黃牛落下地面後，對南宮荷說：“好孩子，前面就是男人河了。我不是水牛，不太會泅水。不能送你，你自己保重！”南宮荷謝過了黃牛爺爺，挎起包袱一直向前走。走到一棵大樹下，停下來休息一下。她開啟包袱，拿出鼠大大為她準備的乾糧。咯吱咯吱地吃起來。正在這時，南宮荷聽到一個細小的聲音在感嘆：“哇！真香啊！”
南宮荷定睛一看，原來是一隻很小很小的毛毛蟲在一片樹葉上做繭束縛。南宮荷笑著說：“可愛的小東西，你想嚐嚐我的乾糧嗎？”
“當然！我好久都沒有嘗過這麼香甜的食物了！”毛毛蟲流著口水說。南宮荷掰了一點小麵包遞給毛毛蟲。毛毛蟲大口大口地吞嚥著。毛毛蟲吃了比自己身體還多兩倍的香噴噴的食物。然後說：“謝謝你的乾糧，你來當我的保護神吧！在我變成蝴蝶之前，你在此守護我。謝謝！”
毛毛蟲不等南宮荷的回答，鑽進繭裡去了！“誒……毛毛蟲，我還要趕路呢？”南宮荷想要拒絕當保護神這個任務。因為她根本不知道毛毛蟲變成蝴蝶要多長的時間。“噓！，別吵！保持安靜！”毛毛蟲下了一條命令，就不再開口了。南宮荷只好等待。
在無聊的等待中，南宮荷想：男人河是怎麼樣的？一條全是男人的小河嗎？這些男人長得什麼樣子？很凶嗎？會憐香惜玉嗎？
彷彿能感應到南宮荷的思想，毛毛蟲在躲在繭中問：“你想趟過男人河？”“是的！我必須趟過男人河去神話世界。”南宮荷回答說。
“不可能！我在這一輩子了，從沒見過有誰趟過男人河！”毛毛蟲說，“這不是一般的困難，這是相當的困難！比我們從毛毛蟲變成蝴蝶的過程還有複雜痛苦。就是付出也未必能收穫。那成功率就像賭博，‘十賭九輸’啊!你懂嗎？
南宮荷說：“我不懂，但我想試一試！”
“真是一個糊塗的女人！明知道結果，何必去試一試？像我一樣多好！只要一次化繭成蝶就能擁有年輕美貌。年輕美貌就是我一生的財富。你想呀！一個漂亮的女孩實在有太多的機會，讓人感到前途無量！你擁有年輕美貌，何愁沒有男人？幹嘛去趟男人河？”毛毛蟲嘀嘀咕咕地勸說道。
南宮荷想了想說：“也許你說得對！可是，我知道，如果內心沒有對愛的追求和感悟，所謂的機會就是一連串的**，只會引人失足。青春美貌就只是一筆不可靠的財富，很容易被揮霍掉的。”
“那又有什麼關係呢？等我變成了美麗的蝴蝶，等我揮霍了青春美貌這筆不可靠的財富，冬天就要來了。我美麗的一生也就完結了！所有的蝴蝶都是這樣的命運！難道不是麼？”毛毛蟲回答說。
南宮荷說：“不是的，有一個地方，那裡沒有春夏秋冬的季節變化。四季如春，你可以在那裡活很久很久，你不但會有美麗的一生，更會有美好的回憶！我認為，人的一生，有遺憾沒有關係，有關係的沒有回憶。或者是一些沒有意義的回憶。未來的美麗的蝴蝶，我真的要走了！”
“聽你這麼一說，我也想去那個會有美麗的一生，更會有美好的回憶的地方。你能帶我一起去嗎？”毛毛蟲問。
南宮荷想了想說：“不行，我現在是泥菩薩過河，自身難保。我不能保證你的安全。”
“那又有什麼關係呢？你只要把我帶在身邊就行。就是過河我也不怕，因為我馬上就要有翅膀了。你可以把我當成寵物來養。你有乾糧就給我一點點，沒有就讓我聞聞味道也行……”毛毛蟲哀求道。“這條河，我的祖先曾經飛過去，那具體的情況我也不瞭解，但我們家族流傳了一首歌謠——花蝴蝶，飛過河；放牛童子娶老婆……哎呀，事情過了那麼久，我只記得這兩句了。”
南宮荷說：“既然這樣，那我就帶你去吧！路上也好有個講話的伴侶。”南宮荷說完伸
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