少年阿男已稍有些知覺，可能有兩種人較重情感，一種像是真正的綠林莽漢，一種如同純粹的意氣書生，而這兩者對他來說都很難實踐，相形之下也許前者他還可一試。八十年代的他們這批年輕人，還都最後受著《水滸》精神的影響，大多不用怎麼愛讀書，能喜歡細聽評書就行。無論是那行者武松，還是花和尚魯智深，都曾讓小阿男非常崇拜，不能追隨這種正直的空門硬漢，阿男只好拿西門慶當榜樣了。像已有國學大師的比喻，一個茶壺可配多個茶杯，他相信會有不少潘金蓮那種破杯子。
自從阿男跟留級女生找物件，被發現後弄到辦公室罰站，他又用有意頂撞的態度，先得罪了那位英語柤老師，加之英語學得也實在是差，柤老師想拿他開刀就不偶然了。要說這位柤老師的英語教學，還是屬於較為專業的那種，可她教書育人的水平真是一般。阿男記不住新轉來那個男生的名字，也不知祖老師跟這新同學有什麼關係，總之這堂課的英語試題發下去是得少一份，全班按人頭定這份試卷時那新生還沒轉來。柤老師最後的選擇是讓阿男沒有那份試卷，還是當眾從阿男手中把那張紙給了新生。少年阿男臉可以不要，不低頭還是必須要的，如果他不問那新生要回那張試卷紙，他中學時代的所有故事就得到此為止。
其他許多同學先不說，至少蘭姐會看他咋辦，當時為阿男捏把汗的，肯定還不止是蘭姐，所有這時和後來看著他，再成為他好友的男女同學，無不希望阿男索要他那份試題，哪怕他拿來當擦屁股紙都行。阿男只能對那新同學追要三聲，這已是他強忍做到了先禮後兵，但人家就是不給他怎麼辦？俗話說兔子急了還咬人呢！像他這樣一隻小狼，還能不撲上去嗎？他給新同學那記響亮的大嘴巴，不但打出了對方滿眼的金光燦爛，也打出了他自身從此的少年輝煌，誰說打人臉都不好？他這一巴掌就非常好！禪門說“見佛殺佛、見祖殺祖”，何況屈屈一個老師和一個新生，既然是沒一點悟性的眾生，阿男只好用這辦法開導。
雖然阿男當即氣急而哭，那樣子已算是他大悲之相，可看到他這次沒出息的學友，心裡生出的卻多是大慈之念，蘭姐首先已經原諒他，這叛逆一樣的罪過，稍後事實證明還有寧妹和小靜，也從此開始寬恕他好色跟蹤。阿男這一出手威力非同尋常，相當於反擊了師長對學生無端過分責罰，阿男打到那新同學的臉上，跟打到了柤老師臉上是一樣的。這又似幹坤太極一掌讓少年阿男太得意，即便為此告別學堂他也絕對無悔，一個這樣草莽般輕狂的壞小子，以後能跟一群好姑娘結為兄弟姐妹，究竟是他這些學友迷了眼睛，還是她們也曾留著禪心慧眼？這個問題卻還需要把一切都悟空後，再看如來的好色兄弟原是如此一來。
中庸智者當然可以批評阿男這一行為過激，像師長們隨之勸他事前事後該這樣那樣，阿男只說你們都算了吧！他沒再想說“威武不能屈”，也沒再想說“富貴不能**”，更沒再想說“貧賤不能移”，他也只記住這麼三句古文，聽起來每一句都可再說的頭頭是道，但細想這跟人之初、性本善一樣都是胡說呢！這難道不是孔孟讓老師告訴我們的嗎？覺遠、武松、智深他們，哪個不是被逼動手的？這是小阿男真正意義上打的第一架，讓他體會到了勝者王敗者寇的快感，他用自己這回也算是丟一小臉，擊潰了老師們封建統治學生的顏面，誰知這個少年內心曾那般細如髮絲！稍懂事後連麻雀以上大的動物都不願傷？
當小阿男這已忙著對付老師和家長時，在所有稱為好學生的同學面前，他裝出一副生僻的樣子，其實心裡已經很自卑了，儘管可能這些同學反而理解他的變化，但他倒已很難理解自身的反叛。之前阿男不過自認為少小貪玩，好動是男兒的一種天性，等長到坐得住不願亂跑時，他還是想當大人們的乖孩子，可師長們沒給他自然過渡的機會，卻大多抱著對他的偏見，也讓他抱著已有對世故的偏見，開始他浮躁中的暗自胡學亂修。
這個正在彷徨中的少年，已很是不愛看任何老師和家長的臉色，孤獨這陣子隨之而來，已不是他可怕的感受，不時還會襲來一種空寂。大人們因為他拗著的這股犟勁兒，除放寬些基本生活條件外，再也不想或許是不敢管他了，他能見到的所有長輩和老師，都已明顯放棄他還有求學的希望。可想而知對這個小男孩意味著什麼，這已足夠阿男去細緻地觀察，到此時還不躲閃他的那些同學，傻子都知道他這陣需要朋友。
情況比他所料要好得多幾倍，首先男生還是多願夠意思的，回族的常老哥和俊鈺兄，比他們還老實的玩伴小寧，讓阿男一個大背挎摔展的維家，愛和他下兩把棋的混混班副衛紅，早轉外校的兄弟智立，中間離校的哥們學仁，跟他一起和留級女生找物件的喜林，開始陪他曠課遊方的貌似和尚阿飛，面無血色遊手好閒的青青，小偷小摸流竄的阿成和俊峰……隨之俊峰因盜竊拒捕被追打致死，後來青青在一場莫名衝突中被刀捅死，再以後阿飛為搶劫殺人被判極刑處死，佛祖憫眾生苦先超度了他們。
在這從懷遠路旁到朔方路邊，在他似迷幻中度過的一年裡，不少鮮為人知的少小經歷，讓阿男認不清自己是誰，他沒有失去方向，而是根本沒有方向。從黃葉到落葉的秋天是蕭煞的，他儘量迴避著那些學習好的同學，在他看來學得好就該是拔尖才行，這樣的同學肯定只有不多幾個，阿男能記住的不過曉春、秀芬和寧妹，這也是他眼裡的狀元、榜眼和探花。阿男只有點看雜書的習慣，愛看他也不管是什麼書，找他感興趣的那些要點。
已是秋高氣爽的一個活動課間，阿男碰上教室門前的甲科前三名，他們和還有兩個同學在空地上打排球，排球飛落在阿男腳下不遠處的牆邊。阿男隨手拾起皮球，任意拋回了他們中間，同時看到幾張熟悉的面孔，無不帶著友善如初的笑容。狀元曉春本來不怎麼會笑，這陣也氣喘吁吁樂著，至少有一個女生的聲音，清晰地對著阿男在喊，那不是學習委員秀芬，就是寧妹在叫他：“你也過來打一陣排球，和我們一起玩會兒唄！”。
阿男像個姑娘一樣羞笑著，跟他們去掂了幾下排球，他也知道自己打不好，卻已明白這些學友的態度，這兒沒人在心裡排擠他，只是阿男自己覺得他不屬於這樣的小群體。他心底還在想：你們叫我玩什麼呀？我需要女生單獨陪我玩那些，你們誰敢挺身而出跟我去玩？他這樣漫不經心想事的時候，其實有個多情少女大概也同此念：本姑娘是勤苦讀書騰不出空來，你別得意沒人敢去收拾你這狂徒！有機會我會再給你教訓的，在山路上還跟蹤過女生的男兒，就那點花花心腸，有什麼了不起的？能這樣尋思的女生當然是寧妹了，她較多瞭解一點阿男頑劣的根由。