肖冬梅在別有洞天娛樂城做了兩個月服務員，每月500元工資，除了日常開銷，她攢足了800元錢寄回了家。桃紅第一個月就把所發的全部工資寄給了母親治病，自己沒有亂花一分錢。
幾個月來，肖冬梅在娛樂城這樣的快樂世界中耳濡目染，使她感覺到城裡的世界確實精彩。看到那些在娛樂城坐檯的女孩子們裙裾飄飄，濃妝豔抹，一個個打扮得花枝招展，手中拎著小皮包，脖子上吊個手機，計程車進計程車出，好叫她羨慕喲！有一天晚上當班時，一個姓胡的東北妹子坐完臺，和剛下班的她拉呱上了。兩人經常打照面，彼此還算認識，因此邊走邊談，而且談得很投機。肖冬梅看到那女孩手中的包很漂亮，就好奇地問道：“你這包多少錢買的？”胡小姐把提包在肖冬梅面前一晃說：“沒多少錢，才1200元。”肖冬梅心裡想：我的媽，一個包就要千多元，這錢對她們來說真不算什麼呀？於是她又問那女孩子：“你一個月能賺多少錢？”胡小姐告訴她：“坐一次臺，每次一百元，除了臺費，每個臺能掙90元。一天嘛坐兩個臺，每個月賺個四五千塊錢。我還算是少的，因為我只坐平臺，不出臺。有些出臺的妹子就不同了，一個晚上就是三五百，一年下來賺上十幾萬呢。”
肖冬梅聽完胡小姐的話，驚詫得兩眼發直，半趟沒有吭聲。到娛樂城兩個月，她只知道端茶送水搞衛生，為顧客服務，因此坐檯女孩子們每次得多少小費她一點也不清楚。什麼平臺呀、出臺呀，更不明白是什麼意思？於是她又好奇地問胡小姐：“平臺如何，出臺又是怎樣？”
胡小姐淡淡一笑說：“你是農村來的吧，真是個女傻冒，你在娛樂城幹了多久了？”
肖冬梅回答說：“兩個多月。”
胡小姐哈哈大笑地說“做了兩個多月的服務員，竟不知道什麼叫平臺，什麼叫出臺。好吧，我告訴你，免得你在別人面前出洋相。平臺嘛，又叫素臺，只是陪男人們唱歌跳舞；出臺嘛，也叫葷臺，就要脫光衣服陪顧客幹那個事。”
肖冬梅臉上不禁一熱，只覺得臉上火辣辣地發燙。她低著頭瞧著自己的腳尖，心裡有點怪不好意思。胡小姐見她有些害羞的樣子，知道她還不諳世事，就問她：
“肖美女，你今年多大了？”
“十九歲多了。”肖冬梅輕聲說。
胡小姐說：“也不小了呀，我比你大一點，今年二十歲。你沒看到那些女孩們，十六七歲坐檯的多著呢。那些小妹子能量可大，可以說能夠呼風喚雨，城裡不少黨政官員都拜倒在她們的石榴裙下。她們除了每個月掙的錢外，不知還要從那些好色的男人口袋中掏出多少鈔票。小肖呀，你一個月累死累活的幹，還不如她們得到的零頭呢。我看你模樣兒挺俊，如果有空，也可以試試呀！”
肖冬梅搖搖頭說：“不行，我家裡只讓我做服務員，不准我做其他的事情。”
“你呀，真是個死心眼，你不要對你家裡人說你在坐檯嘛。我也沒說自己在幹這個事呀。家裡人問我，我就說是在賓館打工當服務員。那些女孩子們也同樣沒幾個會給家人說實話的，而且她們的名字都是假的。”胡小姐嫣然一笑地說。
肖冬梅還是搖搖頭說：“不行不行，如果一旦讓我父母知道了，會不要我進家門的。”
胡小姐拍了拍肖冬梅的肩膀，說：“小肖，女人嘛也就那麼回事，到時還不是要嫁個男人。不如趁著年輕，多掙點鈔票，實際一點。在那種場合，只要多幾個心眼對付男人才是，讓他高興給你錢就行。有吃有喝有玩，有時還請你吃宵夜，真是何樂而不為呢？不過你自己一定要把握好，不要輕易上男人們的當。”
聽胡小姐這麼一說，肖冬梅心裡有些忐忑不安了。胡小姐走到了路邊，叫住了一輛計程車，回頭對肖冬梅說：“小肖，我走了，再見！”然後鑽進車子內呼嘯而去。
肖冬梅望著遠去的車影，怔怔地站在那裡似一尊木雕。胡小姐的一席話還在她心裡打鼓似的發酵，她心裡好像有十五個吊桶打水，有些七上八下。
這一晚她輾轉難眠，思前想後，直折騰到半晚上還沒有睡著。
從古到今，金錢總是那樣讓人著迷。有人為了金錢走上了斷頭臺，也有人為了金錢，即使自己的名譽、精神乃至**受到損害也在所不惜，義無反顧。
肖冬梅就是這樣，在胡小姐的細心開導下，終於經不住鈔票的**，有些想入非非了。開始肖冬梅的想法是利用晚上的休息時間，跟著那些小姐們試著坐檯，多賺些鈔票。可她轉念又感到有些不妥，下午晚上都要上班伺候顧客們，剩下的時間就只有晚晚場了。工作了**個小時，再去坐晚晚場，這身體怎麼吃得消？況且她聽胡小姐說，晚晚場都是一些不三不四的男人們在鬼混，最好少坐晚晚場。因此，肖冬梅心一橫，乾脆辭掉服務員的工作，專門去做陪侍女。年輕人就是那樣，什麼新鮮事情都容易被接受。肖冬梅看到坐檯的女孩子們一個個腰包鼓鼓的，出手又大方，心中怎不羨慕？肖冬梅透過和那些姑娘們的接觸，她已經知道坐檯是一件不難的事情。自己的模樣兒還行，她們都說她每晚坐上臺是沒一點問題的。因此，她打定主意要試一試，於是她向肖丁香說出了自己的心思。肖丁香在城裡幹了多年，思想觀念與一般農村女孩子已經完全不可同日而語。因此她理解肖冬梅的心情，二話沒說就同意了她的要求。肖冬梅臨走出她的辦公室時，肖丁香還是告誡她說：
“冬梅，你想去坐檯，我沒意見。坐檯也是一種職業。在外人看來，坐檯就是賣身，我看不是那麼回事。不過坐檯畢竟是和男人們打交道，要陪唱陪跳，摟摟抱抱，這是常遇到的事，不要太在意，這是表面上的事。男人們付了小費，他總是要有點想法嘛，不然你是坐不上臺的。但有一點要注意，千萬要自尊自重，女人不能給的始終也不能給，當然如果遇上你可以託付終身的人，那又另當別論。”
肖冬梅說：“丁香姐，謝謝你的關心和提醒。你放心，我只坐平臺，絕不出臺。”
“喲，冬梅，還沒去坐檯，就曉得平臺和出臺了。”肖丁香笑著說，“也好，到時人家問你出不出臺，你就知道怎麼回答了。”
“丁香姐，求你一件事，千萬不要告訴我家裡，如果我父母親問起來，就說我還是在做服務員。”
肖丁香笑了笑說：““放心吧，我會替你保密的。”