了半晌那‘二爺’都沒有出營的動靜。沒有人敢有那麼大的膽子去看一眼，大家只好繼續在外面等著。
快到晌午時，將軍帶著人馬來看自己的好夥伴了。一見門外圍了幾個火頭軍，不悅地皺起了眉頭。
“這是怎麼回事？”虎懼將軍厲聲問道。他二十多歲的模樣，生得面如美玉，色如春花，脣紅齒白，細皮嫩肉的，不知情的還以為是哪家嬌貴的公子哥呢？其實這虎懼將軍不只名字霸氣，而且行事狠辣，從他驅趕眾多燕國百姓去送死的舉動就知其人比之葛自炘也好不到哪裡去。
火頭軍老大一見將軍板著臉嚇得連忙將事情的原委告知了虎懼。虎懼一聽只是點了點頭，他一把掀開帳門自己就鑽了進去。這種事不是第一次了，免不了他要去穩住那虎頭的脾氣才行。只不過，當虎懼看清帳內的情形時，一開始也有些覺得奇怪。
本以為必然被大虎給咬死的兩個小兵，一個還酣然睡在地上的氈毯上，另一個卻被那老虎給圈在自己的身體下只睜了眼睛不敢亂動。那老虎倒是伏在少年的身邊睡的極其自然。
這是怎麼種情況？虎懼走近了一些，那虎頭像是感應到主人的靠近，只半睜了一隻大眼懶懶地看了虎懼一下，然後才甩了甩脖子，將身邊的少年又用大虎掌撥近自己一些。
“來人！”虎懼招了人。一隊親兵立即鑽了進來。他們倒不害怕虎頭，只是對眼前這從來沒見過的情形也是有些疑惑。
“虎頭！快點把人放開！”虎懼抬了抬下巴，不悅地向虎頭說道。這還是第一次，虎頭對他以外的人感興趣，這讓虎懼有些吃醋。
虎頭不滿地叫了一聲,收回了自己的虎掌,慢騰騰地從地上站立起來。
瀲灩被那老虎撥弄了一整夜，一開始也是怕的要命。但見那老虎只是像玩玩具一樣將他撥來撥去，也不去傷害孔燕，就只躺在地上任那老虎擺佈。後來老虎圍著他睡著了，他也不敢亂動。只招呼孔燕不要擔心，快點休息。孔燕一開始也是不睡，只趴在遠處與瀲灩相互望著，到了後半夜才受不住精神的疲累漸漸睡去了。瀲灩卻還是不敢閉眼，怕自己閉了眼就再無法睜開了。